পঞ্চম অধ্যায়: শাও পরিবারের পিতা-পুত্রের আলাপ
“ইয়ান’er, এভাবে অভদ্রতা কোরো না!” শাও ঝান হঠাৎ সম্বিত ফিরে পেয়ে নরম গলায় সাবধান করলেন, যদিও তার মুখে কোনো রকম তিরস্কারের ছাপ ছিল না।
“কিছু আসে যায় না, শাও কাকু। আমরা শুধু একটু পরীক্ষা করলেই বুঝতে পারব, আসলেই এটার কারণ কি না। এত বছর ধরে আমি খুঁজে দেখেছি, একমাত্র সম্ভাব্য কারণ এটিই।” নালান ইয়ানরান আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল।
“যদি সেই আংটির কথা বলো, তাহলে আমাকে দু-তিন দিন সময় দিলে ভাল হয়, আমি একটু গবেষণা করতে চাই, আসলে ব্যাপারটা কী। আর মাত্র দু-তিন দিনেই তো বোঝা যাবে, এটা আসলেই আংটির জন্য কি না।” নালান ইয়ানরান আবার বলল।
“ইয়ান’er।” শাও ঝান দেখলেন, শাও ইয়ান নিরুদ্বেগ হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, তিনি নরম গলায় ডাকলেন। শাও সুনের ছোট্ট হাত দিয়ে শাও ইয়ানকে গুঁতো দিয়ে ভাবনায় ফেরাল।
“ঠিক আছে, যদি সত্যিই আমার সমস্যার সমাধান হয়, তাহলে আমি স্বেচ্ছায় তোমার বিয়ের সম্পর্ক ভেঙে দেব, এমনকি তোমার একটা শর্তও মেনে নেব, যতক্ষণ সেটা আমার নীতিবোধের বিরুদ্ধে না যায়।” শাও ইয়ানের চোখে জল, ঠিক কী কারণে—সমস্যা মিটে যাওয়ার আনন্দ, না কি হাতে ধরা আংটির জন্য—কে জানে!
“তবে এই আংটিটা আপাতত তোমার কাছে রেখে দিচ্ছি!” শাও ইয়ান নিজের আঙুল থেকে আংটি খুলে, মুঠোর ভেতর রেখে একটু অনিচ্ছার সঙ্গে তাকাল, কিন্তু পরীক্ষার জন্য তাকে এই কাজ করতেই হলো।
শাও ইয়ান চোখ কুঁচকে আংটিটা ছুড়ে দিলেন নালান ইয়ানরানের দিকে। সে এক হাতে ধরে নিজের ব্যবস্থাপনা জগতে রেখে দিল, যদিও অন্যরা ভাবল নালান নিজের আংটির বাক্সে রেখে দিয়েছে।
“এই কদিন আমরা উতান শহরেই থাকব। তিন দিন পর আমি আবার আসব, তখন বিয়ের সম্পর্ক ভাঙার ব্যাপারে কথা বলব।” নালান ইয়ানরানের মুখে অদ্ভুত এক হাসি ফুটল। এতক্ষণ তার মুখে কোনো হাসি ছিল না, কোনো আবেগও না, কিন্তু এখন যেন হাসি খেলল।
শাও ঝান আর শাও ইয়ান বিষয়টা নিয়ে বেশি ভাবলেন না, কিন্তু শাও সুন'এর মনে কিছু চিন্তা এলেও সে ঠিক বুঝতে পারল না, তাই আর ভাবা ছাড়ল।
“নালান ভাতিজি, এত বছর ধরে তুমি যে চেষ্টা করেছ, তার জন্য ধন্যবাদ। ইয়ান’এর সমস্যা না মিটলেও, শাও পরিবার নালান পরিবারকে বিয়ের সম্পর্ক থেকে মুক্তি দিতে রাজি।” শাও ঝান আত্মবিশ্বাসী নালান ইয়ানরানের দিকে তাকিয়ে অনেকক্ষণ পর বললেন।
তার মনে মৃত স্ত্রীর কথা মনে পড়ল। ভালোবাসা সত্যিই অদ্ভুত জিনিস, জোর করে হয় না। এখন তার আগের মতো রাগ বা অপমান নেই, বরং একধরনের শান্তি।
“শাও কাকু, তাহলে আমরা এবার উঠি। তিন দিন পরে আবার দেখা হবে।” নালান ইয়ানরান ঠোঁটে হালকা হাসি নিয়ে শাও ইয়ানকে গভীর দৃষ্টিতে দেখল।
“ভালো।” শাও ঝান মাথা নেড়ে বিদায় জানালেন, বিদায় জানাতে এগিয়ে গেলেন না, শুধু গম্ভীর চোখে নালান ইয়ানরানদের চলে যাওয়া দেখলেন।
“বিদায়!” গে ইয়েও উঠে, হাত জোড় করে নালান ইয়ানরানের সঙ্গে বেরিয়ে গেল।
নালান ইয়ানরান শাও সুনের পাশে এসে থামল, কানে কানে ফিসফিস করে বলল, “শাও ইয়ান রাতে তোমার শরীর ছুঁয়ে দেখে, তোমার কেমন লাগে?”
হাসতে হাসতে নালান ইয়ানরান চলে গেল, তার সুরে এমন মাধুর্য ছিল যে, পেছনে থাকা সবাই যেন মুগ্ধ হয়ে গেল।
“তুমি… এক দারুণ মেয়ে!” শাও সুনের রাগে প্রায় বিস্ফোরিত হওয়ার অবস্থা। এটা কেমন কথা! নালান ইয়ানরান কী করে জানল? শাও সুনের সরু আঙুল নালান ইয়ানরানের দিকে তাক করে কাঁপছে, বুক ওঠা-নামায় সে দারুণ লাগছিল।
“সুন’এর দিদি, কী হয়েছে?” শাও ইয়ান দেখতে পেল শাও সুনের গাল ফুলে উঠেছে, দ্রুত জিজ্ঞাসা করল, যদিও তার এই রাগী মুখও বেশ সুন্দর লাগছিল।
“হুঁ, দেখার মজাটা শেষ হয়নি?” শাও সুনের বিরক্ত চোখে শাও ইয়ানকে তাকাল, জোরে একটা ধমক দিয়ে বলল, “সব তোমারই দোষ।”
“আমি? আমি আবার কী করলাম?” শাও ইয়ান দেখল শাও সুনের মুখ লাল হয়ে উঠেছে, সে আঙুল দিয়ে নিজের দিকে ইশারা করে—একেবারে বিভ্রান্ত।
“বোকা, তোমার সঙ্গে কথা বলব না।” শাও সুনের লজ্জায় পা দিয়ে ঠকঠক করে চলে গেল।
“ওহ, সুন’এর দিদি, আমার ভুল হয়ে গেছে, চল দয়া করে মাফ করো।” শাও ইয়ানের মন অনেকটাই হালকা হয়ে গেছে। আগের সেই অন্ধকারটা যেন অনেকটাই কেটে গেছে।
নালান ইয়ানরান যতগুলো কথা বলল, শাও ইয়ান ততটাই ভাবল। সত্যিই, নালান ইয়ানরানের কথাই ঠিক, তিন বছর আগে সেই আংটি নেওয়ার পর থেকেই সে এই অবস্থায় পড়েছে, হঠাৎ সব শক্তি হারিয়ে ফেলেছে।
এই কয়েক বছরে, শাও ইয়ানের ছোঁয়া লাগা একমাত্র জিনিস এই আংটি, তাই তার মন এত দ্রুত শান্ত হলো।
তিন বছর ধরে সে অপমান সয়ে গেছে, এইসব এখন শেষ হতে চলেছে। খুব শিগগির সে আবার তার প্রতিভার খ্যাতি ফিরে পাবে, এই দুনিয়া আবার তারই হবে।
এ কথা ভাবতে ভাবতে শাও ইয়ানের হৃদয় আরও দৃঢ় হলো।
তবে তার আগে, ভবিষ্যতের স্ত্রীকে একটু সন্তুষ্ট করা দরকার।
“চল বুঝে গেছো। আমি আগে যাচ্ছি।” শাও সুনে ইচ্ছে ছিল শাও ইয়ানকে নিয়ে বাইরে যেতে, কিন্তু সে দেখল প্রধান আসনে বসা শাও ঝান যেন শাও ইয়ানের সঙ্গে কিছু বলতে চায়—তাই আপাতত নিজের ইচ্ছা স্থগিত করল।
শাও ইয়ান মাথা নেড়ে, হাত বাড়িয়ে শাও সুনের মাথায় হাত রাখতে চাইল, কিন্তু হঠাৎ মনে পড়ল, এখানে তার বাবার মতো বড়ো বাধা আছে, তাই কাঁধে হাত রাখল।
“ইয়ান’এর, তুমি সত্যিই সাহসী।” শাও ঝান, শাও সুনের চলে যাওয়ার পর, একটু হতাশ গলায় বললেন।
শাও সুনের পরিচয় এত বড়ো, তাদের মতো ছোটো পরিবারে তার সম্বন্ধ কল্পনাও করা যায় না। তাই শাও ঝানের মন খারাপ। প্রকৃতপক্ষে, নালান ইয়ানরান আর শাও ইয়ানও খুব মানানসই—কিন্তু যেমন নালান বলল, দুই পক্ষের মন না মিললে সুখ আসে না। সবচেয়ে বড়ো কথা, এই রাজকুমারী শাও সুনের মন তার ছেলের প্রতি এত গভীর—এটা বড়ো আশ্চর্যের।
“বাবা, কী হয়েছে?” শাও ইয়ান বাবার কণ্ঠে হতাশা শুনে একটু অবাক হল।
“ও মেয়েটার পরিচয় সহজ নয়, আমি জানি না তোমাদের একসঙ্গে সুখ হবে কিনা। আমি ভেবেছিলাম নালানের সঙ্গে তোমার সম্পর্ক হবে, কিন্তু এখন দেখি, নালান রাজি হলেও তুমি রাজি হবে না।” শাও ঝান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
“সুন’এর দিদি?” শাও ইয়ান অবাক।
শাও সুনে শাও পরিবারের দূরসম্পর্কের আত্মীয়া, শাও ইয়ানের তেমন কিছু জানা নেই—কিন্তু তার আসল পরিচয় যে কত বড়ো, সে কিছু ভাবেনি।
“হ্যাঁ, তবে বাবা হিসেবে আমার আর বেশি কিছু বলার নেই, পরে এসব নিয়ে কথা হবে, হয়তো শেষমেশ সত্যিই তুমি ও মেয়েটাকেই বিয়ে করবে।” শাও ঝান হেসে উঠলেন, বুঝলেন কিছু চিন্তা করে লাভ নেই, কখনও কখনও সেটাই শুভ হয়।
“আচ্ছা, এখন নালান মেয়েটার কথার কতটা সত্যি বলে মনে করো?” শাও ঝান আবার গম্ভীর হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন—এমন ব্যাপার অবহেলা করা যায় না।
“বাবা, আপনি যে চিন্তা করছেন বুঝতে পারি, তবে নালান ইয়ানরানের কথাগুলো আমারও মনে হয়েছে, সম্ভবত মা রেখে যাওয়া সেই আংটির কারণেই আমার এই অবস্থা হয়েছে।” শাও ইয়ান স্নেহভরা চোখে বাবার দিকে তাকিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
“এখানেই পরীক্ষা করে দেখা যাক। আগে যতবার শক্তি জড়ো করতে চেয়েছি, পারিনি। যদি এবার পারি, তাহলেই বোঝা যাবে।”
“ভালো!” শাও ঝান সঙ্গে সঙ্গে সমর্থন জানালেন।
শাও ইয়ান সোজা মাটিতে বসে, দুই হাতে মুদ্রা বাঁধল।