বাইশতম অধ্যায় শ্বেত-শ্যাম দুর্দূত উপস্থিত

“ঠক!”
লু ওয়ের গলায় বাঁধা দড়িটি পিচ কাঠের তরবারির কোপে কেটে গেল, ভেতরের সুগন্ধি থলি মাটিতে পড়ে গেল।
এই দৃশ্য দেখে তাঁর মুখের রঙ পাল্টে গেল, ঝুঁকে পড়ে দ্রুত থলিটি তুলতে গেলেন।
কিন্তু ইউন ছিং এগিয়ে এসে তাঁর হাঁটুতে হালকা এক লাথি মারলেন, লু ওয়ে টলমল করে মাটিতে পড়ে গেলেন।
তিনি তাঁর হাত পায়ের নিচে চেপে রাখলেন, ধীরে ধীরে মচড়াতে লাগলেন।
তরবারিটি এক পাক ঘুরে আবার ইউন ছিংয়ের হাতে ফিরে এল।
তরবারির ফলা লু ওয়ের ভ্রুর মাঝখান থেকে বুকের মাঝ বরাবর নামিয়ে আনলেন ইউন ছিং, ধীরে ধীরে চাপ দিলেন, কণ্ঠে একরকম হালকা সুর,“আমার শিষ্য আর শিষ্য-সন্তানকে কষ্ট দিয়েছো, ভাবছো কিভাবে মরবে?”
তরবারিটি কেবল পিচ কাঠের হলেও, লু ওয়ের বুকে রক্ত ঝরতে লাগল, হিমেল স্রোত তাঁর হৃদয়ে জড়িয়ে ধরল, যন্ত্রণায় মুহূর্তেই তাঁর মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল।
ইউন ছিং চিনে স্পর্শ করলেন, হঠাৎ চোখে ঝলক, ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল,“ভাবলাম, তুমি যেহেতু অন্যের জিনিস নিতে ভালোবাসো, তবে তোমাকে হাজার টুকরো করে কেটে, অসংখ্য পাখির ঠোঁটে ছিঁড়ে ছিঁড়ে ফেলা হোক, আর যেন পুনর্জন্ম না পাও—কেমন হবে?”
বলেই আঙুলে চটক দিয়ে সন্তুষ্টিতে বললেন,“হবে!”
পরক্ষণে, আকাশে হঠাৎ এক ঝাঁক কাক দেখা দিল, কালো মেঘের মতো, ধারালো ঠোঁট লু ওয়ের দিকে ছুটে এল।
লু ওয়ে ওদের দেখে এক চিৎকার দিলেন, কিন্তু দ্রুতই তাঁর শরীর কাকের ছায়ায় ঢেকে গেল, আর কোনো শব্দ রইল না...
মো জ়ি শাও এই দৃশ্য দেখে আতঙ্কে কেঁপে উঠল, নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল,“এটা কি একটু বেশি নিষ্ঠুর নয়?”
তাঁর কণ্ঠ অস্পষ্ট হলেও ইউন ছিং ঘুরে তাকালেন, ভ্রু তুলে বললেন,“তুমি কি ভেবেছো, সে কেবল তোমার দাদুকে কষ্ট দিয়েছে?”
এই কথা শুনে মো জ়ি শাও থমকে গেল,“মানে?”
ইউন ছিং কোনো জবাব দিলেন না, তরবারির ফলা দিয়ে মাটির সুগন্ধি থলি তুলে নিলেন, এক টানে ছেঁড়া দড়ি ফেলে ভেতরের জিনিস বের করলেন।
অবাক করা ব্যাপার, ভেতরে ছিল দশ-পনেরোটা তালিসমান!
প্রত্যেকটি মোটা, যেন ভেতরে কিছু লুকানো।
কী আছে ভেতরে, সহজেই বোঝা যায়।
একটি তালিসমান, মানে একজন মানুষ।
মো জ়ি শাও গলাটা শুকিয়ে গেল, কয়েকটি তালিসমানের দিকে দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল,“কেন এসবের ওপর লাল আভা দেখা যাচ্ছে?”
এ কথায় মো ইউয়ানহাই তাকিয়ে চোখ মুছলেন।
আরে, অদ্ভুত, তিনি তো কোনো লাল আভা দেখতে পাচ্ছেন না!
তাঁর কি বয়সের কারণে দৃষ্টি কমে গেছে?
ইউন ছিং গভীরভাবে মো জ়ি শাওর দিকে চাইলেন, ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করলেন,“ওটা রক্ত-অভিশাপের ছায়া।”
“সবাই তোমার দাদুর মতো নয় যে আমার আশীর্বাদে বেঁচে যায়। এবার শুধু সম্পত্তি হারিয়েছে, সাধারণ মানুষ হলে ভাগ্য কেড়ে নিলে দুঃখ আর বিপদের ভেতর পড়ে, কেউ হয়ত বিকলাঙ্গ, কেউ বা মারা যায়।”
“আর এই কয়েটি।” তিনি লাল আভাযুক্ত তালিসমানগুলোর দিকে ইঙ্গিত করলেন,“এরা সেইসব মানুষ, যাদের ভাগ্য সে কেড়ে নিয়ে অকস্মাৎ মেরে ফেলেছে।”
“এখনো কি মনে হয় আমি নিষ্ঠুর?”
না, নিষ্ঠুর তো লু ওয়ে!
মো জ়ি শাও আতঙ্কে জমে গেল, অবিশ্বাসে লু ওয়ের দিকে চাইল।
ভাবতেই পারেনি, সে এতটা বিকৃত হয়ে উঠবে।

কেবল টাকার জন্য, কত মানুষকে যে সে সর্বনাশ করেছে!
ক’টা কাক মাংস খেয়ে সরে গেল, মাঠে রয়ে গেল কেবল নতুন সাদা কঙ্কাল, এমনকি চোখের বলও অবশিষ্ট নেই।
মো ইউয়ানহাই আর মো জ়ি শাও তাকিয়ে রইলেন, কিন্তু ক্ষুদ্রতম করুণাও অনুভব করলেন না।
তবুও, এখানেই শেষ নয়।
ইউন ছিং হাত তুলতেই লু ওয়ের আত্মা ধরে আনলেন।
লু ওয়ে নিজের কঙ্কাল, আবার নিজের স্বচ্ছ শরীর দেখে, ইউন ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে ভয়ে কেঁপে উঠলেন।
কাঁপা কণ্ঠে বললেন,“তুমি, তুমি কে?”
“আগেই বলেছি, আমার নাম জানার যোগ্যতা তোমার নেই।” ইউন ছিং শীতল দৃষ্টিতে চাইলেন,“বল, কার কাছ থেকে পেয়েছিলে ভাগ্য-চুরি করার তালিসমান?”
“কি, কিনেছি।”
“কার কাছ থেকে?”
লু ওয়ে একটু ভেবে বিভ্রান্ত মুখে বললেন,“জানি না।”
জানো না?
ইউন ছিং ভ্রু কুঁচকে, হাতের আঙুলে নখ বের করে লু ওয়ের মাথায় রাখলেন, চোখ বুজে স্মৃতির গভীরে ঢুকলেন।
কিছুক্ষণ পর, অবশেষে সেই লেনদেনের দৃশ্যটি দেখলেন।
এক অন্ধকার জায়গায়, চারপাশে মুখোশ পরা মানুষ, লু ওয়ে এক কালো চাদর পরা মানুষের সঙ্গে কথা বলছে।
তিনি ঠিক তখনই মুখোশের আড়ালে দেখতে চাইলেন, হঠাৎ সেই চাদর পরা লোকটি আলো হয়ে তাঁর দিকে ছুটে এল।
বিপদ!
ইউন ছিং দ্রুত মনোশক্তি ফিরিয়ে নিলেন, হঠাৎ চোখ মেলে পাশ ফিরে রক্ত থুতু ফেললেন।
“গুরুমা!” মো ইউয়ানহাই চেঁচিয়ে ছুটে এলেন।
“কিছু না।” ইউন ছিং হাত তুলে শান্ত করলেন, দাঁত চেপে বললেন,“এখনো দুর্বল।”
তাঁর শক্তি মন্দিরের ভাগ্যের সঙ্গে যুক্ত, মন্দির ডুবে গেলে তাঁর সাধনাও শেষ।
এখনকার সবটাই গত রাতের সাধনা।
তবুও যথেষ্ট নয়।
ইউন ছিং হঠাৎ মো জ়ি শাওর দিকে ঘুরে একে একে বললেন,“এক লাখ টাকা ফেরত দিতে ভুলবে না যেন।”
তাঁর চোট লেগেছে, মন খারাপ, কিছু কিনতে হবে।
মো জ়ি শাও:“...”
“এখনো টাকার চিন্তা!” সে বিরক্ত হয়ে তাঁকে একবার দেখল।
ইউন ছিং চোখ সরু করলেন, কণ্ঠে হুমকির সুর,“তুমি কি আমার টাকা আত্মসাৎ করতে চাও?”
তাঁর দৃষ্টি এমন, যেন মাথা নাড়লেই কাকের দল আবার ডেকে আনবেন।
মো জ়ি শাও ভয়ে মাথা নাড়ল,“না না, আমি আসলে বলতে চাচ্ছিলাম, টাকা আমি লু থোংকে ফেরত দিয়েছি।”

তাঁর আরও ভীত মুখ দেখে, মো জ়ি শাও প্রায় ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল,“আমি এখনই নিয়ে আসছি!”
ইউন ছিংয়ের মুখে কিছুটা শান্তি ফিরল, তরবারি গুটিয়ে বললেন,“চলো, আমি সঙ্গে যাব।”
“হ্যাঁ হ্যাঁ।” মো জ়ি শাও বারবার মাথা নাড়ল, একবার লু ওয়ের আত্মার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল,“ও, ওর কি হবে?”
ইউন ছিং পেছনে না তাকিয়েই উদাসীনভাবে বললেন,“একটু পরেই ওকে নিয়ে যাবার লোক আসবে।”
কে আসবে?
ঠিক তখন সামনে হঠাৎ কালো আর সাদা দুটি ছায়া ফুটে উঠল, মুখ থেকে লম্বা জিভ বেরিয়ে, হাতে শিকল, লু ওয়ের আত্মাকে বেঁধে ফেলা হল।
মো জ়ি শাওর চোখ প্রায় বেরিয়ে এলো,“কা,কা,কা,কালো...”
সে আর কিছু বলতে পারল না।
কালো-সাদা মৃত্যুদূতও তাকিয়ে হাসল,“হি হি হি হি...”
মো জ়ি শাও ভয়ে জমে গেল,“দাদু, বাঁচাও!”
“কি বাজে কথা!” ইউন ছিং বিরক্ত হয়ে তার কান মুড়িয়ে কয়েকটা ভূতের মুদ্রা ছুড়ে বললেন,“আপনাদের কষ্ট হল।”
মো জ়ি শাও দেখল কালো-সাদা মৃত্যুদূত খুশি মনে টাকা গুনছে, ভয়ে তার গলা শুকিয়ে গেল।
এরা কি পাগল হয়ে গেল? দাদু কি ওকে পুনর্জন্মে পাঠাতে চায়?
সে বারবার পেছনে তাকাতে লাগল, মো ইউয়ানহাই জিজ্ঞেস করলেন,“কি দেখছো?”
“শ্ব... দাদু, আস্তে বলো, না হলে কালো-সাদা মৃত্যুদূত শুনে তোমার আত্মা নিয়ে যাবে।”
এ কথা শেষ হতে না হতেই, মো ইউয়ানহাই তার মাথায় চড় মারলেন,“বোকা, ওসব কোথায় পেলি?”
“ওখানে।” মো জ়ি শাও ছোট্ট করে দেখিয়ে বলল।
মো ইউয়ানহাই তাকিয়ে দেখলেন, কিছুই নেই,“কোথায়?”
তাঁর মুখে ভান নেই দেখে, মো জ়ি শাও থমকে গেল,“দাদু, আপনি তো আমাদের একটা তালিসমান দিয়েছিলেন, এসব দেখতে পারার জন্য?”
“হ্যাঁ, কিন্তু ওটার মেয়াদ মাত্র চব্বিশ ঘণ্টা ছিল।”
গুরুর সঙ্গে থাকাকালীনই জানতেন, তাঁর কোনো অতিপ্রাকৃত শক্তি নেই, দেখতে হলে তালিসমান লাগবে, তাও সময়সীমা আছে।
তাহলে সে এখনো কিভাবে দেখতে পাচ্ছে!
মো জ়ি শাও পুরোপুরি জমে গেল।
চোখ ঘুরিয়ে দেখল, সাদা মৃত্যুদূত লম্বা জিভে লু ওয়ের গায়ে চেটে উপযুক্ত জায়গা খুঁজছে, ভয়ে তার পা কাঁপতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর, সে হুশ ফিরে দৌড়ে ইউন ছিংয়ের কাছে ছুটল।
“দাদু, বাঁচাও!”