সাতাশতম অধ্যায়: পিতা-পুত্রের পুনর্মিলন, ভালোবাসার জন্য উচ্চশিক্ষা গ্রহণ

অধ্যক্ষ দপ্তরের দরজাটি ইয়াং পিং আলতো করে বন্ধ করে দিলেন। ঝাও ফেংচুন লুই ওয়েনবিনের অভিযোগ কীভাবে সামলাবেন, তা তিনি জানেন না, এমনকি এই নিয়ে ভাবার মতো মানসিক অবস্থাও তাঁর নেই। তিনি শুধু চিন্তা করছেন, এই ঘটনাটি শু হুইয়ুনের পড়াশোনায় কোনো নেতিবাচক প্রভাব ফেলবে কি না।

উচ্চমাধ্যমিক তৃতীয় বর্ষের শিক্ষকদের দপ্তর একটিই। ইয়াং পিং এতক্ষণ শু হুইয়ুনকে সেই দপ্তরে বসিয়ে রেখে প্রথম তলার স্বাস্থ্যকেন্দ্রে লুই ওয়েনবিনকে খবর দিতে গিয়েছিলেন। তিনি যখন ফিরে এলেন, ততক্ষণে বিভিন্ন বিষয়ের শিক্ষকরা শু হুইয়ুনকে ঘিরে ধরেছেন।

"তুমি যে পুনরায় বিদ্যালয়ে ফিরে আসতে পেরেছ, তাতে আমরা সবাই খুব আনন্দিত। কোনো কিছু বুঝতে অসুবিধা হলে নির্দ্বিধায় আমাকে জিজ্ঞেস করো।"

গণিতের হু শিক্ষক সবার চেয়ে বেশি উৎসাহী। তিনি মন থেকে শু হুইয়ুনের জন্য খুশি হয়েছিলেন এবং তাঁর ফিরে আসাকে সৌভাগ্য মনে করছিলেন...

উ লাং এখন আর পারিপার্শ্বিক পরিস্থিতির তোয়াক্কা করছেন না। প্রতিবার যখনই তিনি মাটির দিকে নেমে আসছেন, তখনই কোনো বস্তুর ওপর ভর দিয়ে পায়ের ধাক্কায় মুহূর্তের মধ্যে আবার শূন্যে লাফিয়ে উঠছেন। কখনো তিনি গাছের ডালে ভাসছেন, কখনো বা উঁচু দালানের ছাদে। পায়ের নিচে যা-ই পাচ্ছেন, তাতেই ভর দিয়ে তিনি শহরতলীর দিকে বিদ্যুদ্বেগে ছুটে চলেছেন।

"তাই নাকি? তবে আমার মনে হয়, তুমিই বিদ্রোহ করতে চাইছ, বাম贤王 নয়!" ঝি শানিউ উপহাসের সুরে বললেন।

দুজনই কালো পোশাকধারী লোকটির কথা পুরোপুরি এড়িয়ে গিয়ে সাধারণ গল্পগুজব আর অন্যের পরচর্চায় মশগুল রইলেন। কোনো বিষয়ে মত মিলে গেলে তারা দুজনেই হো হো করে হেসে উঠলেন।

পানের থাবা থেকে বেরিয়ে এল অসীম বজ্রের আঘাত, যা শূন্যে এক কালো ছায়াকে ছিন্নভিন্ন করে দিল। তার ডানে ও পেছনে আরও দুটি হত্যাকারী তলোয়ার এগিয়ে এল। কালো রেশমের মতো সেই বর্ম যদিও অত্যন্ত নরম, কিন্তু এর প্রতিরক্ষা ক্ষমতা অবিশ্বাস্য।

গাঢ় লাল খাম থেকে রূপান্তর হওয়া জলের বিন্দু এবং প্রিজম আকৃতির বস্তুটি থেকে তৈরি হওয়া আঠালো সাদা তরল—সবই কেন আমার শরীরের ভেতর মিশে গেল? এর আসল কারণটাই বা কী?

সামান্য বাঁকানো পিচফলের মতো চোখ দুটি সু সানের মনোযোগ কিছুটা এলোমেলো করে দিল। সেই অভিব্যক্তি ঠিক যেন তাঁর স্মৃতিতে থাকা কালো ড্রাগনের মতো। যদি বলা হয় যে দুজনের মধ্যে কোনো রক্তের সম্পর্ক নেই, তবে সু সান তা বিশ্বাস করতে নারাজ।

সে ঠোঁট কামড়ে চারপাশটা একবার দেখে নিল। যারা নাচতে গিয়েছিল তারা সবাই আগের জায়গাতেই আছে। এই দিকটা শুধু অন্ধকারই নয়, বৃদ্ধা আর সে ছাড়া এখানে আর কেউ নেই।

এই টর্চলাইটটি ইয়ে জি-র কিছুটা কাজে এল। যদিও তার রাতের অন্ধকারে দেখার ক্ষমতা রয়েছে, কিন্তু আলোর উপস্থিতিতে সে আরও দূরের জিনিস দেখতে পায়। তাছাড়া টর্চলাইটের ব্যবহার শুধু আলো দেওয়ার মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়...

জিয়াং হানের কথা শেষ হতেই শেন ফু গুই নামের সেই প্রতিশোধপরায়ণ মোটা মানুষটি চোখের মণি উজ্জ্বল করে তার সমর্থনের কথা জানাল।

কিউ জিয়াং হলো আক্রমণকারী তৃতীয় দলের প্রধান, আর জি রুফেং চতুর্থ দলের। দুই দলের শক্তির মধ্যে প্রধানের দক্ষতা ছাড়া বাকি সব প্রায় সমান।

দর্শকরা ভেবেছিল ইয়ে চেন বড়জোর নিজেকে ঝাও ইয়াওয়ের দূর সম্পর্কের ভাই বলে পরিচয় দেবে, অথবা এমন কোনো আত্মীয়তা দাবি করবে যার কোনো বাস্তব ভিত্তি নেই।

কঠিন মুহূর্তে ইউ জির কণ্ঠস্বর আন বাও’এর চিন্তার ধারাকে ছিন্ন করে দিল। বিভ্রান্তিতে দিশেহারা মেয়েটিকে সে একটি সঠিক পথের দিশা দেখাল।

জিন কে গাড়ির জানালা নামিয়ে টাকা দিতেই ওয়েন শু ইশারায় জানাল যে, লোকটি ভুয়া টোল আদায়কারী। তবুও জিন কে টাকাটা বাড়িয়ে দিল।

মূল সমস্যা হলো, তাদের পঞ্চম প্রজন্মের 'হং শেন' শ্রেণির একটি বিশাল যুদ্ধজাহাজ লু মিং জগতের 'শেন ফাকিয়ে'র ভেতরে বন্দি হয়ে আছে।

শুয়ে লিং সেনাবাহিনী উপজাতীয় জোটের চেয়ে অনেকটাই আলাদা। তাদের পুরো বাহিনী পেশাদার সৈনিকদের নিয়ে গঠিত, যারা প্রতিদিন শুধু প্রশিক্ষণই নেয়, কোনো কাজ করতে হয় না বা অর্থের চিন্তাও করতে হয় না।

"আমি বলছি, হ্যাঁ, আমি তোমাকে অপছন্দ করি, তুমি খুবই বিরক্তিকর।" তাপমাত্রা যেন মুহূর্তের মধ্যে হিমাঙ্কের নিচে নেমে গেল, আর চারপাশের বাতাসও জমে গেল।

দুজন অদ্ভুত ভঙ্গিতে একে অপরকে জড়িয়ে ধরে গাড়ির কাছে পৌঁছাল। গাও জিয়াওতিয়ান আর গাড়ি চালাতে পারছিল না, তাই জিন কে জোরে এক্সিলারেটর চেপে হাসপাতাল অভিমুখে রওনা হলো।

এতক্ষণ তারা যে লড়াইয়ে নামেনি তা নয়, আসলে এটি ছিল অস্ত্র প্রতিযোগিতা, যেখানে শক্তির চেয়ে অস্ত্রের গুণমান যাচাই করা হয়। যদি এটি সরাসরি যুদ্ধের প্রতিযোগিতা হতো, তবে তারা লি ঝং হাওকে এতক্ষণে এমনভাবে মারত যে তার মাকে চেনা দায় হতো।

মিন ইউ চেন আপত্তি না করে দুজনের দিকে হাত বাড়িয়ে নিজের নাম জানাল। ফু মিং হুয়াদের কাছে 'মিন ইউ চেন' নামটি পরিচিত মনে হলেও, ঠিক কোথায় শুনেছেন তা মনে করতে পারলেন না।

আন বাও তৎক্ষণাৎ সজাগ হয়ে উঠল। সে কথা বলার চেষ্টা করল, কিন্তু দেখল কোনো শব্দ বের হচ্ছে না। তবে সে হাল ছাড়ল না, বরং সেই পাথরের মণ্ডপের দিকে সরতে শুরু করল। ভাগ্য ভালো যে সে নড়াচড়া করতে পারছে।

চেং ইয়াওজিন নিজেও বুঝতে পারেনি যে, লি শেন তাকে এমনভাবে প্রভাবিত করেছে যে তার মূল্যবোধ ও প্রশিক্ষণের ধরন আমূল বদলে গেছে।

"মহারাজ, কারণ আমি অলস বসে ছিলাম। তাছাড়া, অনেক দূরে গিয়ে গাছ ও ফুল লাগানো সহজ, এতে কেউ আমাকে সহজে খুঁজে পাবে না," জিং কিং রান উত্তর দিল।

আগে ওয়াং ফু চং নেতৃত্ব দিচ্ছিল, কিন্তু এখন সব ছাত্রের মাথায় শুধু দুটি শব্দই ঘুরপাক খাচ্ছে।

ঝাং সান উজির চাটুকারিতার কথা শেষ হওয়ার আগেই তার দৃষ্টি লি আর্-এর অদ্ভুত অভিব্যক্তির ওপর পড়ল।

এটা নিশ্চয়ই স্বপ্ন। যদি স্বপ্নই হয়, তবে আমার আর জেগে ওঠার দরকার নেই। মত্ততায় জীবন কাটানো আর স্বপ্নেই পৃথিবী ছেড়ে যাওয়া—এও তো এক ধরনের মুক্তি।

নান শিউ অনেক ভেবেচিন্তে একটি চিঠি লিখল এবং লি প্রিন্সকে অনুরোধ করল সেটি রাজপ্রাসাদে পৌঁছে দিতে, যাতে গোপনে জিং কিং রানকে দেওয়া যায়।

সে মুহূর্তের মধ্যে দুজনের পাশে পৌঁছে হাত বাড়িয়ে 'শুয়েন কি' দিয়ে একটি প্রতিরক্ষামূলক বলয় তৈরি করল। বিস্ফোরণের সব আঘাত ও ধাক্কা সে নিজেই আটকে নিল। শূন্যে হাত বাড়িয়ে সে বিস্ফোরণের অবশিষ্টাংশকেও চূর্ণ করে দিল। 'ঝু জি' পর্যায়ের পূর্ণ শক্তির বিস্ফোরণ নিমেষেই ধূলিসাৎ হয়ে গেল।

শেন ই তিয়ানের দৃষ্টি কিছুটা চঞ্চল হয়ে উঠল। তার কালো চোখের দৃষ্টি যখন প্রতিপক্ষের নিষ্ঠুর ও হিংস্র চোখের ওপর পড়ল, সে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না।

এখন নিলাম কেন্দ্রটিকে যদি公子 (গংজি)-এর বর্ণিত 'ব্যবসায়িক মডেলে' চালাতে হয়, তবে কেবল নিলামের ওপর নির্ভর করে মুনাফা অর্জন অসম্ভব।

চত্বরের পাশের একটি দোকানের মালিক ও কর্মচারীরা ভয়ে গুটিসুটি মেরে বসে ছিল। খাটো ও মোটা লোকটি জানালার পাশে বসে চত্বরের ভিড় দেখছিল, তখন তার অনুচর এই কথা বলল।

"মহারাজ অসুস্থ, তাই লং শিয়াংকে যুবরাজ ঘোষণা করে রাষ্ট্র পরিচালনার দায়িত্ব দেওয়া হলো!" লং ঝান উঠে দাঁড়িয়ে লং শিয়াংয়ের কাছে গেল এবং হাতের আংটিটি খুলে তার হাতে দিল।

ফাং জি রেন-এর কথা শেষ হতে না হতেই দক্ষিণের কয়েক মাইল দূরে প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল, আর তার পরপরই শুরু হলো তীব্র গুলির লড়াই।

বেবো গর্জে উঠল, তার আগের জড়তা আর নেই। এরপর তার শরীর হঠাৎ বাড়তে শুরু করল। আগে থেকেই দীর্ঘদেহী বেবো আরও লম্বা হয়ে উঠল, এমনকি তার পোশাকও সেই দৈহিক পরিবর্তনের চাপ সহ্য করতে না পেরে ছিঁড়ে গেল।

জি শিম লিন আন কাউন্টির পশ্চিমে, জি বিয়ান অঞ্চলের শুই হ গ্রামে, অষ্টম রুট আর্মির সাপ্লিমেন্টারি রেজিমেন্টের সদর দপ্তরে ইউ গেন শান উদ্বিগ্ন হয়ে পায়চারি করছিলেন।

জিউ ইউয়ানের অন্যরা সঙ্গে সঙ্গে ছড়িয়ে পড়ল এবং আকাশে লাফিয়ে উঠে নানা অলৌকিক ক্ষমতা প্রদর্শন করতে লাগল। তারা জলীয় ড্রাগনগুলোকে আঘাত করে ঝুম বৃষ্টিতে পরিণত করল।

অনেক ভেবেও যখন মনে করতে পারল না যে লিউ লাও এর-এর সাথে কোনো শত্রুতা আছে কি না, তখন নিশ্চিন্তে কিন কিউং-এর কাছ থেকে বিদায় নিল।

নিজে হঠকারী সিদ্ধান্ত না নিয়ে যদি কোনো শত্রু বা প্রতিপক্ষকে একে অপরের সাথে লড়াই করতে দেওয়া যায়, তবে যে পক্ষ পরাজিত হবে, রাইডার তখন হামলা চালিয়ে বিজয়ী পক্ষকেও হারিয়ে নিজের সুবিধা আদায় করে নিতে পারবে।

প্রতিপক্ষের কথায় লি ইয়াংয়ের হুঁশ ফিরল। মনে মনে বিভিন্ন কৌশল ভাবতে ভাবতে সে শান্ত স্থির মানুষটির দিকে তাকিয়ে রইল।

নান গং ছাং ইউয়ান লাফিয়ে তাদের সামনে হাজির হলো। তিনজনই একসাথে হাতে থাকা লাঠি দিয়ে আঘাত করল। ডিফেন্স অ্যারে তৎক্ষণাৎ বাধাগ্রস্ত হলো, লাঠির গতি ধীর হয়ে গেল, যেন পাহাড়ের মতো ভারী কোনো চাপ অনুভব করছে।