উনষাট অধ্যায়: একসঙ্গে মুখোমুখি, কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে এগিয়ে চলা

(১/৩) পৃষ্ঠা

একঝাক শরৎকালের বাতাস ঘরের ভেতরে প্রবেশ করে জানালার পাশের কাপড়ের পর্দাকে উড়িয়ে দিল।赵逢春 (ঝাও ফেংচুন) নিজের গায়ে থাকা জ্যাকেটটি খুলে অত্যন্ত যত্নের সাথে 许慧云 (শূ হুইয়ুন)-এর কাঁধে জড়িয়ে দিল।

许慧云 (শূ হুইয়ুন) 陆文会 (লু ওয়েনহুই)-এর হাত ধরে আবেগময় কণ্ঠে বলল, "ওয়েনহুই, তুমি আমার কথা শোনো। আজকের ঘটনার জন্য আমি শূ হুইয়ুন তোমাকে ধন্যবাদ জানাই। ধন্যবাদ জানাই আমার পক্ষ হয়ে রুখে দাঁড়ানোর জন্য এবং আপন বোনের মতো আমাকে আড়ালের সুপ্ত স্নেহে রক্ষা করার জন্য। যদি তোমার আপত্তি না থাকে, তবে আজ থেকে আমরা আপন বোন হয়ে গেলাম, কেমন?"

陆文会 (লু ওয়েনহুই) যেন এটাই চাইছিল, সে মাথা নেহে রাজি হয়ে বলল, "দিদি, আমি রাজি আছি!"

许慧云 (শূ হুইয়ুন) একটা শুকনো পোশাক পরে এবং সামান্য সাজুগুজু করে 陆 (লু) পরিবারের বাড়ি থেকে 赵逢春 (ঝাও ফেংচুন)-এর সাথে বের হলো। 赵逢春 (ঝাও ফেংচুন)-এর মোটরবাইকটি থানা থেকে লোকজন এসে县城 (শহর)-এ নিয়ে গেছে, আর তার জন্য একটি গাড়ি গ্রামের বাড়িতে রেখে দেওয়া হয়েছে...

范炎炎 (ফান ইয়ানইয়ান) ভিলার বড় দরজায় টোকা দিল। দরজা খুলে দিল 梅飞雪 (মেই ফেইসিউ), সে অত্যন্ত উষ্ণতার সাথে তাকে ভিলার ভেতরে অভ্যর্থনা জানাল। ভিলাগুলোর মাঝের বাগান ঘেরা বারান্দা পেরিয়ে 梅飞雪 (মেই ফেইসিউ) তাকে বসার ঘরে নিয়ে এল।

সম্পর্কের কথা বলতে গেলে, এই মানুষগুলোর বেশিরভাগই 吴桂 (উ গুই)-এর অধীনে আশ্রিত ছিল। আর শত্রুতার কথা বলতে গেলে, এরা সবাই দশ বছরেরও বেশি সময় আগে 吴桂 (উ গুই)-এর সাথে মিলে 杨权 (ইয়াং চ্যুন)-এর সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছিল। এমনকি যদি এই মানুষগুলোকে বাঁচানোর কথা উঠতও, তবে সবার আগে 吴桂 (উ গুই)-এরই এগিয়ে আসা উচিত ছিল, 梦长生 (মেং চাংশেং)-এর নয়। স্বাভাবিকভাবেই, 吴桂 (উ গুই) যখন নিজে এগিয়ে আসেনি, তখন 梦长生 (মেং চাংশেং)-এর তো প্রশ্নই ওঠে না।

"আসলে সেই সময়ে আমি আর 于锦夕 (ইউ জিনশি) একসাথে সেলফ স্টাডি করতাম। এখন 于瑾霖 (ইউ জিনলিন)-এর যে অবস্থা, তাতে আমার মনে হয় আমি তার সাথে খুব অন্যায় করেছি।" যাই হোক না কেন, সে এবং 于锦夕 (ইউ জিনশি) বন্ধু হিসেবেই গণ্য হতো, এখন 于瑾霖 (ইউ জিনলিন)-এর এই পরিস্থিতির দায় নিজের কাঁধ থেকেও এড়ানো যায় না।

盛明珠 (শেন মিংঝু) প্রথমে এই বিষয়টি নিয়ে মনে মনে দ্বিধায় ছিল, কিন্তু 轩辕翊 (শুয়ার ইয়ি)-এর আন্তরিক মনোভাব দেখে শেষ পর্যন্ত সেও মাথা নাড়ল।

"মনের গোপন গ্রন্থি? 沫凌欢 (মো লিংহুয়ান)-এর মনের না বলা সেই বেদনা কী হতে পারে?" KAI সরাসরি 沫凌欢 (মো লিংহুয়ান)-এর বুকের দিকে তাকিয়ে রইল, তার মনে ভেসে উঠল 吴世勋 (উ শিলুন)-এর অবয়ব। তবে কি সত্যিই শিলুন মো লিংহুয়ানকে মনে আঘাত দিয়েছে?

楚楚 (ছুছু)-এর খুদে বার্তাটি এখনো সম্পূর্ণ লেখা শেষ হয়নি, আর তখনই সে এই বার্তাটি দেখতে পেল। সে সবেমাত্র যা লিখেছিল তা মুছে ফেলল। সে贺子阳 (হে যেয়াং)-এর কথাগুলোর কথা ভাবল, মনে হলো কথাগুলো ঠিকই তো। তার ভাইয়ের যে ‘স্বভাব’, একটু অনুভূতি না থাকলে তো সে কাউকে ঘরে বউ করে তুলে আনত না।

"তোমার এটি জানার প্রয়োজন নেই। তোমাকে অবশ্যই আমার কথা রাখতে হবে, স্মৃতিশক্তি ফিরে পাওয়ার সময় যেন কেবল সবচেয়ে মূল্যবান স্মৃতিগুলোই ফিরে আসে, বলো, ঠিক আছে?" ড্যানি 沫凌欢 (মো লিংহুয়ান)-এর হাত শক্ত করে ধরে রইল, তার চোখ দুটি প্রত্যাশায় পরিপূর্ণ ছিল।

李娇娇 (লি জিয়াওজিয়াও) 梦长生 (মেং চাংশেং)-এর নিখুঁত ও যত্নশীল অভিব্যক্তি দেখে আর কোনো প্রশ্ন করল না এবং 梦长生 (মেং চাংশেং)-কে বর্তমান বিশ্বের প্রধান শক্তিগুলোর কথা বলে যেতে লাগল।

আর টি-ভাইরাস রক্তের সাথে মিশে যাওয়ার মাত্রা বৃদ্ধির আগের দুটি ক্ষেত্রে বুদ্ধিমত্তার কোনো পরিবর্তন হয়নি, কিন্তু এবার বুদ্ধিমত্তাও বৃদ্ধি পেয়েছে, যা 胡野 (হু ইয়ে)-কে দারুণ আনন্দিত করল।

李曼妮 (লি মানি)-এর অফিসকক্ষ—দেখা গেল সে তার অফিসের ডেস্কের সামনে বসে আছে। তার টেবিলের ওপর রাখা রয়েছে নথিপত্রের একটি মোটা স্তূপ, সে বেশ মনোযোগের সাথেই যেন কাজ করে চলেছে।

"প্রভু, তৃতীয় প্রভুর বাসভবনের এক জন রাজকুমারী পিছনের পাহাড়ে নিখোঁজ হয়েছেন। রাজমাতা এবং মহামান্য সম্রাট প্রভু ও ফুজিনকে প্রধান দরবারে উপস্থিত হতে নির্দেশ দিয়েছেন," সু পেইশেং বাইরে থেকে ভেতরে প্রবেশ করে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে বলল।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

স্বচ্ছ ত্বকের নিচে তার শরীরের ভেতরে এক অত্যন্ত প্রবল শক্তি তরঙ্গায়িত হচ্ছিল। কেঁচোর মতো ফুলে ওঠা নীল রগগুলো তার বাহুতে কেঁপে কেঁপে উঠছিল, যা দেখতে অত্যন্ত ভীতিপ্রদ মনে হচ্ছিল।

উ লিয়ান (উ লিয়েন) চিন্তা করছিল, এই মুহূর্তেই কি তার 'অন্ধকার প্রার্থনা' থেকে সরে দাঁড়ানো উচিত এবং প্রাপ্ত তথ্যগুলো অ্যাডভান্সার্স গিল্ডকে প্রদান করা উচিত? কারণ এই ঘটনার সাথে হয়তো কোনো দেবতার অস্তিত্ব জড়িত রয়েছে, যা পুরোপুরি তাদের ক্ষমতার বাইরে।

খাবার ঘরের ভেতরে, দাইমাও এবং চেংঝু দাসীদের খাবার পরিবেশন করতে নির্দেশনা দিচ্ছিল। টেবিলের খাবারগুলো মূলত গালুদাইয়ের প্রাসাদের অভ্যাস অনুযায়ী প্রস্তুত করা হয়েছিল এবং খাবারের তালিকাটি ছিল হুবহু এক।

তাহলে ভুল বোঝাবুঝিই হোক, কারণ বাস্তবে তো কোনো ক্ষতি হয়নি। আসল সম্ভাবনার পরিমাণ যতটুকু হওয়ার কথা, ঠিক ততটুকুই থাকবে।

যাতো চরিত্রটি ইকি হিয়োরির প্রথম দর্শনে খুব একটা ভালো লাগেনি—যে রাস্তা পার হওয়ার সময় লাল বাতি জ্বলার কারণে প্রায় গাড়ির ধাক্কা খেতে বসেছিল, নিজের জীবনকে মূল্য দেয় না, ট্রাফিক আইন মানে না, আবার সারা দিন দিবাস্বপ্ন দেখে বেড়ায়।

"রানেরান, আমি ফিরে এসেছি, বাড়িতে কে এসেছে?" জুন ওয়াই সবার আগে দরজা খুলে ঘরের ভেতরে চিৎকার করে বলে উঠল।

"নিশ্চয়ই আপনি ফ্লেম স্টার-এর রক্ষাকর্তা প্যান জেন!" ইয়াং রোমির পিছন থেকে বেরিয়ে এসে দৃঢ়তার সাথে বলল।

যদি তাদের মারতেই হতো, তবে লুও শেন যখন লুও লিংলিকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিয়েছিল এবং টেলিপোর্টেশন গ্রহণে অস্বীকৃতি জানিয়েছিল, তখনই সে তা করতে পারত। তবে কেন সে এখানে তাদের সাথে হাসিমুখে বসে কোনো প্রশ্নোত্তরের খেলা খেলছিল?

যাই হোক, অধিকাংশ নিনজারই জীবনীশক্তি খুব একটা বেশি হয় না, তাই আটশো মাইল দূর থেকে এক গুলিতে হিজামের মাথা উড়িয়ে দেওয়ার মতো ঘটনাগুলোও অসম্ভব নয়। কেবল সঠিক সময়ের অপেক্ষা, তা পুরোপুরি বাস্তবায়ন করা সম্ভব।

বিশাল কুমির-টিকটিকির জখম ক্রমেই গুরুতর হচ্ছিল, তবুও তার জেদের বশে সে জল মোচেহকে তাড়া করে যাচ্ছিল এবং জল মোচেহ যেন কুকুর ঘোরানোর মতো তাকে নিয়ে উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘুরছিল।

ঝেং সিক্সিন যে অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুলেছিল, তা ছিল চরম মার্জিত এক বিনম্রতা এবং তাতে কোনো কৃত্রিমতার লেশমাত্র ছিল না।

"তাহলে কি তাদের সাথে আরও একবার শত্রুতা করা হবে না? তারা তো এমনিতেই আপনার ওপর চরম ক্ষিপ্ত, এভাবে চললে আমার ভয় হয় তারা হয়তো ঘটনাস্থলেই আপনার ওপর হামলা করে বসবে!" মু ঝি উদ্বেগের সাথে বলল।

এই প্রথমবার এত গমগমে নানজুন শহর দেখা গেল, যা মূলত একটি সীমান্ত শহর। এখানে যাতায়াত করা বিভিন্ন চেহারার অসংখ্য সাধারণ মানুষ রয়েছে, কেবল এই অঞ্চলেই কয়েক লাখ লোক বাস করে। মানুষের মাথা ছাড়া আর কিছুই দেখা যায় না, রাস্তার শেষ প্রান্ত চোখেই পড়ে না।

কিশোরটির বাহুডোরে আবদ্ধ থাকার পরও গু জাইয়ের বিন্দুমাত্র অস্বস্তি হচ্ছিল না, কারণ এই সান্নিধ্যের প্রতিটি অনুভূতি ছিল অত্যন্ত আরামদায়ক।

মাংসের এই সুবাস আশেপাশের অতিথিদের নাকে পৌঁছাল। কেউ কেউ ফিসফিস করে কিছু বলল, কিন্তু যিনি বসে আছেন তিনি একজন সরকারি চাকুরিজীবি, তার শরীরে রয়েছে লোহার বর্ম, টেবিলের তলোয়ারটিও রক্তমাখা—এমন পরিস্থিতিতে কোন অতিথি সাহস করে অভিযোগ করবে? এমনকি দূরের এসকর্ট গার্ডরাও কোনো অভিযোগ করল না। সেখানে লু শুয়ানজি উপস্থিত থাকায় কোনো হাঙ্গামার সুযোগ ছিল না।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

সেই বেইশান ঝুইসুয়ের মুখে অত্যন্ত কুটিল ও ভয়ের এক হাসি ফুটে উঠল। তার সেই দুষ্টু অভিব্যক্তি দেখে মৃত্যুর শীতল ছায়া অনুভব করা যাচ্ছিল।

নান হুয়াইন তার হাতের এই পোড়া সুগন্ধযুক্ত মাংসের টুকরোটি মুখে পুরে চিবোতে শুরু করলেন। ইউয়ান বো যেমনটি বলেছিলেন, ঠিক তেমনই সুস্বাদু।

বাইইউ শহর পতনের পেছনে চেন উজির দায় সবচেয়ে বেশি এবং এই পরিণতির দায়ভার শেষ পর্যন্ত চেন উজির কাঁধেই বর্তাবে।

জিনডান সাধনার শক্তি মুহূর্তেই প্রজ্জ্বলিত হলো, আর যারা তখনো আনন্দ করছিল সেই তিনজন মুহূর্তেই জিনডান সাধকের শক্তির চাপে তাদের দুই হাঁটু আপনাআপনি কাঁপতে শুরু করল।

"বাবা, এটা তো...?" শেন ইয়াটিং অস্থির হয়ে উঠলেন। তিনি যখনই প্রতিবাদ করতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই পাশের সু মিং শেন ইয়াটিংয়ের হাতা টেনে ধরলেন। শেন ইয়াটিং একটু দ্বিধা করলেন, শেষ পর্যন্ত ক্ষোভ চেপে মুখ বন্ধ রাখলেন।

বেইগং লংইয়ানের মনে মনে এক তিক্ত হাসি ভেসে উঠল। তার মেজো দাদাও চটে গেছেন, এখন এই ঝগড়া সে কি থামাবে নাকি থামাবে না? সে কীভাবে বোঝাবে?

গাও বো আমার এমন প্রতিক্রিয়া দেখে বেশ ঘাবড়ে গেল! সে দ্রুত এগিয়ে এসে ছাইয়ের পাত্রটি ছিনিয়ে নিতে চাইল। কিন্তু এখন আমি কীভাবে তাকে সফল হতে দেব?

এভাবে লড়াই চালিয়ে গেলে আমার হার নিশ্চিত। যুদ্ধ অত্যন্ত তীব্র হওয়ার কারণে আমার নড়াচড়াও বেশ দ্রুত হচ্ছিল, আর অজান্তেই আমার কানের ভেতরে লুকানো তিনটি অভ্যন্তরীণ পিল বা দানাদার রত্ন নিচে পড়ে গেল।

এর হেই যখন একথা শুনল, তার মুখখানি তীব্র অস্বীকৃতিতে ভরে উঠল। কিন্তু সে জানত দাহেইয়ের সাথে আমার সম্পর্ক কেমন, তাই দাহেইকে চটানোর সাহস তার ছিল না। সে বাধ্য হয়ে দাহেইয়ের পশম আঁচড়ে পরিপাটি করে দিতে লাগল।

টর্চলাইটটি তৎক্ষণাৎ একটি পরাবৃত্ত পথ তৈরি করে সামনের সেই পাথরে খোদাই করা দানবটির দিকে ছুড়ে মারা হলো।

উ জিংয়ের হাত স্পষ্টভাবে আহত ছিল, কিন্তু তবুও মনে হচ্ছিল কোনো স্বর্গীয় শক্তির সাহায্য সে পাচ্ছে। হয়তো সে বুঝতে পেরেছিল যে সে এই বিপদ থেকে রক্ষা পাবে না, তাই তার মধ্যে অদ্ভুত এক শক্তি চলে এসেছিল যা দিয়ে সে ফাঙ্গ পরিবারকে কঠোরভাবে চেপে ধরে রেখেছিল।

কিন্তু, যেহেতু জু কেয়ি বলতে চাইছে না, বাই শাওহুইও আর জোরাজুরি করলেন না! সর্বোপরি, সে তো সবেমাত্র মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে, তাই তার পরিস্থিতিটা বোঝাই উচিত।

তখন তাও ই পরিষ্কার দেখতে পেল যে এই ইয়ান হাও দেখতে বেশ সুদর্শনই বটে, কিন্তু ঝং ইয়িনানের দিকে তার সেই লোভাতুর দৃষ্টি তাও ইয়ের মনে এক অস্বস্তিকর অনুভূতির জন্ম দিল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা