উনত্রিশতম অধ্যায়: মুহূর্তেই মুখ পুড়িয়ে যাওয়া

কথা শেষ হতে না হতেই চারপাশের চাপ এক মুহূর্তে ঠাণ্ডা হয়ে গেল, যেন বরফের স্তরে নেমে এলো।
ফু জিউচেন অল্প একটু ভ্রু কুঁচকে সামনে এগিয়ে গেলেন, ইউন চিংকে সুরক্ষার পরিসীমায় নিয়ে এলেন।
হো ইয়াও ইউন চিংয়ের দিকে তাকিয়ে রুক্ষতা ছড়িয়ে পড়ল তার মুখে।
অর্থবোধক কণ্ঠে বলল, "তুমি সাহসী তো বেশ।"
তাকে মৃত্যুর অভিশাপ দেওয়া লোকের সংখ্যা কম নয়, কিন্তু তার সামনে দাঁড়িয়ে সরাসরি বলার সাহস দেখানো এই প্রথম।
ইউন চিংয়ের মুখের হাসি অপরিবর্তিত, "তাহলে একবার বাজি ধরাই যাক?"
"কীভাবে?"
"পনেরো মিনিট পরে, যদি তুমি এখানে ভালোভাবে দাঁড়িয়ে থাকো, তাহলে আমি হেরে যাব, তুমি যা চাও চাইতে পারো। উল্টোটা হলে, যদি আমার হিসেব ঠিক হয়, তোমাকে আমাকে দশ লাখ টাকা দিতে হবে।"
এ কথা শুনে, হো ইয়াওর চারপাশের চাপ নেমে গেল, সে হাতজোড় করে ইউন চিংকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখল।
"যদি আমি মরে না যাই, তাহলে তোমার জীবন চাই!"
"ঠিক আছে।" ইউন চিং কাঁধ shrug করল, কিছুই ভাবল না, পকেট থেকে একটি তাবিজ বের করে ছুঁড়ে দিল, "তোমাকে দিয়ে দিলাম, একটু পরে এসে টাকা দিও।"
বলতে বলতে সে আবার আগের সেই গয়নার দোকানে ঢুকে পড়ল, চেয়ারে বসে নির্ভার মুখে আরাম করল।
তার চলার ভঙ্গি দেখে, হো ইয়াও ঠাণ্ডা হাসল।
এতদিনে এতটা মৃত্যুর খেলা কেউ দেখেনি।
যেহেতু সে মরতে চায়, তাহলে তার ইচ্ছা পূরণ করাই ভালো!
মো জি শাও উদ্বিগ্ন হয়ে ঘামে ভিজে গেল, চুপচাপ দরজার পাশে দাঁড়িয়ে হো ইয়াও চলে যেতে দেখে তাড়াতাড়ি বলল, "গুরুজি, চলুন পালিয়ে যাই!"
"কেন পালাব?" ইউন চিং একট কড়া হাতে তুলে অন্যমনস্কভাবে তাকাল, "আমার হার নেকলেসটা তো এখনো কেনা হয়নি।"
"কেনাকাটা করে কী হবে!" মো জি শাও উদ্বিগ্ন হয়ে পা ঠুকল, "একটু পরেই প্রাণ থাকবে না, তখন আর কেনাকাটা!"
ফু জিউচেনও তার দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "হো ইয়াও যা বলে, তা করে।"
সে যদি বলে মেরে ফেলবে, তাহলে সত্যিই মেরে ফেলবে।
"আমি জানি," ইউন চিং চিবুকের ওপর হাত রেখে হাসল, "আমি যা বলি, সেটাও করি।"
কেন জানি, এই অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী কথাগুলো শুনে ফু জিউচেনের মনে হলো, ইউন চিং সত্যিই ঠিক বলছে।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে, আর কিছু বললেন না, চুপচাপ চেয়ারে বসে তার পাশে রইলেন।
মো জি শাও আবার কিছু বলতে যাবে, মো ইউয়ান হাই তাকে এক পা ঠুকল।
সামান্য উত্তেজনার পরে সে পুরোপুরি শান্ত হয়ে গেল, "ভয় কী, জিতবে আমার গুরুজি।"
তার গুরুজি ভাগ্য গণনা করে, কখনো ভুল হয়নি।
এদিকে, হো ইয়াও উপরের তলায় একটি কক্ষের কাছে গেল, দরজায় ছোট ভাই হাসিমুখে দরজা খুলে দিল।

"বড় ভাই, এত দেরি কেন?"
"একজন মরতে আসা নারীকে পেলাম," হো ইয়াও সিগারেট মুখে ঠাণ্ডা ঠাট্টা করল।
তাকে ভাবতে হবে, কিভাবে তাকে মেরে ফেলা যায়, সোজা সাগরে ফেলে দেওয়া, নাকি হাজারবার কেটে খুন করা?
এই কথা শুনে ছোট ভাইরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল।
"কোন নারী এতটাই নির্লজ্জ, আমাদের বড় ভাইকে উত্যক্ত করে!"
কারোই মনে হয় না।
হো ইয়াও কাপ তুলে চা খেতে যাবে, হঠাৎ এক অদৃশ্য হাত তার গলার শার্ট ধরে টেনে পিছনে টেনে নিল।
হো ইয়াও সতর্ক না থাকায় চেয়ারসহ উপুড় হয়ে পড়ল, কাপের চা পুরো মুখে ছিটিয়ে পড়ল।
এখনও সে রাগ প্রকাশ করার আগেই, পরের মুহূর্তে, "ধাম" শব্দে একটি গুলি দেয়াল ভেদ করে ঠিক তার আগের বসার জায়গায় আঘাত করল।
হো ইয়াওর মুখের রং পাল্টে গেল।
ছোট ভাইরাও সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, কোমর থেকে পিস্তল বের করে, "কে!"
সামনের খুনী ব্যর্থ হয়েই দাঁত কামড়ে উঠে পালাতে চাইলে, হো ইয়াও দেরি না করে পিস্তল বের করে, একবারও তাকায় না, সরাসরি ট্রিগার টিপে দিল।
সামনের জানালায় রক্ত ছিটিয়ে উঠল।
"বড় ভাই, আমি দেখে আসি," ছোট ভাই বলল।
হো ইয়াও মাথা নাড়ল, মাটিতে উঠে দাঁড়াল, চা তার মুখের রেখা ধরে গড়িয়ে পড়ছে, কিছুটা অস্বস্তি।
সে নিচে তাকিয়ে দেখল, তার হাতে তাবিজটি এখন ছাই হয়ে গেছে।
সে গলা ছুঁয়ে দেখল, যদি সেই শক্তি না থাকত, তাহলে হয়তো তার মাথা ফেটে যেত।
"বড় ভাই, আপনি কেমন আছেন?" পাশে থাকা ছোট ভাই উদ্বিগ্ন হয়ে এগিয়ে এল।
হো ইয়াও হাত নাড়ল, হঠাৎ বাইরে বেরিয়ে গেল, "পিছনে আসতে হবে না।"
সে কী করতে যাচ্ছে জানে না, ছোট ভাইরা অবাক হয়ে তাকাল, কিন্তু নির্দেশ মেনে গেল।
"ওটা বের করে দেখাও তো," ইউন চিং এক নেকলেস দেখিয়ে বলল।
সে এখানে বসে দশটা নেকলেস পরেছে, কিন্তু কোনটা কিনবে বলেনি।
বিক্রেতার মুখের ভাব খারাপ হয়ে গেল, চোখ টিপে বিরক্তিতে বলল, "কিনতে না পারলে কেন চেষ্টা করছ?"
ইউন চিং চোখ তুলে তাকাল, "তুমি কীভাবে জানো আমি কিনতে পারব না?"
"তোমার কাছে টাকা আছে?" বিক্রেতা সোজা উত্তর দিল।
ইউন চিং রাগ করল না, দরজার বাইরে দেখিয়ে বলল, "দেখো, টাকাওয়ালা তো আসছে।"
এ কথা শুনে, মো জি শাও বাইরে তাকিয়ে দেখল হো ইয়াও অন্ধকার মুখে, মুখে জল পড়ছে, খারাপ মেজাজে এগিয়ে আসছে।

সে চমকে উঠে তাড়াতাড়ি ইউন চিংয়ের সামনে দাঁড়াল।
ইউন চিং কাউন্টার থেকে জেমস্টোন নেকলেস দেখিয়ে বলল, "টাকা দাও, এটা চাই।"
হো ইয়াওকে দেখে বিক্রেতাও আনন্দিত, ইউন চিংয়ের কথা শুনে মনে মনে অবহেলা করল।
অভিনয় করছে।
এই লোক তো দেখেই মনে হয় তাদের মধ্যে শত্রুতা আছে, সে কেন টাকা দেবে?
কিন্তু পরের মুহূর্তেই বিক্রেতার মুখ কেঁটে গেল।
হো ইয়াও গভীরভাবে ইউন চিংয়ের দিকে তাকিয়ে, ব্যাগ থেকে একটি কার্ড বের করে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "কার্ড দাও।"
বিক্রেতা হতবাক, কিছুটা সময় চুপ।
হো ইয়াও চোখ তুলে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকাতেই বিক্রেতা কেঁপে উঠল, তাড়াতাড়ি নিল, নেকলেস প্যাক করে ইউন চিংকে দিল, এখনও অবাক।
ইউন চিং স্বাভাবিক ভঙ্গিতে আনন্দের সাথে নেকলেস পরল, আয়নায় দেখে সন্তুষ্ট হয়ে উঠল।
একটু হাঁটার পর, হঠাৎ বিক্রেতার দিকে তাকিয়ে হাসল, "একটা কথা বলি, মানুষ হিসেবে খুব বেশি ক্ষমতাবান হওয়া ঠিক নয়, নইলে টাকা হারাতে হতে পারে।"
বলেই সে বাইরে চলে গেল।
বিক্রেতা অবাক, বুঝল না এর অর্থ কী।
পরের মুহূর্তে, ম্যানেজার তার দিকে এগিয়ে এল, মনে পড়ল আগের পদোন্নতির কথা, মুখে হাসি ফুটল।
ম্যানেজার বলল, "ছোট ঝাং, এবার ম্যানেজার ছোট ওয়াং হয়েছে, আর তোমার অভিযোগের হার বেশি, সদর দপ্তর সিদ্ধান্ত নিয়েছে তোমাকে নিচের শাখায় পাঠানো হবে, প্রস্তুতি নাও।"
এ কথা শুনে বিক্রেতা বিদ্যুৎস্পৃষ্ট।
নিচের শাখায় তো এখানে এত টাকা আসে না!
মনে পড়ল ইউন চিংয়ের কথা—টাকা হারানোর সতর্কতা।
তার চোখ বড় হয়ে গেল, অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে ইউন চিংয়ের দিকে তাকাল।
ইউন চিং কিছুই মনে করল না, আয়নার সামনে থেমে নেকলেস দেখল, যত দেখল ততই সন্তুষ্ট।
হো ইয়াও তার দিকে তাকিয়ে ঠোঁট চেপে ধরল, শেষতও জিজ্ঞেস করল, "তুমি কীভাবে জানলে কেউ আমাকে মারতে আসবে?"
এই প্রশ্ন শুনে, নিজের আরেকটি ভাগ্যশালী গাছের কথা মনে করে, ইউন চিং সামান্য ধৈর্য দেখাল।
হাতে তামার মুদ্রা ঘুরিয়ে হাসল, "আমি তো বলেছি, আমি ভাগ্য গণনা করতে পারি।"