২৬তম অধ্যায়: উপদ্রবকারী পুত্র, পাষাণহৃদয় পিতা

পৃষ্ঠা (১/৩)

“আহ?”
শু হুইইউন প্রথমে চমকে উঠলেও পরক্ষণেই নিজেকে সামলে নিল। সে শান্তভাবে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে রইল, আর কোনো কথা বলল না।
আসলে, তার মনের ভেতর তখন ব্যর্থতা আর রাগের মিশ্র অনুভূতি কাজ করছিল। সে ভাবতেও পারেনি যে কাজ শুরু করার আগেই এমনভাবে হার মানতে হবে। ঝাও ফেংচুন যা বলেছিল, ঝাও সুওঝাং কি তবে সত্যিই একজন অত্যন্ত প্রভাবশালী এবং কঠোর নিয়ন্ত্রক, একজন “মহাদৈত্য”?
ঝাও ফেংচুন ঝাও রংগাং সম্পর্কে এসব কথাই বলেছিল, যা শু হুইইউন প্রথমে বিশ্বাস করেনি। কিন্তু কিছুক্ষণ আগে ঝাও রংগাং যেভাবে তার কথার মাঝে বাধা দিল, তা ছিল অত্যন্ত অভদ্র আচরণ।
ঝাও রংগাং তখনও গম্ভীর মুখে শু হুইইউনের প্রতিটি নড়াচড়া তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে পর্যবেক্ষণ করছিল। এমনকি তার সামান্যতম অভিব্যক্তিও তার চোখ এড়াতে পারছিল না। তবুও সে...
তাছাড়া, এই ঘটনা যদি ফু নান রাজ্যে ছড়িয়ে পড়ে, তবে ফু নান রাজ্যের উত্তরাধিকারী হওয়ার আশা আর করা যাবে না।
অবশ্য লু সির মতে, এই কথা কাটাকাটি মূলত ঠাট্টা-তামাশার পর্যায়েই ছিল। স্পষ্টতই, উপস্থিত অতিথিরা সবাই এই এলফ মালকিনের পুরনো খদ্দের। তাদের মধ্যে অনেকেই হয়তো তার অন্ধ ভক্ত, যারা তাকে প্রতিদিন না দেখলে বা তার কাছে বকুনি না খেলে যাদের খাওয়া-দাওয়া ঠিকমতো জমে না—সেই ধরনের মাসোকিস্ট।
এই জগতে আসার পর থেকে ওয়াং জে আজকের মতো এমন অদ্ভুত মানুষ বা ঘটনার মুখোমুখি আর কখনো হয়নি। এই অদ্ভুত দশম শ্রেণীর কর্মকর্তার কথা শুনে তার মনে এখন কান্নার রোল পড়ে গেছে।
বাকি দুজন মানুষও তাকে ঘিরে ধরল। পান্থশালায় ঢোকার সময় তাদের মধ্যে যে বীরত্ব ছিল, তা এখন উবে গেছে। তার বদলে তাদের চোখে মুখে ফুটে উঠেছে এক কুৎসিত ও কামুক ভাব।
শেন ইউর গলা দিয়ে একটা শব্দ বেরিয়ে এল। তার হাত থেকে লানঝু সিগারেটটি মাটিতে পড়ে গেল। চেন ফান তাকে ধরে ফেলল এবং যে দিক থেকে গুলির শব্দ এসেছিল সেদিকে তাকাল। একটি কালো ছায়া ছাদের ওপর থেকে নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
আসল ঘটনা হলো, জাহাজ তৈরির কারখানা নির্মাণের সময় ওয়াং জের পরামর্শ অনুযায়ী পূর্ব দিকে কয়েকশ মাইল দূরে একটি চমৎকার সমুদ্রবন্দর খুঁজে পাওয়া যায়, যার নাম রাখা হয় ওয়েইহাই।
বাই জিফেংয়ের পক্ষে সেখানে নিজের নাম “বাই জিফেং” লেখা অসম্ভব ছিল। আবার “ঝং জি” নামটি ব্যবহার করাও বিপজ্জনক ছিল, কারণ সে চায়নি সিমা শাং এটি লক্ষ্য করুক।
“এমনটা কখনোই হতে পারে না। নিশ্চয়ই সেই ধর্মদ্রোহী কোনো বিভ্রান্তি ছড়াচ্ছে এবং পবিত্র ঝরনার রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতাকে অপমান করছে! ইকেন মহারাজ নিশ্চয়ই তার দ্বারা বিভ্রান্ত হয়েছেন।” বৃদ্ধ সেনাপতি দৃঢ় কণ্ঠে বললেন। তার চোখ এবং অভিব্যক্তিতে ছিল অবিচল সংকল্প, যেখানে বিন্দুমাত্র ছলনার লেশমাত্র ছিল না।
কিছুক্ষণ পর, মুরং শানশান অনলাইনে এল। এক্সচেঞ্জ অফিসের পাশেই আমাকে দেখে সে উজ্জ্বল মুখে দৌড়ে এল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

তিন দিন কি পেরিয়ে গেছে? বাই কিউই অসার হয়ে বসে ভাবছিল। হঠাৎ তার মনে পড়ল, ঝাও রাজ্যের রীতি অনুযায়ী আজই বাই হাওচেংয়ের শেষকৃত্য হওয়ার কথা।
চেন লিহুয়া ভালো করে তাকিয়ে দেখল, পেছনের দুটি পায়খানায় পাশাপাশি দুজন বসে আছে। একজন লিউ কিয়াং, অন্যজন ইউ ঝংকিয়াও।
ই চেনজিং ঘুরে মাথা নাড়ল। বাই কিউই ঝং গুশির হাত থেকে মোমবাতিদানটি নিয়ে তার পাশে এল। দুজনে মিলে উঠোনের আনাচে-কানাচে তন্ন তন্ন করে খুঁজলেও সন্দেহজনক কিছু পেল না।
চারপাশের গুঞ্জন ক্রমশ জোরালো হচ্ছিল, কিন্তু ই চেনজিংয়ের কানে তার কিছুই ঢুকছিল না। তার চোখ স্থির হয়ে ছিল দুর্গের প্রাচীরের ওপর অর্ধেক ঢাকা এক অবয়বের দিকে। তবুও সে বুঝতে পারছিল সে কে এবং কী ঘটেছে।
ইয়াং ডিংয়ের মনে সন্দেহ দানা বাঁধল। হু হান কখনোই নিজে থেকে তার সাথে সুসম্পর্ক স্থাপন করবে না। গত শীতকালে সে লি ইয়ানজিয়াংকে অপমান করেছিল, আর লি ইয়ানজিয়াং হলো হু হানের প্রভু। তাই ইয়াং ডিং অনুমান করল, মা লং হয়তো মধ্যস্থতা করতে চাইছে।
কিন্তু লু কি এতটা জঘন্য যে, তার কোনো বড় দুর্বলতার কথা ফাঁস না করলে সে লিসা এবং তাকে কথা শুনিয়ে অতিষ্ঠ করে তুলবে।
যদিও এই শিষ্যরা তাদের আক্রমণের মুখে বেশিক্ষণ টিকে থাকতে পারছিল না, তবুও তাদের ক্রমাগত আত্মত্যাগী বাধা আক্রমণকারীদের শক্তিকে চরমভাবে কমিয়ে দিল। এভাবে লড়াই চলতে থাকলে উ শিন মাস্টারের কাছে পৌঁছানোর আগেই তাদের শক্তি দশ শতাংশের নিচে নেমে আসবে এবং উল্টো তারা প্রতিপক্ষের আক্রমণের শিকার হতে পারে।
“ঝৌ ই, তুমি ভুল বুঝো না। আমি তোমার অবজ্ঞা করছি না, কিন্তু এই ধরনের উত্তেজনাকর খেলা আমার সহ্য হয় না। তোমরা বরং আনন্দ করো।” লি ইউসিয়ান সহপাঠীদের সম্পর্কের খাতিরেই ঝৌ ইর সাথে সম্পর্ক নষ্ট করতে চাইল না।
“না, আমি এখানেই তোমাকে রান্না করতে দেখব।” জিয়ান কিয়ানকিয়ান জেদ ধরে বসে রইল, জিয়ো কি তাকে আর কিছু বলতে পারল না।
খুব হালকা ওজনের কেউ যদি কামানের গোলার মতো ছিটকে আসে, তবে তার আঘাতেও প্রচণ্ড ধাক্কা লাগে। তাছাড়া রাস্তার মাটি শক্ত হওয়ায় নিং শিঝুই বাই কিউইকে সামলে নিলেও নিজে আঘাত পেল। তার চোখে অন্ধকার নেমে এল এবং অনেকক্ষণ সে শ্বাস নিতে পারল না।
“থামো, আক্রমণ করার আগে আমি কি একটা প্রশ্ন করতে পারি? তোমরা আমাকে কীভাবে খুঁজে পেলে?” রায়ান হাত বাড়িয়ে জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে তাকাল।
হঠাৎ কিন চুয়ানের ইশারায় লিউ চেনইয়ানের কিছুটা বোধোদয় হলো। এই ব্যক্তির পরিচয় জানার পর তার মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
কিন্তু ইনের উত্তর এল একটি শীতল তলোয়ারের ঝনঝনানি থেকে। মু জিহান তার দৃষ্টি ঘুরিয়ে ইনের বন্ধুত্বপূর্ণ চাহনির দিকে তাকাল। তার কালো চোখের মণি থেকে কেবল খুনের নেশা ঝরে পড়ছিল।
ওয়ান ইয়ানসাই কোনো সৈন্য সংগ্রহ না করেই দ্রুত উত্তর শিবিরের দিকে রওনা হলো। কিন্তু সেখানে পৌঁছানোর পর দেখল, পুরো এলাকা জ্বলছে। ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা লাশ ছাড়া宋 সৈন্যদের কোনো চিহ্নই সেখানে অবশিষ্ট নেই।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“কী ওটা? আমাকে একটু দেখতে দাও তো?” রায়ান পর্যবেক্ষণ করছিল, এমন সময় হঠাৎ কিছু একটা দেখে সে চমকে উঠল।
লিন জিসুয়ান বাতাসে রেখে যাওয়া চিহ্নগুলো পরীক্ষা করল, তার মুখ কিছুটা বদলে গেল। সম্ভবত সে ‘গুইগু’ সম্পর্কে কিছুই জানে না, তাই সে বিভ্রান্ত হয়ে আপনমনে বিড়বিড় করতে লাগল।
শু জিলিং তিয়ানঝু ওয়াংয়ের দিকে হেসে তাকাল এবং বক্স থেকে হীরাটি ধীরে ধীরে তুলে নিল। দুই হাতে হীরা দুটি পরীক্ষা করার পর তার মনে সিদ্ধান্ত পাকাপোক্ত হলো।
সবকিছু আশ্চর্যজনকভাবে সহজ হয়ে গেল। লিন হানক্সিনের মনটা কেমন যেন খালি মনে হচ্ছিল, মনে হচ্ছিল কী যেন একটা হারিয়ে গেছে। হেনগশান সম্প্রদায়ের দিকে তাকিয়ে সে হঠাৎ বুঝতে পারল: লিং হুচং আসেনি, রেন ইইং আসেনি, তাওগু সিক্স জিনও আসেনি।
“তিয়ানলুও একাডেমি? লুওহে গোষ্ঠী? নাকি অন্য কোনো রাজা?” টাইক্সু ওয়াং অনুমান করার চেষ্টা করল, কিন্তু কিছুই বুঝে উঠতে পারল না।
“মানসিক শক্তি বা ‘শেনশি’ চর্চার পর যদি কেউ নিজেকে আড়াল করে, তবে তাকে খুঁজে পাওয়া অসম্ভব।” এই বলে সে শেনশির মাধ্যমে শি কোয়ানকে নির্দেশ দিল। সত্যিই, একটি অবয়ব শি কোয়ানের মনের পর্দায় ভেসে উঠল।
ইয়ে ইউহুন ভয় পাচ্ছিল না, সে শুধু তার বংশের মানুষের জন্য একটি পথ খুঁজছিল। বলা হয়েছিল তাদের দলটি অভিজাত, তাই তারা আও জিয়াওয়ের ব্যক্তিগত রক্ষীবাহিনীর সদস্য হয়েছে। কিন্তু সে জানত, তারা আসলে বংশের অভ্যন্তরীণ লড়াইয়ে হেরে প্রান্তিক হয়ে পড়া মানুষ।
বৃদ্ধ জিন সোউয়ের সাথে লড়াইয়ের সময় শোকের কারণে সে নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি, ফলে তার শিরা-উপশিরা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। প্রিয়জনকে হারানোর বেদনা তাকে ভেতর থেকে ভেঙে দিয়েছিল, যা তরুণ শি কোয়ান সহ্য করতে পারছিল না।
অন্যদিকে, জিজুয়ান অন্যমনস্ক চেং রুওউইকে দেখছিল, আর দূরে হু জিয়ান এর ও মেং কিকে দেখে সেও যেন নিজের জগতে হারিয়ে গিয়েছিল।
“জিইউন বোন, তুমি কি কিছু অনুভব করছ? এখানে পাথরের কফিন ছাড়া গাছপালা ছাড়া আর কিছুই নেই। যদিও এগুলো সাধারণ কোনো বস্তু নয়, তবুও এখানে কোনো অদ্ভুত প্রাণী বা ভেষজের চিহ্ন নেই।” শি কোয়ান তাকে পরীক্ষা করার জন্য জিজ্ঞেস করল।
দুই মাস আগে, ফুঝৌয়ের দংহাই পান্থশালায়, ফুঝৌর প্রিফেক্ট ওয়াং রং ওয়াং হাউ এবং ওয়ানশি সোসাইটির প্যান প্রেসিডেন্ট ও দংশান দ্বীপের লিউ দ্বীপপতির বিবাদের মীমাংসা করতে এসেছিলেন। যদিও তখন কথা পাকাপোক্ত হয়েছিল, ওয়াং হাউ তবুও বলেছিলেন যে তিনি এই শত্রুতা ব্যক্তিগতভাবে মেটাবেন এবং ঝৌ কিংঝু ও লিউ হানইয়ানকে যথাক্রমে লিউ দ্বীপপতি ও প্যান প্রেসিডেন্টের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের জন্য আহ্বান জানিয়েছিলেন।