সপ্তদশ অধ্যায়: ঝগড়া বাধাতে কেউ এসে উপস্থিত

এই কথা শুনে, মারভি হঠাৎ পা আটকে গেল, প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।
সে অবিশ্বাস্য চোখে ইউনচিং-এর দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল, "এটা অসম্ভব!"
তার নাতি হয়তো তার নাতি নয়, কিন্তু তার মা তো নিশ্চয়ই তার মা!
চারপাশের লোকজনও এই কথা শুনে মাথা নাড়ল, ইউনচিং-এর কথা একেবারেই বিশ্বাস করল না।
তারা সবাই বহু বছর ধরে একসঙ্গে নানা ছলছাতুরিতে যুক্ত, ব্যবসা না থাকলেও একসঙ্গে বসে গল্প করত, একে অপরের পারিবারিক পরিস্থিতি ভালোই জানত।
মারভির মা তার প্রতি খুবই যত্নশীল, বয়স হয়েছে, তবুও মাঝে মাঝে তাকে খাবার দিয়ে যান।
যদি না হয় আসল মা, তাহলে এইভাবে এতটা যত্ন করা কি সম্ভব?
তাদের সন্দেহের মুখে, ইউনচিং-এর মুখে বিশেষ কোনো ভাব ছিল না; সে হালকা ভাবে হাই তুলে, অন্যমনস্কভাবে বলল, "ওহ, তোমার কথা কোনো কাজে আসে না।"
কারণ, সত্যিই সে মারভির আসল মা নয়।
মারভির মুখের ছায়া বদলে গেল, কিছুটা রাগে ফেটে পড়ল।
সে কিছু বলারই ছিল, তখনই এক পরিচিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "ছোট ভি, তুমি ওখানে কী করছ?"
সে ঘুরে তাকাল, তার মা ছাড়া আর কে?
মারভির মা এখন সত্তরের বেশি বয়স, গড়ন ছোটখাটো, কিন্তু বেশ চনমনে, হাতে খাবারের বাক্স, মারভিকে ডাকলেন খেতে আসতে।
দৃশ্য দেখে মারভি আত্মবিশ্বাসীভাবে ইউনচিং-এর দিকে তাকাল।
চারপাশের লোকজনও এক ধরনের চ্যালেঞ্জের অপেক্ষায়।
ইউনচিং নির্বিকারভাবে তাবিজ আঁকছিল, যেন কোনো চিন্তা নেই।
ভান দেখানো!
মারভি মনে মনে হালকা হাসল, মারভির মায়ের হাত ধরে এগিয়ে এল, গর্বিতভাবে বলল, "মা, উনি বলছেন আপনি আমার আসল মা নন, তাড়াতাড়ি সত্যটা বলুন!"
কিন্তু মারভির মা অবাক হয়ে বললেন, "মেয়েটি, তুমি কীভাবে জানলে?"
এই কথা শুনে, মারভির মুখের হাঁটা থমকে গেল।
সে হতবাক হয়ে মায়ের দিকে তাকাল, বিভ্রান্ত, "মা, আপনি কী বললেন?"
সে কি এখনও ঘুম থেকে জাগেনি?
মারভির মা তার দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি সত্যিই আমার সন্তান নও।"
পাশের লোকেরা হতবাক।
এটা কি সম্ভব?
মারভির মা হাসিমুখে বললেন, "আমি তো অনেকবার বলেছি, তোমাকে আমি আবর্জনা থেকে কুড়িয়ে পেয়েছি।"
এই কথা শুনে, মারভির মুখে এক অদ্ভুত বিষণ্নতা, কিছুটা বিপর্যস্ত হয়ে বলল, "এটা কি ছোটদের বোকা বানানোর কথা নয়?"
প্রায় সব শিশুকেই তো বলা হয় তারা আবর্জনা, নদীর পাড় বা রাস্তা থেকে কুড়িয়ে পাওয়া।
কিন্তু, সত্যিই কেউ কি এভাবে এসেছে?
"মা, আপনি কি এই মেয়ের ফাঁদে পড়েছেন?" মারভির মন প্রায় ভেঙে যাচ্ছিল, তাড়াতাড়ি প্রশ্ন করল।
মারভির মা বিরক্ত হয়ে তাকাল, "ফাঁদ কিসের, আমি তো এই মেয়েকে আজই প্রথম দেখলাম, তুমি সত্যিই আবর্জনা থেকে কুড়িয়ে পাওয়া, কেন বিশ্বাস করছ না?"
"সেদিন আমি বেরিয়েছিলাম আবর্জনা কুড়াতে, একটা বাক্স পেলাম, মনে হল বিক্রি করব, খুলে দেখি তুমি সেখানে শুয়ে আছ।"
এ কথা বলার সময় তার মুখে বিরক্তির ছাপ।
মারভি নাক টেনে, কষ্টে মায়ের দিকে তাকাল।
মারভির মা বললেন, "শেষ পর্যন্ত জীবন্ত প্রাণ, তাই নিয়ে এসে লালন করলাম, ভাবলাম, তুমি তো বেশ সহজেই বড় হলে, একবাটি ছোট দানার খিচুড়ি দিয়েই বেঁচে গেলে।"
এমনভাবে বলল, যেন কোনো বিড়াল-কুকুর কুড়িয়ে পেয়েছে।
মারভি তবুও বিশ্বাস করছিল না, "আপনি নিশ্চয়ই মিথ্যা বলছেন, যদি আমি আসল সন্তান না হয়, তাহলে আপনি এতটা যত্ন করবেন কেন, এত বয়সেও খাবার পাঠান, প্রতি বার নতুন নতুন পদ?"
"এটা?" মারভির মা খাবারের বাক্স নাড়লেন, "আমি যেখানে কাজ করি, সেখান থেকে নিয়ে এসেছি, সব সংগ্রহ করি, তো তোমাকে দিতেই হবে, হাঁটতে বেরিয়েছিলাম, সঙ্গে নিয়ে এসেছি, সস্তা, কোনো সমস্যা নেই।"
এবার মারভি পুরোই হতবাক, মুখে বিভ্রান্তির ছাপ।
বাকি লোকজনও নিরব হয়ে তাকাল, শেষে দৃষ্টি ইউনচিং-এর দিকে।
মারভির মা তাকাল, কৌতূহলভরা, "মেয়েটি, তুমি কীভাবে জানলে মারভি আমার আসল সন্তান নয়?"
ইউনচিং মারভির দিকে তাকিয়ে বলল, "তার কপালে ছায়া, তার জন্মদাত্রী মা অনেক আগে পৃথিবী ছেড়ে গেছেন।"
আসল ব্যাপার তো এটাই।
মারভির মা হঠাৎ বুঝে গেলেন।
তিনি সোজা বললেন, "বোঝার বাইরে।"
তবুও মনে হল, ইউনচিং বেশ দক্ষ।
মারভির দিকে তাকিয়ে, দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "তোমাকে কুড়িয়ে পাওয়ার পর, তোমার আত্মীয়দের খুঁজেছিলাম, পুলিশেরও সাহায্য নিয়েছিলাম, তারা বলল, তোমার মা মারাত্মক অসুস্থ হয়ে মারা গেছেন, বাবা পালিয়ে গেছে, তাই বাধ্য হয়ে তোমায় লালন করলাম।"
মারভি এখনও হতবাক, কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেবে বুঝতে পারছিল না।
ইউনচিং চোখ তুলে একবার তাকাল, বলল, "তোমার পালক মা যদিও জন্মদাত্রী নন, তবুও তোমার জন্য অনেক করেছেন; এই অর্জিত মা-ছেলের সম্পর্কও সমান মূল্যবান।"
এই কথা শুনে, মারভির শরীরে যেন ঝাঁকুনি লাগল, অবশেষে নিজের মধ্যে ফিরে এল।
মারভির মা মাথা নেড়ে সহমত প্রকাশ করলেন, এক চড় মারলেন মারভির হাতে, "তুমি যদি আমাকে দেখে না রাখো, আমি পুলিশে অভিযোগ করব, তুমি কুসংস্কারে জড়িয়ে পড়েছ!"
মারভি: "..."
আসলেই, একেবারে জন্মদাত্রী মায়ের মতো।
এত বড় ত্যাগ!
সে মুখ মুছে, তাড়াতাড়ি মায়ের প্রতি আনুগত্য জানাল, মাকে খুশি করার পর, জটিল দৃষ্টি নিয়ে ইউনচিং-এর দিকে তাকাল।
এবার সবাই হতবাক।
একজন এগিয়ে ইউনচিং-এর সামনে গিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "মেয়েটি, তুমি সত্যিই ভাগ্য গণনা করতে পারো?"
ইউনচিং একবার তাকাল, "সম্পর্ক অনুযায়ী, তোমাকে আমাকে 'প্রাচীন পূর্বজ' বলে সম্বোধন করতে হবে।"
লোকটি থেমে গেল, ইউনচিং-এর শান্ত চোখে, যা বলতে যাচ্ছিল সেটা গিলল।
সে মনে মনে ভাবল, কেন জানি মেয়েটিকে দেখে ভয় লাগে।
সে চুপচাপ সরে এল।
তার পাশে থাকা সুন কিয়াং এগিয়ে এসে, তার জামা টেনে ছোট করে বলল, "সত্যি বলো, তুমি ও মেয়েটি কি নাটক সাজিয়েছ?"
সে তো কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারেনি, অল্পবয়সী মেয়েটি কীভাবে এত নিখুঁত ভাগ্য গণনা করতে পারে?
মারভি মাথা নাড়ল, "আমি তো পাগল নই, এমন অভিনয় করব কেন?"
আজই সে জানল, সে আসল সন্তান নয়।
সুন কিয়াং তবুও বিশ্বাস করল না, ঠোঁট বাঁকিয়ে, ইউনচিং-এর দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টি।
হুম, নিশ্চিতই প্রচার কৌশল।
এখনকার তরুণরা এভাবে কাজ করে, ভাবছে এভাবে এই রাস্তায় টিকে যাবে? কী হাস্যকর!
সে চুপচাপ ফোন বের করে একটা বার্তা পাঠাল, চোখে হিংসা নিয়ে ইউনচিং-এর দিকে তাকাল, ঠিক করল, তাকে শিক্ষা দেবে।
বাকি লোকজনও অন্তরালে ইউনচিং-এর দিকে তাকাল, ভাবছিল, সে সত্যিই ভাগ্য গণনা পারে কিনা।
যদি মিথ্যা হয়, তাহলে একদিন ধরা পড়বে।
কিন্তু যদি সত্যিই পারে, তাহলে এই রাস্তায় তার জায়গা হবে না!
চারদিকে শত্রুতা ছড়িয়ে পড়ল, ইউনচিং মাটিতে বসে, চোখপাতে না তুলল।
"গুরু," মো ইউয়ানহাই এগিয়ে এল, সে ব্যবসার জগতে অভিজ্ঞ, জানে ব্যবসায়ীরা কত ভয় পায় গ্রাহক হারাতে।
"তারা কিছু করতে পারে," সে ছোট করে বলল।
"ভয় কী?" ইউনচিং তাবিজ আঁকতে থাকল, ঠোঁটে হাসি, তাদের কোনো গুরুত্ব দিল না, "ঠিকই ভাবছি, কীভাবে নাম ছড়িয়ে দেব!"
মো ইউয়ানহাই বুঝতে পারল না, কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখনই এক পা এসে মাটিতে শব্দ করল।
এরপরই এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর, "অল্প বয়সী মেয়ে, আমার ভাগ্য গণনা করো!"