একবিংশ অধ্যায়: প্রাচীন পূর্বজদের করুণা!

মও জিশাও পেছনে তাকাতেই অন্ধকারে এক গম্ভীর মুখোমুখি হলো।
সেই মুখটি ভীষণ ফ্যাকাশে, ভ্রু কুঁচকে আছে, পুরো চেহারায় ছড়িয়ে আছে হিংস্রতার ছাপ।
একাধিকবার তাকিয়ে সে বুঝতে পারল, এ তো লু ওয়েই।
কয়েকদিনের ব্যবধানে লোকটার সম্পূর্ণ আচরণ বদলে গেছে—আগের সহজ-সরল ভাবটা আর নেই, এখন সে যেন ছায়ার মতো ভারী।
নিজেকে সামলে নিয়ে, মও জিশাও হাতে পকেটে রেখে স্বাভাবিক থাকার চেষ্টা করল, স্বর স্বাভাবিক রেখেই বলল, “লু কাকু, আমি, ছোট জিশাও।”
“তুই এখানে কী করছিস?” লু ওয়েই তাকে নিরীক্ষণ করল, আবার তাকাল দেবতার আসনের দিকে, চোখে ক্রমশ জমে উঠল হত্যার আভাস।
তার দৃষ্টি ধরতেই মও জিশাওয়ের পিঠ ঠাণ্ডা হয়ে এল, তবু নিজেকে দৃঢ় রেখে বলল, “এমনিই একটু ঘুরছিলাম।”
এ কথা বলার মাঝেই দরজায় আরেকটি ছায়া দেখা দিল, লু টং দাঁড়িয়ে অবাক হয়ে বলল, “বাবা, তুমি তো ফিরে এসেছো কেন?”
মও জিশাওকেও দেখে সে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এখানে কী করছ?”
“বললাম তো, ঘুরে দেখছিলাম।” মও জিশাও অবহেলার ভান করে বলল, “বলো তো লু কাকু, তুমি কবে থেকে পূজা দিতে শুরু করলে? আমার দাদুর মতো, বয়স বাড়লে সবাই কি এসব বিশ্বাস করে?”
“কোনো মজা নেই, ভেবেছিলাম ভেতরে কিছু মজার জিনিস আছে।”
সে ঠোঁট বাঁকিয়ে বাইরে যেতে লাগল।
কিন্তু পাশ কাটাতে না কাটাতেই লু ওয়েই হঠাৎ তার বাহু চেপে ধরল, “থেমে যা, যা নিয়েছিস তা ফেরত দে।”
“কিছু নিয়েছি মানে?” মও জিশাও চিৎকার দিয়ে উঠল, চোখে বিস্ময়, “আমি কখন তোমার কিছু নিয়েছি, লু কাকু, এ কেমন কথা!”
“তুই খুঁজ, সাহস থাকলে ভালো করে খুঁজ।” বলেই সে পাশের বাতি জ্বালিয়ে দিল, ঘরটি হঠাৎ আলোকিত হয়ে উঠল।
মও জিশাও রাগে মুখ লাল করে, অপমানিত ভঙ্গিতে দুই হাত মেলে ধরল, “তুমি তো খুঁজো।”
লু ওয়েই চোখ কুঁচকে কিছু না বলে সত্যিই তার সব পকেট তল্লাশি করল।
কিছুই পাওয়া গেল না, পকেটগুলো ফাঁকা।
তবে কি ভুল বোঝা হয়েছে?
লু ওয়েইর দৃষ্টি পড়ল দেবতার আসনের দিকে, দেখল পাত্রের নিচে হলুদ তাবিজটি এখনও আছে, এবার সে খানিক নিশ্চিন্ত হয়ে হাত ছাড়ল।
মও জিশাও সঙ্গে সঙ্গে বলল, “লু কাকু, ব্যাপারটা কী? আমাদের পরিবার দেউলিয়া হলেও, আমি চোর নই।”
“আর তুমি লু টং, তোমার টাকা আমি চাই না, ভিক্ষে করলেও তোমাদের টাকায় হাত দেব না, আমাকে চোর ভাবো কেন, ধ্যাত্, কার লাগে!”
এ কথা বলে সে মোবাইল বের করে এক লাখ টাকা ফিরিয়ে দিল, “নাও, আর কোনো দেনা নেই, আমি থাকছি না।”
বলে সে দ্রুত বেরিয়ে গেল।
দরজার কাছে পৌঁছে দেখল তারা কেউ পেছনে আসছে না, সঙ্গে সঙ্গে ছুট লাগাল।
এ ভয় কতটা, সে নিজেই কল্পনা করতে পারছে না।
সে হাত বাড়িয়ে পেছন থেকে চা পাতার প্যাকেট থেকে একটি তাবিজ বের করল, মুখে বিজয়ের হাসি।

ভাগ্যিস সে বুদ্ধি করে, একটু আগে ঘুরে দাঁড়ানোর মুহূর্তে হাতে থাকা টর্চের আলো লু ওয়েইর চোখে ফেলেছিল, তার চোখ বন্ধ করার সুযোগে দুটি তাবিজ বদলে দিয়েছিল।
এখানে রেখে দিলে কেউ বুঝতেই পারবে না।
সে হাতে নেওয়া তাবিজটি খুলে দেখল, ভেতরে সত্যিই কয়েকটি চুল রাখা!
ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি, সে তাবিজটি তুলে নিল, দেরি না করে দ্রুত ছুটতে শুরু করল।
এদিকে, লু পরিবারের বাড়ি।
লু টং অবাক হয়ে সব দেখল, বলল, “বাবা, আসলে কী হয়েছে?”
“আর, তুমি কবে এসব আয়োজন করলে?”
ঘরটি বরাবরই বন্ধ, বাবা ঢুকতে দিত না, সে কোনোদিন প্রবেশ করেনি।
লু ওয়েই কিছু বলল না, দেবতার আসনের সামনে গিয়ে ধূপ জ্বালাল, পাত্র সরিয়ে হলুদ তাবিজটি হাতে নিয়ে খানিক আশ্বস্ত হল।
কিন্তু,
হঠাৎ হাত থেমে গেল, তাবিজ খুলে দেখল, ভেতরে কিছুই নেই, চোখ মুহূর্তেই হিংস্রতায় চকচক করে উঠল।
“মও জিশাওকে ধরে আনো!”
মও জিশাও একটানা ছুটতে ছুটতে বিশ মিনিট পরে হাঁপিয়ে থামল।
ঠিক তখনই হঠাৎ এক ঝলক সাদা আলো তার গায়ে পড়ল, সে চোখ বন্ধ করল।
দেখল, এক গাড়ি সরাসরি তার দিকে ধেয়ে আসছে।
এ যেন তাকে মেরে ফেলার জন্যই!
মও জিশাও ভয় পেয়ে আর কিছু না ভেবে পাশের ঝোপের দিকে দৌড় দিল।
গাড়িটি সোজা গিয়ে সবুজ বেষ্টনীতে আঘাত করল, লু ওয়েই এবং কয়েকজন দেহরক্ষী নেমে এল।
“ওকে ধরে ফেলো!”
দৃশ্য দেখে মও জিশাওয়ের মুখের রঙ পাল্টে গেল, সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে ছুটে পালাতে লাগল।
দেহরক্ষীরাও তার পিছু নিল।
শরীরের শক্তি প্রায় ফুরিয়ে গেছে, তাই বেশি দূর যেতে পারল না, কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা তাকে ঘিরে ফেলল।
রাস্তাটা আটকে গেছে, মও জিশাও দাঁড়িয়ে লু ওয়েইর দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “শোনো, মরলেও দাদুর ভাগ্য তোমাকে নিতে দেব না!”
বলে সে তাবিজটি মুখে পুরে নিতে গেল।
দৃশ্য দেখে লু ওয়েইর মুখ কালো হয়ে গেল, সে ছুরি বের করে ঝাঁপিয়ে পড়ল, “তাহলে তোর পেট চিরে বের করব!”
ছুরির ঝলক মুহূর্তে চোখে পড়ল, মও জিশাওয়ের বুক ঠাণ্ডা হয়ে গেল, হঠাৎ মনেপড়ে গেল ইউন ছিং-এর কথা—
—কিছু হলে আমাকে ডাকিস।

ছুরি তার মুখের মাত্র কয়েক সেন্টিমিটার দূরে, পালানোর সুযোগ নেই, সে অজান্তেই আকাশের দিকে চিৎকার করল, “পুর্বপুরুষ, বাঁচাও!”
কথা শেষ হতে না হতেই একখানা পীচ কাঠের তরবারি ঝট করে এসে সোজা লু ওয়েইর দিকে ছুটে গিয়ে “ঠুং” শব্দে ছুরিটা মাটিতে ফেলে দিল।
মও জিশাওয়ের চোখ জ্বলে উঠল, চমকে উঠে একদিকে তাকিয়ে চিৎকার দিল, “পুর্বপুরুষ!”
দেখল, কিছুদূরে দুটি ছায়া ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে, সামনে যে হাঁটছে, সে ইউন ছিং ছাড়া আর কেউ নয়।
মও জিশাও কখনো এতটা দেখার সাধ করেনি, সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়ে থাকা অবস্থায় উঠে তার দিকে ছুটে গেল, উত্তেজনায় আবার চিৎকার করল, “পুর্বপুরুষ!”
তার গলায় আবেগে টগবগ করছিল, শব্দটা আকাশে গড়িয়ে গেল।
ইউন ছিং কানে আঙুল দিল, “শুনেছি শুনেছি।”
তাতে খানিক বিরক্তি ফুটল।
মও জিশাও হাসি মুখে দাঁড়িয়ে, দিব্যি বোকা ছেলের মতো হাসতে লাগল।
মও ইউয়ানহাই বিরক্ত হয়ে তার দিকে তাকাল, লজ্জার ব্যাপার!
ইউন ছিং চোখ তুলে লু ওয়েইর দিকে তাকাল, স্বর শান্ত ও কড়া, “তুই কি আমার শিষ্যের ভাগ্য নিতে চাস, আমার শিষ্যপুত্রের প্রাণ নিতে চাস?”
“তুমি কে?” লু ওয়েই সতর্ক চোখে তাকাল তার দিকে।
ইউন ছিং ঠাণ্ডা হাসল, “আমার নাম জানার যোগ্যতা এখনো তোদের হয়নি।”
শুনে লু ওয়েই ঠাট্টা করল, হাত তুলল, “ওকে ধরো!”
দেহরক্ষীরা সঙ্গে সঙ্গে ইউন ছিং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তারা প্রত্যেকেই পেশিবহুল, চেহারায় হিংস্রতা, বুঝে নেওয়া যায় ভাড়াটে মাস্তান।
মও জিশাও শঙ্কায় নিঃশ্বাস আঁটকে ধরল, হবে তো?
মও ইউয়ানহাই হঠাৎ তাকে পেছনে টেনে নিল, “সরে আয়, আমার গুরুর কাজে বাধা দিবি না।”
এ কথা বলতেই মও জিশাও কিছু বোঝার আগেই দেখল ইউন ছিং পায়ের ডগা ছোঁয়াতেই যেন এক ঝটকায় দেহরক্ষীদের সামনে চলে এলো, হাত হালকা নাড়তেই পাঁচ-ছয়জন দেহরক্ষী যেন তুলার মতো উড়ে গেল।
মও জিশাও বিস্ময়ে মুখ হাঁ হয়ে তাকিয়ে রইল।
মও ইউয়ানহাইয়ের মুখে পরিবর্তন নেই, ইউন ছিং এক ঘুষিতে একেকজনকে আকাশে ওড়াচ্ছে, যেন ফ্রি রাইড উপহার দিচ্ছে।
শিগগিরই সব দেহরক্ষী উধাও, কেবল লু ওয়েই হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে।
ইউন ছিং তার দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে হালকা হাসি, হাত তুলতেই পীচ কাঠের তরবারিটি যেন প্রাণ পেয়ে ওড়ে এসে তার হাতে ধরা পড়ল।
দৃশ্য দেখে লু ওয়েইর চোখ কুঁচকে উঠল, সে অজান্তেই পেছনে ঘুরে পালাতে লাগল।
ইউন ছিং ঠাণ্ডা হাসল, কব্জি নাড়তেই তরবারি শিসে উঠল, সোজা উড়ে গিয়ে লু ওয়েইর গলায় ছোঁয়াতে গেল...