চতুস্ত্রিংশ অধ্যায়: অস্বাভাবিক কিছু একটা
পৃষ্ঠা ১/৩
“গাল দিয়েছি তো দিয়েছি, তাতে কী হয়েছে? শুধু গালিই দিইনি, তোমাকে মারতেও চাই।”
ঝাং শিউপিং লু ফেইয়ের কঠোর কথাকে বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিল না।
“এই অপদার্থ, সত্যিই কি ভাবছিস আমি বুড়ি হয়ে গেছি বলে আমাকে সহজে নাজেহাল করতে পারবি? ভুলে যাস না, আমার বড় জামাই আছে। তুই আবার কীসের জিনিস যে আমাকে হুমকি দিচ্ছিস? সাহস থাকলে একবার গায়ে হাত দিয়ে দেখ!”
লু ফেইয়ের মুখ রাগে নীল হয়ে উঠল। সে ঠিক সেই বুড়িকে একটু শিক্ষা দিতে এগিয়ে যাবে, এমন সময় লিন ছাইওয়েই হঠাৎ ঝাং শিউপিংয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
দুই হাত বুকের কাছে জড়িয়ে লিন ছাইওয়েই ঠান্ডা হাসল। “আমার মা-ই ঠিক বুঝেছিলেন। অনেক আগেই ধরে ফেলেছিলেন, তুমি ভালো মানুষ নও। বাইরে অক্ষম কাপুরুষ, আর বাড়িতে এসে বেশ দাপট দেখাও! এখন তো দেখছি বৃদ্ধার গায়েও হাত তুলতে চাইছ। আজ তুমি যদি আমার চুলের একটিও গোছায় হাত দাও, আমার দুলাভাই তোমাকে তোংহাই শহরে আর টিকতেই দেবে না—বিশ্বাস না হলে চেষ্টা করে দেখো!”
“তোমার দুলাভাই? এই অপদার্থের জোরে?”
এই মা-মেয়ের বুদ্ধির বহর দেখে লু ফেই একসময় হাসবে না কাঁদবে, বুঝতে পারছিল না।
“লু ফেই, আমার মুখের দিকে তাকিয়ে ব্যাপারটা এখানেই শেষ করো। তুমি চলে যাও।”
লিন তিয়েউউকে আবারও শান্তির দূত হতে হলো।
“আমার মা এমনই স্বভাবের, তুমি তো জানো। যা শুনেছ, কিছুই শোনোনি ধরে নাও, কেমন?”
লু ফেইকে নির্বিকার দেখে লিন তিয়েউউ দাঁতে দাঁত চেপে নিচু গলায় বলল, “আমি তোমার কাছে অনুরোধ করছি। পরে কোনো একসময় আমি তোমার সঙ্গে কথা বলব।”
“আচ্ছা।”
লু ফেই রাগ সামলে নিল।
“বুড়ি, কান খোলা রেখে শোনো। আজ আমি তোমার জন্য নয়, তোমার বড় মেয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে চুপ করছি। রেন থিয়ানচিউ, চল।”
ভিলা থেকে বেরিয়ে আসার পর রেন থিয়ানচিউয়ের মনে কৌতূহল জাগল।
“লু ছ্যাং লোক অপহরণ করার সাহস পর্যন্ত দেখিয়েছে, অথচ একটু আগে তুমি পুলিশে ফোন করলে না কেন?”
লু ফেই হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল। “তুমি কি ভাবছ, আমার মাথায় সে কথা আসেনি? কিন্তু লু পরিবারের প্রভাব-প্রতিপত্তি সম্পর্কে তোমার ধারণা আছে? পুলিশ ডাকলেও কী লাভ হতো? তাছাড়া, সে লিন তিয়েউউয়ের কোনো প্রকৃত ক্ষতি করেনি।”
“তোমাদের মতো বড় পরিবারের ভেতরের হিসাব-নিকাশ সত্যিই অনেক জটিল।”
কিছুক্ষণ ভেবে রেন থিয়ানচিউ প্রথমবারের মতো লু ফেইয়ের দিকে সামান্য প্রশংসার চোখে তাকাল।
দুজনেই লু পরিবারের বংশধর, অথচ কোনো ঘটনা সামলানোর ক্ষেত্রে লু ফেই আর লু ছ্যাংয়ের পদ্ধতির মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত।
“শুনেছি তুমি মার্শাল আর্ট শিখছ, এমনকি বেশ কয়েকজন গুরুও ধরেছ।”
রেন থিয়ানচিউ হঠাৎ প্রসঙ্গ বদলাল।
“শুধু আমার সঙ্গে লড়াই করার জন্যই এত পরিশ্রম করছ? সত্যিই তুমি বেশ মরিয়া। তবে এত কিছুর পরও, দুদিন পরে আমি তোমার প্রতি কোনো দয়া দেখাব না। এখন অনুতপ্ত হলে এখনও সময় আছে।”
“সত্যিই যদি তোমাকে দয়া না করার পর্যায়ে নিয়ে যেতে পারি, তবে সেটাই হবে আমার, লু ফেইয়ের, গৌরব।”
“হুঁ?”
রেন থিয়ানচিউ কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল। তারপর অনেকক্ষণ পরে এই কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে পারল।
“তুমি বেশ অদ্ভুত লোক। তোমার প্রতি আমার আগ্রহ দিন দিন বেড়েই চলেছে।”
…
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
…
“লু পরিবারের তরুণ কর্তা।”
লু ফেইকে আবারও উঠানে ফিরে আসতে দেখে উয়ে ইউয়ে-সহ কয়েকজন মহাগুরু বিস্মিত হয়ে গেলেন।
“গতরাতে তুমি কষ্টটা somehow পার করে উঠেছিলে ঠিকই, কিন্তু সেটা সম্ভব হয়েছিল বৃদ্ধ কর্তা তোমার জন্য ওষুধের স্নানের ব্যবস্থা করেছিলেন বলে। তা না হলে আজ তুমি বিছানা থেকে উঠতেই পারতে না। তুমি কি নিশ্চিত, আজও চালিয়ে যেতে চাও?”
“চালিয়ে যাব… আর দয়া করে একটুও ছাড় দেবেন না। সেটা আমাকে সাহায্য করা হবে না, বরং আমার ক্ষতি করা হবে।”
লু ফেই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে উত্তর দিল।
গতরাতে বিভিন্ন শাখা-প্রশাখার কয়েকজন মহাগুরু পালা করে তার ওপর আঘাত হেনেছিলেন। তাতেই সে প্রকৃত ঐতিহ্যবাহী মার্শাল আর্টের শক্তি উপলব্ধি করতে পেরেছিল।
কয়েকবার তো তার প্রাণসংশয় হওয়ার উপক্রম হয়েছিল। সৌভাগ্যবশত, মহাগুরুরা আঘাতের মাত্রা নিয়ন্ত্রণ করার উচ্চস্তরের দক্ষতায় পৌঁছে গিয়েছিলেন। সময়মতো হাত গুটিয়ে নেওয়ায় বড় দুর্ঘটনা এড়ানো সম্ভব হয়েছিল।
ঘটনার পর মনে ভয় থাকলেও, ঐতিহ্যবাহী মার্শাল আর্টে দক্ষ হয়ে ওঠার সংকল্প তার আরও দৃঢ় হয়ে গেল।
শুধু তাহলেই আত্মরক্ষার ক্ষমতা অর্জন করা সম্ভব।
“ভালো।”
উয়ে ইউয়ে প্রশংসাসূচক ভঙ্গিতে মাথা নাড়লেন।
“আগে আমি তোমার সংকল্পকে হালকাভাবে নিয়েছিলাম। যেহেতু এমনই তোমার সিদ্ধান্ত, তাহলে শুরু করা যাক।”
চার ঘণ্টা পর লু ফেই মাটিতে পড়ে রইল, যেন মৃত্যুপথযাত্রী কোনো বুনো কুকুর। সে হাঁফাতে হাঁফাতে শ্বাস নিচ্ছিল। তার গায়ের পোশাকের কোথাও আর অক্ষত ছিল না, শরীরজুড়ে অসংখ্য কালশিটে। কিন্তু বিস্ময়ের বিষয়, ইতিমধ্যে সে এই কয়েকটি সম্প্রদায়ের মার্শাল আর্টের মূল তত্ত্ব ধীরে ধীরে উপলব্ধি করতে শুরু করেছে।
তবে উপলব্ধি করা আর সত্যিকার অর্থে সিদ্ধিলাভ করা এক কথা নয়। সম্পূর্ণ দক্ষতা অর্জন করতে এক-দুই দিনে হবে না।
এই মুহূর্তে সবচেয়ে জরুরি হলো পরশুর লড়াইয়ে জয়ী হওয়া।
রেন থিয়ানচিউয়ের মতো দুর্ধর্ষ মানুষকে সত্যিকার অর্থে বশ মানাতে হলে, তাকে শক্তিতে ছাপিয়ে যেতেই হবে।
“তরুণ কর্তা, আপনার কী অবস্থা? ঠিক আছেন তো?”
দাসী লি ইউছিং তার এই অবস্থা দেখে দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে ধরে তুলল।
লু ফেই কষ্ট করে মাথা নাড়ল। “আমি ঠিক আছি। এখনও সহ্য করতে পারব।”
কথা বলতে বলতে সে দাঁতে দাঁত চেপে সোজা হয়ে দাঁড়াল।
“এখন কি আপনাদের প্রত্যেকের নিজ নিজ সম্প্রদায়ের গোপন কৌশলগুলো আমাকে একবার দেখিয়ে দেওয়া সম্ভব? এমন কৌশল হলে ভালো হয়, যা এক আঘাতেই জয় নিশ্চিত করতে পারে। আমি কতটা শিখতে পারব, সেটা আমার ভাগ্যের ব্যাপার।”
উয়ে ইউয়ের চোখের পাতা কেঁপে উঠল। “এই অবস্থায় পৌঁছেও তুমি চালিয়ে যেতে চাইছ? তোমার কি জীবনের প্রতি কোনো মায়া নেই?”
“অবশ্যই জীবনের প্রতি মায়া আছে… কিন্তু… জিততে চাই আরও বেশি।”
“একেবারে পাগল ছেলে।”
উয়ে ইউয়ে অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন।
“যেহেতু এমনই ইচ্ছা, তাহলে আঘাত সামলাও…”
উঠানের বাইরে লু ঝেংনান আর ওয়াং ফু ভেতরের প্রতিটি নড়াচড়ার দিকে সারাক্ষণ নজর রাখছিলেন।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
ওয়াং ফু তৃপ্তির হাসি হেসে বললেন, “তরুণ কর্তার এই সাহসী ও দুঃসাহসী স্বভাব একেবারে আপনার যৌবনের মতোই।”
“তবে… রেন থিয়ানচিউকে হারাতে হলে শুধু জেদ আর অধ্যবসায় দিয়ে লড়ে যাওয়া যথেষ্ট নয়।”
লু ঝেংনান মাথা নাড়লেন। “রেন থিয়ানচিউ যে বিদ্যা শিখেছে, তা মূলত মানুষ হত্যার কৌশল। ঐতিহ্যবাহী মার্শাল আর্টও প্রাণঘাতী হতে পারে, কিন্তু ছোট্ট ফেই তো সবে শেখা শুরু করেছে। পূর্ণ দক্ষতা অর্জন করতে তার এখনও অনেক পথ বাকি। তাই রেন থিয়ানচিউকে হারানোর সুযোগ পেতে শুধু সাহস থাকলেই চলবে না, আরও একটি জিনিস দরকার।”
“কী জিনিস?”
“যথেষ্ট নির্মম হতে হবে। প্রতিপক্ষের মনে এমন ভয় ধরিয়ে দিতে হবে, যাতে তার পিছু হটার ইচ্ছা জাগে। তখনই তার জয়ের সুযোগ তৈরি হবে।”
গভীর রাতে লু ফেই আবারও বাথটবে শুয়ে শুয়ে তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
এবারের আঘাত গতরাতের চেয়েও গুরুতর ছিল। শরীরের কয়েকটি স্থানে হাড় প্রায় ভেঙেই গিয়েছিল। লু ফেইয়ের পোশাক ধোয়ার সময় তাতে লেগে থাকা ছোপ ছোপ রক্ত দেখে লি ইউছিংয়ের বুক কেঁপে উঠছিল।
কতক্ষণ ঘুমিয়েছিল, সে জানে না। হঠাৎ একটানা ফোনের শব্দে লু ফেইয়ের ঘুম ভেঙে গেল। মোবাইল হাতে নিয়ে সে দেখল, সকাল এগারোটা বেজে গেছে।
“লি, ব্যাপারটা কী? সকালে আমাকে ডাকোনি কেন? দেখো, এগারোটা বেজে গেল।”
লি ইউছিং দ্রুত বাথরুমে ঢুকে ভীতসন্ত্রস্ত গলায় বলল, “তরুণ কর্তা, গতরাতে আপনার আঘাত খুব গুরুতর ছিল। তাই… তাই ভেবেছিলাম আপনাকে ভালো করে বিশ্রাম নিতে দিই।”
ভুল করে ফেলা শিশুর মতো তার টানটান, অস্থির মুখের দিকে তাকিয়ে লু ফেই চাইলেও রাগ করতে পারল না।
এই মুহূর্তে সে প্রথমবারের মতো সামনের মেয়েটির মুখটা ভালো করে দেখল।
মেকআপহীন, একেবারে স্বাভাবিক মুখ। অসাধারণ সুন্দরী বলা যাবে না, তবে চেহারায় শান্ত, বাধ্য ধরনের মাধুর্য ছিল। পোশাকও ছিল অত্যন্ত শালীন—সাধারণ জিনস, নরম পশমি চটি, আর কোমরে বাঁধা এপ্রোন।
লু ফেই লক্ষ করল, মেয়েটির বয়স কেবল বিশ। এই বয়সে তার বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যাম্পাসে পড়াশোনা করার কথা, অথচ তার দুই হাত ছিল অত্যন্ত রুক্ষ।
সে জানত, লি ইউছিং গ্রাম থেকে শহরে কাজ করতে এসেছে। তেমন লেখাপড়া না থাকায় তাকে গৃহপরিচারিকা সরবরাহকারী সংস্থায় চাকরি চাইতে হয়েছিল। সেখান থেকেই তাকে লু পরিবারের বাড়িতে পাঠানো হয়। এর আগে সে অন্য এক বাড়িতেও গৃহকর্মীর কাজ করেছিল, কিন্তু কোনো এক অজানা কারণে তাকে সেখান থেকে ছাড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল।
“থাক, তেমন বড় কিছু নয়। আমার পোশাক প্রস্তুত করে দাও। এখনই গোষ্ঠীর দপ্তরে যাব।”
কথা শেষ করে লু ফেই অবশেষে ফোনের উত্তর দেওয়ার বোতামটি টেনে নিল।
ফোন করেছিল হান শুলনা। তার আগেই এক ডজনেরও বেশি মিসড কল জমে ছিল—ওয়াং তাই, গুয়ান শেংনান, আর সবচেয়ে বেশি ছিল হান শুলনার।
“হান দিদি।”
“লু বিভাগের মহাশয়, লু পরিবারের সুদর্শন যুবক, অবশেষে ফোন ধরলে! গতরাতে কোন বুনো মেয়ের সঙ্গে বাইরে গিয়ে রাত কাটাচ্ছিলে? সূর্য মাথার ওপর উঠে গেছে, অথচ এখনও গোষ্ঠীর দপ্তরে হাজির হওনি!”
হান শুলনার কথা বলার ধরনে লু ফেই বহুদিন ধরেই অভ্যস্ত। সে সরাসরি জিজ্ঞেস করল, “এত জরুরি কী হয়েছে যে এতগুলো ফোন করেছ? দরপত্রের সভা তো কাল আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হবে, তাই না?”
“দরপত্রের সভার ব্যাপার নয়। আমাদের উন্নয়ন বিভাগ কয়েকটি লোকসানি প্রকল্প বিক্রি করতে চাইছে। ওয়াং তাই বলেছে, ওপর থেকে খুব তাড়া দেওয়া হচ্ছে। নথিতে তোমার, অর্থাৎ উপবিভাগীয় পরিচালকের, স্বাক্ষর দরকার। তুমি তাড়াতাড়ি চলে এসো, নইলে ওয়াং তাই তোমার অফিসটাই ভেঙে ফেলবে।”
“লোকসানি প্রকল্প?”
লু ফেই ভ্রু কুঁচকাল।
প্রকল্পে যদি আদৌ কোনো লাভ না থাকে, তাহলে ওয়াং তাই সেগুলো বিক্রি করলেও কে তা কিনবে?
এই ব্যাপারটা মোটেই স্বাভাবিক নয়।