দশম অধ্যায় আমার অভিনয় দক্ষতা শেষ পর্যন্ত কিছুটা কম পড়ে গেল
গ্যালিয়াও মারা গেছে, তার চোখ প্রায় বাইরে বেরিয়ে আসছিল, মৃত্যুর পরও শান্তি আসেনি তার চেহারায়, আতঙ্ক ও অবিশ্বাস নিয়ে সে পৃথিবী ছেড়েছে। নালান ইয়ানরান যদিও কখনো কখনো অপ্রয়োজনীয় কথা বলতে ভালোবাসে, তবে সে মনে করল এই মুহূর্তে বাড়তি কথা বলার কোনো মানে নেই। এই জঘন্য মানুষটি হয়তো কোনোভাবে বাঁচতে পারে, নালান ইয়ানরান মনে করল, যখন তাকে মরতেই হবে, তখন অতিরিক্ত কথা বলে তাকে পালানোর সুযোগ দেওয়া কেন? তাহলে তো নিজেকেই অপমান করা হবে।
চারপাশের কৌতূহলী জনতা নালান ইয়ানরানের কথা শুনে আবারও হাসতে শুরু করল। তারা আগে কখনো এমন অপরূপা নারীর মুখে এমন রুক্ষ ভাষা শোনেনি, এমনকি ভাড়াটে সৈন্যদের মাঝেও না। তারা মনে মনে চিৎকার করল, কী অসাধারণ! নালান ইয়ানরানের মৃত্যু বা জীবনের জন্য তারা চিন্তিত নয়, তার অবস্থা তাদের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখে না। যদি সে মারা যায়, তারা কেবল মনে মনে একটু আফসোস করবে। আর যদি কোনোদিন শোনে সে অপমানিত হয়েছে, তখন হয়তো মনে ভাববে, কেন সে নয়?
"অপরাজেয়, চোখের পলকে মানুষ খুন করা নারীকুলের শয়তান!" শাও ইয়ান নালান ইয়ানরানের দিকে তাকিয়ে গলাধঃকরণ করল এবং মনে মনে বিড়বিড় করল। চোরা চোখে সে নিজের ছোটোগুলো সুনারের দিকে তাকাল, ভাবল, তার সুনার বোনটাই অনেক বেশি স্নেহশীল ও মধুর। নালান ইয়ানরানের মতো নারীর সঙ্গে সে জীবন কাটাতে পারবে না, ওরা ভয়ংকর। বিয়ে হলে কোনো ভুল হলে শাস্তি হিসেবে হয়তো কেবল কাপড় কাচার বোর্ডে হাঁটু গেড়ে বসতে হবে, কিন্তু যদি মাঝরাতে চুপিচুপি ছুরি চালায়, তাহলে তো সব শেষ।
"এই মেয়েটা সত্যিই সাধারণ নয়," সুনার মনে মনে ভাবল। সে জানে না এই ঘটনার কী মূল্যায়ন করবে। অনেকক্ষণ চুপ থেকে অবশেষে সে এই কথাই বলল। নালান ইয়ানরানের আচরণ ও সিদ্ধান্ত নারীদের সম্পর্কে তার ধারণা পাল্টে দিল। এমন শক্তিশালী নারী সে আগে দেখেনি। তার কথাগুলো সুনারের চোখে নির্লজ্জতাস্বরূপ।
সবাই যখন নানা মন্তব্য করছে, তখন নালান ইয়ানরান গ্যালিয়াওয়ের আঙুল থেকে আংটি খুলে নিল। হয়ত এতে বিশেষ কিছু নেই, তবে খুন করার পর তা ফেলে রেখে যাওয়া ঠিক হবে না। প্রবাদ আছে, খুন-ডাকাতির পর সোনার কোমরবন্ধ—এটা শুধু কথার কথা না।
এসব কাজ শেষ করে, নালান ইয়ানরান চুপিসারে সরে গেল। সে শাও ইয়ান ও সুনারকে দেখে কেবল মাথা নাড়ল, তারপর তাড়াতাড়ি চলে গেল। সে কোনোভাবেই গ্যালিয়াওয়ের পরিবারের প্রবীণরা আসা পর্যন্ত এখানে অপেক্ষা করতে চায়নি। সে নির্ভীক হলেও নিজেকে অপ্রস্তুত অবস্থায় ফেলতে চায় না। যখন শক্তি অর্জন করবে, তখন এই লোকদের যথাযথ সাজা দেবে।
নালান ইয়ানরান ভাবল, তার শক্তি যদি বেশি থাকত, তাহলে কোনো সমস্যাই ভয় পেত না। দক্ষতা থাকলে সাহস আসে। কিন্তু এখন সে যথেষ্ট শক্তিশালী নয়, তাই অপমানিত হওয়ার বদলে চুপিচাপ চলে যাওয়াই উত্তম। সে তো এখনো এক কিশোরী মেয়ে।
"কে আমার ছেলেকে আঘাত করতে চায়!" ঠিক তখনই দূর থেকে বজ্রকণ্ঠে চিৎকার শোনা গেল। সবাই ঘুরে না তাকিয়েই বুঝতে পারল, গ্যালিয়াওয়ের মৃত বাবা গ্যালিয়াবি এসেছে। সবাই তাকে দেখে এমনভাবে তাকাল, যেন কোনো বোকার দিকে তাকাচ্ছে। গ্যালিয়াবি এখনো জানে না, তার ছেলে কবেই পৃথিবী ছেড়েছে। সত্যিই বয়সের ভারে বিভ্রান্ত।
"আহ, আমার ছেলে! কে এমন নিষ্ঠুর?" গ্যালিয়াবি মাটিতে পড়ে থাকা রক্তাক্ত দেহটা দেখতে পেল। দ্রুত ছুটে গিয়ে পরীক্ষা করল, দেখল গ্যালিয়াওয়ের দেহ ঠাণ্ডা হয়ে গেছে। তার মুখ মুহূর্তেই বিকৃত হয়ে গেল, সে গর্জন করল, যেন কোনো উন্মত্ত সিংহ।
"কার কাজ?" গ্যালিয়াবি পাশের এক ভাড়াটে সৈন্যকে ধরে ঝাঁকিয়ে জিজ্ঞেস করল। "আমি... আমি..." তরুণ সৈন্যটি হয় ভয়ে, নয়তো যন্ত্রণায়, অথবা স্বভাবতই তোতলা, অনেকক্ষণ ধরে মাত্র দুটো শব্দ উচ্চারণ করতে পারল। গ্যালিয়াবি তখন যেন অগ্নুৎপাত, ধৈর্য্য নেই। সঙ্গে সঙ্গে সে এক চড়ে ওই ছেলের মাথা চেপে ধরল।
তরুণ সৈন্যটি মুহূর্তেই প্রাণ হারাল, চিৎকার করতেও সময় পেল না, তার মাথার খুলি খুলে গেল, গরম রক্ত ছিটিয়ে পড়ল। গ্যালিয়াবি নিজের মুখে সেই রক্ত লাগতে দিল, আত্মরক্ষার কোনো চেষ্টা করল না।
"বলো!" গ্যালিয়াবি মৃত সৈন্যটিকে ছুঁড়ে ফেলে, আরেকজনকে ধরে দাঁত চেপে বলল। "একজন অপূর্ব সুন্দরী মেয়ে, ইতিমধ্যে চলে গেছে, সম্ভবত খুব দূর যায়নি, ওইদিকে গেছে," ভয়ে কাঁপা কন্ঠে সৈন্যটি বলল, কাঁপা আঙুলে নালান ইয়ানরানের যাওয়ার দিক দেখাল। এমন উত্তর গ্যালিয়াবিকে সন্তুষ্ট করল, কিন্তু সন্তুষ্টি তাকে রেহাই দিল না, কারণ এ-ও মরবে।
"খুব ভালো!" গ্যালিয়াবি শক্তি বাড়াল, লোকটি রাগে গ্যালিয়াবির দিকে চেয়ে কষ্টকরে বলল, "আমি নরকে তোমার জন্য অপেক্ষা করব।" "হুঁ!" গ্যালিয়াবি টানা দু’জনকে খুন করল, আশেপাশের লোকেরা চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, কেউ প্রতিবাদ করার সাহস পেল না। তারা সবাই সমাজের নীচুতলার, জীবনযুদ্ধে টিকে থাকার জন্য সংগ্রাম করে, সবচেয়ে শক্তিশালীও কেবল মাত্র এক সাধারণ যোদ্ধা, বেশিরভাগই নবাগত। তাদের কোনো পৃষ্ঠপোষক নেই।
গ্যালিয়াবি এই সাধারণ লোকদের ফেলে দ্রুত নালান ইয়ানরানের পেছনে ছুটল। সে শাও ইয়ান ও সুনারকেও দেখল, কিন্তু তাদের প্রতি রাগ দেখানোর সাহস করল না, কেবল অসন্তুষ্টির নিঃশ্বাস ফেলল।
তিনটি পরিবারের সম্পর্কে স্বাভাবিকভাবেই বিরূপতা ছিল, সবাই চায় অন্য দুটি পরিবারে সমস্যা হোক। তাই শাও ইয়ানকে নিরাপদে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে গ্যালিয়াবি ঈর্ষান্বিত হলো। শাও ইয়ান এখন অক্ষম, না হলে গ্যালিয়াবি সুযোগ বুঝে, শাও পরিবারের শক্তিমানরা অনুপস্থিত থাকার সুযোগে, শাও ইয়ানকে মেরে ফেলত।
গ্যালিয়াবির মনে, যখন তার ছেলেই মারা গেছে, তখন অন্যের ছেলে বেঁচে থাকবে কেন? এটা তার কাছে অন্যায় মনে হয়। এ একধরনের বিকৃত মানসিকতা।
"নালান小姐 বিপদে আছে!" শাও ইয়ান গ্যালিয়াবির প্রায় দৃশ্যমান খুনের তীব্রতা দেখে কপালে ঘাম মুছল, উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল।
"শাও ইয়ান দাদা, তুমি এত উদ্বিগ্ন কেন ওই ছোটো ডাইনির জন্য?" সুনার হালকা ঈর্ষায় বলল। সে সত্যিই হিংসে করছে না, বরং জানে, নালান ইয়ানরান নিশ্চয়ই পালিয়ে গেছে। সে একবার ইনারে পৌঁছালে, গেয়া ও অন্যরা থাকবে, তখন আর কোনো বিপদ থাকবে না।
"পেইন কাকা, তাড়াতাড়ি বাবাকে খবর দাও," শাও ইয়ান সুনারের কথা শুনে চোখ উল্টাল। এই সময়েও সে এমন মন্তব্য করছে দেখে সে নিরুপায় হলো, সঙ্গে সঙ্গে পাশে থাকা নিরাপত্তা প্রধান পেইনকে নির্দেশ দিল।
"শাও ইয়ান দাদা, অতটা চিন্তা করতে হবে না। নালান ডাইনিটা তোমার চেয়ে অনেক চতুর। সে জানে, একা বুড়োকে হারানো যাবে না, তাই ছেলেকে মেরে দ্রুত চলে গেছে। তার গতি দেখে মনে হয়, সে এখনোই হোটেলে পৌঁছে গেছে। সেখানে ইউনলান গোষ্ঠীর শক্তিমানরা আছে, ভয়ের কিছু নেই।" সুনার ঠোঁট ফুলিয়ে যুক্তি দিল, মনে মনে ভাবল, কী চতুর মেয়ে!
আজ সে কয়বার নালান ডাইনির প্রশংসা করেছে, সে নিজে জানে না। সত্যিই মেয়েটা আশ্চর্য।
শাও ইয়ান মাথা নাড়ল, সুনারের যুক্তি মেনে নিল। কিন্তু এখানটা তার শাও পরিবারের এলাকা, এখানে পরিবারের সম্মান রক্ষার দায়িত্ব তার। তাই শাও পরিবারের প্রধানের হস্তক্ষেপ স্বাভাবিক। অন্যথায়, সবাই ভাববে শাও পরিবার দুর্বল, নিজের এলাকায় কেউ দাপিয়ে বেড়াচ্ছে অথচ তারা কিছুই করছে না—এটা তো হাস্যকর।
অন্যদিকে, নালান ইয়ানরান দ্রুত হোটেলের দিকে যাচ্ছিল কিন্তু একজন সম্ভ্রান্ত নারী হিসেবে সে কখনোই পালিয়ে যাওয়ার কায়দায় ছুটতে পারত না। তার শক্তি বেশি হলে হয়তো সে সোজা পৌঁছে যেত, কিন্তু তার শক্তি যথেষ্ট না। তাই সে এখনো পৌঁছাতে পারেনি, এরই মাঝে গ্যালিয়াবি তার পথরোধ করল।
"তুমি আমার ছেলেকে খুন করেছ?" গ্যালিয়াবি নালান ইয়ানরানের সামনে দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা চোখে তাকাল। তার দৃষ্টি যদি অস্ত্র হত, নালান ইয়ানরান বহুবার খণ্ড-বিখণ্ড হয়ে যেত।
"কি?" নালান ইয়ানরান বিস্মিত মুখে গ্যালিয়াবির দিকে তাকাল, যেন কিছুই জানে না।
"হুঁ, বোঝা গেল, এই তুমিই। মরো!" গ্যালিয়াবি নালান ইয়ানরানের নির্বিকার চেহারা দেখল, কিন্তু কোনো ভয় দেখতে পেল না। এতে সে নিশ্চিত হলো, এই মেয়েটিই তার ছেলেকে খুন করেছে।
"ধরা পড়ে গেছি, বুঝি অভিনয়ে দুর্বলতা ছিল!" নালান ইয়ানরান বুঝল, সে ধরা পড়ে গেছে। ভয়ের ভাব দেখিয়ে আর লাভ নেই। সঙ্গে সঙ্গে কোনো কথা না বাড়িয়ে, সে পেছনে কয়েক কদম সরে, নিজের তরবারি বের করল।
গ্যালিয়াবি প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বী; দুজনের শক্তির ব্যবধান একটি মাত্র স্তর নয়, অনেক।