প্রথম অধ্যায়: ইতর যুগল

“তাড়াতাড়ি, বাবাকে ডাকো।”

শোবার ঘরের ভেতর থেকে পরিচিত এক পুরুষকণ্ঠের আদেশপূর্ণ স্বর ভেসে এল। সদ্য বসার ঘরে পা রাখা লু ফেই থমকে গেল।

এটা তার ভগ্নিপতি ঝাং শাওগুয়াংয়ের কণ্ঠ।

লিন পরিবারে দুই মেয়ে। বড় মেয়ে লিন দিয়েউ, বিয়ের তিন বছর পেরিয়ে গেলেও এখনো সন্তান হয়নি। শহরের একটি ব্যাংকে চাকরি করে। দেখতে সুন্দর, দেহসৌষ্ঠব আকর্ষণীয়, শুধু স্বভাবটা একটু নির্লিপ্ত। তবু বিয়ে হয়ে যাওয়ার পরও তার চারপাশে অনুরাগীর অভাব নেই।

ছোট মেয়ে লিন ছাইওয়েই—লু ফেইয়ের স্ত্রী। একটি নারীদের ব্র্যান্ডের ব্যাগের শৃঙ্খলাবদ্ধ দোকানে বিক্রয়কর্মী। সেও অত্যন্ত সুন্দরী।

আজ মধ্য-শরৎ উৎসব। দুই পরিবার ঠিক করেছিল, একসঙ্গে ফিরে এসে লিন পরিবারের বৃদ্ধ দম্পতির সঙ্গে উৎসব পালন করবে। দুপুরের খাবারের পর লু ফেইয়ের জরুরি কাজ থাকায় সে আগে বেরিয়ে গিয়েছিল। মাঝপথে বুঝতে পারে, মোবাইল ফোনটি সঙ্গে আনেনি। তাই তাড়াহুড়ো করে ফিরে আসে।

কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি, এমন বিব্রতকর দৃশ্যের মুখোমুখি হতে হবে।

শোবার ঘরের ভেতরের নারীটি কে, তা অনুমান করা কঠিন ছিল না।

স্ত্রীর সঙ্গে তার বিয়ে হয়েছে কয়েক বছর, অথচ শ্যালিকা লিন দিয়েউয়ের সঙ্গে লু ফেইয়ের তেমন যোগাযোগ ছিল না। শ্বশুরবাড়িতে দেখা হলে বড়জোর অভিবাদন বিনিময় করত।

তবু প্রতিবার লিন দিয়েউয়ের মুখোমুখি হলে লু ফেইয়ের মনে এক অদম্য আলোড়ন জাগত।

এমনকি নিষিদ্ধ কিছু কল্পনা তার মনে কখনো আসেনি, তা-ও নয়।

শেষ পর্যন্ত, কোন পুরুষই বা একই সঙ্গে দুই বোনকে পাওয়ার কল্পনা করেনি?

“বিয়ে হয়েছে কয়েক বছর, তবু এতটা অস্থির? দুপুরবেলাতেই কাজে লেগে পড়েছে!”

পরের ঘটনাগুলো শুনতে তার প্রবল ইচ্ছে হচ্ছিল। কিন্তু কোম্পানিতে গিয়ে জরুরি জিনিসপত্র গুছিয়ে নিতে হবে, তাই লু ফেইকে সময় নষ্ট না করে বেরিয়ে যেতে হলো।

ঠিক তখনই শোবার ঘর থেকে আবার এক নারীকণ্ঠ ভেসে এল—মাদকতায় ভরা।

“বাবা…”

লু ফেইয়ের মাথার ভেতর যেন বজ্রপাত হলো।

কারণ এই কণ্ঠস্বরটি… তার স্ত্রী লিন ছাইওয়েইয়ের কণ্ঠস্বরের সঙ্গে আশ্চর্য রকম মিলে যাচ্ছে।

তবু সে সঙ্গে সঙ্গে দরজা ভেঙে ঢুকল না।

হয়তো ভুল শুনেছে?

কৌতূহল নিয়ে লু ফেই ধীরে ধীরে শোবার ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।

এবার ভেতর থেকে ঝাং শাওগুয়াংয়ের কণ্ঠ ভেসে এল।

“আমার ছোট্ট সোনা, এত দিন দেখা নেই—বাবাকে কি মনে পড়েছে?”

“পড়েছে। বাবা, তাড়াতাড়ি করো। যদি ওরা ফিরে আসে, তাহলে বিপদ হবে।”

এই মুহূর্তে লু ফেইয়ের ওপর যেন একসঙ্গে পাঁচটি বজ্রপাত হলো।

সে নিশ্চিত হয়ে গেল—শোবার ঘরের নারীটি সত্যিই তার স্ত্রী।

“হেহে, ভয় কীসের?” ঝাং শাওগুয়াং নির্বিকার স্বরে বলল। “তোমার দিদি তোমার বাবা-মাকে নিয়ে বাইরে ঘুরতে গেছে। এখনই ফিরবে না।”

“তুমি খুব দুষ্টু।” লিন ছাইওয়েই অভিমানী সুরে বলল। “নিশ্চয়ই ইচ্ছে করেই ওদের বাইরে পাঠিয়েছ।”

“অবশ্যই। বাবা যে তোমাকে এতটা মনে করে!”

ঝাং শাওগুয়াং আত্মতুষ্টির হাসি হাসল।

“তা বলো, এত দিন দেখা নেই—তুমি এখনো নিজেকে সামলে রেখেছ? ওই অকর্মা লু ফেই কি তোমাকে ছুঁতেও পারেনি?”

“হ্যাঁ। তুমিই তো বলেছিলে, তাকে যেন আমাকে ছুঁতে না দিই। সে যখনই কাছে আসতে চায়, আমি কোনো না কোনো অজুহাত দিই।”

লিন ছাইওয়েইয়ের কথাটি যেন ধারালো ছুরির মতো লু ফেইয়ের হৃদয়ে বিঁধল।

তাহলে ব্যাপারটা এমন!

দেখে মনে হচ্ছে, এই দুই নরপশুর সম্পর্ক এক-দুদিনের নয়।

“তোমার কি ভয় হয় না, সে সন্দেহ করবে?” শোবার ঘর থেকে ঝাং শাওগুয়াংয়ের প্রশ্ন ভেসে এল।

লিন ছাইওয়েই ক্লান্ত স্বরে উত্তর দিল, “সে আমাকে খুব বিশ্বাস করে। তার ওপর আমি টাকার ব্যাপারে খুব কড়া—প্রতিদিন অনেক রাত করে বাড়ি ফিরি বলে সে কিছু বুঝতে পারে না।”

ঝাং শাওগুয়াং তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। “হেহে, অত রাত পর্যন্ত কাজ করে কী লাভ? হাড়ভাঙা পরিশ্রম করে সামান্য কয়েকটা টাকা উপার্জন করে। এই জীবনে তার সামর্থ্য ওই পর্যন্তই।”

“ঠিক বলেছ।”

লিন ছাইওয়েইয়ের কণ্ঠ আবার শোনা গেল।

“এখন তো কোম্পানি থেকেও ছাঁটাই হয়েছে। আগামী মাসের বাড়িভাড়াও দিতে পারবে না। এমন গরিব লোককে বিয়ে করার সময় সত্যিই আমার চোখে ছানি পড়েছিল।”

“শুধু গরিব নয়, বাবা-মা-হীন এক জারজও।”

এই মুহূর্তে লু ফেইয়ের বুকের ভেতরের আগ্নেয়গিরি সম্পূর্ণরূপে বিস্ফোরিত হলো।

সে প্রতি মাসে খুব বেশি উপার্জন করত না ঠিকই, কিন্তু তবু তুংহাই শহরে তার বেতন ছিল মধ্যম স্তরের। আর প্রতি মাসের পুরো বেতনই সে স্ত্রীর হাতে তুলে দিত।

কিন্তু বিনিময়ে লিন ছাইওয়েইয়ের কাছ থেকে এমন বিষাক্ত মূল্যায়নই পেল!

তবে সবচেয়ে বেশি তাকে ক্ষুব্ধ করেছিল—লিন ছাইওয়েই তাকে জারজ বলেছে।

সে অবশ্যই জারজ নয়।

শুধু বাবা-মা অল্প বয়সেই মারা যাওয়ায়, ছোটবেলা থেকে দাদুর কাছে মানুষ হয়েছে।

লিন ছাইওয়েইয়ের সঙ্গে সম্পর্ক করার সময় তার দাদু লিন ঝেংনান প্রবল আপত্তি করেছিলেন। সেই কারণে লু ফেই দাদুর সঙ্গে সম্পর্কচ্ছেদ করতেও দ্বিধা করেনি।

কিন্তু এসবের কিছুই লিন ছাইওয়েই জানত না।

“ধাম!”

আর সহ্য করতে না পেরে লু ফেই এক লাথিতে শোবার ঘরের দরজা উড়িয়ে দিল।

বিছানায় লিন ছাইওয়েই ও ঝাং শাওগুয়াং সম্পূর্ণ নগ্ন অবস্থায়, অত্যন্ত উত্তেজক ভঙ্গিতে একে অপরকে আঁকড়ে ছিল।

“আহ!”

হঠাৎকারের এই দৃশ্যে লিন ছাইওয়েই ভয়ে বিবর্ণ হয়ে গেল। তড়িঘড়ি করে বিছানার চাদর টেনে নিজের সুঠাম দেহ ঢেকে ফেলল।

তার মুখে তখনো লজ্জা ও উত্তেজনার লাল আভা।

“লু ফেই, তুমি কখন ফিরলে? ঘরে ঢোকার সময় দরজায় কড়া নাড়তে জানো না? তোমার কি কোনো ভদ্রতা নেই?”

“হ্যাঁ, ভদ্রতা?”

লু ফেই শীতল হাসি হাসল।

“তোমার দিদির বিছানায় শুয়ে তোমার ভগ্নিপতির সঙ্গে অভিনয় করছ, তাতে তোমার ভদ্রতা কোথায়?”

“তুমি…”

সবকিছু ফাঁস হয়ে গেছে বুঝতে পেরে লিন ছাইওয়েই আর অভিনয় করার চেষ্টা করল না।

“আমি কীভাবে আনন্দ করব, সেটা আমার ব্যাপার। আমার ইচ্ছে হলে ইউনিফর্ম পরে আমার ভগ্নিপতিকে দেখাব—তাতে তোমার কী? পকেট থেকে দুইশো টাকাও বের করতে না-পারা অকর্মা!”

“তা-ই নাকি?”

লিন ছাইওয়েইয়ের পেছনে দাঁড়ানো ঝাং শাওগুয়াং বিস্মিত মুখে বলল, “ছাইওয়েই, তুমি বলছ, লু ফেইয়ের মতো একজন পুরুষের কাছে দুইশো টাকাও নেই?”

“অবশ্যই সত্যি,” লিন ছাইওয়েই দৃঢ় স্বরে বলল। “সর্বোচ্চ একশো টাকা থাকবে, সেটাও আমি তাকে রিকশাভাড়া হিসেবে দিয়েছি।”

“আহা… ছোটভাই।”

ঝাং শাওগুয়াং প্যান্ট তুলে নিয়ে এগিয়ে এসে লু ফেইয়ের কাঁধে চাপড় দিল।

“পুরুষ হয়ে তোমার এই দশা—সত্যিই আমার চোখ খুলে দিল। যাক, আমার ব্যাগে কয়েক দশ হাজার টাকা হাতখরচ আছে। আগে নিয়ে বাড়িভাড়া দাও, বাকিটা চাকরি খোঁজার কাজে লাগবে।”

বলতে বলতে ঝাং শাওগুয়াং ব্যাগ থেকে বিশ হাজার টাকা বের করে মেঝেতে ছুড়ে দিল। তারপর অর্থপূর্ণ হাসি হাসল।

“লু ফেই, এই বিশ হাজার টাকা বিনা কারণে দিচ্ছি না। শর্ত হলো, ছাইওয়েই কয়েক দিন আমার ওখানে থাকবে—দুই বোন ভালো করে একসঙ্গে সময় কাটাক। অবশ্য তোমারও যদি কৌতূহল থাকে, ভগ্নিপতি তখন ভিডিও করে তোমাকে দেখাতে আপত্তি করবে না। তাতে তুমি কিছু কৌশলও শিখতে পারবে—দেখবে, একজন পুরুষ কীভাবে একজন নারীকে বশে আনে।”

“তোর মাকে শিখব!”

লু ফেই এক ঘুষিতে ঝাং শাওগুয়াংয়ের মুখে আঘাত করল।

“শালা, হারামজাদা! ভালোবেসে তোমাকে কৌশল শেখাতে এলাম, ধন্যবাদ দেওয়া তো দূরের কথা, উল্টো আমাকে মারছ?”

ঝাং শাওগুয়াং গালাগাল করতে করতে দ্রুত লু ফেইয়ের সঙ্গে হাতাহাতিতে জড়িয়ে পড়ল।

দৃশ্য দেখে লিন ছাইওয়েই আতঙ্কিত হয়ে গেল। সে ছুটে এসে লু ফেইকে শক্ত করে টানতে লাগল।

“হারামজাদা, তোমার সাহস তো কম নয়! ভগ্নিপতিকেও মারতে পারো? ছেড়ে দাও!”

অপ্রস্তুত অবস্থায় লু ফেইয়ের শরীরে পরপর কয়েকটি জোরালো লাথি পড়ল।

“বেশ্যা, সরে যা!”

লু ফেই হঠাৎ লিন ছাইওয়েইকে ঝাঁকিয়ে দূরে সরিয়ে দিল। তারপর এক লাথিতে ঝাং শাওগুয়াংকে মাটিতে ফেলে দিল। সে আবার লাথি মারতে এগোতেই পেছন থেকে লিন ছাইওয়েই হঠাৎ ছাইদানি তুলে তার মাথায় সজোরে আঘাত করল।

মুহূর্তের মধ্যে লু ফেইয়ের মাথা ফেটে রক্ত ঝরতে লাগল।

“লু ফেই, তুই পাগলা কুকুর! আমার বাড়িতে এসে তাণ্ডব করার সাহস কে দিয়েছে? এখনই বেরিয়ে যা, যত দূর পারিস চলে যা! কালই গিয়ে বিবাহবিচ্ছেদ করবি। আমি তোকে সারাজীবন একা পড়ে থাকতে বাধ্য করব!”

…

…

গাড়ি আর মানুষের ভিড়ে পরিপূর্ণ রাস্তায় লু ফেই রক্তে ভেজা মাথা নিয়ে হাঁটছিল।

তার পকেটে থাকা মোবাইল ফোনটি অবিরাম কেঁপে চলেছে।

মাত্র আধঘণ্টায় কয়েক ডজন মিসড কল জমেছে।

কিছু লিন ছাইওয়েইয়ের, আর কিছু তার শ্যালিকা লিন দিয়েউয়ের।

এ ছাড়া দুটি অপঠিত বার্তাও ছিল।

লিন ছাইওয়েই লিখেছে, “লু ফেই, তুই একটা হারামজাদা। মানুষকে মারধর করেছিস—আটক হওয়ার অপেক্ষায় থাক। তবে আটকের আগে আগে বিবাহবিচ্ছেদ করে নে। আর একদিন টানলে তুই পশুর চেয়েও নীচ।”

দ্বিতীয় বার্তাটি লিন দিয়েউয়ের:

“লু ফেই, কী হয়েছে তা আমি জেনেছি। যাই হোক, তোমার কারও ওপর হাত তোলা উচিত হয়নি। আর তুমি তোমার ভগ্নিপতিকে যে অবস্থায় মেরেছ, বিষয়টি অবশ্যই ঠিকভাবে মীমাংসা করতে হবে।”

হুঁ?

ঠিকভাবে মীমাংসা?

বিনা কারণে মাথায় কলঙ্কের বোঝা চাপানো হয়েছে, এমন অপমান সহ্য করতে হয়েছে—এর আবার কী সমাধান?

এই ভাবনার মাঝেই ফোন আবার বেজে উঠল।

এবার ফোন করেছিল তার শাশুড়ি ঝাং শিউপিং।

লু ফেই কল ধরার সঙ্গে সঙ্গেই ওপার থেকে ঝাং শিউপিংয়ের অশ্রাব্য গালাগাল ভেসে এল।

“বাহ, লু ফেই! তোমার তো বেশ সাহস হয়েছে! আমাদের বাড়িতে এসে মানুষ মারছ, তাও আবার নিজের ভগ্নিপতিকে?”

“তাড়াতাড়ি হাসপাতালে এসে তোমার ভগ্নিপতির সামনে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাও। না হলে পুলিশে খবর দিয়ে তোকে ধরাব, ক্ষতিপূরণও দিতে হবে। শুনেছি ছাইওয়েই বলেছে, তোকে চাকরি থেকে বের করে দিয়েছে। ভালো করে ভেবে দেখ—ক্ষতিপূরণের টাকা দিতে পারবি? তুই তো এত গরিব যে বাড়িভাড়াও দিতে পারছিস না। রক্ত বিক্রি করে টাকা জোগাড় করতে হবে। অকর্মার ঢেঁকি, ক্ষমতা নেই, অথচ মেজাজ দেখাতে ওস্তাদ!”

ফোনের ওপারে ঝাং শিউপিং তার মেয়ের ভগ্নিপতির সঙ্গে পরকীয়ার কথা একবারও উল্লেখ করল না। তার কথাগুলো লু ফেইয়ের শরীর ঠান্ডা করে দিল।

বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় লিন ছাইওয়েইয়ের সঙ্গে তার প্রেম হয়েছিল। পড়াশোনা শেষ করে তারা একসঙ্গে বিয়ে করেছিল।

এই কয়েক বছর সে কঠোর পরিশ্রম করেছে। লিন ছাইওয়েইকে খুব বিলাসী জীবন দিতে না পারলেও, কখনো তাকে কষ্টে রাখেনি।

এ কারণেই তার নিজের তেমন কোনো সঞ্চয় হয়নি—সব টাকা সে লিন ছাইওয়েইয়ের হাতে তুলে দিয়েছিল।

তা সত্ত্বেও লিন পরিবারের চোখে সে ছিল এক অকর্মা। তারা সবসময় সফল ব্যবসায়ী ঝাং শাওগুয়াংয়ের সঙ্গে তার তুলনা করত। এমনকি দুই পরিবার শ্বশুরবাড়িতে এলে বাসনপত্রও তাকেই ধুতে হতো।

কিন্তু এত কিছু দিয়েও লাভ কী হলো?

বিনিময়ে সে পেল শুধু ঝাং শিউপিংয়ের বিদ্রূপ আর গালাগাল।

লু ফেই আর নীরব থাকল না। বরফশীতল কণ্ঠে সে বলল, “বুড়ো শূকরী, তোমাদের টাকা আছে, বাড়ি আছে, গাড়ি আছে—তাতে কী হয়েছে? সবই তো তোমাদের দুই মেয়ে শরীর বেচে উপার্জন করেছে। হয়তো তুমিও তাদের সঙ্গে যোগ দিয়েছ! কেমন লাগে, মা-মেয়ে তিনজন মিলে একজন পুরুষকে সেবা করতে? লজ্জা করে না তোমাদের?”

“বেশ, বেশ! এখন তো মুখের ওপর জবাবও দিতে শিখেছিস?”

ঝাং শিউপিং রাগে ফেটে পড়ল।

“লু ফেই, কথাগুলো তুই নিজেই বলেছিস। পরে যেন অনুতাপ না করিস। আধঘণ্টার মধ্যে হাসপাতালে এসে টাকা দিয়ে ক্ষমা না চাইলে জেলে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত থাক!”

“তোর ভগ্নিপতির অনেক প্রভাবশালী পরিচিত আছে। সে তোকে শায়েস্তা করতে চাইলে কয়েক মিনিটও লাগবে না…”

“বুড়ো শূকরী, তোমাদের আসার অপেক্ষায় থাকলাম। আমার জীবন এমনিতেই ধ্বংস—প্রয়োজনে তোমাদের সঙ্গে শেষ পর্যন্ত লড়ব!”

ফোন কেটে দেওয়ার পর লু ফেইয়ের উত্তেজনা ধীরে ধীরে প্রশমিত হলো।

লিন পরিবারের আচরণ তার নৈতিক বোধকেই যেন সম্পূর্ণ পাল্টে দিয়েছে। তার মনে হচ্ছিল, এর চেয়ে জঘন্য কিছু সে কখনো দেখেনি।

দুঃখের বিষয়, সে তখন তরুণ ও আবেগপ্রবণ ছিল; এই সত্যটা আগে বুঝতে পারেনি।

ঠিক তখনই একই রঙের তিনটি কালো বিলাসবহুল গাড়ি এসে লু ফেইয়ের সামনে নিখুঁতভাবে থামল।

মাঝের গাড়িটির পেছনের দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল। সেই মুহূর্তে লু ফেইয়ের দৃষ্টি স্থির হয়ে গেল।

চীনদেশীয় পোশাক পরা, মমতাময় মুখের এক বৃদ্ধ গাড়ি থেকে নেমে তার সামনে এসে দাঁড়ালেন। কাঁপা কণ্ঠে বললেন,

“ছোট সাহেব, আপনার জীবন কখনোই তুচ্ছ নয়…”