অধ্যায় ১৮: প্রাচীন পূর্বপুরুষের দ্বারা শিষ্য ও সন্তান বিক্রয়

খারাপ মেজাজে আবার তার কপালে ঠুক দিলেন, ইউনচিং তাকে একবার রাগী চোখে তাকালেন, "চলো, জিনিসগুলো নিয়ে নাও।"
এ কথা বলেই, তিনি নিজেই আগে বেরিয়ে গেলেন।
মো জিশাও মাথা চুলকে ইউনচিংয়ের চলে যাওয়া ছায়ার দিকে তাকিয়ে থাকল, পাশে রাখা কাগজের তৈরি পুতুলটি বাতাসে দুলে উঠল, সে সঙ্গে সঙ্গে ডাক দিল, টেবিলের ওপরের হলুদ কাগজ আর সিনাবার তুলে দ্রুত তার পেছনে ছুটে গেল।
"বড় ঠাকুমা, আমায় একটু অপেক্ষা করো!"
ইউনচিং অপেক্ষা করলেন না, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে হাঁটতে হাঁটতে রাস্তার ধারে পড়ে থাকা একটি কাঠের টুকরো কুড়িয়ে নিলেন।
দুঃখের বিষয়, এখন তার হাতে কম্পাস নেই, তা না হলে কারো ভাগ্য গণনা বা বাস্তু বিচার করেও কিছু রোজগার করা যেত।
থাক, ধীরে ধীরে হবে।
তিনি আবারও সেতুর দিকে ফিরে গেলেন; এ সময় বাইরে অনেকেই দোকান পেতে বসেছে, তাদের অর্ধেকই একই পেশার।
ইউনচিং কারও দিকে না তাকিয়ে এগিয়ে গিয়ে এক জায়গায় বসে পড়লেন, বড় করে কাঠের টুকরোতে লিখলেন—"ভাগ্য গণনা"।
সংক্ষিপ্ত অথচ স্পষ্ট।
লিখে শেষ করে, পাশেই চিহ্নটি দাঁড় করিয়ে রাখলেন।
তার রূপ বেশ আকর্ষণীয়, এখানে এসেই বেশ কিছু দৃষ্টি আকর্ষণ করলেন; কিন্তু তার লেখা পড়ে সবাই কিছুটা অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাল।
পাশেই একজন সন্ন্যাসী ধরনের মানুষ এগিয়ে এসে বলল, "মেয়ে, এতো অল্প বয়সে খারাপ পথে নেমেছো, এইভাবে প্রতারণা করতে এসেছো?"
ইউনচিং থুতনি ভর দিয়ে তাকে একবার দেখলেন, একটু ভ্রু তুললেন, "কে বলল আমি প্রতারক?"
"তুমি এভাবে বলছো, তাহলে কি তোমার সত্যিই কিছু ক্ষমতা আছে?"
কথাটা বললেও, আদতে বিশ্বাস করেনি, পাশেররাও হাসতে লাগল।
ইউনচিং তাদের সঙ্গে কথা বাড়ালেন না, মো জিশাওকে হাত তুলে ডাকলেন, তার হাত থেকে হলুদ কাগজ আর সিনাবার নিয়ে সরাসরি তাবিজ আঁকতে শুরু করলেন।
প্রায় তিন সেকেন্ডেই একটি, একটানা আঁকতে লাগলেন।
খুব বেশি সময় যায়নি, তার পাশে একগাদা তাবিজ জমে গেল।
এ দৃশ্য দেখে আশেপাশের লোকেরা আরও অবিশ্বাসী হয়ে উঠল, কে আর এত তাড়াতাড়ি তাবিজ আঁকতে পারে!
নিশ্চয়ই এলোমেলো আঁকা।
ইউনচিংয়ের সবচেয়ে কাছের মানুষটিও তাই ভাবল।
সে নিজের গোঁফ মুড়িয়ে মাথা ঘুরিয়ে নিতে যাচ্ছিল, হঠাৎ কিছু দেখে থমকে গেল।
দেখল, ইউনচিংয়ের কলম থামার সঙ্গে সঙ্গে এক ঝলক অদৃশ্য সোনালি আলো ঝলসে উঠল।
সে অবিশ্বাস্য চোখে বড় বড় করে তাকাল, আরেকটু দেখার চেষ্টা করতেই, মো জিশাও এসে সামনে দাঁড়াল।
রাগী গলায় বলল, "কি করছো, চুরি করে শিখতে চাও?"
তোমার তো অনেকক্ষণ ধরে দেখছো।
এ কথা শুনে সেই সন্ন্যাসীর মুখ কিছুটা বিব্রত, "হুঁ, কে আর ওসব চায়।"
নিশ্চয়ই ভুল দেখেছে, তা ছাড়া আর কী!
কেবল প্রকৃত গুরুদের আঁকা তাবিজেই এমন সোনালি আলো দেখা যায়।
এই আলোর সংযোজনে তাবিজের শক্তি কয়েকগুণ বেড়ে যায়।
সে বহু বছর আগে ইয়ুয়ান গুরু ছাড়া আর কারও কাছে তা দেখেনি।
এমনকি তার নিজের দশটি তাবিজে মাত্র একটি তেই সে সোনালি আলো পেয়েছিল।
তাতে বোঝা যায়, এটা কতটা কঠিন।
একটা সদ্য প্রাপ্তবয়স্ক মেয়ে কীভাবে পারবে!
নিশ্চয়ই সে কাল রাতে ঠিকমতো ঘুমায়নি, ভুল দেখেছে।
মাথা ঝাঁকিয়ে আর কিছু দেখল না।
মো জিশাও তখন ইউনচিংয়ের দিকে ফিরে তাকাল, পাশে বসে কৌতূহলভরে তার তাবিজ আঁকা দেখতে লাগল।
দশ-পনেরোটা দেখার পর, হঠাৎ মনে হলো চোখের সামনে অন্ধকার, মাথা ঝিমঝিম করছে।
ঠিক তখনই, "ঠাস" করে একখানা তাবিজ তার কপালে সেঁটে দিলেন ইউনচিং।
এক মুহূর্তেই তার মাথা অবিশ্বাস্যভাবে পরিষ্কার হয়ে গেল।
এবার সে আরও অবাক হয়ে ইউনচিংয়ের দিকে তাকাল।
ইউনচিং নির্বিকার মুখে আঁকতে থাকলেন, অন্যমনস্ক গলায় বললেন, "মাথা ঘুরলে একটু বিশ্রাম নাও, সব সময় তাকিয়ে থেকো না, সময় থাকলে এগুলো ত্রিভুজ করে ভাঁজ করে দাও।"
তাবিজ আঁকার মধ্যেই কৌশল আছে, শুধু আঁকলে চলে না।
যত শক্তিশালী তাবিজ, তত বেশি মনোযোগ লাগে, এমনকি যারা পাশে দাঁড়িয়ে দেখে, তারাও ক্লান্ত হয়।
সে তো দশ-পনেরোটা তাবিজ দেখা সত্ত্বেও টিকতে পেরেছে, মোটামুটি ভালোই।
"ও, ও," মো জিশাও অজান্তেই মাথা নাড়ল, হাতও স্বাভাবিকভাবেই কাগজের দিকে বাড়িয়ে দিল।
কিছুক্ষণ পরে সে বুঝতে পারল।
আশ্চর্য, সে এত সহজেই তার কথা শুনল কেন?
তবু, ইউনচিংয়ের নিস্তব্ধ চেহারা দেখে আর কিছু বলার সাহস পেল না।
মাথা চুলকে আস্তে বলল, "ওই, বড় ঠাকুমা, আমি ভাঁজ করতে জানি না।"
শুনে ইউনচিংয়ের হাতে থেমে গেল, মনকে সংযত করে বাকি অংশ শেষ করে, তারপর মো জিশাওর দিকে তাকালেন।
কিছুটা বিরক্তির সুরে বললেন, "তোমার দাদু তোমায় এসব কিছুই শিখিয়েছে?"
মো জিশাওও আত্মবিশ্বাসী গলায় বলল, "আমার দাদু তো তাবিজ আঁকতে জানেন না।"
ঠিক আছে, এটাও ঠিক।
ইউনচিং আর তর্ক করলেন না, হাতে ধরে একবার দেখিয়ে দিলেন, "শিখেছো?"
মো জিশাও মাথা নাড়ল, তারপর মন্থর গতিতে ভাঁজ করে ফেলল, একবারেই ঠিকঠাক, সে একটু গর্বিত হয়ে তার লাল চুল দুলিয়ে বলল, "এটা তো খুব সহজ।"
"হ্যাঁ, খুবই সহজ, তিন বছরের বাচ্চাও শিখতে পারে," ইউনচিং নিরুত্তাপ স্বরে বললেন।
মো জিশাও সঙ্গে সঙ্গে মুখ ভার করে চুপ করে গেল।
সে হালকা গুঞ্জন করে মাথা নিচু করে ভাঁজ করতে লাগল।
যদি সাহস থাকে, তিন বছরের বাচ্চার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করুক।
ঠিক তখনই মাথার ওপর এক চেনা কণ্ঠস্বর বাজল, "মো জিশাও?"
সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে মাথা তুলল, দেখল সতেরো-আঠারো বছরের এক মেয়ে, মানানসই নয় এমন মেকআপে, গায়ে দামি ব্র্যান্ডের জামা, দেখে মনে হয় হঠাৎ ধনী হয়ে যাওয়া কেউ।
কিছুটা চেনা লাগল, কিন্তু চিনতে পারল না, জিজ্ঞেস করল, "তুমি কে?"
মেয়েটির মুখ সঙ্গে সঙ্গে কঠিন হয়ে গেল।
চিবুক উঁচু করে কিছুটা অহংকারী ভঙ্গিতে বলল, "আমি লু তুং।"
বলেই, মো জিশাওকে একবার দেখে অবজ্ঞার হাসি, "মো জিশাও, শুনেছি তোমার বাড়ি দেউলিয়া, তুমি না কি ভিক্ষা করছো, আর এখন প্রতারণা করে ভণ্ড সাধু সেজেছো?"
তার সঙ্গে আসা অন্য মেয়েরা হেসে উঠল।
"তুং তুং, সে আগে তোকে ফিরিয়ে দিয়েছিল, এখন দেখ!"
"ঠিক, আগে তোদের বাড়ি ড্রাইভার ছিল, এখন ওরা দেউলিয়া, তোদের বাড়ি ধনী—ভাগ্যের কী অদলবদল!"
তাদের কথা শুনে, লু তুংয়ের মুখে অস্বস্তি, তবে পরের কথায় আবার খুশি হল।
সে হাতের নতুন ব্যাগটা দুলিয়ে গর্বিত স্বরে বলল, "ঠিকই, আমার ভাগ্য ভালো, লটারি জিতেছি এক কোটি, কোম্পানি কিনেছি।"
"ও হ্যাঁ, ওই কোম্পানিটাই তোদের, আমার বাবা তোদের অনেক টাকা দিয়েছে, শুনেছি ঋণ শোধ করতে, মো জিশাও তোদের ঋণ শেষ হয়েছে? যদি না হয়, আমার চাকরে থাক, মাসে দশ হাজার দেবে, অন্তত ভিক্ষা চেয়ে তো ভালো!"
বলেই সে হেসে উঠল, মো জিশাওর দিকে বিদ্বেষে ভরা দৃষ্টি।
আগে সে ওকে পছন্দ করত, মো জিশাও পাত্তা দেয়নি।
এবার সে ওকে বাধ্য করবে নিজের পেছনে ঘুরতে!
মো জিশাও রাগে লাল হয়ে উঠে দাঁড়াল, "তুমি...," মনে মনে গালি দিল।
কথা শেষ না হতেই ইউনচিং হঠাৎ বলে উঠলেন, "ঠিক আছে।"
মো জিশাও থমকে গেল, অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে ওর দিকে তাকাল, "বড় ঠাকুমা?!"
ইউনচিংয়ের মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, বরং একটু হাসি।
সে গালে হাত দিয়ে নিরীহ ভঙ্গিতে, চোখে মৃদু বাঁকা হাসি, সাদা সুন্দর হাত বাড়িয়ে বলল, "তুমি বলেছো, মাসে দশ হাজার, আগে টাকা দাও।"
এ কথা শুনে মো জিশাও পুরো হতবাক।
কয়েক সেকেন্ড পরে, ফুলে ওঠা গালে ওর দিকে তাকিয়ে রইল।
এমন বড় ঠাকুমা, সামান্য টাকার জন্য ওকে বিক্রি করে দিলেন!
অত্যাচার!