চতুর্থ অধ্যায়: পঙ্কিলতা থেকে মুক্তি, আলোর পথে যাত্রা

শু হুইইউন এভাবেই অসুস্থ অবস্থায় এক রাত ঘুমিয়ে গেলেন, সকালে রোদ তাকে জাগিয়ে দিল। সে হাত তুলে মাথায় স্পর্শ করল, গরম তোয়ালে রাখা ছিল, জানতেও চায়নি কিন্তু বুঝতে পারল এটা লু ওয়েনবিনের কাজ, মনে হচ্ছে গত কয়েক দিন ধরে সে নিজের যত্ন নিচ্ছে।

"হ্ম্ং, সত্যিই যত্নশীল।"

শু হুইইউন ঠাণ্ডা ঠাণ্ডা হাসল, আগের মতো হলে নিশ্চয়ই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ত, এখন সে আর নির্বোধ হতে চায় না।

লু চেংবিন জীবনযাপনে একদম অদক্ষ, গরম তোয়ালে দিয়ে ঠাণ্ডা করার পদ্ধতি অবশ্যই সে সু সুয়েউর থেকে শিখেছে, এই চিন্তায় তার মন একদম ঘৃণায় ভরে উঠল।

"ময়লা, সত্যিই ময়লা!"

শু হুইইউন তোয়ালেটি মাটিতে ফেলে দিল, কষ্ট করে বসে পড়ল, টেবিলের ওপর রাখা সর্দির ঔষধ অগ্রাহ্য করে জুতা পরেই বিছানা থেকে নামল।

"তুমি একটু ভাল তো?"

লু চেংবিন অজানা কবে দরজায় এসে দাঁড়িয়েছিল, হাতে আদা চা নিয়ে, চোখ মাটিতে ফেলা সাদা তোয়ালেটির দিকে আটকে ছিল, একটু দ্বিধা করেও ঢুকে পড়ল।

"আহা, বিরল তোমার বাড়িতে, আজ ছুটি?"

লু ওয়েনবিনের অনিশ্চয়তার তুলনায় শু হুইইউনের ভাষায় স্বস্তি ছিল, সে আলমারির মধ্যে থেকে একটি জ্যাকেট বের করে সোজা লিভিং রুমে গিয়েছিল।

লু ওয়েনবিন বুঝতে পারল না শু হুইইউনের "বিদ্রূপপূর্ণ" সুর, সে চা পাত্র টেবিলে রেখে ময়লা তোয়ালেটি তুলে নিয়ে শু হুইইউনের সঙ্গে লিভিং রুমে গেলো। "তুমি অসুস্থ, আমি আজ বিশেষ ছুটি নিয়েছি তোমার যত্ন নিতে..."

"আমার পুনরায় ভর্তি হওয়ার ব্যাপারটা ঠিক করেছো তো?"

শু হুইইউন অসভ্যভাবে লু ওয়েনবিনের "নিজেকে প্রশংসা করার" কথাটি ছিন্ন করে দিল, মাত্র আধমাস পড়াশোনার ছুটি শেষ হতে চলেছে, স্কুলে ফিরে যাওয়ার বিষয়টি দ্রুত সমাধান করতে হবে।

"হুইইউন," লু ওয়েনবিন মাথা ঝাঁকিয়ে বুঝিয়ে বলল, "গাওকাও (উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা) তোমার ভাবনার মতো সহজ নয়, আমাদের আগে বিবাহের কাগজপত্রটা ঠিক করতে হবে, অফিসের পরিচয় পত্র আমি বিকেলে পুনরায় করব।"

"হ্ম্ং!"

শু হুইইউন হঠাৎ ঠাণ্ডা হাসল, লু ওয়েনবিন যা করেছিল সবই তার সাথে বিয়ে করার জন্য, তারপর বাড়ি পাওয়ার জন্য লাইন করার জন্য। বাড়ি পেলে সে কোনো অজুহাতে সেটি ভাড়া করা সু সুয়েউরকে দেবে, যেন তাদের "গোপন মিলনের আস্তানা"।

সে এত নির্বোধ নয়, সে গাওকাও দিতে চায়, কলেজে যেতে চায়, দ্রুত অর্থ উপার্জন করে স্বাধীন হতে চায়। এই জীবনে সে সহজে ছাড়বে না, কঠিন হলেও পুনরায় পড়াশোনার পথ ধরে এগিয়ে যাবে।

"আমি শেষবার বলছি, আমি পড়াশোনা করব, গাওকাও দেব।"

শু হুইইউন আর লু ওয়েনবিনকে পাত্তা না দিয়ে সরাসরি জঞ্জাল ভর্তি বারান্দায় গেলো, আগে বেঁধে রাখা হাইস্কুলের বইগুলো বের করল।

"হুইইউন, তুমি এখনও অসুস্থ, এত তাড়াহুড়ো করো না!"

লু চেংবিন একটু রেগে গেল, সে ভাবছিল গতকাল শু হুইইউন গাওকাও দেওয়ার কথা শুধু কথার জন্য বলেছিল, এখন মনে হচ্ছে তা নয়। সে দেখল শু হুইইউন আগের মতো নয়, তাকে নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন হয়ে পড়েছে।

"ওয়েনবিন, ইয়িংইং আজ প্রথম দিন ডে কেয়ারে যাচ্ছে, আমরা তো বলেছিলাম একসাথে যাব।"

সু সুয়েউ নিচতলার বারান্দায় জোরে চিৎকার করল, একদম লজ্জা না পেয়ে, এটা সব শু হুইইউনের কারণে।

শুরুতে সু সুয়েউ লু ওয়েনবিনকে গোপনে দেখত, প্রতিবেশীরা শু হুইইউনকে সতর্ক করতো, কিন্তু সে পাত্তা দেয়নি। একবার সু সুয়েউর পক্ষে কথা বলতে গিয়ে প্রতিবেশীদের সঙ্গে ঝগড়া হয়েছে, এরপর থেকে সু সুয়েউ আরও ঘন ঘন আসতে শুরু করেছে এবং লজ্জা পায় না।

"তোমরা একটু অপেক্ষা করো, আমি এখনই..."

লু ওয়েনবিন দ্রুত বারান্দায় গিয়ে জবাব দিল, সু সুয়েউর কথা মেনে নিতে যাচ্ছিল, তখন পেছন ফিরে সোফায় গড়িয়ে পড়া শু হুইইউনকে দেখে একটু ভ্রু কুঁচকে নিল।

শু হুইইউনের হৃদয় ঠাণ্ডা হয়ে গেল, বিরক্ত হয়ে চোখ বন্ধ করল, আগে লু ওয়েনবিনের সামান্য "যত্ন" তার মনে আর নেই। দেখা গেল লু ওয়েনবিনের মনে সু সুয়েউ মা-মেয়ের গুরুত্ব সবসময়ই বেশি, শু হুইইউন কেবল বিনামূল্যের "দৌলতরক্ষিকা" মাত্র।

লু ওয়েনবিন গলায় গিঁট বেঁধে দ্বিধায় পড়ল, শেষ পর্যন্ত বলল, "হুইইউন, সুয়েউর কাণ্ডটা জরুরি, আমি একটু গেলেই ফিরব।"

"ঠক!"

দরজা জোরে লু ওয়েনবিন বন্ধ করল, ময়লা সাদা তোয়ালেটি আবার লাল-সবুজ রঙের টাইলের ওপর পড়ে আছে, খুব চোখে পড়ছে, যেন লু ওয়েনবিনের ক্ষণস্থায়ী ও ভান করা "যত্ন" কে বিদ্রূপ করছে।

"আসলে সে ছুটি নিয়েছিল এই কারণেই।"

শু হুইইউন এবার ঠাণ্ডা হাসতেও পারল না, সে এক মুহূর্তও এখানে থাকতে চায় না, সে আগের জীবনের "কাদামাটির ঝাঁপ" থেকে বেরিয়ে আসতে চায়, এই দম্পতির থেকে দূরে থাকতে চায়, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব শান্ত কোনও জায়গায় গিয়ে গাওকাওর প্রস্তুতি নিতে চায়।

দুপুরের রোদ শু হুইইউনের শরীর ছুঁয়ে গরম লাগাচ্ছিল, মানুষকে ঘুম পাড়িয়ে দেওয়ার মতো। শু হুইইউন চোখ বন্ধ করে সোফায় শুয়ে রয়ে শান্তির স্বাদ নিচ্ছিল, আর কোনো দুঃখ তার হৃদয়ে ছিল না।

সম্ভবত আগের জীবনের ব্যর্থ অভিজ্ঞতার কারণে তার মন শক্ত হয়ে গেছে। অথবা জানে যে লু ওয়েনবিনের মন তার দিকে নেই, তাই তার হৃদয় ধীরে ধীরে মরে গিয়েছে, তাই ঝড় থেকে আগে বের হয়ে আসাই ভালো...

বিকেলে শু হুইইউন অনেকক্ষণ ঘুমালো, ঘুম থেকে উঠে খিচুরি খেয়ে ওষুধও নিল, সর্দি অনেকটাই ভালো হয়ে গেল।

সূর্যাস্তের সময় লু ওয়েনবিন ফিরে এলো, সে একটি ব্রাউন কাগজের ফাইল ব্যাগ শু হুইইউনের হাতে দিল, "তোমার ভর্তি手续 আমি ঠিক করে দিয়েছি, এই সব কাগজপত্র তোমার কাছে রাখো। আর, তোমাকে দেওয়ার কথা ৩০০ টাকা।"

"খুব ভালো!"

শু হুইইউন খুশি হয়ে হাত বাড়াল হাতে নিতে, এটা তার পুনর্জন্মের পর একমাত্র আনন্দের বিষয়, সে ধীরে ধীরে নতুন জীবনের পথে এগিয়ে যাচ্ছে।

লু ওয়েনবিনও হেসে উঠল, ফাইল ব্যাগ ধরা হাত একটু পিছনে নিল, দ্রুত জিজ্ঞাসা করল, "হুইইউন, যেহেতু তিনশো টাকা তুমি পেয়ে গেছো, আমাদের বিবাহ নিবন্ধনের ব্যাপারটা কি..."

"উউ, লু মামা..."

নিচতলার থেকে ইয়িংইংয়ের বড় কাঁদার আওয়াজ এলো, লু ওয়েনবিন হড়মড় করে আতঙ্কিত হয়ে ফাইল ব্যাগ ফেলে নিচে দৌড়ে গেল, ব্যাগের ভেতরের কাগজপাতা যেন শরতের পাতা হয়ে মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল।

"আবার শুরু, তারা সত্যিই শান্তি পায় না।"

শু হুইইউন ধীরস্থির মাটিতে পড়া কাগজ ও তিনশো টাকা তুলে নিল, সু সুয়েউ আবার কী ফন্দি করছে তা বুঝতে ইচ্ছা হয়নি। যদি সত্যিই কেউ তাদের মা-মেয়েকে হয়রানি করত, তাহলে এত ছোট বাচ্চাকে খবর দিতে ছাড়ত না।

"হুইইউন," লু ওয়েনবিন হাঁপাতে হাঁপাতে দরজা খুলে বলল, "আমি... আমি একটু বাইরে যাব। ইয়িংইং বলল, সুয়েউকে উত্যক্ত করেছে কিছু দুষ্কৃতী, ইয়ংজি আমাকে তাদের মা-মেয়ের দায়িত্ব দিয়েছে, আমি উপেক্ষা করতে পারি না!"

শেষ কথাটা লাল চোখে চিৎকার করে বলল লু ওয়েনবিন। সে যেন রাগানো সিংহ, প্রিয়জনের জন্য সব কিছু ছিঁড়ে দিতে প্রস্তুত।

"উউউ!"

দরজার পাশে দাঁড়ানো ইয়িংইং কাঁদতে কাঁদতে লু ওয়েনবিনের কোলে লাফ দিয়ে পড়ল, লাল মাখা মুখটি খুব করুণ লাগছিল। শু হুইইউন এই মুহূর্তে হঠাৎ বুঝে গেল, আগের জীবনে কেন সে সু সুয়েউর কাছে হারিয়ে গিয়েছিল, কারণ তার সেই নারীর মন ছিল নির্মম, নিজের সন্তানকেও ব্যবহার করে।

আগের শু হুইইউন হয়তো দ্বিধা ছাড়াই ইয়িংইংয়ের যত্ন নেওয়ার প্রস্তাব দিত, লু ওয়েনবিনকে "নায়কত্বের জন্য" পাঠাত, এখন সে এত নির্বোধ নয় যে এই ঝামেলার মধ্যে পড়বে, যা ঐ "কুকথার দম্পতির" পক্ষে সাহায্য হবে।

"শু হুইইউন! ইয়ংজি আমাকে জীবন বাঁচিয়েছে, তার স্ত্রী ও মেয়ের আমি যত্ন না নিলেই পারি না!"

শু হুইইউনের অতিরিক্ত শান্তির কারণে লু ওয়েনবিন অসহ্য হয়ে উঠল, সে কষ্ট নিয়ে কাঁদতে থাকা ইয়িংইংকে কোলে তুলে নিয়ে দৃঢ়সঙ্কল্পে বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল।

"একজন যা চায়, আরেকজনও তাই চায়, তারা সত্যিই একে অপরের যোগসূত্র।"

শু হুইইউন নির্লিপ্ত হয়ে পড়া কাগজগুলি তুলে ব্যাগে রাখল, ঘরে ফিরে বিছানায় শুয়ে ভবিষ্যতের জীবন পরিকল্পনা করতে লাগল।

যদিও সে নিজেই ভর্তি手续 করতে পারত, কিন্তু লু ওয়েনবিন স্কুলের শিক্ষক হওয়ায় তার মাধ্যমে দ্রুত ও সহজে কাজটা হয়ে গেছে। পড়াশোনার ব্যাপারটা মিটল, এখন যা বাকি তা হলো জীবনের ব্যয়।

স্বাধীনভাবে থাকতে চাইলে তিনশো টাকা স্পষ্টতই কম, কলেজে গেলে তো টিউশন ফি দিতে হবে, এই ভাবে খরচ অনেক।

"কিছু উপার্জনের উপায় খুঁজতে হবে।"

শু হুইইউন হঠাৎ উৎসাহে ভরে উঠল, সে মনে করল ১৯৯০-এর দশকে "রাস্তার ব্যবসার সংস্কৃতি" ধীরে ধীরে বড় হচ্ছে, ব্যবসা করা নতুন কিছু নয়।

"ঠিক আছে, আমি তাকে কেন ভুলে গিয়েছিলাম!"

শু হুইইউন মাথা হাতে ঠেকিয়ে দিল, সদ্য সুস্থ হওয়া শরীরের চিন্তা না করে তার প্রিয় সূর্যমুখী ফুলের পোশাক পরল, সুন্দর করে সাজে বেরিয়ে পড়ল।