সত্তরতম অধ্যায়: পূর্বপুরুষরা বলতেন, যদি তোমার মৃত্যু তৃতীয় প্রহরে লেখা থাকে, মৃত্যুর দেবতাও তোমাকে পঞ্চম প্রহর অবধি রাখতে সাহস পায় না।
“নিশ্চয়ই,” ইউন ছিং মাথা নাড়ল।
“তাহলে তুমি তো বলো, আমি আর কতদিন বাঁচব?”
কথা শেষ করে ফান চিয়েন ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তুলল, চোখেমুখে আত্মতৃপ্তির ছাপ। এবার দেখব, সে কী বলে! জন্ম-মৃত্যু তো নিজের হাতেই, ইচ্ছে করলেই এখুনি জানালা দিয়ে লাফ দিয়ে তার সমস্ত কুসংস্কার ভেঙে দিতে পারে!
ইউন ছিং তার কথায় কুঁচকে থাকা চোখের পাতা আলগা করে একবার তাকাল, নিরাসক্ত গলায় বলল, “গণনা করব না।”
এ কথা শুনে ফান চিয়েনের মনে হঠাৎ প্রবল আনন্দের জোয়ার উঠল, মুখে দমিয়ে রাখা হাসি চওড়া হয়ে উঠল, “তুমি গণনা করো না মানে, পারো না? তাহলে তো তুমিই হারলে!”
ইউন ছিং মাথা নাড়ল, “আমি পারি না এটা নয়, বরং যার ভাগ্য ফুরিয়ে গেছে, তার গণনা করা হয় না।”
“তোমার ভাগ্য ইতিমধ্যে নিঃশেষ, আজ রাত মধ্যরাতের আগেই নিশ্চিত মৃত্যু অপেক্ষা করছে, বড়জোর আর দুই ঘণ্টা মাত্র বাঁচবে, এর বেশি কিছু গণনা করার নেই।”
কথা শেষ হতেই ফান চিয়েনের মুখখানা মুহূর্তে ফ্যাকাসে হয়ে গেল, চোখেমুখে ক্ষোভ ছড়িয়ে পড়ল, “তুমি আমাকে অভিশাপ দিচ্ছ? মরতে চাও নাকি!”
সে রেগে গিয়ে ঘুষি তুলল ইউন ছিংয়ের দিকে, কিন্তু তার আগেই হান শিয়াও তার কবজি চেপে ধরল। গম্ভীর কণ্ঠে সে বলল, “উল্টোপাল্টা করো না!”
গুরুজনকে আঘাত করতে চাইছো? সাহস কত বড়! সে যদিও মার্শাল আর্ট জানে না, দেহের শিরা-উপশিরা ভালো চেনে, তাই ব্যথার জায়গায় বিশেষ কৌশলে চেপে ধরল, দেখে মনে হলেও হালকা, আসলে সমস্ত জোর দিয়েই ধরেছে—ফান চিয়েনের মুখ মুহূর্তে সাদা হয়ে গেল।
“ছেড়ে দাও, ছেড়ে দাও!” সে দাঁত কামড়ে বলল।
“ওকে ছেড়ে দাও,” ইউন ছিং অলস ভঙ্গিতে হাই তুলে বলল।
তখন হান শিয়াও তার হাত ছেড়ে দিল। ফান চিয়েন তড়িঘড়ি দু’পা পিছিয়ে গিয়ে সাবধানী চোখে তাকিয়ে রইল। সে ইউন ছিংয়ের গলায় ঝোলানো নেকলেসের দিকে একবার লোভাতুর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “দেখো, কালই নিয়ে যাব!”
তার মনের কথা পড়ে ফেলে ইউন ছিংয়ের ঠোঁটের কোণে একফোঁটা হাসি খেলে গেল, সে হাতের তালুতে থুতনি ঠেকিয়ে অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে তামার মুদ্রা ঘুরাতে থাকল।
মো জ্য়া শিয়াও এগিয়ে এসে কৌতূহলভরে বলল, “গুরুজান, সে কি সত্যিই আজকের দিনটা পার করবে না?”
“হ্যাঁ,” ইউন ছিং মাথা নাড়ল।
এবার মো জ্য়া শিয়াও আরও আগ্রহী হয়ে উঠল, “গুরুজান, এটা কীভাবে জানলেন? আমাকেও শিখিয়ে দিন না।”
“শিখতে চাও?”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ!” মো জ্য়া শিয়াও মাথা ঝাঁকাতে লাগল, যেন ছোট মুরগি ধানে ঠোকর দিচ্ছে।
তা-ই হোক।
ইউন ছিং একটু গম্ভীর হয়ে বসল, “তোমাকে যখন শিষ্য হিসেবে নিয়েছি, তখন শেখাবও।”
সে বলল, “ওই লোকটার শরীর জড়িয়ে ছিল মৃত্যুর ছায়া, চোখ ছিল আবছা, কান ছিল বিবর্ণ—এটাই মৃত্যুপথযাত্রার লক্ষণ।”
বুঝলাম!
মো জ্য়া শিয়াও মন দিয়ে ফান চিয়েনের মুখ মনে করতে চেষ্টা করল—সত্যিই তো, এমনই ছিল।
“তাই তো, ও আমার কাছে এলেই কেন যেন গায়ে কেমন ঠান্ডা ঠান্ডা লাগছিল,” সে ধীরে ধীরে বলল।
হান লিয়াং বিস্মিত হয়ে বলল, “কোথায় ঠান্ডা? আজ তো বেশ গরমই বটে।”
হ্যাঁ?
মো জ্য়া শিয়াও একটু থমকে গেল—তবে কি তার অনুভূতিতে সমস্যা?
ইউন ছিং হালকা হাসল, “তোমার অনুভূতি ভুল নয়, এটাই রহস্যবিদ্যার জন্য সহজাত প্রবণতা।”
বুঝলাম! মো জ্য়া শিয়াও এক লাফে আরও গর্বিত হয়ে হান লিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে চওড়া গলায় বলল, “ও, তাই নাকি! ভাবতেও পারিনি, আমার এত প্রতিভা!”
হান লিয়াং: “…”
হান শিয়াওও একবার তাকাল, মুখে বিরক্তির ছাপ। বিরক্তিকর, আবার এক প্রতিযোগী এসে পড়ল! এই দুনিয়ায় সে সবচেয়ে অপছন্দ করে সহোদর শিষ্যদের।
মো ইউয়ানহাইও চুপিচুপি সমর্থন জানাল।
মো জ্য়া শিয়াও খানিকক্ষণ গর্বে ভাসল, কেউ পাত্তা না দিলে আবার ইউন ছিং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “গুরুজান, কেন বললেন, তার মৃত্যু অস্বাভাবিক?”
“তার প্রাণকেন্দ্র কালো, কপাল সবুজাভ, আর শরীরে কোনো বড় অসুখ নেই—এটা নিশ্চিত অস্বাভাবিক মৃত্যু।”
চারপাশের লোকেরা কান পেতে শুনল, কিন্তু মনে মনে তার নেকলেস কেড়ে নেওয়ার ফন্দি আঁটল। ইউন ছিং এতটা নিশ্চিতভাবে বলায় অনেকে একটু নাক সিঁটকাল।
তাদের পেশায় কথা ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে বলাই নিয়ম—তাহলে ভুল হলেও অভিযোগ ওঠে না। ইউন ছিং এখনো তরুণী, প্রতিভা থাকলেও খুব বেশি কিছু নয়।
সে নিজেই সর্বনাশ ডেকে আনছে, আর কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই তার গলার নেকলেস থাকবে না!
এ ভেবে অনেকেই আফসোস করল, আগে জানলে তারাই জিজ্ঞেস করত—এ তো ফ্রি টাকা!
এমন সময় সামনে হঠাৎ এক প্রচণ্ড শব্দ, তারপরই চিৎকার—সবাই সেদিকে তাকাল।
মো জ্য়া শিয়াওও গলা বাড়িয়ে দেখল—একদল লোক ভিড় করেছে, কিছু একটা ঘটেছে।
সে বলল, “গুরুজান, চলুন আমরাও দেখি।”
“চলো,” ইউন ছিং জামার ধুলো ঝেড়ে উঠে দাঁড়াল।
চারপাশের কৌতূহলী পেশাদাররাও পিছু নিল।
ঘটনাস্থল বেশি দূরে নয়, মো জ্য়া শিয়াও নিজের厚脸皮 কাজে লাগিয়ে দ্রুত পথ করে দিল ইউন ছিংয়ের জন্য।
কিন্তু মাটিতে পড়ে থাকা লোকটিকে দেখে সে আঁতকে উঠল, “এ তো সেই ভাগ্য গণক!”
সবাই হতবাক। সত্যিই ফান চিয়েন!
তারা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে ইউন ছিংয়ের দিকে তাকাল। সত্যিই অস্বাভাবিক মৃত্যু! সে কীভাবে বুঝেছিল?
তাদের দৃষ্টির জবাবে ইউন ছিং নির্লিপ্ত, হাত পেছনে বাঁধা।
এখন তারা তার দিকে তাকিয়ে অজানা এক শ্রদ্ধার অনুভূতি পেল—এক মিনিট আগেও যার দিকে তারা অবজ্ঞাভরে তাকিয়ে ছিল।
হান শিয়াও এগিয়ে গিয়ে ফান চিয়েনের নাড়ি পরীক্ষা করল, মাথা নাড়ল, “মারা গেছে।”
ইউন ছিং হালকা মাথা ঝাঁকাল, এ মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী—নিয়তির খেলা।
কিছুক্ষণ পরই পুলিশ এসে গেল।
দলনেতা চেনা চেনা লাগল।
ইউন ছিং চারপাশে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ছোটো তিন কোথায়?”
কথা শুনে ইউয়্যু শিন একটু চমকে গেল—সে-ই আগে বাই ইয়ির পাশে ছিল। ইউন ছিং তার সঙ্গে কথা বলছে বুঝে, “ও ছুটি নিয়েছে, বাড়ি যাবে বলেছিল।”
ইউন ছিং ভ্রু কুঁচকে আঙুলে হিসাব কষে মৃদু “হুঁ” করল। এখনও কথা শোনে না, যা করতে মানা করেছিল, সেটাই করে।
“ওকে বলে দিও, হাত বাঁচাতে চাইলে চিং ইউন মন্দিরে এসে দেখা করুক।”
এ কথা বলে সে ঘুরে চলে গেল।
ইউয়্যু শিন কিছুই বুঝল না, গা না করে দুর্ঘটনার তদন্তে মন দিল।
সিসিটিভি দেখে দেখা গেল, ফান চিয়েনই লাল বাতি অমান্য করে মূল দোষী।
দায়িত্ব নির্ধারণ সহজ, কিন্তু একটা প্রাণের দাম কখনোই হালকা নয়।
যদিও ইউন ছিং-এর ভবিষ্যদ্বাণী ঠিক ছিল, মো জ্য়া শিয়াও তেমন খুশি হতে পারল না।
অনেকক্ষণ চুপ থেকে সে শেষমেশ জিজ্ঞেস করল, “গুরুজান, আপনি কেন তাকে বাঁচালেন না?”
এ কথা শুনে ইউন ছিং থমকে গেল, একপাশে তাকিয়ে বলল, “আমি মানুষ, দেবতা নই।”
“রহস্যবিদরা ভবিষ্যৎ গণনা করতে পারে ঠিকই, কিন্তু কিছু বিষয় বদলানো যায় না।”
“ধরো, আমি যদি তাকে এই দুর্ঘটনা থেকে সরিয়ে দিতাম, সে অন্য কোনোভাবে মরত—এটাই নিয়তি, পাল্টানো যায় না।”
এ কথা শুনে ফু জিউচেন ভ্রু কুঁচকে বলল, “তাহলে আপনি বললেন আমার মৃত্যু এড়ানো যাবে কেন?”
তারও তো মৃত্যু-সংকট ছিল।
ইউন ছিং তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমারটা আলাদা। তোমার মৃত্যুর ছায়াতেও জীবনের শেষ আশার সুতোর টান ছিল, ভাগ্যদেবী তোমার জন্য একটা ফোকর রেখেছে।”
“আর আমি—এই দরজাটা খুলে দিতে পারি!”