অধ্যায় ১২২: দুর্দশাগ্রস্ত প্রাচীন পিতামহ

কথা শেষ করেই সে বিদ্যুৎগতিতে লুকে টেনে নিয়ে গাছের ওপর লাফিয়ে উঠল। ফু জিউচেনকে উদ্দেশ্য করে মনে মনে বলল, "ফু সাহেব, ভয় পাবেন না, আমি আপনার পাশেই আছি। আপনি শুধু তাকে বাইরে নিয়ে আসার ব্যবস্থা করুন।"

এতক্ষণে ফু জিউচেন বুঝতে পারলেন, সেই কামাতুর ভূতটি চলে এসেছে। তিনি শান্তভাবে আগের জায়গাতেই দাঁড়িয়ে রইলেন। তার এই মানসিক দৃঢ়তা দেখে ইয়ুন ছিং বেশ অবাকই হলো। সে মনে মনে মাথা নেড়ে অদূরে এগিয়ে আসা ভূতটির দিকে নজর রাখল।

ভূতটি রাগে প্রায় ফেটে পড়ছিল। এতদিন ধরে খুঁজে পাওয়া এই অপূর্ব পুরুষটিকে হাতছাড়া হতে দেবে না সে। কালই সে তাকে কব্জা করতে চেয়েছিল। পুরুষমানুষ তো, একটু ন্যাকামি করলেই বশে আসে। একবার স্বাদ পেলে সে আর কোথাও যেতে পারবে না। অথচ হাতের নাগালে আসা শিকার শেষ মুহূর্তে ফসকে গেল, এমনকি তার পাতা মায়ার বাঁধনও ছিঁড়ে গেল। কী অসহ্য!

ক্রোধে অন্ধ হয়ে সে দ্রুতবেগে এগিয়ে এল। ওই পুরুষটি তার, এই জীবনে তো বটেই, পৃথিবীর শেষ প্রান্তেও পালিয়ে গেলেও সে তাকে খুঁজে আনবে। এমন সময় তার চোখে পড়ল আগের চেয়েও বেশি সুদর্শন এক মুখ। তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। আগের সব দৃশ্য ভুলে সে ফু জিউচেনের দিকে তাকিয়ে রইল। কী চমৎকার চেহারা, কী সুঠাম গড়ন! কিন্তু সে একা কেন দাঁড়িয়ে আছে?

ভূতটি কামনার বশবর্তী হলেও সতর্ক ছিল। ইয়ুন ছিং তাড়াহুড়ো করল না। এই ধরনের ভূতদের একটাই দুর্বলতা—কামনা। অধিকাংশ ক্ষেত্রেই তাদের এই চরম অস্থিরতাই তাদের বিপদের কারণ হয়। কিছুক্ষণ পর ভূতটি আর নিজেকে সামলাতে পারল না, ভেসে এল ফু জিউচেনের কাছে।

সে মুচকি হেসে বলল, "ওহে পুরুষ, এখানে কি আমার জন্যই দাঁড়িয়ে আছো? আমাকে পাওয়ার জন্য কত পুরুষই তো কত কৌশল করে। যাও, তোমাকে একটা সুযোগ দিলাম। এসব লোক দেখানো নাটক বন্ধ করো, দৈবযোগ বলে কিছু নেই, সবটাই তো পূর্বপরিকল্পিত।"

ফু জিউচেন তাকে দেখতে পাচ্ছিলেন না, শুধু অনুভব করছিলেন এক দমবন্ধ করা বিকট গন্ধ। তিনি ভ্রু কুঁচকে দুই কদম পিছিয়ে গেলেন। কিন্তু ভূতটি তার দিকে তাকিয়ে আরও মুগ্ধ হয়ে পড়ল। সে তার হৃদস্পন্দন অনুভব করে বিড়বিড় করল, কী দারুণ পুরুষ! এরপর সে দ্রুত হাতে লাল সুতো নিয়ে ফু জিউচেনের দিকে হাত বাড়াল।

ঠিক সেই মুহূর্তে একটি পিচ কাঠের তলোয়ার বিদ্যুৎবেগে উড়ে এসে তার হাতের তালু এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিল। ইয়ুন ছিং গাছ থেকে নেমে ফু জিউচেনকে একপাশে সরিয়ে নিল এবং তলোয়ারটি শক্ত হাতে চেপে ধরল।

"আহ!" যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে ভূতটি পিছিয়ে গেল এবং আতঙ্কিত হয়ে ইয়ুন ছিংয়ের দিকে তাকাল। সে দেখল তারা দুজনে হাত ধরাধরি করে দাঁড়িয়ে আছে। ভূতটি ক্রুদ্ধ হয়ে ফু জিউচেনের দিকে তাকিয়ে বলল, "পুরুষ, তুমি আমাকে প্রতারণা করার সাহস করলে!"

এই কথা শুনে ইয়ুন ছিং কান চুলকে বলল, "সে তোমার স্বামী নয়, কিসের প্রতারণা?"

ভূতটি এবার ইয়ুন ছিংয়ের ওপর দৃষ্টি ফেরাল। সে কিছু বলার আগেই ইয়ুন ছিং বিরক্ত হয়ে বলল, "থামো তো, তোমার কথা শুনতে খুব অস্বস্তি লাগছে।"

কথা শেষ করেই সে আক্রমণ চালাল। ভূতটি দীর্ঘদিন কামনায় মত্ত থেকে শরীর ক্ষয় করে ফেলেছিল, তাই এক আঘাতেই ইয়ুন ছিং তাকে কাবু করে ফেলল। ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে সে ফু জিউচেনের দিকে তাকিয়ে কাতর স্বরে বলল, "বোন, তুমি যদি তাকে চাও, তবে আমি তাকে তোমার জন্যই ছেড়ে দেব।"

ইয়ুন ছিং চোখ উল্টে বলল, "সে তোমার নয় যে আমাকে ছেড়ে দেবে?"

তলোয়ার নামানোর মুহূর্তে ভূতটি দ্রুত বলল, "পৃথিবীতে পুরুষের অভাব নেই, সব তো কেবল খেলার সামগ্রী। এদের জন্য নিজেদের বোনের সম্পর্ক নষ্ট করবে কেন?"

কথাটি শুনে ইয়ুন ছিংয়ের হাত থেমে গেল। সে ভ্রু উঁচিয়ে বলল, "বলে যাও।"

ভূতটি ভাবল সে ফাঁদে পা দিয়েছে। তাই সে নীতিবাক্য আওড়াতে শুরু করল, "পুরুষদের কি আর মনে রাখা সাজে? নারীদের তো একটু স্বাধীনচেতা হওয়া উচিত। কিসের এত মায়া? পুরুষ অনেক আছে, স্বাদ মিটে গেলে বদলে ফেলবে..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই এক প্রচণ্ড ধাক্কায় ভূতটি ছাই হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল। কোনো আর্তনাদও শোনা গেল না। লু ভয়ে কুঁকড়ে গিয়ে পাতার আড়ালে লুকাল। ইয়ুন ছিং অবাক হয়ে বলল, "বড় দাদা?"

পরক্ষণেই এক শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "ওর সাথে এত বকবক করার কী আছে?"

যদিও তিনি সেখানে ছিলেন না, তবুও ইয়ুন ছিং মাথা নত করে বলল, "সে খুব অদ্ভুত কথা বলছিল।"

ইয়ামরাজ প্রাসাদে বসে থাকা শিয়াও ছেন আয়নায় সবকিছু দেখছিলেন। এই কথা শুনে তার মুখ কালো হয়ে গেল। কঠোর স্বরে বললেন, "কী অদ্ভুত? সব বাজে কথা। তোমার সাধনা শেষ হয়েছে?"

এই কথা শুনে ইয়ুন ছিংয়ের শিরদাঁড়া দিয়ে হিমস্রোত বয়ে গেল। সে ভূতকে ভুলে দ্রুত বলল, "বড় দাদা, আমি এখনই সাধনা করতে যাচ্ছি!"

"হুম," শিয়াও ছেন সংক্ষেপে উত্তর দিয়ে চলে যাওয়ার আগে ফু জিউচেনের দিকে তাকালেন। তার ভ্রু কুঁচকে গেল। লোকটার গায়ের গন্ধ কেন এত পরিচিত মনে হচ্ছে?

"চলো," ইয়ুন ছিং ফু জিউচেনকে টেনে নিয়ে দৌড় দিল, পাছে বড় দাদা আবার কোনো বাড়তি কাজ দিয়ে দেন।

ফু জিউচেন তাকে দেখে কিছুটা অবাক হলেন। ইয়ুন ছিংকে এর আগে এত ভীত কখনো দেখেননি। সে কি ভয় পাচ্ছে? অবশ্যই পাবে। ইয়ুন ছিং দুনিয়ার কাউকে ভয় পায় না, শুধু শিয়াও ছেন ছাড়া। তাকে তো শিয়াও ছেনই বড় করেছেন। গুরুজি তো তাকে এনেই বড় ভাইদের হাতে সঁপে দিয়েছিলেন। আর বড় ভাইদের কাজই ছিল তাকে পুতুলের মতো ব্যবহার করা, এমনকি গভীর রাতে ঘুম থেকে তুলে শুধু এটা বলতে যে—ভালো করে ঘুমাও!

একমাত্র বড় দাদাই তাকে ভালো করে সামলেছেন। কিন্তু সাধনা শুরু করার পর সব পাল্টে গেল। বড় দাদা গুরুর চেয়েও কঠোর হয়ে উঠলেন। বড় ভাই-বোনেরা তাকে দেখলেই পালিয়ে যায়। সে নিজেও পালাতে চেয়েছিল, কিন্তু ছোট পা নিয়ে বেশি দূর যেতে পারেনি। এখন তো মৃত্যুর ওপারে গিয়েও তার হাত থেকে রেহাই নেই।

ইয়ুন ছিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে পাহাড়ের দিকে রওনা হলো। মন্দিরে ফিরে সে দেখল কুও হাইশেং সেখানে অপেক্ষা করছে। তাকে দেখে কুও হাইশেং কিছুটা লজ্জিত হয়ে বলল, "শোনো, তুমি আমাকে যা করতে বলবে, আমি তাই করব। আমি আমার কথা রাখব।"

ইয়ুন ছিং তাকে এক নজর দেখে নির্লিপ্তভাবে হাত নেড়ে বলল, "আমি না থাকলে মন্দিরটা একটু দেখাশোনা কোরো। কেউ ধূপ দিতে বা ভাগ্য গণনা করতে এলে তাদের接待 কোরো।"

কুও হাইশেং অবাক হয়ে বলল, "শুধু এটুকুই?"

সে ভেবেছিল তাকে হয়তো খুব অপমান করা হবে। সে সব প্রস্তুতি নিয়েই এসেছিল। ইয়ুন ছিং মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, এটুকুই। পেছনের দিকে ঘর আছে, নিজের মতো একটা বেছে নিও।"

কথা শেষ করেই সে পিচ কাঠের তলোয়ার হাতে নিয়ে বেরিয়ে গেল। সাধনা করতে হবে। এক হাজার বার তলোয়ার না চালালে চলবে না। বড় দাদা আসলেই খুব ভয়ংকর!