অধ্যায় ১৪৫: ফু জিওউচেনের পূর্বজন্ম
যুন ছিং এক পলকেই উধাও হয়ে গেল।
মেং ওয়ান যখন কথা বলছিল, ঠিক তখনই তার সামনের মানুষটি হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে যাওয়ায় সে কিছুটা থমকে গেল, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
ছোট শিষ্যাটির এখন কী চমৎকার দিনকালই না কাটছে, মাটি আর পাতাল সব জায়গাতেই সে ঘুরে বেড়াতে পারে।
তার মতো নয়, প্রতিদিন এখানে আটকে থেকে শুধু স্যুপ আর স্যুপই ফুটিয়ে যেতে হয়, প্রতিদিন চোখ খুললেই একদল অভিশপ্ত ভূতের মুখোমুখি হতে হয়।
তার মনের অভিশাপ আর ক্ষোভ তো ওই ভূতগুলোর চেয়েও অনেক বেশি!
নিমিষেই তার মেজাজ তলানিতে গিয়ে ঠেকলো, তার বদমেজাজ আরও চরমে উঠল, রাস্তা দিয়ে চলে যাওয়া কোনো কুকুর দেখলেও সে দুটো কটু কথা শুনিয়ে দিত, ভয়ে কোনো কুকুরই আর এ মাচায় ঘেঁষার সাহস পেত না।
ঠিক এই সময়ে, তিং পরিবারে।
সবাই মাটিতে ছড়িয়ে থাকা কাঁচের টুকরোগুলো দেখে ভীষণ ভয় পেয়ে গেল।
"এ, এগুলো কি বুলেটের আঘাতে ভেঙেছে?" তিং মেং বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
ফু চিউ ছেন সামান্য ভুরু কুঁচকে একপাশে তাকিয়ে জানালার বাইরেটা একবার দেখে নিলেন, তার দৃষ্টি চারপাশের লোকগুলোর ওপর বুলিয়ে নিয়ে গভীর গলায় বলে উঠলেন, "এখানেই থাকো, নড়বে না।"
"তাহলে আপনি?" মো জি সিয়াও অবচেতনভাবেই প্রশ্ন করল।
"আমি ওদের অন্যদিকে সরিয়ে নিয়ে যাচ্ছি, ওদের লক্ষ্য আমি।"
কথা শেষ করেই, তাদের বারণ করার কোনো সুযোগ না দিয়ে ফু চিউ ছেন সোজা বাইরে বেরিয়ে গেলেন।
"পাম পাম" করে পরপর গুলির শব্দ ভেসে আসতেই ফু বৃদ্ধের মুখ একদম ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
"চিউ!" ফু বৃদ্ধ ঠিক তখনই ধাওয়া করতে যাবেন, এমন সময় হুও বৃদ্ধ হঠাৎ হাত বাড়িয়ে তাকে টেনে ধরলেন।
"তুমি কোথায় যাচ্ছো, শুধু কি অন্যের বোঝা বাড়াতে?"
ফু বৃদ্ধ ভীষণ উদ্বেগে বলে উঠলেন, "সে তো আমার নাতি!"
সে যে তার কনিষ্ঠ পুত্রের রেখে যাওয়া একমাত্র রক্তবিন্দু, তাকে যেভাবেই হোক রক্ষা করতেই হবে।
হুও বৃদ্ধ হাত ছাড়লেন না, আর মুখের ভাষা যেমন কঠোর তেমনই শোনালো: "তুমি গিয়ে করবেটা কী? নিজেকে মহান সাজানো ছাড়া কানাকড়িও কোনো লাভ নেই, কী, তুমি কি চাও তোমার নাতি তোমার কবরের পাশে কলাপাতা পেতে কাঁদতে কাঁদতে তোমাকে আরও একবার আবেগী করে তুলুক?"
কথাটা কানে যেতেই ফু বৃদ্ধের ভুরু জোড়া সটান কুঁকড়ে গেল।
ঠিক যখন তাদের দু'জনের মধ্যে কথা কাটাকাটি শুরু হওয়ার উপক্রম হয়েছিল, হান সিয়াও তখন মধ্যস্থতা করতে করতে বললেন, "আচ্ছা থাক, আমরা গিয়েও তো বিশেষ কোনো সাহায্য করতে পারব না, বরং এখানেই অপেক্ষা করি।"
এ কথা শুনে ফু বৃদ্ধ একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং নিজেকে জোর করে শান্ত করার চেষ্টা করলেন।
শুধু তার এক পাশের হাতটি শক্ত করে মুঠি পাকা করা রইল, মনে মনে প্রার্থনা করতে লাগলেন যেন তার নাতির কোনো বিপদ না ঘটে।
অচিরেই ফু চিউ ছেন দ্রুত সিঁড়ির কোঠায় এসে পৌঁছলেন।
কিন্তু কে জানত, এখানেও তাদের লোক ওত পেতে বসে আছে।
তিনি সবেমাত্র দরজাটা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করেছেন, অমনি এক লোক তার ওপর আক্রমণ করে বসল।
তার প্রতিবর্ত ক্রিয়া ছিল অত্যন্ত দ্রুত, হাত তুলে এক ঝটকায় আক্রমণ প্রতিহত করলেন এবং হাতের সামান্য কারসাজিতে লোকটির হাতের বন্দুকটি সঙ্গে সঙ্গে কেড়ে নিলেন, তারপর এক হাত দিয়ে এক জোরালো চপেটাঘাত করে সেই ঘাতককে অজ্ঞান করে একপাশে ফেলে দিলেন।
ঠিক তখনই কানের কাছে অতি হালকা পায়ের আওয়াজ ভেসে এল, এতই মৃদু যে প্রায় কোনো শব্দই ছিল না, যদি না বিদেশিদের শরীরের সেই বিশেষ সুবাস থাকত, তবে তা টের পাওয়া প্রায় অসম্ভব ছিল।
হাতের বন্দুকটা শক্ত করে ধরে ফু চিউ ছেন দেয়াল ঘেঁষে দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা ও তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দরজার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
তিন মিটার।
দুই মিটার।
এক মিটার।
ঠিক সেই মুহূর্তেই, "পাম" করে একটা বিকট শব্দ হলো, একটা বিশাল দেহ হুড়মুড় করে আছড়ে পড়ল এবং টলতে টলতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
তার পরপরই একটা স্বচ্ছ ও ঝনঝনে কণ্ঠস্বর বেজে উঠল।
"আমার গাছ থেকে টাকা তোলার এই সোনাঝরা মানুষটাকে কে আক্রমণ করেছিলে?"
কথাটা শুনতেই ফু চিউ ছেনের সতর্ক চোখের পলকে এক ঝলক বিস্ময় খেলে গেল।
তৎক্ষণাৎ সামনে কী যেন দেখতে পেয়ে তার চোখের মণি ছোট হয়ে গেল, "সাবধান!"
কথা শেষ হতে না হতেই তার হাতের বন্দুকটি ক্ষিপ্রগতিতে মাটিতে পড়ে থাকা ঘাতকটির দিকে তাক করল।
"পাম।"
"পাম।"
পরপর দুটি গুলির শব্দ একসঙ্গে বেজে উঠল।
একটি সরাসরি গিয়ে বিঁধল ঠিক ভুরুর মাঝখানে, আর অন্যটি...
ফু চিউ ছেনের নজর গেল দরজার ওপরের ফুটোটার দিকে, এরপর তিনি একবার যুন ছিংয়ের দিকে তাকালেন, তার চোখে সামান্য সংশয় ফুটে উঠল।
সে কি তবে বুলেট এড়িয়ে গেছে?
তিনি কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছেন না যে একজন পেশাদার ঘাতক এত কাছ থেকেও লক্ষ্যভ্রষ্ট হতে পারে।
তাছাড়া, নিশানা এতটা বেশি সরে যাওয়ার তো কথা নয়।
চিহ্ন দেখে মনে হচ্ছিল যেন বুলেটটি অন্য কিছুর সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে নিজের আসল পথ থেকে একেবারে বিচ্যুত হয়ে গেছে।
কিন্তু, এমন কি আদৌ সম্ভব?
তার এমন তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সামনে সম্পূর্ণ স্বাভাবিকভাবে দাঁড়িয়ে থেকে যুন ছিং কোনো সাফাই দিল না, সে ফু চিউ ছেনের পায়ের কাছে পড়ে থাকা লোকটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "এও কি তোমায় মারতে এসেছে?"
"হুম।" সে যখন কিছু বলল না, তখন ফু চিউ ছেনও আর বেশি কিছু জানতে চাইলেন না।
তিনি পকেট থেকে মোবাইল বের করে একটা বার্তা পাঠিয়ে দিলেন।
পাঁচ মিনিটও লাগল না, কালো পোশাক পরা দুজন লোক সেখানে এসে হাজির হলো। তারা মেঝেতে থাকা সমস্ত চিহ্ন পরিষ্কার করে ফেলে মৃতপ্রায় বা অজ্ঞান হয়ে থাকা দুই ঘাতককে পিঠে তুলে নিয়ে দ্রুত প্রস্থান করল।
চলে যাওয়ার আগে তারা আর নিজেদের ধরে রাখতে পারল না, পেছন ফিরে লুকিয়ে লুকিয়ে যুন ছিংয়ের দিকে একবার তাকাল, তাদের মনে ভীষণ কৌতূহল যে এই তরুণী আর তাদের বড় ভাইয়ের সম্পর্কটা ঠিক কী ধরনের।
অন্যদিকে যুন ছিংও একদম খোলাখুলিভাবে তাদের দিকে তাকিয়ে কৌতূহল নিয়ে তাদের খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।
তাদের শরীরের চারপাশের রক্তের আভা আর অশুভ শক্তি দেখে সে সামান্য ভুরু কুঁচকে ফেলল।
দেখা যাচ্ছে তার এই সোনাঝরা মানুষটি অতটাও সহজে কাবু হওয়ার পাত্র নয়।
বেশ তো।
মানুষের একটু শক্তপোক্ত হওয়া দরকার, তবেই না সহজে ঠকতে হয় না।
"এখনও যাবে না?" ফু চিউ ছেন তাদের দিকে তাকিয়ে একটু গম্ভীর গলায় বললেন।
তা শুনে দুজনেই দ্রুত মাথা নাড়ল এবং পা চালিয়ে সেখান থেকে চলে গেল।
তারা চলে যাওয়ার পর, ফু চিউ ছেনের দৃষ্টি যখন যুন ছিংয়ের ওপর এসে পড়ল, তখন তার মুখের ভাব পলকেই অনেক নরম হয়ে গেল, "তুমি কখন এলে?"
যুন ছিংও নিজের কৌতূহলী দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে তাকাল।
"এই তো সবে এলাম।"
সে স্বাভাবিকভাবে এই কথা বলে বড় শিষ্যার বলা কথাগুলো স্মরণ করল এবং ফু চিউ ছেনের প্রতি তার দৃষ্টি কিছুটা জটিল হয়ে উঠল।
তা দেখে ফু চিউ ছেন কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কী হয়েছে?"
যুন ছিং সোজা সাপটা প্রশ্ন করল, "তোমার কি আগের সেই প্রতিশ্রুতির কথা মনে আছে? বলেছিলে আমার নানার বা তোমার দাদুর অসুখ ভালো করে দিলে তুমি আমাকে হাত ধরতে দেবে।"
কথাটা শুনে ফু চিউ ছেন একটু থমকে গেলেন, স্পষ্টতই তিনি আশা করেননি যে সে ঠিক এই মুহূর্তে এই প্রসঙ্গ তুলবে।
তিনি মৃদু মাথা নাড়লেন, "হুম, মনে আছে।"
"তাহলে এখনই দাও।"
হালকা মিষ্টি সুবাসের এক ঝাপটা বয়ে গেল, যুন ছিং এক পা সামনে এগিয়ে গিয়ে সরাসরি তার হাতটা শক্ত করে ধরে ফেলল।
এক নরম ও উষ্ণ ছোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল, বড় আর ছোট দুটো হাত একসঙ্গে জড়িয়ে গেল, ফু চিউ ছেনের হাতটা অবচেতনভাবেই একটু পেছনের দিকে সরে যেতে চাইল।
কিন্তু যুন ছিং তা আরও শক্ত করে চেপে ধরল, "নড়বে না।"
কণ্ঠস্বরটি অসম্ভব সুন্দর, তাতে একটু আদুরে ও মৃদু আবদার ঝরে পড়ল, ফু চিউ ছেনের চোখের পাতা মৃদু কাঁপল।
শেষ পর্যন্ত তিনি আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না, চোখ তুলে যুন ছিংয়ের দিকে তাকালেন।
দেখা গেল যুন ছিং চোখ বন্ধ করে আছে, তার লাল ঠোঁট দুটো সামান্য কামড়ানো, ভুরু জোড়া কুঁচকে রয়েছে, দেখে মনে হচ্ছে তার বেশ কষ্ট হচ্ছে।
তিনি কিছুটা অবাক হলেন।
কিছু একটা বলতে যাবেন ঠিক এমন সময় তার মস্তিষ্কের ভেতরে একটা তীব্র চিনচিনে ব্যথা অনুভূত হলো, তিনি অবচেতনভাবেই যন্ত্রণায় "সিঃ" করে উঠলেন।
পরের মুহূর্তেই ব্যথাটা উধাও হয়ে গেল।
তিনি চোখ মেলে যুন ছিংয়ের দিকে তাকাতেই দেখতে পেলেন তার ঠোঁটের কোণ দিয়ে এক ফোঁটা রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, তিনি এক পলকে থমকে গেলেন, "তুমি..."
"কিছু হয়নি।" যুন ছিং অর্ধেক পা পিছিয়ে এসে তার হাতটি ছেড়ে দিল, তবে তার ভুরু তখনও কুঁচকে রইল।
আশ্চর্য, তিনি তো নন!
সে তার আগের জন্মে সেই মানুষটির কোনো ছায়াই দেখতে পেল না।
তিনি আসলে তার পুনর্জন্মপ্রাপ্ত রূপই নন।
তাহলে তার শরীরের এই অভিশাপ আর দুর্ভাগ্যের কারণটা কী?
তার পূর্বজন্মের কোনো কর্মেই এমন কোনো পাপ ছিল না যা নিয়ে সে এই জন্মে এত বড় অভিশাপ কাঁধে নিয়ে জন্ম নিতে পারে।
ব্যাপারটা আসলে কী?
যুন ছিং কিছুতেই এর কোনো কুলকিনারা পেল না, তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি অবিচলভাবে ফু চিউ ছেনের ওপর আটকে রইল।
এদিকে ফু চিউ ছেনের ভুরু দুটো সামান্য কুঁচকে গেল।
তিনি স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিলেন যে সে যেন তাকে মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করে অন্য কাউকে দেখার চেষ্টা করছে।
সে কাকে দেখছে?
এই অনুভূতিটা মোটেও সুবিধের নয়।
সংীর্ণ সিঁড়ির কোঠায় দু'জনেই নিজের নিজের ভাবনা নিয়ে মগ্ন থাকায় পরিবেশটা নিমিষেই একটু ভারী হয়ে উঠল।
ঠিক সেই মুহূর্তে বাইরের কেউ অত্যন্ত সাবধানে দরজাটা ঠেলে দিল।
মো জি সিয়াও নিজের হাতে আঁকা বিভিন্ন রক্ষাকবচ সারা শরীরে সেঁটে দিয়ে উঁকি দিয়ে ভেতরে তাকাল এবং যুন ছিংকে সেখানে দেখতে পেয়ে সে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
সে এক ধাক্কায় দরজাটা পুরো খুলে দিয়ে বলে উঠল, "গুরুদেব, আপনি কখন ফিরলেন?"
সে কিছু বলার সুযোগ পাওয়ার আগেই যুন ছিংয়ের ঠোঁটের কোণের রক্ত দেখে সে ফের আঁতকে উঠল।
"গুরুদেব, আপনি আহত হয়েছেন?"
"না তো।" যুন ছিংও এইমাত্র এই ব্যাপারটি খেয়াল করে নিজের হাত দিয়ে ক্যাজুয়ালি মুখটা মুছে ফেলল। আসলে সে একটু বেশিই অধৈর্য হয়ে পড়েছিল, সে তো প্রথমে আত্মা অনুসন্ধানের কৌশল ব্যবহার করে আরও একটু দেখতে চেয়েছিল।
কিন্তু তার ফলে ফু চিউ ছেনকেই প্রায় আহত করে ফেলেছিল।
সে তো রক্তমাংসের সাধারণ মানুষ, এই চাপ সে সহ্য করতে পারবে না।
"ক্ষমা করো।" সে ফু চিউ ছেনের দিকে তাকিয়ে তার মাথার ওপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করল।
তার কথার অর্থ বুঝতে পেরে ফু চিউ ছেন মাথা নাড়লেন, তবে তার মুখাবয়ব কিছুটা শীতলই রয়ে গেল।
"আগে চলো।" এ কথা বলেই তিনি সোজা পা বাড়িয়ে হেঁটে চলে গেলেন।
মো জি সিয়াও আড়চোখে তার পিঠের দিকটা দেখতে লাগল, সে দূরে চলে যাওয়ার পর অবশেষে সে আর নিজের কৌতূহল চেপে রাখতে পারল না এবং নিচু গলায় যুন ছিংকে জিজ্ঞেস করল, "গুরুদেব, আপনি কি তবে ফু নবম মাস্টারের ওপর জবরদস্তি করার মতলব এঁটেছেন?"