অধ্যায় ৯৪: তাইজি মন্দির

“কে এসেছে?” হো বৃদ্ধের মনে কৌতূহল জাগল।

“তোমার বাবার কবর খুঁড়ে যে লোক।”
ইউন ছিং বলতে বলতে উঠে দাঁড়াল।

এই কথা শুনে হো বৃদ্ধও ঝট করে উঠে দাঁড়ালেন। লাঠিতে ভর দিয়ে দাঁত কিড়মিড় করে তিনি বললেন, “চলো, দেখি তো, কার এত বড় সাহস!”

ইউন ছিংও পীচকাঠের তলোয়ার বের করে বাইরে বেরিয়ে গেল।

তিনি একটুখানি দীর্ঘশ্বাস ফেলতে ফেলতে পারলেন না। টাকা রোজগার করা সত্যিই কঠিন; মাঝরাতে পর্যন্ত কাজ করতে হয়।

না, পরে ওদের বলে দিতে হবে—রাতের কাজের মজুরি বাড়তি।

হ্যাঁ, এভাবেই হবে।

খুব বেশি সময় লাগল না, তারা আবার হো পরিবারের পূর্বপুরুষের কবরস্থানে ফিরে এল।

সেখানে একজন পুরুষ হো বৃদ্ধের পিতার সমাধির সামনে হাঁটু গেড়ে বসে ছিল। হাতে কাগজের টাকা পোড়াচ্ছিল, মুখে আবার বিড়বিড় করছিল।

“মা, আপনি এখানে আরামে থাকুন, আমাদের দোং পরিবারের বাস্তু পুরোপুরি আপনার ভরসাতেই আছে।”

“শুধু হো-র সেই বুড়োটা মারা গেলেই তার ভাগ্য আর সৌভাগ্য সব আমাদের ঘরে চলে আসবে। তখন আপনি আমাদের পরিবারের বড় উপকারিণী হয়ে উঠবেন।”

এই কথা শুনে হো বৃদ্ধের মুখ এক মুহূর্তে কয়লার মতো কালো হয়ে গেল।

হো ইয়াও আর নিজেকে সামলাতে পারল না। সোজা ছুটে গিয়ে লোকটার কলার ধরে ঘুষি চালিয়ে দিল।

“আহ——” তাকে দেখে দোং জুনজিয়ে সঙ্গে সঙ্গেই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

“তোমার এই অবস্থা দেখে বোঝা যাচ্ছে, আমাকে চেনো।” হো ইয়াও ঠান্ডা হেসে বলল, “তাহলে তো জানাই উচিত, আমার হাতের কায়দা কেমন।”

“আমার হো পরিবারের সৌভাগ্য ধার নিয়ে তুমি দোং পরিবারকে ফুলিয়ে-ফাঁপিয়ে তুলতে চাও? তাহলে আমি তোমাদের বংশনাশ করব!”

এই বলে তার ঘুষি আগের চেয়ে আরও জোরে পড়তে লাগল, আর দোং জুনজিয়ে চিৎকার করে বাবাকে, মাকে ডাকতে লাগল।

হো বৃদ্ধ পাশেই মুখ কালো করে দাঁড়িয়ে সব দেখছিলেন, তারপর ফোন করে দিলেন।

খুব বেশি সময়ের মধ্যেই একদল লোক কাস্তে আর কোদাল কাঁধে নিয়ে এসে হাজির হল।

“যাও, ওর ভেতরের হাড়গোড় তুলে নিয়ে এসো, আর পাহাড়ে ফেলে দিয়ে নেকড়েদের খাওয়াও!”

তিনি গম্ভীর মুখে কঠোর স্বরে বললেন।

যাদের ডাকা হয়েছিল, তারা মাথা নেড়ে কবর খুঁড়তে শুরু করল।

“না!” দোং জুনজিয়ে চিৎকার করে উঠল, কিন্তু কেউ তার কথা শুনল না। সে শুধু অসহায় চোখে দেখল, কীভাবে ওরা তার মায়ের হাড়গোড় তুলে আনছে।

ইউন ছিং তার সামনে গিয়ে দাঁড়াল। পীচকাঠের তলোয়ার দিয়ে তার থুতনি উঁচু করে মুখটা তুলে ধরল।

সে ঝুঁকে তার দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় বলল, “বল, এই উপায় কে তোমাকে শিখিয়েছে?”

“বলে দিলে তোমার মায়ের কঙ্কাল আমি বাঁচিয়ে দিতে পারি। না হলে, যেহেতু তুমি এই উপায় জানো, এর পরিণতিও তোমার জানা থাকার কথা।”

দোং পরিবারের ভাগ্য সবটাই এটার উপর নির্ভরশীল। যদি সত্যিই সব নষ্ট হয়ে যায়, তাহলে দোং পরিবারের বাস্তুচক্রও সম্পূর্ণ ভেঙে পড়বে।

দোং জুনজিয়ের মুখ একেবারে সাদা হয়ে গেল। সে মাটিতে বসে পড়ল, চেহারায় ভাঙনের ছাপ।

কয়েকবার ঠোঁট কাঁপানোর পরও সে শেষ পর্যন্ত বলতে শুরু করল, “আমি এক বাস্তুবিশারদকে বলতে শুনেছিলাম। সে আমাকে বলেছিল, আমার বাড়ির বাস্তু ভালো নয়। আমার মায়ের জন্য বাস্তু ভালো এমন একটা জায়গা খুঁজে দিতে, বিশেষ করে কোনো বিত্তশালী পরিবারের কবরস্থান হলে সবচেয়ে ভাল। তাহলে তারা আমার মায়ের পূজা করলে তাদের শরীরের সৌভাগ্যও আমার মায়ের শরীরে সরে আসবে।”

এই কথা শুনে হো ইয়াও ঠান্ডা হাসি হেসে বলল, “তোমার সাহস কম নয়।”

দোং জুনজিয়ে গলা চেপে ধরে ভয়ে তার দিকে তাকাল।

ইউন ছিং আবার জিজ্ঞেস করল, “সে বাস্তুবিশারদের নাম কী ছিল?”

এ কথা শুনে দোং জুনজিয়ে মাথা নেড়ে শূন্য দৃষ্টিতে বলল, “আমি জানি না। আকস্মিকভাবে একবার তার সঙ্গে দেখা হয়েছিল।”

“হুঁ?” ইউন ছিং চোখ সরু করল, দৃষ্টিতে হঠাৎ তীক্ষ্ণ শীতলতা জ্বলে উঠল।

দোং জুনজিয়ে কেঁপে উঠে তাড়াতাড়ি বলল, “আমি শুধু জানি, তার পদবি হং। সে আমাকে হং গুরু বলে ডাকতে বলেছিল।”

হাঁ, এক নোংরা বাঁকা পথের লোক হয়েও নিজেকে গুরু বলে?

“লোকটা দেখতে কেমন?” হো ইয়াও কঠোর গলায় জিজ্ঞেস করল।

সে লোকটাকে পেলে, তার পূর্বপুরুষের কবরও একসঙ্গে খুঁড়ে ফেলবে।

অন্যের পূর্বপুরুষের কবর খুঁড়তে এতই ভালো লাগে, তাহলে সেও তাকে সেই স্বাদ চাখাবে!

দোং জুনজিয়ে আরও ভয় পেয়ে গেল, “একজন মধ্যবয়স্ক পুরুষ। সবসময় সন্ন্যাসীর পোশাক পরত, হাতে থাকত ঝাড়নজাতীয় এক জিনিস।”

“আরও একটা কথা, সে বলেছিল, সে তাইজি মঠের লোক!”

কী?

ইউন ছিংয়ের মুখ ঠান্ডা হয়ে গেল, অনিচ্ছাসত্ত্বেও বলে ফেলল, “অসম্ভব!”

তার মুখের ভাব বদলে যেতে দেখে ফু জিউছেন নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”

“তাইজি মঠ আমার পঞ্চম গুরু-ভাইয়ের প্রতিষ্ঠিত মঠ।”

চিংইউন মঠের নিয়ম অনুসারে, শিষ্যরা দীক্ষা শেষ করার পর চাইলে নিজেদের আলাদা মঠ স্থাপন করতে পারে।

অবশ্য, মূলত গুরু তাদের খাওয়াদাওয়া খুব বেশি দেখে বিরক্ত ছিলেন, আর ভয় পেয়েছিলেন তারা বড় হয়ে থেকেও তার ঘাড়ে চেপে থাকবে, তাই তাদের তাড়িয়ে দিয়ে নিজ নিজ মঠ খোলার ব্যবস্থা করেছিলেন।

তার গুরু-ভাইদের প্রত্যেকেরই নিজস্ব মঠ ছিল। কেবল সে-ই আলাদা, কারণ গুরু গণনা করে দেখেছিলেন যে তার পার্থিব বন্ধন এখনো শেষ হয়নি, তাই চিংইউন মঠটি তার জন্যই রেখে দিয়েছিলেন।

তাইজি মঠ ঠিক তার পঞ্চম গুরু-ভাইয়ের গড়া মঠ; সেখানে কখনোই এমন বাঁকা পথের কাজ চলতে পারে না।

“তুমি, মরতে চাইছ।” ইউন ছিং হাত কয়েক ইঞ্চি এগিয়ে দিল, আর সঙ্গে সঙ্গেই পীচকাঠের তলোয়ার তার কাঁধ ভেদ করে রক্ত ঝরিয়ে দিল। ব্যথায় দোং জুনজিয়ের মুখ কুঁকড়ে উঠল।

“আমি মিথ্যে বলিনি, সে সত্যিই এভাবেই বলেছিল।”

কষ্ট চেপে ধরে সে বলল।

কয়েক সেকেন্ড তাকে তাকিয়ে দেখে, মিথ্যে বলছে বলে মনে না হওয়ায়, ইউন ছিং হঠাৎ হাত ফিরিয়ে নিল।

তার আঙুলে একটি মুদ্রা-আকৃতির ছাপ তৈরি হল—এটাই তাদের গুরু-ভাইদের মধ্যে যোগাযোগের বিশেষ তাবিজ।

একজন চালু করলেই অবশ্যই সাড়া মিলবে।

তবে এইবার, কোনো নড়াচড়াই হল না।

ইউন ছিংয়ের মুখ আরও কঠোর হয়ে উঠল। আশঙ্কা হলো, তাইজি মঠে নিশ্চয়ই কিছু হয়েছে।

সে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল এবং বড় পা ফেলে একদিকে এগিয়ে গেল।

এই দেখে ফু জিউছেন দ্রুত পেছন পেছন চলল। “আমি গাড়ি চালিয়ে তোমাকে নিয়ে যাব।”

“ঠিক আছে।”

দু’জন পাশাপাশি চলে যেতে চাইলে, হো ইয়াও অসন্তুষ্ট মুখে তাদের পথ আটকাল।

“এই, তুমি তো গাড়ি নিয়ে আসোনি, কোন গাড়ি?”

আসার সময় তো সে-ই গাড়ি চালিয়ে এসেছিল।

সে বিরক্ত মুখে ফু জিউছেনের দিকে তাকাল, তারপর ইউন ছিংয়ের দিকে ফিরে বলল, “আমাকে একটু অনুরোধ করলে আমি নিয়ে যেতাম।”

কথা শেষ হতেই তার নিতম্বে লাঠির বাড়ি পড়ল। ব্যথায় সে লাফিয়ে উঠল, আগের দম্ভের লেশমাত্র রইল না।

হো বৃদ্ধ বিরক্ত হয়ে তাকে কটমট করে দেখলেন। “এতক্ষণে সময় কত হয়েছে, তবু এখনও দ্রুত সঞ্জুকে নিয়ে যাসনি?”

মূর্খের মতো! তাই তো ইউন মেয়েটা ওর সঙ্গে খেলতে চায় না।

বুদ্ধিমান মানুষের সাধারণ বোঝাপড়াই হলো—মূর্খদের থেকে দূরে থাকা।

হো ইয়াও অসন্তুষ্ট হয়ে তার দিকে তাকাল, কিছু একটা বিড়বিড় করল, কিন্তু তিনি চোখ কপালে তুলে লাঠি উঁচু করতেই সঙ্গে সঙ্গে বলল, “আচ্ছা আচ্ছা, যাচ্ছি।”

“ধন্যবাদ।” ইউন ছিং হো বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে একটি তাবিজ বের করে তাকে ছুড়ে দিল। “আপনার বাবার কথা মনে মনে ভাবুন, আর এই তাবিজের পেছন পেছন চলুন। তবেই তার হাড়গোড় খুঁজে পাবেন।”

“এই।” হো ইয়াও অসন্তুষ্ট গলায় বলল, “আমি-ই তো তোমাকে গাড়িতে করে নিয়ে যেতে যাচ্ছি।”

ইউন ছিং ভ্রু তুলল, “তাহলে পরেরবার তোমাকে একটু ছাড় দেব।”

হুঁ।

হো ইয়াও দাঁত চেপে বলল, “আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ।”

আর পরেরবার হবে না।

সে এত দুর্ভাগা হবে না।

আর তাকে টাকা রোজগারের সুযোগও আর দেবে না!

তার মনের কথা বুঝতে পেরে ইউন ছিংয়ের মুখে অবশেষে একটা হাসির ছোঁয়া ফুটে উঠল।

তার কাঁধে চাপড় মেরে意味গর্ভে বলল, “ছোট্ট ভাই, আর লড়ে লাভ নেই। শান্তভাবে আমার টাকা তোলার গাছ হয়ে থাকো। চিন্তা কোরো না, আমি অবশ্যই তোমাদের নিরাপদ রাখব।”

এই কথা শুনে হো ইয়াওর মুখ একেবারে কালো হয়ে গেল।

সে ফু জিউছেনের দিকে ঘুরে তাকাল, “তুমি ওকে এতটা সহ্য করছ কীভাবে?”

ফু জিউছেন একবার তার দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল, “প্রাণ টাকা থেকে বেশি মূল্যবান।”

এ কথা শুনে হো ইয়াওর মনে একটা কথা এল।

সে বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “আহা, ঠিকই তো, তুমি তো আবার অকালমৃতও বটে।”

ইউন ছিং ঘুরে তার দিকে তাকাল, কিছুক্ষণ স্থির দৃষ্টিতে দেখে বলল, “তোমার প্রাণও দীর্ঘ নয়। শিগগিরই আবার মৃত্যুযোগ আসছে।”

বলে সে হাত পেতে দিল।

হো ইয়াওর মুখ অন্ধকার হয়ে গেল। রেগে গিয়ে সে বলল, “টাকা নেই!”