অধ্যায় আটচল্লিশ: স্পষ্টভাষী পূর্বপুরুষ

কথা শুনে, ইউনছিংয়ের চোখে এক ঝলক শীতলতা ঝিলিক দেয়। চোখের কোণ দিয়ে সে তেরছাভাবে দেখে, সামনের দিকে বসে থাকা সুনচিয়াং মুখভরে উপহাসের হাসি হাসছে। ইউনছিংয়ের ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে ওঠে, “ঠিক আছে।”

তার এই অভিব্যক্তি দেখে মে ইয়ুয়েনহাই বুঝে গেল, তার গুরু এবার কিছু একটা করবে। সঙ্গে সঙ্গে সে নিশ্চিন্ত হয়ে গেল। ভয় কিসের, যদি কেউ ঝামেলা করতে আসে, দেখা যাক শেষমেশ কার পালাতে হয়।

“কি হিসাব?” ইউনছিং নীরব কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।

ওয়াং দাবিয়াওয়ের চোখ ইউনছিংয়ের মুখে ঘুরে বেড়ায়, মুখভর্তি কুৎসিত হাসি। সে গলা চড়িয়ে বলে উঠল, “তাহলে আমার ভাগ্যের হিসাব করো তো, কোন সুন্দরী আমার পথে আসছে।”

বলে সে কুটিলভাবে হাসে।

পাশের দোকানের লোকেরা তাকিয়ে মাথা নাড়ে। সে এই এলাকায় কুখ্যাত গুন্ডা, সারাদিন শুধু চুরি-ছ্যাঁচড়া করে বেড়ায়, কোনো ভাল কাজ করে না। কিন্তু তার মামা এখানে পুলিশের চাকরি করে বলে, তাকে ধরা হলেও দু-তিন দিনের বেশি আটকে রাখা যায় না, আবার ছাড়া পেয়ে এসে অভিযোগকারীর ওপর ঝামেলা তোলে। ধীরে ধীরে সবাই তাকে এড়িয়ে চলে, কেউই আর তার সঙ্গে ঝামেলা নিতে চায় না।

নতুন আসা এই মেয়ে তাই দুর্ভাগা, কপাল খারাপ, এমন কারও নজরে পড়ে গেছে।

ইউনছিং থুতনিতে হাত রেখে অন্যমনস্কভাবে তার দিকে তাকায়, হঠাৎ হালকা হাসে, “আজ সত্যিই তোমার একটু ভাগ্য জুটেছে।”

কথা শুনে ওয়াং দাবিয়াও আরও কুৎসিতভাবে হাসে, হাত বাড়িয়ে ইউনছিংয়ের দিকে এগোয়, “তবে কি তোমার সঙ্গেই?”

ইউনছিং চুপচাপ তাকিয়ে থাকে, ঠোঁটে হাসি ফুটে আছে, কিন্তু চোখে তার ছিটেফোঁটাও হাসির ছায়া নেই। ওয়াং দাবিয়াওয়ের হাত যখনই তাকে ছোঁয়ার উপক্রম, সে আচমকা হাত তুলে তার কব্জি ধরে, অনায়াসে একটু পিছন দিকে মুচড়ে দেয়।

“আহ—” তীব্র যন্ত্রণায় ওয়াং দাবিয়াওয়ের মুখ এক নিমেষে বিবর্ণ হয়ে যায়, সে চিৎকার করে ওঠে।

ইউনছিং ধীরে ধীরে হাত ছেড়ে দেয়, দেখতে পায় তার হাত নিস্তেজ হয়ে পাশে ঝুলে পড়েছে।

সে সত্যিই জোর করে তার হাত ভেঙে দিয়েছে!

চারপাশের লোকেরা বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকায়।

ইউনছিংয়ের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, সে অন্যমনস্কভাবে রুমাল বের করে হাত মুছে নেয়, যেন হাতে ময়লা লেগেছে। ওয়াং দাবিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে এমন দৃষ্টিতে যেন সে একটা মাছি দেখছে, অনাবৃত ঘৃণা তার চোখে।

সে আবার বলে, “চিন্তা কোরো না, তোমার ভাগ্য খুব শিগগিরই আসছে, আর তোমরা দু’জন একসঙ্গেই চা খেতে পারবে।”

এই কথাটা সে বাই আইয়ের কাছ থেকে শিখেছে।

তার কপালের পাশটা কালো, এটা জেলখানায় যাওয়ার লক্ষণ।

ওয়াং দাবিয়াও এসব ইঙ্গিত বুঝতে পারে না, যন্ত্রণায় দাঁত কামড়ে চোয়াল শক্ত করে, রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ইউনছিংয়ের দিকে লাথি ছুঁড়ে দেয়, গলায় হুমকির সুর, “শুয়োরী, তোকে মেরেই ফেলব!”

ইউনছিং নড়ে না, পাশ থেকে তাড়াতাড়ি একটা পাথর কুড়িয়ে নেয়, হাত কাঁপিয়ে “শোঁ” করে ছুড়ে মারে, সেটা গিয়ে সোজা ওয়াং দাবিয়াওয়ের পায়ের গেঁড়ালিতে লাগে।

“আহ—” এবার সে যন্ত্রণায় মাটিতে গড়াগড়ি খেতে থাকে, ঘাম ঝরতে থাকে।

ভীত-সন্ত্রস্ত হয়ে সে ইউনছিংয়ের দিকে তাকায়, কিন্তু এইবার সে আর এগোতে সাহস পায় না, কিছুটা ভয় মিশে গেছে তার চোখে। তবুও না-মানা স্বভাবে গলা চড়িয়ে বলে, “দেখিস, তোকে আমি ছাড়ব না!”

“ঠিক আছে, অপেক্ষায় থাকি, আমার ব্যবসা বাড়াতে সাহায্য করবি তো।” তার রাগের তুলনায় ইউনছিংয়ের মন বেশ ফুরফুরে।

সে আঙুল গুনে দেখে।

তার ভাগ্য ফিরতে যাচ্ছে।

ওয়াং দাবিয়াও মনে মনে ঘৃণা পুষে রাখে, দাঁত চেপে তাকায়।

এই মেয়েটাকে সে মেরেই ছাড়বে!

সে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে পাশের ক্লিনিকে গিয়ে হাত ঠিক করায়। তারপর ইউনছিংয়ের ওপর প্রতিশোধ নেবে বলে ভাবছে, এমন সময় এক অর্ধনগ্ন নারী চোখ টিপে তার দিকে তাকায়।

“বড়দা, একটু মজা করবে?”

ওয়াং দাবিয়াওর বুকভরা রাগ, কোথাও বের করতে পারছে না, মেয়েটিকে দেখে কুৎসিত হাসে, তাকে টেনে হোটেলে ঢুকে পড়ে।

দু’জনের ছায়া দ্রুত একে অপরের মধ্যে মিশে যায়।

ঠিক তখনই, সে যখন নিজের কাজে ব্যস্ত, দরজায় ধাক্কা লেগে “ধাঁই” করে খুলে যায়, “নড়বে না, পুলিশের অভিযান!”

কথা শুনে ওয়াং দাবিয়াও থমকে যায়, বিরক্ত হয়ে মাথা ঘুরিয়ে বলে, “চলে যা! ওয়াং চেং কিন্তু আমার মামা!”

বাই আই ঠান্ডা হাসে, তাকে একঝলক দেখে বলে, “তুই এখানে? ওয়াং চেংকেই তো সদ্য দুর্নীতি আর আত্মীয়কে আড়াল করার দায়ে ধরা হয়েছে, সে এখন হাজতে। তুই যখন এখানে, তোকে সাক্ষী হিসেবে নিয়ে চললাম।”

বলে সে এগিয়ে গিয়ে তার হাতে হাতকড়া পরিয়ে দেয়, শীতল দৃষ্টি।

ওয়াং দাবিয়াও চমকে গিয়ে চিৎকার করতে থাকে, “আমায় ছেড়ে দাও!”

কিন্তু কেউই পাত্তা দেয় না।

গাড়িতে তুলতে তুলতেই তার মাথায় বাজ পড়ে, এবার বুঝি সত্যিই জেলে যেতে হবে।

“আহ” করে, সেই নারীও গাড়িতে ঠেলে দেওয়া হয়, তারা দু’জন গা-ঘেঁষাঘেঁষি করে বসে। নারীটি রাগে গজগজ করতে থাকে, “ধুর, আজ তো আস্তে বেরোতেই অশুভ দিন, এমন দুর্ভাগ্য!”

কথা শুনে ওয়াং দাবিয়াও কেঁপে ওঠে, হঠাৎ মনে পড়ে যায় ইউনছিংয়ের কথা।

—তোমার ভাগ্য খুব তাড়াতাড়ি আসছে, আর তোমরা দু’জন একসঙ্গে চা খাবে।

তার শরীর ঘামে ভিজে যায়, আঁতকে উঠে জানালার বাইরে তাকিয়ে ইউনছিংয়ের দিকে তাকিয়ে গালাগাল দেয়, “তুই নষ্টা, আমায় অভিশাপ দিস!”

এই কথা শুনে বাই আইও তার চোখের দিক ধরে তাকায়, ভিড়ের মধ্যে ইউনছিংকে দেখতে পায়।

কেন যেন, তার মনে হয়, ওয়াং দাবিয়াও যার দিকে গালি দিচ্ছে সে-ই ইউনছিং।

তার চোখ আরও গম্ভীর হয়ে ওঠে, পাশে থাকা সঙ্গীদের বলে, “তোমরা আগে যাও।”

বলে সে সোজা পা বাড়িয়ে ইউনছিংয়ের দিকে এগিয়ে যায়।

ইউনছিং সঙ্গে সঙ্গে তাকে লক্ষ করে, চোখ টিপে হাসে।

সে থুতনিতে হাত রেখে তার মুখের দিকে তাকায়, হাতে থাকা তামার মুদ্রা নাচিয়ে বলে, “তোমার কপাল কালো, পুরো দুর্ভাগ্য ঘিরে রেখেছে, ভাগ্য জানতে চাও?”

শুনে বাই আই ঠোঁট কামড়ে, নিজের পোশাক দেখিয়ে বলে, “আমি পুলিশ।”

মো ইউয়েনহাই আর মো জি শিয়াওও তাকিয়ে দেখে, অবাক হয়ে খেয়াল করে তার পোশাক সত্যিই বদলে গেছে।

এত দ্রুত পদোন্নতি!

গতকালও সে ছিল সিটি গার্ড, আজ পুলিশ?

শুধু ইউনছিংয়ের মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, তার কাছে এটা স্বাভাবিক।

এ আর এমন কী, ওটাই তো তার সত্যিকারের পরিচয় নয়।

সে ভ্রু কুঁচকে বলে, “তাতে কি, ওই লোকটাকে তো আমিই ধরতে সাহায্য করেছিলাম না?”

সে বলছিল কালো চিতার কথা।

এ কথা মনে পড়তেই বাই আইয়ের মুখ আরও জটিল হয়ে ওঠে।

ইউনছিংয়ের সাথে দেখা হওয়ার পর থেকেই তার মনে হয়, তার পুরো বিশ্বাস আর দৃষ্টিভঙ্গি বদলে যাচ্ছে।

মনে মনে “সমৃদ্ধি-গণতন্ত্র-সভ্যতা-সম্প্রীতি” আওড়াতে আওড়াতে সে ঘুরে যেতে চাইছিল, হঠাৎ ইউনছিং ডেকে ওঠে, “একটু দাঁড়াও।”

বাই আই থেমে যায়, চোখের কোণে তাকিয়ে জানতে চায়, কী বলতে চায় সে।

ইউনছিং তার দিকে তাকিয়ে, আঙুল ছুঁড়ে একখানা তাবিজ তার হাতে দেয়।

“পুরনো নিয়ম, আগে ব্যবহার করো, পরে দেখা হলে টাকা দিও।”

“আরেকটা কথা, মনে রেখো, কোণঠাসা শত্রুকে তাড়া কোরো না।”

বলে সে মাথা নিচু করে আবার তাবিজ আঁকতে থাকে, যেন কথাটা হাওয়ায় বলে দিল।

বাই আই মনে মনে অদ্ভুত লাগলেও বেশি ভাবেনি, পা বাড়িয়ে চলে যায়।

ইউনছিং তার পেছন ফিরে যাওয়া দেখে ঠোঁট বাঁকায়, “দারুণ এক দুর্ভাগার, টাকার গাছ আরও একটা!”

সে খুশিমনে তামার মুদ্রা ঘোরাতে থাকে, চারপাশের লোকেরা বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকে।

সে সত্যিই সবকিছু ঠিকঠাক বলে দিয়েছে!

ভাগ্যের কথা, জেলের কথা—

একটাও মিস করেনি।

সে এসব কীভাবে পারে!

ইউনছিং এসবের দিকে ভ্রুক্ষেপও করে না।

পুলিশের গাড়ি আস্তে আস্তে চলে যায়, হঠাৎ তার চোখের পাতা কেঁপে ওঠে, সামনে গাড়ির ভেতরে ভীত-সন্ত্রস্ত চেহারায় তাকিয়ে থাকা ঝাও ফেই–এর দিকে সে তাকায়, ঠোঁটে হালকা হাসি।

আস্তে করে তিনটে আঙুল তোলে।

তিন দিনের মধ্যে জেল হবে।

এই হিসাবও তার ঠিকই মিলবে।