চতুর্দশ অধ্যায়: প্রাচীন পূর্বজন্মের পূর্বপুরুষ সেতুর গুহায় নিদ্রায় মগ্ন
ইউন ছিংও কথাগুলো শুনে ভ্রু কুঁচকালেন, মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন। দেখতে পেলেন, কয়েকজন ময়লা ভিক্ষুক চুয়াল্লিশ-পঁয়তাল্লিশ বছরের এক মহিলার দিকে কুৎসিত হাসি হেসে এগিয়ে যাচ্ছে।
ওই মহিলা নিজের যত্ন ভালোই নিয়েছেন, দেখতে ত্রিশ ছাড়িয়ে কিছুই মনে হয় না। এই মুহূর্তে ছেঁড়া কাপড় পরলেও তার সৌন্দর্য লুকানো যায় না। পাশে থাকা পুরুষটি তাকে শক্ত করে বুকে জড়িয়ে ধরেছে, ভিক্ষুকদের দিকে রাগে তাকিয়ে, মুষ্টি উঁচিয়ে চিৎকার করল, “চলে যাও!”
কিন্তু ভিক্ষুকরা সংখ্যায় অনেক বেশি, সে একাই তাদের সামলাতে পারল না, কিছুক্ষণের মধ্যেই মাটিতে চেপে ধরা হল। ভিক্ষুকদের সর্দার এক গলা থুতু ফেলে, ঘৃণাভরে বলল, “ওর চোখ জোর করে খুলে ধর, আমি চাই ও নিজ চোখে দেখুক কিভাবে আমি ওর বউয়ের উপর চড়াও হই!”
বলেই সে পচা দাঁত বের করে মহিলার দিকে এগিয়ে গেল। ইউন ছিং কিছু করতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় হঠাৎ পাশে এক টগবগে ছায়া দৌড়ে গেল।
মো জ্যাও এক লাথিতে ভিক্ষুক সর্দারকে ছিটকে দিল, আগুন লাল চুল মুহূর্তেই দাঁড়িয়ে উঠল, রাগে গর্জে উঠল, “আমার বাবা-মাকে কেউ কষ্ট দিলে আমি মেরে ফেলব!”
বলেই সে ছোট চিতার মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে তরুণ, বলশালী, পাশে থাকা দু’জন ভিক্ষুক বুঝে ওঠার আগেই সত্যিই পড়ে গেল মাটিতে। দুঃখের বিষয়, সে সাহসী হলেও কৌশলী নয়।
এদিকে এক ভিক্ষুক চুপিচুপি লাঠি তুলে মো জ্যাওর দিকে এগিয়ে গেল, লাঠি তুলতেই ইউন ছিংয়ের চোখ ঠান্ডা হয়ে উঠল। তার হাতে ধরা পীচকাঠের তলোয়ার ‘শোঁ’ করে উড়ে গেল।
ভিক্ষুকের কবজি ফেটে রক্ত ছিটকে গেল, সে যন্ত্রণায় চিৎকার করে লাঠি ফেলে দিল। মো জ্যাওও সাথে সাথে লাঠি কুড়িয়ে নিয়ে ওদের দিকে ঘুরিয়ে মারতে লাগল।
বাকিরা সতর্ক হয়ে তাকিয়ে থাকল, চোখ ফেরাল ইউন ছিংয়ের দিকে। তার শীতল দৃষ্টি দেখে সকলের হৃদয়ে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।
ইউন ছিং ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি এনে এগিয়ে গেলেন। আশপাশে নোংরা পরিবেশ হলেও, তিনি যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা অপ্সরার মতো, কারও সাহস নেই সরাসরি তাকাতে।
তিনি এক টানে পীচকাঠের তলোয়ারটি টেনে তুললেন, দেখলেন একফোঁটা রক্ত নেই, যেন কাঠটি রক্ত শুষে নিয়েছে।
এ দৃশ্য দেখে ভিক্ষুকদের পশ্চাৎদেশে ঠান্ডা ঘাম জমে গেল।
“আমার শিষ্যের পরিবারের উপর অত্যাচার?”
আঙুলের ডগা দিয়ে পীচকাঠের তলোয়ার ছুঁয়ে গেলেন, কাঠের হলেও তার ভেতর শীতলতা, দৃষ্টি যেন মৃত্যু দেখছেন।
“ভাবলে আমি নেই?”
বলেই তিনি তলোয়ার ঘুরিয়ে দিলেন, এক ঝটকায় তাদের বাহুতে গভীর ক্ষত জেগে উঠল।
ঠান্ডা গলায় বললেন, “চলে যাও!”
ভিক্ষুকরা বাহু চেপে ধরে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে পালিয়ে গেল।
মো ইউয়ানহাই তাড়াতাড়ি ছুটে গিয়ে ছেলেকে তুলল, পুত্রবধূর দিকে ফিরে উদ্বেগে বলল, “মানমান, তুমি ঠিক আছ তো?”
ফাং মান ধীরে মাথা নাড়লেন, মুখে ফ্যাকাশে ভাব, স্পষ্ট বোঝা গেল তিনি প্রচণ্ড ভয়ে আছেন। যদি তারা সময়মতো না ফিরত, তাহলে—
তিনি জোরে জামার কলার আঁকড়ে ধরলেন, মুখ আরও কুঁচকে গেল।
মো বিংচিয়ান হঠাৎ নিজের গালে চড় মারল, “আমারই দোষ, মানমানকে রক্ষা করতে পারিনি।”
“অ্যাই তুমি…” মো ইউয়ানহাই কিছু বুঝে ওঠার আগেই দেখলেন, ওর মুখ ফুলে উঠছে, ভেতর থেকে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।
এসময় মো বিংচিয়ান পুরোপুরি হতাশায় ডুবে গেল, নিজেকে তুচ্ছ ভাবতে লাগল।
ইউন ছিং একবার তাকিয়ে ধীরে বললেন, “তাহলে শক্তিশালী হও, ভবিষ্যতে ওকে রক্ষা করবে। শুধু নিজেকে চড় মারা কোনো যোগ্যতা নয়, সাহস থাকলে অন্যায়কারীদের চড় মারো।”
শুনে, মো বিংচিয়ান আর ফাং মান দু’জনে একসাথে তাকালেন। মো ইউয়ানহাই তাড়াতাড়ি বললেন, “ওহ, পরিচয় করিয়ে দিইনি, গুরুজী, এ আমার ছেলে মো বিংচিয়ান, পুত্রবধূ ফাং মান।”
“এ আমার গুরুজী, তোমরা ওনাকে প্রপিতামহ বলে ডাকবে।”
বলেই তাদের তাড়া দিলেন সশ্রদ্ধ সম্ভাষণ জানাতে।
মো বিংচিয়ান ও ফাং মান একে অপরের দিকে তাকিয়ে, পুনরায় ইউন ছিংয়ের দিকে চাইলেন, চোখে ছিল বিস্ময় আর কৌতূহল।
তিনি বাবার গুরু? এটা কিভাবে সম্ভব, দেখতে তো কেবল আঠারো বছরের মতো!
তাদের প্রতিক্রিয়া দেখে বোঝা গেল, তারা কী ভাবছে।
মো জ্যাও লাজুকভাবে কাশি দিয়ে ফাং মানের হাত ধরে চাপা স্বরে বলল, “মা, সম্ভবত সত্যিই তাই, আমি দাদুকে বিভ্রান্ত মনে হচ্ছে না, আর উনিও অসম্ভব শক্তিশালী।”
বলে, সে আবারও একবার ইউন ছিংয়ের দিকে তাকাল।
আজকের ঘটনা মনে পড়লে এখনো অবিশ্বাস্য লাগে।
ফাং মান আরও অবাক হলেন।
কিছুক্ষণ পর, তিনি মৃদু হেসে বিনয়ের সাথে বললেন, “প্রপিতামহ, নমস্কার।”
মো বিংচিয়ানও অনুসরণ করল।
ইউন ছিং মাথা নাড়লেন, তাদের একবার দেখে নিলেন।
দু’জনের চেহারা শান্ত, মো বিংচিয়ান কিছুটা সাধারণ, তবে খারাপ নন। ফাং মানের স্বভাবও ভালো।
ষষ্ঠ শিষ্যের ছেলে-বউ হিসেবে মোটামুটি।
শুধু এই বাসস্থানটা খুবই খারাপ।
তিনি চারিদিকে দেখে বুঝলেন, বিছানা তো দূরের কথা, আকাশ ছাড়া ছাদ নেই, চারপাশে ভিক্ষুকেরা তাকিয়ে আছে।
তাদের অনেকের চোখে খারাপ অভিপ্রায় স্পষ্ট।
ভালো লোক নয়।
ইউন ছিং দৃষ্টি ফিরিয়ে বললেন, “চলো।”
“কোথায়?” ফাং মান বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলেন।
ইউন ছিং ঘুরে দাঁড়ালেন, “তোমাদের নতুন জায়গায় নিয়ে যাচ্ছি।”
বলেই কোনো ব্যাখ্যা ছাড়াই সামনে হাঁটতে লাগলেন।
মো ইউয়ানহাইও কিছু জিজ্ঞেস করল না, পুরোপুরি বিশ্বাস নিয়ে পিছু নিল।
দেখে, ফাং মান ও মো বিংচিয়ানও একে অপরকে ধরে এগোলেন।
ইউন ছিং হাতে পিতল মুদ্রা ছুঁড়তে ছুঁড়তে পথ চললেন, বহু বাঁক নিলেন, কিন্তু একবারও কোনো অচল গলিতে পড়লেন না।
কিছুক্ষণ হাঁটার পর, তারা এক স্থানে থামল।
পরিবেশ প্রায় আগের মতো, বিছানা নেই, তবে লোকজন কম, শান্ত।
ইউন ছিং আঙুলে হিসাব কষে, মাটি থেকে ক’টা পাথর কুড়িয়ে আনমনে কয়েক জায়গায় ছুড়ে রাখলেন, হাত ধুলেন।
“চলবে, দু’দিনের জন্য এখানে থাকো, আমার হাসপাতালের কাজ শেষ হলে তোমাদের নিয়ে মন্দিরে যাব।”
মন্দিরই তার আসল বাড়ি।
তিনি তো ঠিকই ফিরে যাবেন।
বলে, আর কাউকে না দেখে, মাটিতে বসে পদ্মাসনে, চোখ বন্ধ করে ধ্যান শুরু করলেন।
তার এই আচরণে ফাং মানরা আরও অবাক হলেন।
জানি না, ভুল কি না, পাথরগুলো ফেলার পর আশেপাশের বাতাস যেন অনেক সতেজ, শরীরও আরামদায়ক।
মো ইউয়ানহাই চুপ থাকতে ইশারা করলেন, চাপা গলায় বললেন, “বিশ্রাম নাও।”
“ঠিক আছে।”
মো বিংচিয়ানের মনেও হাজার প্রশ্ন, কিন্তু গিলে ফেলল।
মো জ্যাও চুপিচুপি একটা বাক্স বের করে এগিয়ে দিল, “বাবা, মা, এটা তোমাদের জন্য আনা খাবার।”
ভেতরে মাংস দেখে ফাং মান অবাক হয়ে বললেন, “এটা কোথা থেকে পেলে?”
শ্বশুর আর ছেলের ভিক্ষা করার ক্ষমতা তিনি জানেন, সারাদিন কষ্ট করলেও একটা পাউরুটিও কেনা যায় না।
মাংস তো অসম্ভব।
কিছু মনে পড়তেই মুখের ভাব বদলে গেল।
মো জ্যাও তাড়াতাড়ি বলল, “না না, চুরি করিনি, কারও সঙ্গে খেতে গিয়ে পেয়েছি।”
“সঙ্গে খেতে?” মো বিংচিয়ান ভুরু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।
কাউকে বলেনি ফু জিউয়ের সঙ্গে খেয়েছে, না হলে তারা ভয়ে অজ্ঞান হয়ে যেত।
মো জ্যাও অপ্রস্তুতভাবে বলল, “তোমরা খাও, আমরা চুরি করিনি, ছিনতাইও করিনি।”
শুনে, স্বামী-স্ত্রী দু’জনে একে অপরের মুখ চাইলেন, শেষে মো ইউয়ানহাইও মাথা নাড়ায় খেতে শুরু করলেন।
মুখে খাবার যেতেই তারা এতটাই আবেগপ্রবণ হলেন, চোখ ভিজে উঠল।
মাংস এত সুস্বাদু!
আগে তারা কেন নিরামিষ খাওয়াটাকে ভালো ভাবতেন, বুঝতেই পারতেন না যে তারা কী সুখে ছিল!
তাদের দিকে না তাকিয়ে, ইউন ছিং ধ্যানই চালিয়ে গেলেন, শরীরে আত্মিক শক্তি প্রবাহিত করলেন।
একাধিক চক্র শেষ হওয়ার পর, ভোরের আলো ফুটল।
তখনই, তার কান নড়ল, চোখ হঠাৎ খুলে একদিকে তাকালেন।
কেউ আসছে!