সপ্তাইশ অধ্যায় গিলে ফেলো, তবেই তুমি শক্তিশালী হয়ে উঠবে
আসল সত্যটা হলো, লাল ছেলেটি আসলে লাল নয়, সে রঙধনুর মতো সাত রঙের…
“ঠিক আছে, তাহলে তোমার আগুন সাত রঙের কেন?” হলুদ ভ্রু বিশিষ্ট মহারাজ অবাক হয়ে বলল। সে কয়েক শত বছর ধরে বেঁচে আছে, কিন্তু সে শুধু লাল ছেলেটির সাত রঙের আগুনই দেখেছে।
“তুমি শিখতে চাও? আমি শেখাবো তোকে।” নালান ইয়ানরান একটু বিরক্ত হয়ে মজা করে কথা বলল।
সাত রঙের আগুন থাকাটা কি এত অদ্ভুত কিছু? এরা যেন অযথা অবাক হচ্ছে।
“না না, তোমারটা আমার জন্য উপযোগী নয়।” হলুদ ভ্রু বিশিষ্টের এই উত্তর নালান ইয়ানরানকে খানিকটা বিস্মিত করল, যদিও সে শুধু সামান্য অবাকই হলো, কারণ হলুদ ভ্রু বিশিষ্টের নিজেরও তো উত্তরাধিকার আছে, সে তো আর সহজে অন্যের সাধনা শিখবে না।
“ঠিক আছে, আমি চললাম। এই মানববীজের থলি, আমি কয়েক দিন খেলব, পরে তোমায় ফেরত দেব।” নালান ইয়ানরান দরজা পেরিয়ে বেরোতে উদ্যত হলো, কিন্তু তখনই দেখা গেল লু শাওচেন আর ওয়াং থিয়ানবা ও অন্যান্যরা দরজার কাছে এসে দাঁড়িয়ে আছে।
ওয়াং থিয়ানবা ও অন্যদের এখানে আসা সে বুঝতে পারল, কারণ কাহিনী অনুযায়ী, ওয়াং থিয়ানবা ইউ স্যোওয়েইকে নিয়ে এসেছিল হলুদ ভ্রু বিশিষ্টকে উদ্ধার করতে। কিন্তু এই লু শাওচেন এখানে এলো কেন, সেটাই বুঝতে পারল না।
“ওহো! এই সুন্দরীটা কে রে? আহা, তুমি তো বেশ ভালোই করেছ, এমন মেয়েকে কাছে পেয়েছ!” ওয়াং থিয়ানবা নালান ইয়ানরানকে দেখে চট করে চোখ বড় বড় করে তাকাল, যেন আটশো ওয়াটের বাল্বের মতো চমকে উঠল তার চোখ। তবে পাশে থাকা প্রেমিকা তার কোমর চিপে ধরল বলে আর বাড়াবাড়ি করার সাহস পেল না।
“অশোভনতা করো না!” হলুদ ভ্রু বিশিষ্ট তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে চোখ রাঙিয়ে বলল, আর ওয়াং থিয়ানবা ভয়ে এক পা পিছিয়ে গেল।
কি হলো?
এখানে যারা হলুদ ভ্রু বিশিষ্টকে চিনত, তারা সবাই অবাক হয়ে গেল। কে জানে, এটা হলুদ ভ্রু বিশিষ্টের শক্তি ফিরে পাওয়ার জন্য, না কি নালান ইয়ানরানের জন্য।
যদিও নালান ইয়ানরান কখনওই স্বীকার করবে না যে সে লাল ছেলেটি, তবু হলুদ ভ্রু বিশিষ্ট মনে মনে তাকে তাই ভাবে। যদি নালান ইয়ানরান জানতে পারত সে কি ভাবছে, তবে নিশ্চিতভাবেই তার সঙ্গে ঝগড়া করত—কি আজব ব্যাপার, সে লাল ছেলেটি নাকি!
সে কোথায় লাল, সে তো কত মিষ্টি!
“আহা, তুমি তো একদম ঠিক করো না এখন।” ওয়াং থিয়ানবা একটু ভয় পেলেও রেগে যায়নি, কারণ সে জানে হলুদ ভ্রু বিশিষ্ট কতটা শক্তিশালী। সে তো তাকে এমন নামে ডাকে শুধু কারণ, আগে সে হলুদ ভ্রু বিশিষ্টকে সাহায্য করেছিল।
“শুনো, এ আমার ঘরের কনিষ্ঠা মালকিন। তুমি যদি কিছু ভুল বলো, তাহলে পরে যেন আমাকে দোষ দিও না।” হলুদ ভ্রু বিশিষ্ট একটু বিরক্ত হলো। সে বুঝল, ওয়াং থিয়ানবা তার কথা ভুল বুঝেছে। নাম ধরে ডাকার মধ্যে তার কিছু আসে যায় না, কিন্তু সামনে এই মানুষটিকে তো অপমান করতে দেবে না।
“তোমার ঘরের কনিষ্ঠা মালকিন?” ওয়াং থিয়ানবা সন্দেহভাজন স্বরে বলল।
থাপ্পড়!
“আবার বলো দেখি? কে কার ঘরের মালকিন? আমার বাড়িতে তোমার মতো কেউ আছে?” হলুদ ভ্রু বিশিষ্ট কিছু বলার আগেই নালান ইয়ানরান তাকে এক থাপ্পড় মারল, যার শব্দ পুরো ঘর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
“হ্যাঁ হ্যাঁ, আমি বুঝেছি, কনিষ্ঠা মালকিন!” হলুদ ভ্রু বিশিষ্ট একটু কুণ্ঠিত হলেও সাহস করল না কিছু বলার, কারণ সে জানে, শক্তির দিক দিয়ে সে অনেক পিছিয়ে। আর ইতিহাস বললে, সে তো লাল ছেলেটির দাসই ছিল, এটাই দুর্ভাগ্য।
“এখনো ডাকছো? তুমি কি পাগল নাকি?” নালান ইয়ানরান আবার হাত তুলল, যেন আরেকটা থাপ্পড় মারবে।
হলুদ ভ্রু বিশিষ্ট ঠিকই ধরে নিয়েছে সে লাল ছেলেটি, আর নালান ইয়ানরান মনে মনে ভাবল, সেই ছোট্ট মেয়েটি যার কোমরে লাল পদ্মের মালা ঝুলে, সে কি মজার কিছু? তোমরা ভাবো হয়তো সে দেখতে খুব মিষ্টি, কিন্তু যদি জানো সে রোজ মানুষের মাংস খেত, তখন কেমন লাগবে? এ কল্পনা করলেই গায়ে কাঁটা দেয়।
“হলুদ ভ্রু বিশিষ্টের শক্তি ফিরে পাওয়ায় অভিনন্দন।” পাশেই চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা ইউ স্যোওয়ে কথা বলল, পরিস্থিতি সামাল দিতে চাইল। সে চায় হলুদ ভ্রু বিশিষ্টের কাছে ভালো ছাপ ফেলতে। সে বিশ্লেষণ করে বুঝেছে, এ সত্যিই হলুদ ভ্রু বিশিষ্ট, এতে সে দারুণ অবাক হয়েছে।
“সবই আমার ঘরের কনিষ্ঠা মালকিনের কৃতিত্ব। সে না এলে আমি তো এখানে আরও কয়েকদিন বন্দি হয়ে থাকতাম।” হলুদ ভ্রু বিশিষ্ট এবার সত্যিই খুশি, কারণ তার শক্তি ফিরে এসেছে, আবার সে তার গৃহকর্ত্রীকে পেয়েছে।
“ওহ! কনিষ্ঠা মালকিন, আপনার নাম জানতে পারি?” ইউ স্যোওয়ে আসলে সুন্দরী মেয়েদের নিয়ে তেমন আগ্রহী নয়, তাই নালান ইয়ানরানকে দেখেও খুব একটা ভাবল না, শুধু ভদ্রভাবে জিজ্ঞেস করল।
তবে তার মনে কৌতূহল ছিল, কারণ নালান ইয়ানরানই হলুদ ভ্রু বিশিষ্টকে সুস্থ করেছে। সে দেখেছে, হলুদ ভ্রু বিশিষ্ট নালান ইয়ানরানের থাপ্পড় খেয়েও কিছু বলেনি, বরং আরও ভদ্র হয়েছে। এটা তো অভিনয় নয়, তাহলে নালান ইয়ানরানের পেছনের শক্তি নিশ্চয়ই ভয়ানক।
“জানতে না পারলে জিজ্ঞেস করো না।” নালান ইয়ানরান বিরক্ত হয়ে বলল।
“অশোভন!” এবার আর সহ্য হলো না, সে চটে উঠল।
নালান ইয়ানরান এখন এতটাই বিরক্ত, সে আর ইউ স্যোওয়েকে পাত্তা দিল না। তার মনে কষ্ট—হলুদ ভ্রু বিশিষ্টের এই জেদি মনোভাব, সে কিভাবে বোঝাবে সে লাল ছেলেটি নয়! সে খানিকটা হতাশ; কীভাবে হলুদ ভ্রু বিশিষ্ট এতটা গোঁয়ার হতে পারে, সে জিদ ধরে আছে সে-ই লাল ছেলেটি।
“লু শাওচেন, আমার সঙ্গে চলো।” নালান ইয়ানরান এবার সত্যিই রেগে গেল, সঙ্গে লু শাওচেনকেও ডাকল। তাকে একটু শাসন করা দরকার।
“লু শাওচেন? কনিষ্ঠা মালকিন, লু শাওচেনের কাছে শানু আছে।” হলুদ ভ্রু বিশিষ্ট এ কথা শুনেই পাশের দিকে চুপচাপ থাকা ছেলেটিকে লক্ষ্য করল এবং চেঁচিয়ে উঠল, ভয়ে যে তার কনিষ্ঠা মালকিন না জানে লু শাওচেনের হাতে শানু নামের উন্নত প্রযুক্তি আছে।
“লু শাওচেন, এবার দেখি তুমি কোথায় পালাবে।” হলুদ ভ্রু বিশিষ্ট হালকা নড়লেই লু শাওচেনের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, হাসিমুখে বলল।
এ জায়গাটা মজার, কিন্তু এখানে ছলনা অনেক গভীর, তার মতো পাহাড়ি দৈত্যদের জন্য উপযুক্ত নয়। সে মনে করল, আর থাকলে একদিন সম্পূর্ণ নিঃস্ব হয়ে যাবে।
এখন তার একটাই ইচ্ছা—শানুকে পেতে হবে, তারপর বাড়ি ফেরা।
“শানু আর আমার কাছে নেই, আপনার ঘরের কনিষ্ঠা মালকিনের কাছে আছে।” লু শাওচেন একটু ঘাবড়ে গিয়ে নালান ইয়ানরানের দিকে ইশারা করল, কণ্ঠ কাঁপছে।
“শানুকে আমি খেয়ে ফেলেছি।” নালান ইয়ানরান এত মানুষের সামনে অবিচলিত মুখে বলল।
“এহ…” অন্যরা বিশ্বাস করল না, কিন্তু হলুদ ভ্রু বিশিষ্ট বিশ্বাস করল, সত্যিই বিশ্বাস করল। তার ঘরের কনিষ্ঠা মালকিন এমনই—নতুন কিছু পেলেই মুখে দিয়ে চেখে দেখে। তাই ছোটবেলায় লাল ছেলেটা বিষ খেয়েও মরেনি, বরং সাত রঙের লাল ছেলেটি হয়ে উঠেছিল।
“নারীর মুখ, প্রতারণার কারখানা।” অন্যদের মনে এটাই ঘুরতে লাগল।
এখানে সবাই জানে শানুর মূল্য কতটা। আগে ওয়াং থিয়ানবা টের পায়নি, পরে বুঝে খুব আফসোস করেছে। কিন্তু লু শাওচেনের কাছে শানু ছিল বলে সে কিছু করতে পারেনি, তাই হলুদ ভ্রু বিশিষ্টের সঙ্গে থাকত। পরে, হলুদ ভ্রু বিশিষ্টও হেরে গিয়েছিল, তাই আজ এই দৃশ্য।
এখানে সবাই চায় শানু পেতে, তাই প্রত্যেকের মনে ভিন্ন উদ্দেশ্য।
ইউ স্যোওয়ে লু শাওচেন সম্পর্কে খোঁজ নিয়েছে, জেনেছে সে সদ্য পাশ করা গরিব ছাত্র, কাজ নেই, পরিবারও গরিব। তাই সে ভাবে, টাকা দিয়ে কিনে নেবে শানুকে, পরে নিজের মতো কাজে লাগাবে।
“অসম্ভব!” লু শাওচেন বসে পড়ল, সত্যিই সে আর শানুর অনুভব পাচ্ছে না। নিশ্চয়ই ভয়ংকর কিছুর মধ্যে পড়েছে। আগে সে আর শানু একে অপরকে অনুভব করতে পারত, কিভাবে এটা হঠাৎ বন্ধ হয়ে গেল, সে নিজেই জানে না।
“বন্ধু, তোমাকে যে ওষুধটা দিয়েছিলাম, খেয়েছ তো?” নালান ইয়ানরান ঠাণ্ডা গলায় জানতে চাইল, যদিও সে জানে, ছেলেটা খায়নি, তবুও জিজ্ঞেস করল।
“এই ট্যাবলেটটা?” লু শাওচেন পকেট থেকে একটা ট্যাবলেট বের করল।
লু শাওচেনের ইচ্ছে ছিল ওটা ছুঁড়ে ফেলে দেয়, কিন্তু নালান ইয়ানরান ট্যাবলেটটা দিয়ে তার সঙ্গে শানুর বিনিময় করেছিল, যদিও জোরে করেছিল, তবু কিছু করার ছিল না।
“ওটা খেলে তুমি আরও শক্তিশালী হবে।”