অধ্যায় ১০৮: আদিপুরুষের পরীক্ষার প্রস্তুতি

এমন সুবর্ণ সুযোগ?

মো ইউয়ানহাই এবং হান শিয়াও—দুজনের চোখই একযোগে জ্বলে উঠল।

মো ইউয়ানহাই চটজলদি এগিয়ে এসে প্ররোচনা দিয়ে বলল, "শিষ্যত্ব থেকে বহিষ্কৃত হওয়া বড় কথা নয়, কিন্তু গুরুদেবের সম্মান তো নষ্ট করা যায় না! এটা তো সরাসরি তাঁর জীবিকার ওপর আঘাত।"

হান শিয়াও উল্টো পথে হেঁটে ভান করে বিরক্তির সুরে বলল, "এমন কথা কী করে বলছ? তরুণদের তো উৎসাহিত করা উচিত। বেশি হলে গুরুদেব অন্য কোথাও গিয়ে দোকান খুলবেন। পৃথিবীটা কত বড়, কোনো না কোনো জায়গা তো নিশ্চয়ই পাওয়া যাবে।"

কথা শেষ করে দুজনে একে অপরের দিকে তাকাল। বিরল এক বোঝাপড়া ফুটে উঠল তাদের চোখে। পরিস্থিতি যাই হোক, অন্তত এই নতুন ছোট শিষ্যকে তাড়ানোর ব্যাপারে তাদের লক্ষ্য অভিন্ন।

ইউন ছিং তার দুই শিষ্যের মনের গোপন ফন্দি এক পলকেই ধরে ফেলল। সে এক দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকিয়ে রইল, মনে মনে ভাবল—এদের মাথায় শুধু শয়তানি বুদ্ধি! এরপর সে মো জি শাওয়ের দিকে ফিরল, তার উত্তরের অপেক্ষায়। সে যদি আজ সত্যিই আবেদনপত্র ফেরত দেওয়ার সাহস করত, তবে সে নিশ্চিত তাকে লাথি মেরে উড়িয়ে দিত।

অথচ অদ্ভুত ব্যাপার, মো ইউয়ানহাই আর হান শিয়াওয়ের কথা শুনে মো জি শাও বিন্দুমাত্র দ্বিধা করল না। সে মাথা নিচু করে দ্রুত আবেদনপত্রটি পূরণ করে ফেলল। তার হাতের লেখা ছিল বেশ ঝকঝকে আর আত্মবিশ্বাসী।

সে আবেদনপত্রটি বাতাসে দোলাতে দোলাতে মো ইউয়ানহাইয়ের দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞার সুরে বলল, "ছোট মো, তুমি আমাকে এখনো ঠিকমতো চিনলে না। ছোটবেলা থেকেই আমি সবচেয়ে বেশি বিদ্রোহী, তোমার কথা আমি কবেই বা শুনেছি?"

কথাটা শুনে মো ইউয়ানহাইয়ের মুখ কালো হয়ে গেল। এই ছোট ছেলেটা! ওর হাড়ের ভেতর শুধু অবাধ্যতা। আগে জানলে সে উল্টো কথা বলত! হান শিয়াওয়ের মুখও ঝুলে পড়ল, সে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে তার দিকে তাকাল—নিজের নাতিই যদি নিজের নিয়ন্ত্রণে না থাকে, তবে তাকে দিয়ে কী হবে!

দুজনেই যখন রাগে কাঁপছে, তখন ইউন ছিং হেসে ফেলল। মো জি শাওয়ের প্রতি সে বিরল এক প্রশংসার দৃষ্টিতে তাকাল, "ঠিক এমনটাই হওয়া উচিত।"

"আমার শিষ্যকে এমন সাহসীই হতে হবে।"

কথা শেষ করে সে তার হাত থেকে আবেদনপত্রটি নিয়ে নিজেরটির সাথে জুড়ে জিয়া ঝেনের হাতে তুলে দিল। "চুক্তি রইল, আমরা দুজন যদি পরীক্ষায় পাস করি, তবে আমরা যেখানেই দোকান খুলি না কেন, তুমি কোনো বাধা দিতে পারবে না।"

জিয়া ঝেন বাঁকা চোখে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "আগে পাস করে দেখা।" এই বলেই সে চলে যেতে উদ্যত হলো।

ইউন ছিং হঠাৎ তাকে থামিয়ে জিজ্ঞেস করল, "আচ্ছা, তুমি কোন তাও观-এর?"

"বাইয়ুন গুয়ান," পেছন না ফিরেই উত্তর দিল জিয়া ঝেন।

ইউন ছিংয়ের মনে পড়ল—ওহ, তাহলে এই ব্যাপার! মো জি শাও দেখল আবেদনপত্র জমা দেওয়া হয়ে গেছে। সে শুরুতে নিজের জেদের জন্য অনুতপ্ত হলেও, ইউন ছিংয়ের অভিব্যক্তি দেখে তার কৌতূহল জেগে উঠল।

"গুরুদেব, বাইয়ুন গুয়ানের কী হয়েছে? আমাদের ছিংইউন গুয়ানের নামের সাথে তো বেশ মিল আছে। এদের কি কোনো সম্পর্ক আছে?"

"আছে তো," মাথা নাড়ল ইউন ছিং। "বাইয়ুন গুয়ানের প্রথম প্রধান ছিলেন আমার বড় দাদা।"

বুঝলাম, কেন এই জিয়া ঝেন সবসময় পাথরের মতো গম্ভীর মুখে থাকে, একদম বড় দাদার মতো।

কথাটা শুনে মো জি শাওয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে দ্রুত ইউন ছিংয়ের হাত টেনে ধরে উত্তেজিত হয়ে বলল, "তাহলে গুরুদেব, আপনি জলদি আপনার বড় দাদার সাথে কথা বলুন না! তাকে বলুন একটু ছাড় দিতে, যাতে আমি পাস করে যাই।"

"একদম না।" মাথা নাড়ল ইউন ছিং। সে চোখের পাতা তুলে শীতল কণ্ঠে বলল, "এমনটা ভাববেও না। বড় দাদা নিয়ম মানার ব্যাপারে সবচেয়ে কঠোর। তুমি যদি পিছনের দরজা দিয়ে ঢোকার চেষ্টা করো, তবে যে পরীক্ষায় তুমি পাস করতে পারতে, সেগুলোতেও তিনি তোমাকে ফেল করিয়ে দেবেন।"

তাছাড়া, বড় দাদা মানুষটা যে... কিছু একটা মনে পড়তেই ইউন ছিংয়ের গা শিউরে উঠল।

"কিন্তু, আমি তো এমনিতেও পাস করতে পারব না," মো জি শাওয়ের মুখটা মলিন হয়ে গেল। একটু আগে কেন যে দাদুর সাথে জেদ করতে গেল! নিজের ক্ষমতা সম্পর্কে কি তার কোনো ধারণাই নেই? কিন্তু ছোটবেলা থেকেই বিদ্রোহ করতে করতে অভ্যস্ত হয়ে যাওয়ায়, মস্তিষ্ক কাজ করার আগেই তার হাত চলে গিয়েছিল। হায়!

সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ইউন ছিং তার এই কান্নাকাটি শুনে বিরক্ত হয়ে এক লাথি মারল তাকে, "মন শক্ত কর! ভালো করে পরীক্ষা দিবি, আমার সম্মান ডুবাস না।"

"আমিও তো চাই," মো জি শাও ঠোঁট উল্টে বলল, "কিন্তু আমি তো পারি না।"

"ভয় পাচ্ছিস কেন? আমি তো আছি।" ইউন ছিং শান্ত গলায় বলল। সে মা ওয়েইয়ের দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করল, "এই পরীক্ষায় কী কী বিষয় থাকে?"

মা ওয়েইও অবাক হয়ে তাকিয়ে ছিল। সে ভাবতেই পারেনি তারা সত্যিই রাজি হয়ে যাবে। তার প্রশ্নের উত্তরে সে ধাতস্থ হয়ে বলল, "মোট পাঁচটি ধাপ আছে। একটি লিখিত পরীক্ষা এবং চারটি ব্যবহারিক পরীক্ষা।"

"ব্যবহারিক পরীক্ষায়符箓 (তুকতাক), ভেষজবিদ্যা,阵法 (জাদুকরী বিন্যাস) এবং ভূত ধরার দক্ষতা যাচাই করা হয়।"

"তবে ব্যবহারিক পরীক্ষার চারটি বিষয়ের মধ্যে যেকোনো দুটোতে পাস করলেই চলবে।" কারণ, সব বিষয়ে পারদর্শী হওয়া প্রায় অসম্ভব। নয় নম্বর ব্যুরোর প্রধান জিং বিংরং, জিয়া ঝেন এবং কয়েকজন সম্মানীয়长老 ছাড়া আর কেউ সবগুলোতে দক্ষ নয়। আর ওই সম্মানীয়长老রা তো নামমাত্র, তারা কেবল বাইরের বড় বড় পণ্ডিতদের এনে রাখা হয়েছে, কাজের কাজ তারা কিছুই করেন না। যেমন মাস্টার ইউয়ান ঝংতিয়ান, তিনি তো ইউন শহরেই থাকেন না, ব্যুরোর কোনো খবরও রাখেন না।

সব মিলিয়ে, দুটো বিষয় বাছা গেলেও পরীক্ষাটা বেশ কঠিন।

ইউন ছিং মাথা নাড়ল এবং মো জি শাওয়ের দিকে তাকিয়ে সরাসরি বলল, "তবে তুই符箓 আর ভূত ধরার বিষয়টাই বেছে নে।" চিকিৎসা বিদ্যায় তার কোনো প্রতিভা নেই, আর জাদুকরী বিন্যাস শিখতে অনেক সময় লাগে। হিসাব করলে ওই দুটোই তার জন্য সবচেয়ে মানানসই।

মো জি শাও মাথা নাড়িয়ে অস্বীকার করল, "আমি পারব না।"

"হুম?" ইউন ছিং চোখ সরু করে তার দিকে তাকাল। মো জি শাওয়ের মনে হলো, গুরুদেব তার দেখা সব ভূতের চেয়েও ভয়ংকর। সে দ্রুত নিজেকে সংশোধন করে বলল, "...পারা যাবে।"

"এই তো হয়েছে।" ইউন ছিং তার দিকে তাকিয়ে বলল, "ছিংইউন গুয়ানের কেউ কখনো বলবে না যে সে পারবে না। এতে আমাদের অপমান হয়।"

কথা শেষ করে সে কী যেন ভাবল, তার চোখের দৃষ্টি ঝিকিয়ে উঠল। সে বিড়বিড় করে বলল, "আর যদি সত্যিই না পারিস, তবে দৌড়ে পালানোর সময় তো থাকবেই। বোকার মতো জোর করে টিকে থাকার দরকার নেই।"

"গুরুদেব, কী বললেন?" মো জি শাও বিভ্রান্ত হয়ে তাকাল। সে খুব নিচু স্বরে কথাগুলো বলেছিল বলে শুনতে পায়নি।

ইউন ছিং মাথা নাড়ল, কথাটি আর পুনরাবৃত্তি করল না। সে বিরক্তির সাথে তার দিকে তাকাল। এই ছেলের যা স্বভাব, তাতে জোর করে কিছু করার প্রশ্নই আসে না। কোনো বিপদ দেখলে সেই সবার আগে দৌড় দেবে।

"আজ থেকে, মন দিয়ে পড়াশোনা করবি। যদি আমার দোকান খোলার সুযোগ নষ্ট করিস, তবে তোকে আমি পুনর্জন্মও নিতে দেব না!"

তার কণ্ঠ ছিল অত্যন্ত কঠোর। মো জি শাও তার কথার সত্যতা নিয়ে বিন্দুমাত্র সন্দেহ করল না। সে দ্রুত মাথা ঝুকিয়ে বলল, "বুঝেছি গুরুদেব, আমি আপ্রাণ চেষ্টা করব!"

চেষ্টা করলেই হলো। ইউন ছিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং তার দোকানের দিকে এগিয়ে গিয়ে বসল। যেহেতু এসেছেই, একটা কাজ না করে তো আর ফেরা যায় না।

মা ওয়েই তাকে দেখে অবাক না হয়ে পারল না। আর কিছু না হোক, এই মানসিকতা কয়জনের থাকে! সে এগিয়ে গিয়ে ইউন ছিংয়ের সাথে সখ্যতা করার চেষ্টা করল, "মাস্টার, আপনি কীভাবে পরীক্ষার প্রস্তুতি নেওয়ার পরিকল্পনা করছেন?"

"এটার জন্য আবার প্রস্তুতির কী আছে?" ইউন ছিং অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল। "সেখানে গেলেই তো পাস করে যাওয়া যায়, তাই না?"

কথাটা শুনে মা ওয়েই কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল। সে বুঝতে পারল না এটাকে তার ঔদ্ধত্য বলবে, নাকি আত্মবিশ্বাস।

ইউন ছিং আর কোনো ব্যাখ্যা করল না। ছোটবেলায় গুরু কতবার তাদের পরীক্ষা নিয়েছেন, তার কাছে এই তথাকথিত সার্টিফিকেট পরীক্ষা তার গুরুদেবের পরীক্ষার চেয়ে কঠিন মনে হলো না। তবে মো জি শাও একটা সমস্যা।

খানিকটা ভেবে সে তার 'ছিয়ানকুন' ব্যাগ হাতড়ে একটা ছোট বই বের করে মো জি শাওয়ের হাতে দিল, "ভালো করে পড় এটা।"

মো জি শাও কৌতূহলী হয়ে বইটি হাতে নিল। খুলতেই তার চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল। বইটিতে পরীক্ষার সম্ভাব্য প্রশ্নাবলি খুব গুছিয়ে লেখা আছে। তার মনের ভেতর কিছুটা সাহস ফিরে এল। হাতের লেখা দেখে সে অবাক হয়ে বলল, "গুরুদেব, এটা তো আপনার হাতের লেখা মনে হচ্ছে না?"

মনে হচ্ছে কোনো পুরুষ মানুষ লিখেছে।

ইউন ছিং একটা 'ওহ' বলে থুতনিতে হাত রেখে উদাসীন ভঙ্গিতে দোকান সাজাতে লাগল।

"আমার বড় দাদা লিখেছিলেন।"

কথাটি শেষ হতেই সে অনুভব করল কেউ তাকে দেখছে। সে ঝটপট মাথা ঘুরিয়ে তাকাল...