অধ্যায় ৯৭: পঞ্চম বড় ভাইকে উদ্ধার করা

বেশ... খুব কুকুরের মতো। হো ইয়াও হঠাৎ বুঝতে পারল বাইরে যে বোর্ডটা ছিল তার মানে কী। একদমই ভুল প্রমাণ হয়নি ওর। লু চাও আসলে阵法-এ এত দুর্বল হয়ে গিয়েছিল যে একেবারেই শক্তি ছিল না, এই কথা শুনে হঠাৎ লাফ দিয়ে উঠল, রাগে বলল, “কে দুর্বল? কেউ যদি সাহস করে, একবার লড়াই করে দেখ!” “ঠিক আছে।” ইউন চিং হাসিমুখে উঠে দাঁড়িয়ে তার দিকে উপরে নিচে তাকিয়ে, হাতে আঙুল নেড়ে বলল, “পাঁচ নম্বর ভ্রাতা, তুমি আগে বের হও।” স্পষ্টই জানতো সে বের হতে পারবে না। যদি পারত, এতক্ষণ ধরে অপেক্ষা করত কেন? ছোট বোন আবার মানুষের সঙ্গে ছল করল। লু চাও ক্ষুব্ধ চোখে তাকিয়ে মাটিতে পড়ে গেল আর অবসাদে ভরা হয়ে পড়ল। যেহেতু ইউন চিংয়ের সঙ্গে ভ্রাতা-ছোট বোন হিসেবে অনেক বছর কাটিয়েছে, সে ওকে খুব ভালো জানে। খুব কুকুরের মতো। ওর দুর্বলতা ধরলে, তাকে হাসির খোরাক না দিলে সে সহজে ছাড় দেবে না। তাই সে শুয়ে পড়ে অবহেলা মেনে নিয়েছে। “তুমি এখানে কেন এসেছ?” সে অনায়াসে জিজ্ঞাসা করল। “শুনেছি তুমি এখন দম্পতি মেলানোর কাজ করছ, তাই এসেছি দেখার জন্য।” ইউন চিং থুতু দিয়ে হাসল। লু চাওয়ের মুখ লাল হয়ে গেল। ভাবতেই তার মন্দির কেবল ছিনিয়ে নেওয়া হয়নি, বরং তা এখন ‘মুন লো’ মন্দিরে পরিণত হয়েছে, তার মুখ লজ্জায় জ্বলছে। সবচেয়ে দুশ্চিন্তার বিষয়, এই ব্যাপারটি ছোট বোনও জানতে পেরেছে। আগে সে তার বাঁচানোর জন্য তার অপেক্ষায় ছিল, এখন সে এসে মনে করল একা নিখোঁজ হয়ে যাওয়া ভালো, অন্তত মৃত্যুবার বার হবে না। না, তিনবার। সে তো একবার মরে গেছে, শারীরিক মৃত্যু, আত্মার বিলুপ্তি, আর সামাজিক মৃত্যু। সে যদি বাঁচতে থাকে, তার কী মানে? সে মুখ ঢেকে ফিরে দাঁড়িয়ে গেল। ইউন চিং হাতে হাতুড়ির মতো গাছের ডগা নিয়ে তার কান খোঁচাতে লাগল, “পাঁচ নম্বর ভ্রাতা, এত ছোট মনোভাব কেন? বলো তো, এই বছরগুলো আমার খুব একঘেয়েমি হয়েছে, গল্প শুনি।” আহা, গল্প শুনতে চায়, তার কাছে কেন আসে! লু চাও কান চেপে ধরে, ওকে পাত্তা দেয় না। ইউন চিং আরও কিছু বলার আগেই তার কান নড়ে, চোখে আলোর ঝলক, সে দ্রুত উঠে ফু জিউচেন আর হো ইয়াওকে নিয়ে তাক করার পেছনে লুকিয়ে পড়ল। কিছুক্ষণ পর, দরজা ‘চিঁড়’ শব্দ করে খুলে একজন ব্যক্তি প্রবেশ করল। সে ছিল একদম道袍 পরিহিত, হাতে ঝাড়ু, বয়স প্রায় পঞ্চাশের মতো। হয়ত তাই ‘হং মাস্টার’ নামে পরিচিত। ইউন চিং তাকে দেখল, মুখে শান্ত ভাব। ঘরটা অন্ধকার, হং মাস্টার সেখানে যারা লুকিয়ে আছে তা টের পেল না। সে লু চাওয়ের পাশে গিয়ে তাকাল, হেসে বলল, “লিং শিয়াও’র শিষ্য মাত্র এতটুকু।” লু চাও দাঁত কিপে বলল, “আমার গুরুজনের অপমান করতে পারবে না!” হং মাস্টার ঠান্ডা হেসে বলল, “আমি তাকে অপমান করছি? তোমার মতো শিষ্যই তাকে লজ্জায় ফেলেছে।” “তুমি!” লু চাও রাগে কাশি দিল, মাথা ঘোরাতে গিয়ে রক্ত ফেলে দিল, সে হং মাস্টারের দিকে ঘুরে দাঁড়িয়ে দাঁত গেঁথে বলল, “তুমি ফাঁকিবাজি না করলে তো আমি জিততে পারতাম!” এই কথা শুনে হং মাস্টার লজ্জিত হওয়ার বদলে গর্ব অনুভব করল, হাসতে লাগল। “আমার যেভাবেই হোক, জিতলেই হলো।” “এখন তাইজি মন্দিরের খ্যাতি ক্রমশ বাড়ছে, তোমাকে আমাকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত।” “অল্প সময়ের মধ্যেই তোমার শক্তি আমি সব শুষে নেব, তখন দেখব তুমি কী করে আমার সঙ্গে তর্ক করো!” বলে সে হাসতে হাসতে বেরিয়ে গেল, পূর্ণ আত্মবিশ্বাস নিয়ে। লু চাওয়ের মুখ কঠোর হলো, যতক্ষণ না ইউন চিং আসে ততক্ষণ সে খেয়ালও দিল না। “পাঁচ নম্বর ভ্রাতা, এত সহজেই ভয়ে গেল?” ইউন চিং উদাসীনভাবে বলল। লু চাও দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে জোর করে উঠে বসল, ওর দিকে তাকিয়ে বলল, “ছোট বোন, তোমার শক্তি কী অবস্থা?” “তুমি কি ফাঁদে পড়েছো? কারো দ্বারা শক্তি শুষে নেওয়া হয়েছে?” এ কথা ভাবতেই তার মুখ রং বদল করল। ইউন চিং শান্ত করে বলল, “না, এটা একটা দুর্ঘটনা, কিছু নেই।” সে এই বিষয়ে বেশি কিছু বলতে চায় না, সে নেমে বসে লু চাওয়ের চোখের স্তরে গিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে তুমি এই লোকের ফাঁদে পড়েছ?” লু চাও মাথা নেড়ে বলল, “তুমি দ্রুত চলে যাও, এই লোকের যাদু সবই অন্যায়, বিশেষ করে আমাদের বিরুদ্ধে, আমি তাই অসুবিধায় পড়েছি।” “তুমি দ্রুত যাও, আমার চিন্তা করো না।” ছোট বোনের তখন মাত্র দশ শতাংশ শক্তি বাকি, সে ওর জন্য চিন্তিত। ওর কিছু হলে, তার দায় এড়ানো কঠিন। মজা-ঠাট্টা আলাদা, পরিবারের মমতা আছে। শুনে ইউন চিং তাকিয়ে বলল, “আমি এমন মানুষ নই।” সে পাঁচ নম্বর ভ্রাতা, শুধু সে কুকুরের মতো, ওকেই সে ছল করবে। কেউ ওর দিকে হাত উঠানোর সাহস করুক তো! এই ভাবনা মাথায় আসতেই ইউন চিংয়ের চোখে খুনের আগুন জ্বলল। সে উঠে দাঁড়িয়ে চোখের এক ঝলক দিয়ে阵眼 খুঁজে বের করে সরাসরি 桃木剑 দিয়ে একবার কাটল। মুহূর্তেই阵法 ভেঙে পড়ল। লু চাওয়ের শক্তির ক্ষরণ বন্ধ হলো। সে খুশি হল না, বরং উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল, “ছোট বোন, তুমি দ্রুত চলে যাও, তুমি阵法 ভেঙেছো, ওরা শীঘ্রই আসবে।” “আসুক, এতে ভালো, আমি ওদের খুঁজতে যাবো না।” ইউন চিং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, একটুও পাত্তা দেয়নি, এগিয়ে গিয়ে ওকে সমর্থন দিয়ে দাঁড় করাল, ওর মুখে একটি ঔষধ দিল, “চল।” লু চাও ওর মুখ দেখে বুঝল তাকে বোঝানো যাবে না, একটু চিন্তায় নিঃশ্বাস ফেলল। ছোট বোন এতই আত্মবিশ্বাসী। আগে সে সবসময় এভাবেই ছিল, হাতে 桃木剑 নিয়ে একা গিয়ে শত্রুর ঢালু পাহাড় আক্রমণ করত, অথচ কোনো ক্ষতিও পেত না। কিন্তু এখন পরিস্থিতি বদলে গেছে, ওর মাত্র দশ শতাংশ শক্তি বাকি! সে মুখ খুলল, ইউন চিং বুঝল সে কী বলতে চায়, কোনও কথা না বলে একটি প্রতীক তার মুখে ছুঁড়ে দিল। কান হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল। বাইরে চাপাখাঁপি পায়ের শব্দ শুনে সে হালকা হাসল, হো ইয়াও আর ফু জিউচেনের দিকে তাকিয়ে তাদের ওপর প্রত্যেকের একটি 天眼符 লাগাল, “আমার পাঁচ নম্বর ভ্রাতার যত্ন নিও।” হো ইয়াও বুঝতে পারল না কী হচ্ছে, হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার মতো একটা ছায়া দেখতে পেল, না, এটা প্রেতাত্মা। সে হাত কাঁপিয়ে প্রায় ওকে ফেলে দেয়। ফু জিউচেন দৃঢ়ভাবে ধরে রাখল, ইউন চিংকে বলল, “আমি তোমাকে সাহায্য করব একসঙ্গে বের হতে।” ইউন চিং তর্জনী আর মধ্যমা একসাথে করে তরবারির ধার স্পর্শ করল, ছুরির نوক দিয়ে হালকা ঝাঁক দিল, “প্রয়োজন নেই, ওরা যাদু জানে, তোমরা সামলাতে পারবে না, আমি করব।” বলেই 桃木剑 হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল। ওর পদক্ষেপ শান্ত, যেন বাইরে যারা এসেছে তারা তাকে হত্যা করতে চায় না। ফু জিউচেন অল্প ভ্রু ভাঁজ করে ওর পেছনে তাকাল, শেষে হো ইয়াওয়ের সঙ্গে মিলে লু চাওকে নিয়ে বাইরে গেল। বেরিয়ে মাত্রই দেখল অনেক道士 ঘিরে রেখেছে। “তোমরাই?” একজন ছোট道士 বিস্ময়ে চিৎকার করল। ইউন চিং তাকাল, এটা ঠিক সেই ছোট道士 যিনি আগে তাদের প্রবেশে বাধা দিয়েছিলেন। সে ছোটখাটো লোকদের সঙ্গে কথা বলার ইচ্ছা করল না, ওর দৃষ্টি গেল প্রধান হং মাস্টারের দিকে, হালকা হাসি মুখে বলল, “একসঙ্গে লড়াই করি।” “অহংকারী!” হং মাস্টার ঠান্ডা হেসে বলল, “阵布 কর!” আহা, একের বিরুদ্ধে এক নয়, সংখ্যায় বেশি দিয়ে জিততে চায়, সত্যিই অন্যায় পথেই চলছে। যুদ্ধে ন্যায়বিচার নেই। ইউন চিং হালকা ‘চ’ শব্দ করে চারদিক থেকে আসা道士দের দিকে তাকিয়ে হাসি ফিরল, কিন্তু চোখে একটুও হাসি নেই। হং মাস্টার তাকিয়ে অবাক, যেন ভীত হয়ে গিয়েছিল, অবজ্ঞা করে বলল, “নিজেকে মারতে চাও!” ইউন চিং হালকা হাসি দিয়ে বলল, “এই কথা নিজেই নিজের জন্য রেখো।” কথা শেষ হতেই ওর চোখে হঠাৎ এক ঝলক ঠাণ্ডা আলো জ্বলে উঠল, শরীর দ্রুত একপাশে ঝুঁকে গেল...