অধ্যায় ১৩৮: প্রাচীন পূর্বপুরুষ কি একজন হত্যাকারী?
যুন ছিং কৌতূহলী দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।
তার দৃষ্টি হয়তো টের পেয়ে ছৌ আর মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে তাকাল এবং বরাবরের মতো এক অমায়িক ও ভদ্র হাসির সঙ্গে মাথা নাড়ল।
গৌ হাই শংও তার পাশেই উপুড় হয়ে বসে ছিল। ছৌ আর-এর দৃষ্টি অনুসরণ করে সেও তাকাতেই যুন ছিংকে দেখতে পেয়ে তৎক্ষণাৎ দাঁড়িয়ে পড়ল এবং দৌড়ে তার কাছে গিয়ে হাজির হলো।
এক মুহূর্ত দ্বিধা করে, সে ছৌ আর-এর থেকে পিঠ ফিরিয়ে যুন ছিংয়ের কানে কানে ফিসফিস করে বলল, "দাদাদি, আমি কিন্তু ওই কথাটা ছৌ-শাদাভাইকে বলিনি।"
সে মূলত সেই কথাটির কথাই বোঝাচ্ছিল, যেখানে যুন ছিং বলেছিল ছৌ আরই তাকে অনুসরণ করছে।
যুন ছিং কাঁত করে কাঁধ ঝাঁকাল, ব্যাপারটি নিয়ে সে মোটেও মাথা ঘামাল না।
কারণ সে খুব ভালো করেই জানত, ছৌ আর বারবার তার সামনে এসে হাজির হওয়া মানেই তাদের মধ্যে লড়াই শুরু হয়ে গেছে।
ছৌ আর নিশ্চিতভাবেই একই কথা ভাবছে।
ছৌ আর-এর সামনের সাইনবোর্ডটির দিকে এক পলক তাকিয়ে সে হালকা হাসল, সেদিকে কোনো গুরুত্ব না দিয়ে নিজের স্টলের সামনে এসে বসে পড়ল।
কী কাকতালীয়, ছৌ আর-এর স্টলটি ঠিক তার কোনাকুনি সামনেই অবস্থিত।
"গুরুজি, আপনি সত্যিই দারুণ!" মা ওয়েই এগিয়ে এল এবং ভক্তিতে গদগদ হয়ে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "আজকের আপনার কীর্তির কথা আমি সব শুনেছি। আপনি সত্যি অতুলনীয়, অসাধারণ!"
সেটা যে চারটে বিভাগেই সফলভাবে পাস করার ব্যাপার ছিল!
এতগুলো বছরের ইতিহাসে ক'জন মানুষ এই কৃতিত্ব অর্জন করতে পেরেছে?
এমনকি বর্তমানের রহস্য জগতের এক নম্বর ব্যক্তি ইউয়ান গুরুজিও তা পারেননি।
অথচ, যুন ছিং তা করে দেখিয়েছে!
কথাটি শুনে যুন ছিং প্রশ্ন করল, "সবাই জেনে গেছে নাকি?"
"হ্যাঁ, হ্যাঁ!" মা ওয়েই জোরালোভাবে মাথা নাড়ল এবং তার দিকে তাকানোর সময় তার চোখে বিস্ময়ের অন্ত ছিল না।
সে জানত যে যুন ছিং ক্ষমতাধর, কিন্তু সে এতখানি শক্তিশালী হবে তা সে কল্পনাও করতে পারেনি।
সে বলল, "এখন তো এই খবর পুরো মহলে দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়েছে, গুরুজি, আপনি তো খুব দ্রুতই প্রচুর ধনসম্পদের মালিক হতে চলেছেন।"
এটি তো একেবারে সরকারিভাবে স্বীকৃত ক্ষমতা, কোনো ভুয়া প্রচার বা বিজ্ঞাপনের ব্যাপার নয়।
যুন ছিং মৃদু শব্দ করে বলল, "এই সনদের মূল্য কি এতই বেশি? দেখলাম তো তোদের সবার কাছেই এই সার্টিফিকেট আছে, অথচ তোদের ক্ষমতা তো ওই পর্যায়েরই।"
কথাটা একেবারে মনে গিয়ে বিঁধল।
মা ওয়েই একটু আটকে গেল, মৃদু কাশি দিয়ে যুন ছিংয়ের কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে বলল, "আসলে আমাদের এখানে অর্ধেকেরও বেশি মানুষের সার্টিফিকেট হলো ভুয়া।"
"তাহলে বাকি অল্প ক'জন?" যুন ছিং জানতে চাইল।
মা ওয়েই লাজুক হেসে নিজের জামার কোণটা অস্বস্তির সঙ্গে মুচড়ে বলল, "বাকি যারা আছে, কেউ পরিদর্শনে এলে তারা বলে যে তারা সার্টিফিকেট আনতে ভুলে গেছে।"
এখানে ব্যবসা না জমলে, বেশি থেকে বেশি তারা অন্য কোথাও গিয়ে প্রতারণা চালিয়ে যাবে।
সব জায়গায় তো আর একসঙ্গে তল্লাশি চালানো সম্ভব নয়।
নাহলে, তাওবাদী সার্টিফিকেট পরীক্ষা দেওয়া এত কঠিন, যারা পাস করতে পারে তারা অত্যন্ত প্রতিভাবান হয়, তাহলে আর কে এখানে ফুটপাতে দোকান সাজিয়ে বসত?
যুন ছিং ইশারায় সব বুঝে গেল।
তার চোখের দিকে তাকিয়ে সে বেশ অবাকই হলো, "তাহলে তুই গতবার অত সাহস করে সার্টিফিকেটটা বের করে দেখিয়েছিলি কেন?"
"আরে ধুর!" মা ওয়েই হাত নেড়ে উড়িয়ে দিল, "শিয়া মুরুব্বি অনেক উঁচুদরের এবং অত্যন্ত প্রভাবশালী একজন মানুষ, তিনি কি আর মনে রাখবেন আমার মতো একটা নগণ্য মানুষের সার্টিফিকেট আছে কি না?"
গৌ হাই শংসের গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "এখন কিন্তু আমি জেনে গেলাম।"
এ কথা শুনে মা ওয়েইয়ের মুখটা জমে গেল।
যুন ছিং হালকা হেসে উঠল, "আচ্ছা, আর তাকে ভয় দেখাস না।"
গৌ হাই শং মৃদু ভেংচি কাটল, আর কিছু বলল না।
মা ওয়েই আর এক মুহূর্তও সাহস করল না, যুন ছিংয়ের সঙ্গে কোনোমতে একটা বিদায়ী সম্ভাষণ জানিয়ে সেখান থেকে বিদ্যুৎ গতিতে পালিয়ে গেল।
যুন ছিং নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে রাখছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে সে দেখতে পেল এক গ্রাহক এসে ছৌ আর-এর স্টলের সামনে ভাগ্য গণনার জন্য দাঁড়িয়েছে।
সে নিজের থুতনি হাতে গুঁজে কৌতূহলী হয়ে তাকিয়ে দেখল।
সে সত্যিই জানতে খুব আগ্রহী ছিল যে, কে এমন বোকামি করবে যে বিনা পারিশ্রমিকে কাজ করবে?
বিশেষ করে তাদের এই পেশার মানুষদের ক্ষেত্রে তো নয়ই।
যদি এর পরিণতি বা দোষ খণ্ডন না করা হয়, তবে দৈববাণী বা ভাগ্যের গোপন রহস্য উন্মোচনের সমস্ত কার্মিক ফল বা পাপ তাদের নিজেদেরই বহন করতে হবে।
তাহলে, সে আসলে কী অর্জন করতে চাইছে?
তাদের এই পেশা তো কোনো দাতব্য প্রতিষ্ঠান নয়।
আজকাল অনেকেই ভবিষ্যৎ গণনা করতে খুব ভালোবাসে, আর ছৌ আর-এর স্টলটি নিঃসন্দেহে সবার নজর কাড়ছে।
দেখতে সুদর্শন, কমবয়সী, আবার সব সেবা একদম নিখরচায়।
এমন সুযোগ কে হাতছাড়া করতে চায় বলুন?
তার স্টলের সামনে লোকজনের ভিড়ও উপচে পড়ছিল, পাশের অন্য ব্যবসায়ীরা যতই ঈর্ষায় জ্বলে উঠুক না কেন, তারা উচ্চবাচ্য করার সাহস পাচ্ছিল না।
বরং তার প্রতি তাদের দৃষ্টিতে তীব্র অবজ্ঞা ফুটে উঠছিল।
এই বোকা ছেলেটা কি পাগল? টাকা কামানো ছাড়া ভাগ্য গণনার মানেই বা কী!
যুন ছিং আঙুল দিয়ে টেবিলে টোকা দিল এবং উদাসীনভাবে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
গৌ হাই শং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলে উঠল, "ছৌ-শাদাভাই সত্যি খুব ভালো মনের মানুষ, হাতের রেখা দেখে ভাগ্য বিচার করায় তার জুড়ি মেলা ভার।"
এই কথাটি কানে যেতেই যুন ছিংয়ের মাথার মধ্যে যেন বিদ্যুতের ঝলক খেলে গেল।
হাতের রেখা!
সে এবার বুঝতে পেরেছে সে লোকটা আসলে কী জিনিস চুরি করে নিয়ে গেছে!
যুন ছিংয়ের চোখ দুটো সংকুচিত হয়ে এল, তার চোখের গভীরে হিমশীতল ঘৃণা ঝিলিক দিয়ে উঠল, "বেশ, খুব ভালো!"
সে মৃদু হাসল, কিন্তু সেই হাসির ভেতরে লেশমাত্র উষ্ণতা বা আনন্দের কোনো অস্তিত্ব ছিল না।
গৌ হাই শং ভয়ে শিউরে উঠল।
জীবনে এই প্রথম সে যুন ছিংকে এমন রূপ ধারণ করতে দেখল, তাই সে না পেরে বলেই ফেলল, "দাদাদি, কী হয়েছে?"
কিন্তু যুন ছিং কোনো উত্তর দিল না, ঝড়ের বেগে উঠে দাঁড়াল এবং বড় বড় পদক্ষেপে এগিয়ে গিয়ে সজোরে এক লাথি মেরে ছৌ আর-এর স্টলের সাইনবোর্ডটি ফেলে দিল।
এই দৃশ্য দেখে উপস্থিত বহু মানুষই ভয় পেয়ে চমকে উঠল।
ফু চিউ ছেনও সামান্য কেঁপে উঠল, এবং সঙ্গে সঙ্গেই তার কপালে ভাঁজ পড়ল।
সে তো এমন হঠকারী মেয়ে নয়।
তাকে এমন পদক্ষেপ নিতে দেখে নিশ্চিতভাবেই ছৌ আর এমন কিছু করেছে যা তার ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে দিয়েছে।
কিন্তু, সেটা এমন কী হতে পারে?
ছৌ আর নিজেও বেশ ভয় পেয়ে গেল, অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে সন্দেহের সুরে জিজ্ঞেস করল, "কী ব্যাপার?"
তার চেহারায় সম্পূর্ণ নিষ্পাপ ও ভোলভালা ভাব ফুটে উঠল, দেখে মনে হলো সে যেন ভীষণ নির্যাতিত।
এমনকি পাশের এক গ্রাহকও আর সহ্য করতে না পেরে বলে উঠল, "আপনার মতো মানুষ তো এমন অদ্ভুত আচরণ করতে পারেন না।"
"ঠিক তাই, কাউকে এভাবে অন্যায়ভাবে হেনস্থা করার চেষ্টা করবেন না যেন, আমরা সবাই কিন্তু এখানে উপস্থিত আছি, আপনি যদি কোনো বাড়াবাড়ি করেন তবে আমরা কিন্তু সোজা পুলিশে খবর দেব।"
চারপাশ থেকে নানা অভিযোগের তির ছুটে আসতে লাগল, ওদিকে মো ইউয়ান হাই এবং হান সিয়াওয়ের মুঠো দুটো শক্ত হয়ে রাগে কাঁপছিল।
তারা তাদের গুরুকে অন্ধের মতো বিশ্বাস করে, কিন্তু গুরুর এই হঠকারী আচরণ যে নিশ্চিতভাবেই জনরোষ ডেকে আনবে, সে বিষয়ে তাদের কোনো সন্দেহ ছিল না।
তবে যুন ছিংয়ের ভ্রূক্ষেপও নেই, সে ছৌ আর-এর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "ওরে পাপিষ্ঠ, তোর সাহস তো কম নয় দেখছি!"
তার সামনে এমন নাটক করার অর্থ কি তাকে ইচ্ছাকৃতভাবে রাগিয়ে দেওয়া নয়?
সে তো ইচ্ছাকৃতভাবেই তার ফাঁদে পা দিল, দেখা যাক এই লোক আসলে কোন খেলায় মেতেছে।
তার এই কৌশলগুলোর সঙ্গে একজনের কথা খুব মনে করিয়ে দেয়।
এমন একজন মানুষ, যার নাম মনে পড়লেই তার গা ঘিনঘিন করে ওঠে।
কথা শুনে ছৌ আর মাথা নিচু করল, বাহ্যিকভাবে তাকে বড়ই অসহায় দেখাচ্ছিল, অথচ তার চোখের কোণে চতুর হাসির ঝিলিক খেলে গেল।
সে যখন আবার মাথা তুলল, তখন তার চোখ দুটো পানিতে টলমল করছে, "যুন গুরুজি, আমি জানি আপনি অত্যন্ত ক্ষমতাধর, কিন্তু আমি তো কেবল এখানে শান্তিতে একটা দোকান নিয়ে বসেছি, আপনার কোনো ক্ষতি তো আমি করিনি?"
এই কথাগুলো কান পর্যন্ত পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গেই চারপাশের মানুষগুলো সমস্বরে মাথা নাড়ল এবং যুন ছিংয়ের প্রতি তাদের ঘৃণা আরও বহুগুণ বেড়ে গেল।
যুন ছিং ঠিক তখনই কিছু বলতে যাবে, ঠিক সেই মুহূর্তে একটা তীব্র চিৎকার ভেসে এল, "সে এখানেই আছে!"
সঙ্গে সঙ্গেই একদল মানুষ ছুটে এসে যুন ছিংয়ের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল এবং তার দিকে আঙুল তুলে ক্ষিপ্ত হয়ে বলে উঠল, "তুই একটা খুনি! আমার বাবার সঙ্গে তুই শেষ পর্যন্ত কী করছিস রে!"
এই ব্যক্তিটি হলো সেই লোক যার বাবা আজ দিনের বেলায় মস্তিষ্কে রক্তক্ষরণের শিকার হয়েছিল, আর সে নিজেও আজকের পরীক্ষায় যুন ছিংয়ের সঙ্গেই অংশ নিয়েছিল, তার নাম ছিল তিন মং।
তিন মং চিৎকার করে বলল, "আমি ভেবেছিলাম তুই বুঝি খুব ভালো মানুষ, দয়া করে আমার বাবাকে বাঁচিয়েছিস ভেবে কৃতজ্ঞতায় আমাদের মাথা নুয়ে আসছিল, কিন্তু কে জানত, তোর আসল উদ্দেশ্য ছিল আমার বাবাকে তিলে তিলে মেরে ফেলা!"
কথাটি শেষ হওয়ামাত্রই চারপাশের পরিবেশ চরম উত্তপ্ত হয়ে উঠল।
ঝামেলা করা এক ব্যাপার, আর সরাসরি কাউকে হত্যার অভিযোগ আনা সম্পূর্ণ অন্য ব্যাপার।
"আসলে ঘটনাটা কী ঘটেছে?" কেউ একজন কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল।
তিন মং তার চোখের জল মুছে যুন ছিংয়ের দিকে রাগে ফায়ার হয়ে তাকিয়ে রইল, "আজ দিনের বেলা যখন আমার বাবার ব্রেন স্ট্রোক হয়েছিল, তখন এই মেয়েটাই তাকে বাঁচিয়েছিল, আমরা তখন সবাই তার প্রতি কৃতজ্ঞতায় গলে গিয়েছিলাম। কিন্তু কে জানত, একটু আগে আমার বাবাকে আবার হাসপাতালে নিয়ে যাওয়ার পর ডাক্তাররা স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন যে, তাকে কোনো বিশেষ তীব্র কার্যক্ষমতার ওষুধ খাওয়ানো হয়েছিল। সেই ওষুধ খাওয়ার ফলে আপাতদৃষ্টিতে মনে হয়েছিল রোগী সুস্থ হয়ে গেছে, কিন্তু আসলে তার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া অত্যন্ত মারাত্মক এবং তা মানুষকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দেয়।"
"এই মেয়েটা," তিন মং যুন ছিংয়ের দিকে আঙুল নির্দেশ করে বলে উঠল, "ও একটা ডাহা খুনি! আমার বাবাকে ও নিজ হাতে হত্যা করেছে!"
এই কথাটি শোনার পর মুহূর্তেই চারপাশের লোকগুলোর মুখাবয়ব পাল্টে গেল, তাদের চোখে-মুখে কেবলই ঘৃণার বহিঃপ্রকাশ ঘটল। কেউ কেউ আবার তৎক্ষণাৎ ফোন বের করে পুলিশে খবর দেওয়া শুরু করল।
ছৌ আর আড়ে আড়ে যুন ছিংয়ের দিকে এক পলক তাকাল।
সে অত্যন্ত কৌতূহলী হয়ে দেখতে চায়, এই যাত্রায় সে কীভাবে নিজেকে এই মরণফাঁদ থেকে মুক্ত করে!