সপ্তাত্রিংশ অধ্যায়: নিখুঁত সমন্বয়, বিপি পেজারের দখল
পৃষ্ঠা ১/৩
চঞ্চল বাণিজ্যিক সড়ক ধরে দুই পুরুষ ও দুই নারী এগিয়ে যাচ্ছিল। তাদের আধুনিক পোশাক আর সুদর্শন চেহারা শেনচেংয়ের মতো সমৃদ্ধ মহানগরীতেও বিশেষভাবে নজর কাড়ছিল; পথচারীরা অনিচ্ছাসত্ত্বেও তাদের দিকে একবার বেশি তাকিয়ে নিচ্ছিল।
এমন সময় এক লম্পট লোক, যেন মদ খেয়ে টলছিল, সুযোগ নেওয়ার জন্য শুয়ান লানবির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
পুরো পরামর্শসভায় মো জিংছেন মাত্র দুটি কথা বলেছিলেন—একবার বলেছিলেন, “মো জিংহোংকে মরতেই হবে,” আরেকবার বলেছিলেন, “সম্রাজ্ঞী মাতামহী যেমন বলেছেন, তেমনই করা হোক।” বাকি সময় তিনি নির্বিকার মুখে সবার দিকে তাকিয়ে ছিলেন। এতে সম্রাজ্ঞী মাতামহী অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন। তাঁকে আরও কিছু বুঝিয়ে-সুঝিয়ে তারপর প্রাসাদের দাসীদের নিয়ে নিজ শয়নকক্ষে ফিরে গেলেন।
সিকুয়েই জুয়ে মুখভরা বিরক্তি নিয়ে ভাবল, শুধু ক্ষমা চাওয়ার জন্য তার সঙ্গে একদিন ঘুরে বেড়ানো—এতে আবার প্রেম করা বা ডেট করার প্রসঙ্গ কোথা থেকে এল?
যে কোনো বস্তু যখন উত্তাপ ও আলোর তরঙ্গ টের পেল, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে আমাদের দিকে ছুটে এল।
সিকুয়েই জুয়ে দুই বাহু বুকের ওপর ভাঁজ করে দাঁড়িয়েছিল। তীব্র বৈদ্যুতিক আলোর নিচে তার কালো চোখদুটি ছিল গভীর জলাশয়ের মতো—যেন তার তল খুঁজে পাওয়ার উপায় নেই।
দুয়ানমু দেশু সদ্য প্রসব-পরবর্তী বিশ্রামকাল শেষ করেছে। সত্যিই সে কোনো পরপুরুষের সঙ্গে দেখা করতে চাইছিল না। রাজপুত্রের আপত্তি না থাকলেও, সে তো সন্তান জন্ম দিয়েছে—নিজের স্বামী ছাড়া অন্য পুরুষদের ক্ষেত্রে কে আর এসব নিয়ে সতর্ক থাকে না?
জীবন-মৃত্যুর তরবারির ঝলক হঠাৎ ছুটে গেল। তলোয়ারের আলো এত উজ্জ্বল ছিল যে চারপাশের অশুভ আত্মাগুলো চোখ বন্ধ করে ফেলল। ঠিক সেই মুহূর্তে আমি এক আঘাতে বুড়োটাকে ছিন্ন করে ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে দিলাম। মাটিতে শুধু শোকদণ্ড আর ভাঙা বাটিটা ঝনঝন শব্দে পড়ে রইল।
এমন কথা মো ছ্যেএন জীবনে প্রথমবার বলল। ‘স্ত্রী’ শব্দটি তার কাছে দায়িত্ব, আবার তার পরম ভালোবাসাও। যদিও সে বহু আগেই তার স্ত্রী হয়ে গেছে, তবু এভাবে মুখে উচ্চারণ করতেই তার হৃদয়জুড়ে উষ্ণতার ঢেউ বয়ে গেল।
লি দাকাংয়ের ভুল না হলে, এই শতপদীগুলো যেন একটু আগের চেয়ে বেশি চটপটে হয়ে উঠেছে। তাদের বুদ্ধিও যেন বেড়েছে; তারা যখন বুঝল যে তাদের চোয়ালের নিচে আঘাত করা হচ্ছে, তখন প্রাণঘাতী স্থান এড়াতে মাথা নিচু করে ফেলল।
ঝৌ জুন নীলাভ পোশাকের দীর্ঘ চোগা পরেছিল। তাতে তার রক্তপিপাসু আবহ কিছুটা ম্লান হয়ে গিয়েছিল। দূর থেকে তাকালে তাকে এক রুচিশীল তরুণ অভিজাত বলেই মনে হচ্ছিল, কিন্তু মুখ খুলতেই তার ‘আসল স্বভাব’ প্রকাশ পেল।
গাড়ির চাকা ঘুরছিল, নীল পাথরে বাঁধানো রাস্তায় টকটক শব্দ উঠছিল। মোড় ঘুরে একটি ঘোড়ার গাড়ি ধীরে ধীরে এগিয়ে এল।
সে ভীষণ দ্বিধায় পড়ে গেল। সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললেও, মাথার এই ঘন কালো চুল কেটে ফেলতে হবে—ভাবলেই তার বুকের ভেতর অজানা কষ্ট জমে উঠছিল। পরে আবার চুল গজালেও এত লম্বা হবে কি না কে জানে। আগের দৈর্ঘ্যে ফিরতে কত বছর লাগবে, তা সে কল্পনাও করতে পারছিল না।
এমন হওয়াই ভালো—উপহার যত বেশি, অভিযোগ তত কম। মোটা লোকটি মনে মনে নিজেকে এভাবেই সান্ত্বনা দিল। একই সঙ্গে সে আরও দৃঢ়সংকল্প করল, যদি এই বিপদটা পার হতে পারে, তবে ফিরে গিয়েই অবশ্যই ওজন কমাবে।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
সেই রাতেই সং হুয়াছি সং তাইফুর কাছ থেকে খবর পেল। পরদিন ইয়াও氏 সং ঝিয়াওয়াওকে সঙ্গে নিয়ে মন্দিরে প্রার্থনা করতে যাবে এবং সং হুয়াছিকে তাদের সঙ্গে যেতে হবে।
জিয়াং ইয়েনদাই দ্রুত তরমুজ খেয়ে শেষ করল। চামচ দিয়ে শেষ অংশটুকুও খুঁচিয়ে তুলে মুখে পুরে দিল, তারপর একবার তৃপ্তির ঢেঁকুর তুলে খোসা ছাড়া অর্ধেক তরমুজটি নামিয়ে রাখল।
সে শুধু আমার অনুভূতিতে আঘাতই করেনি, আমার আত্মসম্মানকেও অপমান করেছে। আমি জিনিসটা তার বড় ভাইয়ের হাতে তুলে দিয়ে ঘুরে চলে যেতে উদ্যত হলাম।
ইয়াং মুবাই ইয়ে তাই-ইকে বিষয়টি গোপন রাখতে বলেছিল। দুই বছর পর সে প্রাসাদ ছেড়ে যাবে, না কি প্রাসাদেই থেকে যাবে—এখনও সে সিদ্ধান্ত নিতে পারেনি। সে এখনও পেই শেংইউয়ানকে ভালোবাসে, কিন্তু মনের সেই বাধা অতিক্রম করতে পারছে না।
সে জানত, জাং হেলান তাকে পছন্দ করে না এবং যত তাড়াতাড়ি সম্ভব তাকে চলে যেতে দেখতে চায়। কিন্তু সে তার ইচ্ছা পূরণ করতে পারবে না; বরং পাশে দাঁড়িয়ে সবকিছু দেখবে।
এবার জাং শুও বুদ্ধি খাটাল। সে সরাসরি ইয়াং মুবাইয়ের সামনে ছিউয়েউকে বাইরে ডেকে আনল। আজ রাতের সাক্ষাতের জন্য সে অনেক দিন ধরেই পরিকল্পনা করছিল।
‘সময়মতো বৃষ্টি’ সং জিয়াংয়ের বুক ধক করে উঠল। মাথা ঘুরিয়েই সে এমন এক মুখ দেখতে পেল, যাকে সে চরমভাবে ঘৃণা করত—বেজির মতো মুখ, ইঁদুরের মতো চোখ, সরু ঠোঁট আর চ্যাপটা গাল। লোকটি ছিল পাহাড়ি ঘাঁটির যাবতীয় সামগ্রীর তত্ত্বাবধায়ক, ‘দিবাভুক ইঁদুর’ বাই শেং।
চোখের পলকে আকাশ ফর্সা হয়ে এল। ভোরবেলা মু ছিংশিয়াও অভ্যাসমতো জেগে উঠল। বুকে ঘুমিয়ে থাকা সুন্দরীকে দেখে সে মৃদু হেসে ফেলল।
অথবা, যখন জিয়াং জিচেন তিন মৃতযোদ্ধার সঙ্গে লড়াই করে উভয়পক্ষকে ক্ষতবিক্ষত করে ফেলবে, তখনও সে বজ্রগতিতে এসে আঘাত হানতে পারবে।
“এরপর আমি আরও কয়েক ধরনের ওষুধ দেব। সহায়ক চিকিৎসার মাধ্যমে নিশ্চিত করা যাবে, রোগটি আর কখনও ফিরে আসবে না!” লু ইফান আত্মবিশ্বাসে ভরপুর কণ্ঠে বলল।
কিন্তু শি-হে পৃথিবীতে আসেনি। শি-হে আর সাং ইউয়ান পাংগুর গোপনভূমিতেই থেকে গিয়েছিল।
“কে ওখানে? প্রবীণদের প্রাসাদে অনধিকার প্রবেশ করার সাহস কে দিয়েছে?” ই জিয়ানফেং যখন কৌতূহলী শিশুর মতো চারপাশে তাকিয়ে বেড়াচ্ছিল, ঠিক তখনই নীল পোশাকের একদল সাধক আকাশ থেকে নেমে এল। তাদের নেতা নীল পোশাক পরা এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি ই জিয়ানফেংয়ের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে ধমক দিলেন।
“ই জিয়ানফেং, আমি তোমাকে সমর্থন করি। তুমি যা করতে চাও, নির্ভয়ে করে যাও! তোমার কোনো পরিকল্পনা থাকলে আমাদের বলারও দরকার নেই—বললেও আমরা কিছুই বুঝব না। হাত-পা খুলে সাহসের সঙ্গে কাজ করে যাও!” ই জিয়ানফেংয়ের পরিকল্পনা শুনে লিন ছিং সঙ্গে সঙ্গে বলল।
লু ঝিশেন তা শুনে অট্টহাসি হেসে হাত নেড়ে বললেন, “বীরপুরুষ, এখানে এসে বসো!” এই বলে তিনি লোকটির জন্য নিজের পাশে একটি আসন করে দিলেন।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
“এই সময়টায় ভালো করে বিশ্রাম নিয়ে ক্ষত সারাও। এরপর থেকে আড্ডায় আর যেতে হবে না, তোমার বদলে আমি লোক পাঠাব!” কং কাকার এই হালকা স্বরের একটিমাত্র কথাই আসলে খুন-ভাইয়ের বহু বছরের সংগ্রামকে একেবারে অর্থহীন করে দিল।
দুই দেশের মধ্যকার বিরোধ এমনিতেই যথেষ্ট গভীর। আরও একটু বাড়লে ক্ষতি কী? একে তো বলা যায়—ঋণ যত বেশি, দুশ্চিন্তা তত কম।
অসংখ্য বাধা ও প্রবল চাপের মধ্য দিয়ে সেই妖 আর আত্মাটি পুরো এক ঘণ্টা পরিশ্রম করে অবশেষে পাহাড়ের চূড়ায় উঠতে পারল।
তার মন ছিল কুটিল। সাধনার জন্য সে সব ধরনের পাপ করেছিল। কিন্তু পাও ফেইহুর সঙ্গে তার শৈশবের বন্ধুত্ব ছিল, বহু বছর তারা জীবন-মৃত্যুর সঙ্গী হয়ে থেকেছে। হঠাৎ করে একজন মানুষ এভাবে হারিয়ে গেলে অন্তরের যন্ত্রণা ভাষায় প্রকাশ করা অসম্ভব।
যদিও তার ওপরে একজন নগরপ্রভু ছিল, তবু সে ছিল কেবল মানবসম্রাটের পরিবার দ্বারা পোষিত এক পুতুল। সাধনার জগতে চিরকাল শক্তিই কথা বলে; ক্ষমতা না থাকলে স্বর্গের অধিপতিও এসে দাঁড়াক, কেউ তাকে পাত্তা দেবে না।
এখন এসে আমি বুঝতে পারলাম, জিয়া ওয়েই কেন বারবার আমাকে ব্যাটম্যানের পোশাক তৈরি করতে তাগাদা দিচ্ছিল, কেন সে চাইছিল আমি পণ্যমেলায় জাঁকজমক করে উপস্থিত হই। সবই ছিল মান থিয়েনহাওয়ের দৃষ্টি আকর্ষণের জন্য—যাতে আমি তাকে দেখলে সেও আমাকে দেখতে পায়।
তবে জিনিসটি নিজে ব্যবহার না করলেও, তা সংগ্রহ করে নিজের লোকদের প্রশিক্ষণ দিতে পারলে সেটিও এক অসাধারণ ক্ষমতা হয়ে উঠবে।
সে মো জিউয়ের সামনেই রক্তসূত্র-নির্দেশের কৌশল ব্যবহার করে প্রমাণ করেছিল যে এই দেহটি নান পরিবারের রক্তধারার। একই সঙ্গে মো জিউকে এই দেহটির পরিচয়ও খুঁজে দিয়েছিল। অন্যের দেহ দখল করা হয়েছে, তাই যে প্রতিশোধ নেওয়া উচিত, তা অবশ্যই নেওয়া হবে।
সম্প্রদায়ে লিন ইলিংয়ের মর্যাদা অনেক উঁচু। নান শুয়ে ছিল তার সবচেয়ে প্রিয় শিষ্যা, তাই সে যথেষ্ট মনোযোগও পেত। হঠাৎ নান শুয়ের অবিকল একই রকম দেখতে একজন মানুষকে দেখা গেল, যার হাতে আবার নান শুয়ের মৃতদেহ—সাধারণ শিষ্যরা সবাই হতবাক হয়ে গেল।
“তুমি কি তাকে খুব ভালো করে চেনো?” জিয়া শুয়ে জিয়া ওয়েইয়ের আকস্মিক কয়েকবারের উন্নতির কথা মনে করল। সত্যিই, জেনি যেমন বলেছিল, ব্যাপারটা ঠিক তেমনই ছিল।
দুজনেই অবচেতনভাবে চারপাশে তাকাল। পাশে থাকা গ্রামবাসীরা যেন তাদের দৃষ্টি টেরই পেল না; কিছুই ঘটেনি এমন ভঙ্গিতে তারা এখনও জমিতে নিজেদের কাজ করে যাচ্ছিল।
পৃষ্ঠা ৩/৩