অধ্যায় ৭৮: পূর্বপুরুষের চূড়ান্ত লক্ষ্য—যমলোকের দ্বারস্থ হয়ে আশ্রয় নেওয়া

এ কথা বলেই সে আতঙ্কিত মুখে পেছনে তাকাল, যেন পেছনে আরও ভয়ঙ্কর কিছু লুকিয়ে আছে। সাধারণত অপরাধীরা পুলিশকে এড়িয়ে চলে, অথচ এই লোক নিজেই এসে যেন এখনই তাকে ধরে ফেলুক, এমন এক মুক্তির হাসি মুখে—এমন দৃশ্য云清 এই প্রথম দেখল।

云清-ও তার দৃষ্টির দিকে তাকাল। সে দেখল এক ঝলক সোনালি আলো ভেতরে ছুটে এসেছে,眉 একটু কুঁচকে উঠল।

“তৃতীয় দাদা?”

সে হঠাৎ শূন্যের উদ্দেশে কথা বলে উঠল, এতে李二 ভয়ে চমকে উঠে তার দিকে ভিন্ন দৃষ্টিতে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে লাফিয়ে উঠে চিৎকার করে উঠল, “ভূত!”

এ কথা শুনে云清 চট করে ঘাড় ঘুরিয়ে কঠোর নজরে তাকাল, কণ্ঠে রাগ, “কী বাজে কথা!”

সে কবে আর ভূত হল! সে চেয়েছিল, পা বাড়িয়েছিল মৃত্যুর দুয়ারে, কিন্তু বড় দাদা তাকে লাথি মেরে ফেরত পাঠিয়েছিল, বলেছিল, মায়ার বন্ধন কাটেনি, এখনই পরলোকে গিয়ে বিশ্রাম নেওয়ার সময় নয়।

বুড়ো ভূত হয়ে থেকে যাওয়া—এটাই তার জীবনের সবচেয়ে বড় স্বপ্ন।

সে কাউকে অপমান করতে দেবে না!

লোকটা কাঁপতে কাঁপতে তার দিকে তাকাল।

পুলিশ কিছু করার আগেই সে নিজেই তাদের হ্যান্ডকাফ খুলে নিজের হাতে পরিয়ে ফেলল, কাঁপতে কাঁপতে পুলিশের আড়ালে গিয়ে লুকাল।

পুলিশ: “???”

সে তো পুলিশকেই ভয় পাওয়ার কথা, এ তো অন্যরকম!

李二,云清-র পাশে থাকা লোকটিকে দেখে প্রায় ভয়ে জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।

ঝেং ইউচিয়েন ঘুষি তুলল, যেন এক ঘুষিতে তাকে মাংসপিণ্ড বানিয়ে দেবে।

云清 তাকে ধরে শান্ত করল, “তৃতীয় দাদা, এটা কোরো না। কাউকে খুন করলে তো পাপ হবে, তখন বড় দাদা তোমাকে পুনর্জন্মে পাঠিয়ে দেবে। তখন তোমার সব সোনা-রূপা হারাবে।”

এ কথা শুনে ঝেং ইউচিয়েন মুহূর্তেই শান্ত হয়ে গেল।

সে রাগে李二-র দিকে তাকাল, আর云清-র কাছে নালিশ করল, “ও আমার ধন চুরি করেছে, ছোট দিদি, তুমি ওকে পিটাও, আর ও যা নিয়েছে সব ফেরত দাও।”

云清 মাথা নেড়ে李二-র দিকে তাকাল, বলল, “তুমি যা চুরি করেছ, দাও তো।”

李二 কান্নার ভঙ্গিতে বলল, “আমি শুধু চুরি করি, বিক্রি করে潘刚। কয়েকদিন ধরে সে 云城-এ নেই, আমি তাকে খুঁজেও পাইনি।”

জানলে যে এ রকম ভয়ানক কারও সঙ্গে ঝামেলায় পড়বে, কখনও তার কবর চুরি করত না!

এ কথা শুনে ঝেং ইউচিয়েন আবার ক্ষেপে উঠল।

云清 তাকে থামাল,李二-কে জিজ্ঞেস করল, “ওর জন্মতারিখের তথ্য জানো?”

李二 মাথা নেড়ে বলল, “এই পেশায় এসব জানে না কেউ।”

“সে কোথায় বিক্রি করে?”

“কালোবাজারে!”

এটা সে জানে।

আবার কালোবাজার।

তার মনে পড়ল, গতবার霍尧-র ফুলদানি এখান থেকেই কেনা হয়েছিল।

তবে এবার কালোবাজারে যেতেই হবে।

না হলে যদি তৃতীয় দাদা পুনর্জন্মে পাঠানো হয়, পরে সে নিজে পরলোকে গেলে বড় দাদাকে কীভাবে বোঝাবে নিজেও থেকে যেতে চায়? কাউকে তো আগে থাকতে হবে।

এ কথা ভাবতেই云清-র চোখে দৃঢ়তা ফুটে উঠল, সে ঘুরে দারুণ ভঙ্গিতে হাঁটা দিল, “চলো!”

তাদের চলে যেতে দেখে李二 স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, পুলিশের দিকে তাকিয়ে ধরে চুমু খেয়ে বলল, “জীবন বাঁচানোর ঋণ, জীবন দিয়ে শোধ করব!”

পুলিশের মুখ কালো হয়ে গেল, ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি, “তাহলে দশ-বারো বছর ঠিক আছে!”

এবার তো জেলেই যাওয়া!

李二: “……”

পুলিশ স্টেশন থেকে বেরিয়েই云清 গাড়িতে উঠে傅九宸-কে বলল, “চলো কালোবাজারে।”

এ কথা বলার ভঙ্গি—সে যেন তাকে ড্রাইভার বলেই ধরে নিয়েছে।

傅九宸 কিছু মনে না করে নেভিগেশন চালু করল, গাড়ি স্টার্ট দিল।

কালোবাজারের আসল নাম কালোবাজার নয়, সবাই তাই বলে, আসলে নাম প্রাচীন দ্রব্যপট্টি।

云清 গাড়ি থেকে নেমে চারপাশ দেখে অবাক হল। পুরনো আমলের পরিবেশ, বেশ মজার মনে হচ্ছে।

সে পা বাড়াতে যাচ্ছিল, হঠাৎ ভেতর থেকে এক লোক উড়ে এসে তার পায়ের কাছে ধপ করে পড়ল।

云清 চোখের পাতা কাঁপল, তাড়াতাড়ি সরে গিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা, মার খেয়ে নীল-কালো মুখের লোকটিকে দেখে眉 কুঁচকাল।

এ আবার কী কাণ্ড?

莫子骁 তাড়াতাড়ি বলল, “আমরা মারিনি কিন্তু, আমাদের দোষ দিতে আসো না!”

লোকটা কষ্টে চোখ মেলে তাদের দেখে, দেহরক্ষীরা এগিয়ে এলে ভয় পেয়ে হামাগুড়ি দিয়ে পালাতে চাইল।

দেহরক্ষী তার বুকের উপর পা দিয়ে চেপে ধরল, পালাতে দিল না, চোখে মুখে হিংসা।

“আমাদের霍爷-কে ফাঁকি দাও? বাঁচতে আর ইচ্ছে নেই বুঝি!”

霍爷?

云清 কৌতূহলী হয়ে তাকাল। দূরের গাছতলায় একজন চেয়ারে বসে নির্ভার ভঙ্গিতে চা খাচ্ছে।

গায়ে স্যুট, হাতা গুটানো, মজবুত বাহু দেখা যাচ্ছে, সম্পূর্ণরূপে আধুনিক, দক্ষ এক ব্যক্তি, কিন্তু眉-র ভেতরকার অপরাধীর ছাপ ঢাকা পড়ে না।

“ওহ, ছোট二।”云清 হাসিমুখে হাত নেড়ে ডাকল।

এই ডাক শুনে霍尧-র হাত কেঁপে গেল, চা পড়ে গেল তার হাতে।

সে বিরক্ত হয়ে তাকিয়ে দেখল,云清 সত্যিই এসে গেছে।

সে গম্ভীর হয়ে বলল, “তুমি এখানে কেন?”

একটু থেমে আরও বলল, “এভাবে আমাকে ডাকো না।”

云清 হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে বলল, “তাহলে কি ডাকব?”

霍尧 গর্বে চিবুক উঁচু করে বলল, “আমার নাম 霍尧, সবাই যেমন ডাকে, তুমিও 霍爷 ডাকতে পারো।”

云清 মাথা নেড়ে খুবই অনুগত ভঙ্গিতে চোখ টিপে বলল, “ঠিক আছে ছোট二, বুঝে গেছি ছোট二।”

霍尧: “……”

মুঠি শক্ত হয়ে উঠল।

ঝেং ইউচিয়েনও ভেসে এল,霍尧-কে ওপর-নিচে দেখে বলল, “ওহ, এ তো সেই ছেলেটা।”

霍尧 হঠাৎ থমকে চারপাশ সতর্ক নজরে দেখল।

তার কেন যেন চোখ ঝলসে উঠছে মনে হল। ঠিক আগেরবারের মতো, যখন সেই সোনা পাহাড় তার পেছনে ছুটেছিল।

দুঃখের বিষয়, এবার ঝেং ইউচিয়েন নিজেকে দেখাল না।

云清 মাথা নেড়ে গম্ভীরভাবে পরিচয় করাল, “তৃতীয় দাদা, উনি আমার দুই নম্বর অর্থ বৃক্ষ, দেখো তো কত দুর্ভাগা।”

এ কথা শুনে霍尧 সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল।

তৃতীয় দাদা?!

তার মনে পড়ল, আগেরবার সেই সোনার পাহাড়ও বলেছিল, সে তার ছোট বোন।

সে সত্যিই এসেছে!

সে তাড়াতাড়ি দু’পা পেছাল, সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ দেখল, শেষমেশ চোখ পড়ল云清-র পাশে।

ওদিকেই সবচেয়ে বেশি ঝলকানি।

云清 তাকে আশ্বস্ত করে বলল, “ভয় পেয়ো না, এবার আমরা তোমার জন্য আসিনি, আমি আছি, আমার তৃতীয় দাদা তোমাকে মারবে না।”

霍尧 বিশ্বাস করল না, “তাহলে যদি মারে?”

云清 একটু ভেবে হাসল, “তাহলে আমার কপাল খুলবে!”

霍尧: “……”

দুই ভাইবোনই যে অর্থলোভী!

সে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাল।

তার অদ্ভুত সব তাবিজ, অজানা পরিচয়—সব মিলিয়ে সে বেশ ভয় পাচ্ছিল।

云清 তার দিকে তাকিয়ে হঠাৎ মনে পড়ল, “তোমার দাদু কি জেগেছেন?”

এ কথা শুনে霍尧-র মুখ কালো হয়ে গেল, দাঁত কেঁচিয়ে বলল, “তুমি বলার সাহসও পাও?”

সে ভয়ে ছিল, যদি দাদু আর না ওঠে, দিন-রাত ধরে云清-র দেওয়া নীতিশাস্ত্রের কপি করে গেছে, পাঁচ হাজার শব্দের বই, হাত প্রায় ভেঙে গেছে!

তৃতীয় দিনে দাদু অবশেষে উঠেছিলেন।

খুশিতে আত্মহারা হয়ে সে লেখাগুলো গুনল, দেখল একশো বারও হয়নি। তখনই বুঝল云清 তাকে বোকা বানিয়েছে!

কোনও নারীর এত সাহস হয়নি আগে!

সে云清-র দিকে রাগে তাকাল, চোখে খুনের ঝলক।

云清 বিন্দুমাত্র ভয় পেল না, হাসিমুখে বলল, “এতবার কপি করেছ, তবুও এত রাগ?”

霍尧 রেগে কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখনই云清-র মুখের ভাব বদলে গেল, হঠাৎ তার মাথায় হাত দিয়ে ঠেলে সরিয়ে দিল।

সে কি সাহস করে তার গায়ে হাত তুলল!

霍尧 রেগে উঠতে যাচ্ছিল, এমন সময় “ধাপ” শব্দে পরিস্থিতি বদলে গেল…