অধ্যায় ৯২: কুকুরে কুকুরে কামড়াকামড়ি

বাই রৌ একেবারেই পাত্তা দিল না; আজ যদি স্বয়ং স্বর্গের সম্রাটও এসে হাজির হতেন, তবু কেউ তাকে বাঁচাতে পারত না।

সে হাতটা নখরের মতো বেঁকিয়ে হো ইয়াওর হৃদয় ছিঁড়ে নিতে এগোল।

কিন্তু পরমুহূর্তেই, তার হাত যখনই তার পোশাকে ছুঁল, হঠাৎ একটি পীচকাঠের তরবারি উড়ে এসে তার হাতের দিকে কেটে এল।

“আহ——” বাই রৌ এক চিৎকার দিয়ে উঠল, কবজি চেপে ধরে ব্যথায় কাঁপতে লাগল।

আর তার আঙুলগুলো তো গোড়া থেকে কেটে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে!

“হুঁ।” এক নারীস্বর অবহেলাভরে শোনা গেল।

ইউন ছিং দরজার পাশে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, মুখে স্পষ্ট বিরক্তি, চোখের কোণ দিয়ে হো ইয়াওর দিকে চেয়ে বলল, “এটাই কি মানুষের কাছে সাহায্য চাওয়ার ভঙ্গি?”

“বেশি বকবক করিস না, টাকা কামাতে ইচ্ছে নেই?”

অবশ্যই আছে।

কিন্তু ইউন ছিংয়ের মেজাজ আরও খারাপ হয়ে গেল।

কারও দুর্বল জায়গা ধরে টানার অনুভূতিটা সত্যিই অসহ্য।

আরও অসহ্য লাগছিল এই ভেবে যে, সে মাত্র একবার তাকে ডাকেই তাকে হাজির হতে হয়েছিল, আর মিলেছিল মাত্র দশ হাজার টাকা।

কিন্তু না এলে তো তাকে লাশ হয়ে পড়ে থাকতে হতো।

সব দোষ শেষ পর্যন্ত বাই রৌরই।

সে চোখ কুঁচকে বাই রৌর দিকে ওপর-নিচে একবার তাকিয়ে বলল, “তোমার সাহস তো কম না।”

সে তো পাশের ঘরেই ছিল, তবু তার বাড়িতে এসে ঝামেলা পাকাতে সাহস করল?

“আমার টাকার গাছকে হাত দেবে, আর আমি কি তা মেনে নেব?”

কথাগুলো বলতে বলতে তার চোখ দুটো বরফের মতো শীতল হয়ে উঠল।

বাই রৌ তাকে দেখে ভীষণ সতর্ক হয়ে গেল। চোখ দুটো একদিকে সরিয়ে নিয়ে সে দ্রুত জানালার ধারে পালাতে গেল।

কিন্তু পীচকাঠের তরবারি ঝট করে ছুটে এসে তাকে থামিয়ে দিল। ভয়ে বাই রৌ হঠাৎ থেমে গেল, গলা চেপে ধরল, মুখে যন্ত্রণার ছাপ।

সেখানে তখনই আরেকটি ক্ষত তৈরি হয়েছে।

সে যদি ঠিক সময়ে না থামত, তার মাথা কেটে পড়ে যেত।

এই মেয়েটা আসলে কে?

এক মুহূর্তে বাই রৌর দৃষ্টিতে ভর করল তীব্র আতঙ্ক।

হঠাৎ কী মনে পড়ে সে নরম গলায় বলল, “ছোট মেয়ে, তুমি তো শুধু টাকাই চাও, তাই না? তার চেয়ে বরং তুমি হো ইয়াওকে মেরে ফেলো, আমি আমার সঞ্চয়ের জায়গাটা বলে দিই, কেমন? চিন্তা কোরো না, সে তোমাকে যত দেবে, আমি তার দশগুণ দেব।”

এ কথা শুনে ইউন ছিং ভুরু তুলল, মাথা কাত করে হো ইয়াওর দিকে তাকাল, “এখন কী হবে? ও তো আরও বেশি দিচ্ছে।”

হো ইয়াওর মুখ মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল। দাঁত কিড়মিড় করে সে বলল, “তুই এই মেয়ে শুধু টাকাই চাস?”

“হ্যাঁ।” ইউন ছিং একেবারে নির্লজ্জভাবে উত্তর দিল, “আমি গরিব, এটা তো তুমি জানোই।”

তার এই অকপট কথায় হো ইয়াও নির্বাক হয়ে গেল।

সে বুঝে গেল, এই মেয়ে একটুও লোকসান সহ্য করে না।

ছোটখাটো অপমানও সে মনে রাখে, তারপর সবার সামনে সঙ্গে সঙ্গে তার জবাব দেয়।

দাঁত চেপে সে বাই রৌর দিকে ফিরে তাকাল, ঠান্ডা হেসে বলল, “বাই রৌ, তুমি তো বলেছিলে হো হাইয়ের সঙ্গে তোমার সত্যিকারের প্রেম, তার সঙ্গে তুমি টাকার জন্য থাকো না। তাহলে এই টাকা কোথা থেকে এলো?”

“তখন হো পরিবারের নামে যে সম্পদ ছিল, সেটা তুমিই সরিয়েছিলে, তাই না?”

আগে হো পরিবার এক ভয়াবহ সংকটের মুখে পড়েছিল, দ্রুত অর্থের জোগান দরকার ছিল, অথচ দেখা গেল হো হাইয়ের নামে থাকা সব সম্পদ উধাও।

হো হাই জেদ করে বলে, তার মা নাকি এটা করেছে, কারণ তিনি ডিভোর্স দিতে রাজি হননি, আর এই সুযোগে সম্পত্তি সরিয়ে নেওয়ার সময় পেতে চেয়েছিলেন।

হুঁ, যদি সত্যি তার মা কেবল টাকার জন্যই এমন করতেন, তাহলে ওই কুকুরের ছানাটাকে অনেক আগেই মেরে ফেলা উচিত ছিল, তারপর ধনী বিধবা হয়ে থাকতেন।

এ কথা শুনে বাই রৌর চোখের কোণে হালকা কাঁপন দেখা দিল, কিন্তু সে কিছু বলল না; বরং স্থির দৃষ্টিতে ইউন ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, “আমি যা বলি, তা করি। আমি যে টাকা দেব, তা ওর চেয়ে কম হবে না।”

হো ইয়াও ঠান্ডা হাসল, কঠিন মুখে ইউন ছিংকে বলল, “ওকে মেরে ফেলো, আমি তোমাকে তার একশো গুণ দেব।”

“চুক্তি হয়ে গেল।” ইউন ছিং আঙুল ছিটকাল, আর মুহূর্তেই তার ছায়া ঝলসে উঠল, সে বাই রৌর সামনে এসে দাঁড়াল।

স্নিগ্ধ সাদা আঙুলে তরবারির হাতল চেপে ধরে সে নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “দুঃখিত, তুমি তো আমার টাকার গাছ নও।”

বলেই তার পীচকাঠের তরবারি ঝট করে নেমে এল।

কিন্তু হঠাৎ এক অবয়ব উড়ে এসে পড়ল। “থামো!”

হো হাই বাই রৌকে বুকে জড়িয়ে মাটিতে এক পাক গড়িয়ে তার আঘাত এড়িয়ে দিল।

তবে তার নিজের কাঁধেও গভীর এক ক্ষত তৈরি হয়ে গেল।

ভূতেরা পীচকাঠের তরবারিকেই সবচেয়ে বেশি ভয় পায়, তার ওপর সেটা যদি ইউন ছিংয়ের তরবারি হয়।

সঙ্গে সঙ্গেই সে ব্যথায় মাটিতে গড়াগড়ি দিতে চাইছিল।

হো ইয়াও শীতল চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল, দৃষ্টিতে এক বিন্দুও অস্থিরতা নেই।

হো হাই ঠিক তখনই সেই দৃশ্য দেখে রেগে আগুন হয়ে গেল। “তুই অকৃতজ্ঞ ছেলে! তোর ওই মায়ের মতোই সারাদিন শুধু রৌরৌকে জ্বালাতন করিস। তোমরা দুজনই দুষ্কৃতী মা-ছেলে!”

এ কথা শুনে হো ইয়াওর মুখ এক লহমায় কালো হয়ে গেল।

তার মা-ই ছিল তার নিষিদ্ধ স্থান।

কেউই সেটাকে ছুঁতে পারবে না।

তার কথা শুনে সে আরও ঠান্ডা হাসল।

“আমরা দুষ্কৃতী? তাহলে তখন আমার মাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছিল কে?”

“সে তো নিজের মনটাই খুব ছোট করে রেখেছিল।” হো হাই নির্লজ্জভাবে বলল।

বাই রৌ তার বুকে সেঁধিয়ে কাতর চোখে তার দিকে তাকিয়ে মৃদু গলায় বলল, “হাই ভাই, থাক না, সব তো পেরিয়ে গেছে। আমি দিদিকে দোষ দিই না, সব আমারই ভুল।”

হো হাইয়ের বুকটা করুণায় ভরে উঠল। তাকে জড়িয়ে ধরে সে সান্ত্বনা দিতে লাগল, “তোমার কী ভুল? আমাদের আলাদা করে দিয়েছে তো ওরাই।”

হো ইয়াওর মুখে বিরক্তি আর ঘৃণার ছাপ ফুটে উঠল।

তখন দুই পরিবারের বিয়ে ঠিক হওয়ার সময় সে তো ঝৌ পরিবার থেকে কম পণ পেয়েছি বলে অভিযোগ করেনি।

আসলে সেই লোকটাই টাকার জন্য প্রিয় নারীকে ছেড়ে দিয়েছিল, তার মাকেও বিয়ে করে সম্মান দেয়নি, আবার এই নারীর সঙ্গেও জড়িয়ে পড়েছিল।

আসল ঘৃণ্য মানুষটা কে!

কিন্তু হো হাই আর বাই রৌ নিজেদের সম্পর্ককে ঘিরে নিজেরাই গভীর আবেগে ভাসছিল।

ইউন ছিং তাদের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ বলে উঠল, “এই!”

সে পীচকাঠের তরবারিটা অন্যমনস্কভাবে ঘোরাচ্ছিল, মুখে অসন্তোষ।

“জানি না আমি এখন টাকার টানাটানিতে আছি? তোমরা এত ঘেন্নার, একটু পরেই আমার খাওয়া খাবার বমি করে ফেলব, তার ক্ষতিপূরণ দেবে কে?”

“তুই!” হো হাইয়ের মুখ মুহূর্তেই কালো-সবুজ হয়ে গেল।

ইউন ছিংয়ের চোখ এক ঝটকায় তার দিকে ঘুরে গেল, “আমি কী? তুই তো এখন কুকুর হওয়ার পথে, চেঁচামেচি করিস না; পরের জন্মে অনেক ডাকাডাকি করার সুযোগ পাবি।”

বলেই তার দৃষ্টি আবার বাই রৌর ওপর গিয়ে পড়ল, “কপাল সরু, নাকের নিচের অংশ ছোট, চোখের কোণা বাঁকানো—এ তো পরিষ্কারই কুটিল স্বভাবের লোক। তাহলে কী করে সে সবার কাছে নির্যাতিত এক অসহায় মেয়েতে পরিণত হলো?”

তার কথায় ক্ষুব্ধ হয়ে বাই রৌ মনে মনে তাকে চোখ রাঙাল, তারপর আবার কাতর ভঙ্গিতে হো হাইয়ের দিকে তাকাল।

হো হাই তার হয়ে কথা বলতে এগোতেই ইউন ছিংয়ের চোখের কোণ সরে এল, “আমি তো বলেইছি, চুপ! আমাকে আর বমি করাস না।”

কথা শেষ হতেই সে হাত ঝাঁকাল, আর সঙ্গে সঙ্গেই “চড়া” করে হো হাইয়ের মুখে এক চপেটাঘাত পড়ল, মুখ ফুলে উঠল ঝট করে।

“স্ত্রী-সন্তান ফেলে দেওয়া, বিশ্বাসঘাতকতা আর অকৃতজ্ঞতা—আবার একটা কথা বললে, জিভ কেটে নেব!”

বলেই সে শীতল দৃষ্টিতে তাদের একবার দেখে নিল। তার ধৈর্য ছিল না কোনো নির্বোধের সঙ্গে বেশি কথা বলার। সরাসরি একটি তাবিজ ছুড়ে দিল, ঠোঁটে হালকা বাঁক ফুটল।

“এতই যদি প্রেম হয়, তাহলে দেখি তোমাদের সম্পর্ক কতটা গভীর।”

তারপর হাতের হালকা ছোঁয়ায় সত্যকথার তাবিজটি বাই রৌর দিকে উড়ে গেল।

বাই রৌ কিছুই বুঝতে পারল না। পরমুহূর্তেই সে হঠাৎ হো হাইকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল, আর তার মুখ থেকে আপনাআপনিই মনের কথা বেরিয়ে এলো।

“তুই একটা অকর্মার ধ্বংস! তোকে দিয়ে কীই বা হবে? একটা ছোকরার হাতে মার খেয়েই বুঝলাম, তোর কোনো দামই নেই।”

এ কথা শুনে হো হাই থমকে গেল। “রৌরৌ, তোমার কী হয়েছে?”

“আমাকে এভাবে ডাকবি না।” বাই রৌ আতঙ্কে তার দিকে তাকাল; সে যা বলতে চায়নি, মুখ দিয়ে তা যেন জোর করে বেরিয়ে আসছিল।

“তুই কি ভেবেছিস আমি সত্যিই তোকে ভালোবাসি? আমি তো শুধু টাকার জন্যই ছিলাম।”

“আর আমাদের প্রথম দেখা—আসলে আমি আগেই তোর চলাফেরা জেনে গিয়েছিলাম, ইচ্ছে করেই তোকে সামনে পড়েছিলাম।”

“ঝৌ পেইকে আমি ইচ্ছে করেই মরতে বাধ্য করেছি। আমি জানতাম তার বিষণ্ণতা আছে, খারাপ মেজাজের সুযোগ নিয়ে ইচ্ছে করে ওর কাছে গিয়েছিলাম, আর সত্যিই ও ছাদ থেকে ঝাঁপ দিয়ে আত্মহত্যা করল।”

“তুই ভাবছিস তোর কোম্পানির এই দশা কেন হয়েছিল? কারণ আমি আমার পেটের সন্তান নিয়ে দূরে চলে গিয়েছিলাম।”

“আর শোন, একটা গোপন কথা বলি, আমার পেটের সন্তানটা তোর নয়।”

এ কথা শুনে হো হাইয়ের চোখ ফেটে বেরিয়ে আসার জোগাড় হল।

ইউন ছিং ভুরু তুলল, পকেট থেকে এক মুঠো সূর্যমুখীর বীজ বের করে নিল, আর উদারভাবে কিছু হো ইয়াওকেও দিল।

ওহো, বেশ জমেছে।

চল, নকল দেখা যাক।