সপ্তম অধ্যায়: খাবারের অতিথি তিনজনের দল

তার উচ্চকণ্ঠে পুরো করিডোর জুড়ে তার স্বর প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।
একটি দরজার ওপারে, ‘উপহাস’ শব্দটি স্পষ্টভাবে পৌঁছাল ফু জিউচেনের কানে, যার ফলে সে কাপটি ধরে রাখা হাত হঠাৎ থেমে গেল।
শু মিনরুই তার দিকে নিবিষ্ট দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, চোখে ছিল অনুসন্ধানের ছায়া।
সে একটু আগে ইউন চিং-কে উপরে ডাকার কথা বলেছিলেন, এতে সে বেশ অবাক হয়েছিল।
তার এই মেয়েদের প্রতি ঘনিষ্ঠতা কবে থেকে?
নাকি, সেই মেয়ে তাকে উপহাস করেছিল বলে সে তাকে একটু শিক্ষা দিতে চায়?
“তুমি কী বলছ?” ইউন চিং মো জি শাও-র দিকে পাগলের মতো তাকাল।
“ঠিক ঠিক।” মো ইউয়ানহাই নির্দ্বিধায় ইউন চিং-এর পক্ষ নিল, “যদি আমার গুরু তাকে উপহাসও করে, তাতে কী? ওর জন্য তো এটাই ভাগ্যের আশীর্বাদ!”
ইউন চিং: “…তুমি চুপ করো!”
সে ভ্রু চেপে ধরল, কিছুটা বিরক্ত হয়ে দু’জনের দিকে তাকাল, “একটু পর চুপ থাকবে, নিজেকে বোবা ভাববে।”
মো ইউয়ানহাই দুঃখিত মুখে ঠোঁট ফুলিয়ে নিল, “কেন” জিজ্ঞাসা করতে যাচ্ছিল, তখনই ইউন চিং-এর এক দৃষ্টি পড়ে, সাথে সাথে চুপ হয়ে গেল, মুখে জিপ বন্ধ করার ভঙ্গি করল।
গুরু যখন বলবে, তখন সে বোবা-শ্রবণহীন সাজতে কোনো সমস্যা নেই!
এক মুহূর্তে পরিবেশ শান্ত হয়ে গেল, তখন ইউন চিং দরজায় টোকা দিল, ভিতর থেকে শব্দ এলে দরজা ঠেলে ঢুকে পড়ল।
ফু জিউচেনের মুখাবয়ব আগেই স্বাভাবিক হয়ে গেছে।
সে কাপটি রেখে ইউন চিং-এর দিকে ঘুরে তাকাল।
ইউন চিং-এর দৃষ্টি তার মুখের ওপর পড়ল, ইঞ্চি ইঞ্চি, অত্যন্ত সূক্ষ্মভাবে।
এমনকি ফু জিউচেনও তার সে ভাবে পর্যবেক্ষণ স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারল।
সে চোখের পাতা হালকা তুলল, গভীর চোখে ইউন চিং-এর দৃষ্টি ধরল, সেখানে কোনো আবেগ নেই, ঠাণ্ডা, যেন শীতল ছায়া।
ইউন চিং-এ কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, সে ফু জিউচেনের মুখ দেখছিল, চোখে বিস্ময়, প্রশংসায় মাথা নড়াল।
অপূর্ব মুখাবয়ব, সত্যিই চ্যালেঞ্জিং।
এমন মুখ সে আগে কখনও দেখেনি।
সে কিছু না বলে, ফু জিউচেনের দিকে ঘন দৃষ্টি রাখায় মো ইউয়ানহাইও অজান্তে তাকাল, কিছুটা বিভ্রান্ত।
সত্যিই সুন্দর, তবে এত মনোযোগ দিয়ে দেখার মতো?
তবে গুরু যদি পছন্দ করে, তাতে সমস্যা নেই।
কেবল জানার আছে, ফু পরিবারের ছোট ছেলের দাম কত, কিনতে হলে কত খরচ?
কখনও সুযোগ হলে খোঁজ নেওয়া যাবে।
নিজের অতি কল্পনাপ্রবণ শিষ্যের ভাবনা সম্পর্কে জানে না ইউন চিং, ফু জিউচেনের পাশের চেয়ারে বসে পড়ল।
এ দেখে মো জি শাও’র হৃদয় দুশ্চিন্তায় কেঁপে উঠল।
জানতে হবে, ফু জিউয়ের তিন মিটার দূরত্বের ভেতরে কোনো নারী প্রবেশ করতে পারে না।
কেউ আসতেই, সে ছুঁড়ে ফেলে দেয়।
সামনের শু মিনরুইও নাটক দেখার ভঙ্গিতে বসে আছে।

ফু জিউচেনের ভ্রু একটু কুঁচকে গেল, আঙুল নড়ল।
পরের মুহূর্তে, এক অপূর্ব সুগন্ধ তার নাকের ডগায় পৌঁছল, কৃত্রিম সুগন্ধ নয়, খুবই স্নিগ্ধ ও মনোমুগ্ধকর, সে-ও এক মুহূর্তের বিভ্রমে পড়ে গেল।
এই ফাঁকে, ইউন চিং নিশ্চিন্তে বসে পড়ল।
সে ঘুরে ফু জিউচেনের দিকে তাকাল, “তাহলে আপনার কষ্ট হবে, ফু মহাশয়।”
এ কথা বলে, সে মো ইউয়ানহাই ও মো জি শাও-কে চোখের ইশারা দিল, শুরু করো!
এরপর আর কিছু না দেখে, নিজেই চপস্টিক তুলে খেতে শুরু করল।
মো ইউয়ানহাই ও মো জি শাও একে অপরের দিকে চেয়ে, চুপিচুপি ফু জিউচেনের মুখাবয়ব পর্যবেক্ষণ করল; সে কিছু না বলায়, বহুবার চেপে রাখা সত্ত্বেও আর পারল না, চপস্টিক তুলে হুড়হুড় করে খেতে লাগল।
ভাত মুখে পৌঁছানোর মুহূর্তে, চোখের কোণ দিয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
উহ উহ উহ, কতদিন পর তারা একবেলা গরম ভাত খেল!
তাদের জীবন এত দুঃখের কেন?
তারা আর কিছু ভাবল না, অবাধে খেতে লাগল।
একটু পর মার খেতে হলেও, পরে吐 করে দেবে, আগে পেটপুরে খাক!
তাদের তুলনায়, ইউন চিং-এর খাওয়ার ভঙ্গি ছিল বেশ মার্জিত।
একটুও শব্দ হয়নি, অথচ হাতে গতি কম ছিল না।
কিছুক্ষণের মধ্যেই দুই বাটি ভাত শেষ, সে নিজেই দক্ষ হাতে ভাত যোগাল।
শু মিনরুই ফু জিউচেনের দিকে তাকিয়ে অবাক হল, সে ওই মেয়েকে ছুঁড়ে ফেলল না?
অদ্ভুত ব্যাপার।
সে ঠিক নেই।
প্রায় আধঘণ্টা পর, ইউন চিং চপস্টিক রেখে দিল, টেবিলের খাবার প্রায় শেষ।
সে থুতনি ছুঁয়ে ফু জিউচেনের দিকে ঘুরে হেসে বলল, “ফু মহাশয়, আপনার আতিথ্যর জন্য কৃতজ্ঞ, কৃতজ্ঞতার স্বরূপ, আপনার জন্য একটি ভাগ্য গণনা করে ভাতের দাম পরিশোধ করব, কেমন?”
ফু জিউচেন চোখ তুলে তাকাল, আঙুলে টেবিল চাপড়াল, চোখে ছিল নির্লিপ্ততা, বলল, “শুনি।”
তার মুখাবয়ব শান্ত, বোঝা যায় না, সে শুনতে চায় কিনা।
ইউন চিংও কিছু মনে করল না, কোমরের কাছ থেকে কচ্ছপের খোল বের করে তিনটি তাম্র মুদ্রা রাখল।
কাত হয়ে ফু জিউচেনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “ফু মহাশয়, কী গণনা করতে চান? প্রেম, অর্থ, নাকি ভাগ্য?”
“অর্থ।” ফু জিউচেন শান্তভাবে বলল।
ধন ভালোবাসে।
মজার ব্যাপার, ইউন চিং-ও তাই।
ইউন চিং দু’হাতে কচ্ছপের খোল ধরে, কয়েকবার ছুঁড়ে দিয়ে মুদ্রাগুলো টেবিলে সাজাল।
উপরে প্রতীক দেখে, সে হেসে উঠল।
“এটা ‘অগ্নি-আকাশ মহা-সমৃদ্ধি’ চিহ্ন, আগুন সূর্য, আকাশ অটল, সূর্যের উজ্জ্বলতা, নিরন্তর জীবন, ফু মহাশয়, আপনার অর্থ ভাগ্য দারুণ, মহা শুভ।”
এ কথা শেষ হতে না হতেই শু মিনরুই হেসে উঠল।

সে ঠাট্টা করে ইউন চিং-এর দিকে তাকাল, “মেয়ে, এখানে যে-ই আসুক, সবাইকেই এমন বলবে, তাই না?”
ফু জিউচেন কে, সে তো বিশ্বের শ্রেষ্ঠ ধনী।
তার অর্থ ভাগ্য খারাপ হবে?
“নয়爷 আপনি পাত্তা দেবেন না, এই মেয়ে শুধু লোক ঠকাতে এসেছে।”
ফু জিউচেনের মুখে বিশেষ কোনো ভাব নেই।
ইউন চিং শু মিনরুইয়ের দিকে একবার তাকিয়ে, তার সঙ্গে তর্কে গেল না।
সে তাম্র মুদ্রা ঘুরিয়ে বলল, “তবে, ফু মহাশয়ের কপাল লাল, চোখের কোণ অন্ধকার, ছোট প্রতিপক্ষের সংকেত।”
“আর এ ব্যক্তি ফু মহাশয়ের খুব কাছের।”
“যদি ভালোভাবে সামলাতে না পারেন, শীঘ্রই কারাগারে যাওয়ার বিপদ আছে।”
এবার শু মিনরুই আরও উচ্চস্বরে হাসল।
“কীভাবে সম্ভব, নয়爷-এর পাশে সবাই বিশ্বস্ত, ছোট প্রতিপক্ষ কোথা থেকে আসবে, আর কারাগার, নয়爷 দাঁড়িয়ে থাকলে কে তাকে ঢুকাবে?”
“মেয়ে, তুমি যদি ঠকো, ভালো কথা বলো, সবাই হাসবে, কিন্তু কেন কারও জন্য অশুভ বলছ?”
এ কথা শুনে, ইউন চিং-এর দৃষ্টি তার ওপর পড়ল, মুখের হাসি মুহূর্তে মিলিয়ে গেল।
সে অন্যমনস্কভাবে আঙুল ঘুরিয়ে, অর্ধহাসি দিয়ে বলল, “শোননি,玄门-র লোককে কক্ষনো বিরক্ত করো না?”
“একবেলা একগাদা মেয়ে বলো, ভয় নেই বিদ্যুৎপাত হবে?”
শু মিনরুই অবহেলা ভরে বলল, “কী, আমার ফাঁস ধরতে না পেরে রাগ?”
ইউন চিং চোখ সংকুচিত করল, আঙুল নড়াল, এক স্রোত নিরবভাবে শু মিনরুইয়ের ওপর পড়ল।
নির্মল, অদৃশ্য।
ফু জিউচেন তার দিকে তাকাল, দৃষ্টি তার আঙুলে গেল।
ইউন চিং উঠে দাঁড়াল, ফু জিউচেনের দিকে তাকিয়ে আবার হাসল।
“ফু মহাশয়, আমার কাজ শেষ, আর বিরক্ত করব না, বিদায়।”
এ কথা বলে, সে দ্রুত ঘুরে দরজার দিকে চলে গেল।
তার ভঙ্গি, খেয়ে দেয়ে নির্লিপ্তে চলে যাওয়ার মতো।
শু মিনরুই হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “নয়爷, আপনি কি এ মেয়েকে এভাবে ছেড়ে দিলেন? শুনেননি সে আমাকে ভয় দেখাল?”
ফু জিউচেন ইউন চিং-এর পেছনের দিকে তাকাল, চোখে ভাবনা।
শু মিনরুইয়ের অভিযোগ শুনে, সে শান্তভাবে বলল, “এই সময়টাতে নিরাপত্তা বজায় রাখো।”
উহ? কী মানে?