চতুর্দশ অধ্যায়: প্রাচীন পূর্বজের গূঢ় সংগ্রহ
মধ্যমে বিষক্রিয়া?! ফু জিউচেনের ভ্রু মুহূর্তেই কুঁচকে গেল।
“অসম্ভব।” তিনি কিছু বলার আগেই মো জি শাও তীব্র প্রতিক্রিয়া দিল, “বিষের虫ের ধারণা কেবল কল্পনাপ্রসূত, আসলে তো এমন কিছু নেই।”
“তারপর, ফু বৃদ্ধের খাওয়া, পরা, ব্যবহার সবকিছু কঠোরভাবে পরীক্ষা করা হয়, কোনোভাবেই চুপিচুপি কিছু করা সম্ভব নয়।”
ইউন ছিং কাঁধ ঝাঁকিয়ে নির্লিপ্তভাবে বলল, “এটা তোমাদের খোঁজার বিষয়, আমি শুধু জানি, তিনি সত্যিই বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়েছেন।”
তার কণ্ঠ শান্ত, কিন্তু দৃঢ়তায় পূর্ণ।
ফু জিউচেন তাকে দেখল, জিজ্ঞাসা করল, “কোন ধরনের বিষ?”
ইউন ছিং বলল, “দেখে মনে হচ্ছে এটি আত্মার বিষ, আত্মার শক্তিকে খাদ্য হিসেবে নেয়। বিরল ফুল ও অদ্ভুত গাছের ওপর সবচেয়ে বেশি আকর্ষিত হয়। তবে দুঃখের বিষয়, একবার মানবদেহে প্রবেশ করলে, এটি মানুষের প্রাণশক্তি খেয়ে নেয়।”
“অনেক বছর হয়ে গেছে এমন কিছু দেখা হয়নি। যিনি এ বিষ দিয়েছেন, তিনি বেশ খাটনি করেছেন।”
এ কথা বলেই ইউন ছিং সামনে এসে নাড়ি পরীক্ষা করল।
“এসো।” সে কাউকে নাম ধরে ডাকেনি, কিন্তু হান লিয়াং দ্রুত এগিয়ে এলো।
তার মুখে এখনও কিছুটা অবিশ্বাসের ছাপ।
যেভাবেই হোক, দাদু তার সবচেয়ে বেশি শ্রদ্ধেয় ব্যক্তি, সে মনে করে তার বিচার ভুল হতে পারে না।
ইউন ছিং তাকে পাত্তা দিল না, কিছু সুচ বের করে ফু বৃদ্ধের মাথায় লাগাল, হাত ছেড়ে বলল, “তুমি এসো, তুমি সদ্য অনুভব করা আত্মার শক্তি দিয়ে একবার পরীক্ষা করো।”
শুনে হান লিয়াং এখনও সন্দেহ করছিল, সে এগিয়ে গিয়ে ফু বৃদ্ধের নাড়ি ধরল, নিজেকে স্থির করল, চোখ আধা বন্ধ করে ইউন ছিংয়ের বলা মতো আত্মার শক্তি খুঁজে বের করল, তারপর সেই শক্তিকে ধমনীর ভেতর দিয়ে চলতে দিল।
প্রথমে সে গুরুত্ব দিচ্ছিল না, কিন্তু এক জায়গায় এসে হঠাৎ চোখ বড় করে উঠল।
“এটা... এটা কী হচ্ছে?”
সে দেখল, আত্মার শক্তি এক জায়গায় পৌঁছে হঠাৎ হারিয়ে গেল।
না, ঠিকভাবে বললে, সেটা গিলে ফেলা হয়েছে।
এমনটা কীভাবে সম্ভব?
ইউন ছিং নির্লিপ্তভাবে তার দিকে তাকাল, “তুমি কি ভেবেছিলে কেন নবকুম্ভ পুনর্জীবন সুচ কাজ করছে না? কষ্টে জমানো আত্মার শক্তি, শেষমেষ এই বিষকে খেতে দেওয়া হচ্ছে।”
এ কথা বলেই ইউন ছিংয়ের মুখ ধীরে ধীরে কঠিন হয়ে গেল।
যিনি এভাবে বিষ দিয়েছেন, তিনি সত্যিই ফু বৃদ্ধকে নিশ্চিতভাবে মারার পণ করেছেন।
ফু জিউচেনের মুখও খুবই অশান্ত হয়ে উঠল।
সে ভাবতে পারেনি, এত কঠোর নিরাপত্তায়ও কেউ ফু বৃদ্ধকে এইভাবে ক্ষতি করতে পারে।
বাইরের কারও সুযোগ নেই, তাহলে নিশ্চয়...
সে ঠোঁট চেপে, চোখ তুলে ইউন ছিংয়ের দিকে তাকাল, “তাহলে দাদুকে বাঁচানো সম্ভব?”
“নিশ্চয়ই।” ইউন ছিং আত্মবিশ্বাসের সাথে চিবুক তুলল, “আমি তো এসেছি।”
এ কথা বলেই সে তার সুচের থলে বের করল, দীর্ঘ, সুন্দর আঙুলে ধরে একের পর এক সুচ ফু বৃদ্ধের শরীরের বিভিন্ন বিন্দুতে প্রবেশ করাল।
শিগগিরই, ফু বৃদ্ধের শরীর যেন একটি কাঁটা ভরা ইঁদুরের মতো হয়ে গেল।
এরপর সে একটি ছুরি বের করে ফু বৃদ্ধের আঙুলে কাটল, সাথে সাথে রক্ত বেরিয়ে এলো।
দেখে, হান লিয়াং বুদ্ধিমত্তার সাথে একটি পাত্র এনে ধরল।
একটা তীব্র কাঁচা দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
পাত্রের রক্ত ছিল পুরু, কালো। দেখে সবার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।
তবে, আরও অবাক করার ঘটনা তখনই ঘটল।
ইউন ছিং আঙুলে ধরে একটি আত্মার শক্তির তাবিজ ক্ষতস্থানে রাখল।
ফু বৃদ্ধের শরীরের আত্মার বিষ যেন গন্ধ পেয়ে গেল, মুহূর্তেই এই বৃদ্ধ, দুর্বল শরীর ছেড়ে আত্মার তাবিজের দিকে ছুটল।
সে ঝাঁপিয়ে উঠল, আর ফু বৃদ্ধের শরীর এতটাই শুকনো হয়ে গেছে যে, তার নড়াচড়ার দৃশ্য খুব স্পষ্ট হল, সবাই শিউরে উঠল।
শিগগিরই, আত্মার বিষটি হাতে এসে পৌঁছাল, আত্মার তাবিজ দেখে সাথে সাথে লাফিয়ে পড়ল, কিন্তু পরের মুহূর্তেই একটি সাদা, কোমল হাত সেটিকে শক্ত করে ধরে ফেলল।
“সাবধান!” হান লিয়াং এই থাম্বার পরিমাণ পোকা দেখে স্বভাবে চিৎকার করল।
ফু জিউচেনেরও চেহারা কঠিন হয়ে গেল, শ্বাস আটকে গেল, সে ইউন ছিংয়ের হাতে চোখ আটকে রাখল।
ইউন ছিং তাদের দিকে একবার তাকাল, “ভয় কীসের?”
সে এক হাতে পোকাটি শক্ত করে ধরে, অন্য হাতে একটি শিশি বের করল, সেটিতে ঢুকিয়ে দিল।
আত্মার শক্তি না থাকায়, আত্মার বিষ পোকাটি অস্থির হয়ে শিশির ঢাকনা ঠেলে বের হতে চাইল।
কিন্তু, ইউন ছিং শক্ত করে ধরে রাখল, কোনোভাবেই বেরোতে দিল না।
ধীরে ধীরে, পোকাটির নড়াচড়া কমে এল, শেষে হঠাৎ করে শিশির তলায় পড়ে গেল, দেহ শক্ত হয়ে গেল, আর কোনো নড়াচড়া নেই।
এই সময়, দক্ষিণ-পশ্চিমের এক গভীর পাহাড়ে, একজন লোক তার সামনে হঠাৎ পড়ে যাওয়া আত্মার বিষ দেখল, তার মুখ বিকৃত হয়ে গেল।
সে চিৎকার করে উঠল, “কে! কে আমার আত্মার বিষে হাত দিয়েছে?!”
সে রাগে ফুঁসে উঠল, মলিন চোখে এক দিকে তাকিয়ে, চোখে খুনের ঝলক উথলে উঠল।
“মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছে!”
এ সময়, হান লিয়াং উদ্বিগ্নভাবে বলল, “এতেই সব ঠিক হয়ে গেল?”
“হ্যাঁ।” ইউন ছিং মাথা নেড়ে শিশিটি মো জি শাওয়ের হাতে দিল, “ধরে রাখো, ফেলে দিও না, পরে কাজে লাগবে।”
মো জি শাও হাতে কাঁপিয়ে ফেলতে চাইল, ইউন ছিংয়ের কথা শুনে শিশির ঢাকনা শক্ত করে ধরে, কষ্টের মুখে বলল, “গুরুজি, এটা সত্যিই মারা গেছে তো? নাকি ভান করছে?”
“না, আত্মার বিষ খুবই স্পর্শকাতর, আত্মার শক্তি ছাড়া দ্রুত মারা যায়।”
এই কথা শুনে, মো জি শাও নিশ্চিন্ত হল।
সে জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে এটা রেখে দেওয়া কেন?”
“কাজে লাগবে।” ইউন ছিং সংক্ষিপ্তভাবে বলল, আর কিছু ব্যাখ্যা দিল না, ফু বৃদ্ধের আঙুল থেকে রক্ত লাল হয়ে উঠলে ক্ষত বাঁধিয়ে দিল।
মো জি শাও আরও কিছু জানতে চাইছিল, তখনই দেখে বিছানায় ফু বৃদ্ধের চোখের পাতা নড়ে উঠল, তারপর ধীরে ধীরে চোখ খুলল।
যদিও বয়স হয়েছে, তার চোখে এখনও তীক্ষ্ণতা আছে, ভয় ধরানো, সম্মান আদায় করা নেতৃত্বের ছায়া।
ইউন ছিং নির্লিপ্তভাবে তার দিকে তাকাল, চোখে চোখ রেখে একটু ভ্রু তুলল, “তোমার জ্ঞান ফিরেছে।”
শুনে ফু জিউচেন দ্রুত এগিয়ে গেল, “দাদু, আপনি জেগে উঠেছেন।”
ফু বৃদ্ধ মাথা নত করল, চোখ ঘুরিয়ে ইউন ছিংয়ের দিকে তাকাল, “তুমি কে?”
শুনে ইউন ছিং হাত পেছনে রাখল, বলল, “তোমার প্রাণের রক্ষক।”
“তবে, তোমার নাতি নিজেকে আমার কাছে বিক্রি করেছে, তাই তোমার কাছ থেকে টাকা চাইব না।”
ফু বৃদ্ধ: “……”
সে সন্দেহভরে নাতির দিকে তাকাল, বুঝতে পারল না, কেন শুধু ঘুমানোর পরেই নাতি নিজেকে বিক্রি করে দিয়েছে।
ফু পরিবার কি দেউলিয়া হয়ে গেছে?
তার দৃষ্টিতে, ফু জিউচেনও কীভাবে ব্যাখ্যা করবে বুঝতে পারল না।
একটু ভেবে, সে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “দাদু, আপনার কোথাও অস্বস্তি আছে কি?”
ফু বৃদ্ধ অভিজ্ঞ, বুঝতে পারল নাতি প্রসঙ্গ এড়িয়ে যাচ্ছে।
সে মনে কিছুটা সন্দেহ রেখেও প্রকাশ করল না, নিজেকে অনুভব করে কিছুটা বিস্ময়ভরে বলল, “মনে হচ্ছে শরীরে শক্তি ফিরে এসেছে?”
আগে প্রতিদিন ঘুমঘুম লাগত, খুব ক্লান্ত লাগত।
কিন্তু এখন অনেকটাই সতেজ অনুভব করছে।
এ কথা বলতেই, ফু জিউচেনের চেহারা আবার কঠিন হয়ে গেল, সে বিষক্রিয়ার কথা খুলে বলল।
ফু বৃদ্ধ শুনে বিভ্রান্ত, বিশ্বাস করতে পারছিল না।
সে একবার ইউন ছিংয়ের দিকে তাকাল, দেখল সে শান্তভাবে তাকিয়ে আছে।
কেন যেন, হঠাৎই সে নাতির কথা সত্য বলে বিশ্বাস করল।
তাহলে কে তাকে বিষ দিয়েছে?
এ কথা ভাবতেই, তার মুখও কঠিন হয়ে গেল, চোখের দৃষ্টি বদলাতে থাকল, শেষে শান্ত হয়ে গেল।
ইউন ছিং তার মুখের পরিবর্তন দেখে একটু ভ্রু তুলল।
সে বেশ ধৈর্যশীল।
জানার পরেও এত শান্ত থাকতে পারল!
ফু জিউচেনের মতোই।
ইউন ছিং দীর্ঘক্ষণ ফু বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে থাকলে, মো ইউয়ানহাই খারাপ মুখে বলল, “গুরুজি, আপনি কি আবার এই বৃদ্ধকে পছন্দ করে ফেলেছেন?”
ইউন ছিং: “……”
সে ভ্রু চেপে ধরে, নিজের নির্বোধ, কপাল পোড়া শিষ্যকে দেখে, বারবার নিজেকে সংযত করে, শেষে আর পারল না, চেঁচিয়ে উঠল, “চলে যাও!”