ত্রিশতম অধ্যায়: সেই মেয়েটি কি আত্মনিগ্রহে আনন্দ পায়?

“হ্যাঁ, প্রথম অভিজ্ঞতা মন্দ ছিল না, শুধু ওই জগৎটা এতটাই নিঃস্ব যে কোনো ভালো স্বর্গীয় ধনসম্পদই নেই।” নালান ইয়ানরান পদ্মাসনে বসে আপনমনে বলল।

ওই জগতে যদিও সুন উকং ছিল, কিন্তু সেটা সত্যিই খুব নিম্নস্তরের ছিল।

“ঔষধ-ঠাকুর, এবার কী ফল হলো?” হঠাৎ নালান ইয়ানরান জিজ্ঞেস করল।

“হেহে, মোটামুটি খুশি, মোটামুটি খুশি।” ঔষধ-ঠাকুর বেশ সন্তুষ্ট, এখন তার শরীরে যেন অফুরন্ত শক্তি রয়েছে, যদি তার কোনো দেহ থাকত, তাহলে এই দুনিয়ার সব কিছুই সে করতে পারত; এমনকি এখন আত্মার অবস্থাতেও, সে চাইলেই সব কিছু করতে পারে। এই শক্তিতে নিজের নিরাপত্তা রক্ষা যেমন সম্ভব, তেমনি প্রতিশোধ নেয়াও সম্ভব।

“তাহলে ভালো, এখানে তো এক শিশি রক্ত আছে, তুমি দেখো তো এটা দিয়ে কী ধরনের ওষুধ প্রস্তুত করা যায়।” নালান ইয়ানরান নিজের শিয়ালের লেজটা বাইরে বের করে দিল। এই তাংসেং-এর রক্ত সরাসরি পান করলেও খারাপ হতো না, তবে ওভাবে খেলে মনে হয় অপচয় হবে, যদি ওষুধে পরিণত করা যায়, তাহলে ফল আরও অনেক গুণ বেড়ে যাবে।

“এ... আমার কি কথা বলা উচিত ছিল না?” ঔষধ-ঠাকুর একটু দুর্বল স্বরে বলল, তবুও সে নালান ইয়ানরানের হাতে থাকা শিশিটা নিয়ে নিল।

এই তাংসেং-এর রক্ত নিয়ে ঔষধ-ঠাকুর খুবই কৌতূহলী ছিল, একটু আগে সে আংটির ভেতর থেকে আত্মিক শক্তি ছড়িয়ে তাংসেং-এর বিশেষত্ব টের পেলেও ভালোভাবে গবেষণা করেনি। এখন সুযোগ পেয়ে সে কিছুতেই এই সুযোগ হাতছাড়া করবে না।

“চলো, কাজে লাগো, বেশি বাড়াবাড়ি করো না।” নালান ইয়ানরান চোখ মুছলে মুচকি হেসে বলল।

ঔষধ-ঠাকুরের শক্তি প্রচণ্ড বেড়ে গেছে, ফলে নালান ইয়ানরানের হাতে আরেকটা তাস উঠে এসেছে, এবং সেটা একেবারেই জয়ী তাস। তাই সে আরও নির্ভার হয়ে উঠল, ভাবতেই তার মন ভালো হয়ে গেল, মুখে একটুখানি দুষ্টু হাসি ফুটে উঠল। ঔষধ-ঠাকুর এই হাসি দেখে মনে মনে শঙ্কা অনুভব করল, মনে হলো কোনো অশুভ কিছু ঘটতে চলেছে, এবং সম্ভবত সেটা তার সঙ্গেই ঘটবে।

“আহা, ভাগ্যটাই খারাপ।” ঔষধ-ঠাকুর হেসে বলল।

নালান ইয়ানরান আর কোনো কথা বলল না। ঔষধ-ঠাকুর সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে আবার আংটির ভেতরে চলে গেল। নালান ইয়ানরান গোপন কক্ষ খুলে বাইরে বেরিয়ে এল।

“মালকিন, এত তাড়াতাড়ি সাধন থেকে বেরিয়ে এলেন?” বাইরে এক তরুণ, যার নাম ছিল আলং, মেঘ-পর্বতের ধর্মসংঘের শিষ্য, পাহারায় ছিল। নালান ইয়ানরানকে দেখে সে তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এসে অভিবাদন করল।

“হ্যাঁ, আমি কতদিন সাধনায় ছিলাম?” নালান ইয়ানরান স্রেফ জিজ্ঞেস করল।

“প্রায় একদিন।” আলং সৎভাবে উত্তর দিল।

“চলে হবে, গ্য চা বৃদ্ধ কোথায়?” আবার প্রশ্ন করল নালান ইয়ানরান। এখন তার এখানে থাকার কোনো প্রয়োজন নেই, কেবল শাও ইয়ানের সঙ্গে বাগদান চুক্তির বিষয়টা মিটিয়ে নিজের মতো বেরিয়ে পড়বে। কারণ ওই পথে অনেক প্রতিভা ও স্বর্গীয় সম্পদ অপেক্ষা করছে।

“গ্য চা বৃদ্ধরা এখন গা লিয়ে পরিবারের ওখানে আছেন।” আলং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সোজাসুজি উত্তর দিল।

“ওহ? আমার শিকারকে মারতে চলেছে বুঝি! বেশ বিষাক্ত লোক তো!” নালান ইয়ানরান এটা শুনে সব বুঝে গেল। যদিও সাধনায় ঢোকার আগে সে গ্য চা বৃদ্ধকে বলেছিল গা লিয়ে পরিবারকে আপাতত কিছু না করতে, পরে নিজেই প্রতিশোধ নেবে, কিন্তু গ্য চা বৃদ্ধ তো শেষ পর্যন্ত একজন প্রবীণ। নালান ইয়ানরান নিজে কুকুরের মত মার খেয়েছে, মেঘ-পর্বতের ধর্মসংঘের মান রক্ষার জন্য সে কি আর নালান ইয়ানরানের কথা শুনবে?

“আমাকে গা লিয়ে পরিবারের কাছে নিয়ে চল!” নালান ইয়ানরান মাথা নিচু করা আলং-এর দিকে তাকিয়ে বলল। সে চাইছিল পৌঁছানোর আগেই গা লিয়ে পরিবার নিশ্চিহ্ন না হয়ে যায়, নইলে তো মজা থাকবে না, যদিও তেমন হলে কিছুই এসে যায় না।

“জি, মালকিন।” আলং সামনে হাঁটা ধরল, বাহিরে পৌঁছোলে আরও একদল লোক সঙ্গে যোগ দিল।

“অত্যন্ত ধীর।” নালান ইয়ানরান একটু বিরক্ত হয়ে বলল, “গা লিয়ে পরিবার কোন দিকে?”

নালান ইয়ানরান এক হাতে আলংয়ের কাঁধ চেপে ধরল, মুহূর্তেই তাকে নিয়েই আকাশে উঠে গেল।

“মালকিন, এটা...” আলং বিস্ময়ে হতবাক। এমন কাণ্ড বুঝি কেবল দৌ লিং স্তরের শক্তি থাকলেই সম্ভব, অথচ নালান ইয়ানরান তো কোনো যুদ্ধ-শক্তি ডানা গড়েনি! এটা কোন ধরনের কৌশল? সে কি যুদ্ধ-সংঘ পর্যন্ত পৌঁছে গেছে? আলং আর কিছু ভাবতে সাহস পেল না।

“হেহে, তোমরা সবাই কিচ্ছু জানো না, গা লিয়ে পরিবার কোন দিকে?” নালান ইয়ানরান নিজের কৃতিত্বে খুব খুশি। তার মনে হয়, জীবনে এক-দু’বার একটু অভিনয় না করলে জীবন অপূর্ণই থেকে যায়।

“বাহ, এ তো নালান ইয়ানরান!” বাইরে শাও ইয়ান আকাশে উড়ন্ত নালান ইয়ানরানকে দেখে মনে মনে অবাক হয়ে গেল। এত শক্তি! সবে এক বিকেল আর এক রাত দেখা হয়নি, এর মধ্যেই এমন বদলে গেল! এভাবে তো কাউকে বাঁচতেই দেবে না!

“হু?” ছোটো স্যুয়েরও মেয়েটি আকাশের দিকে তাকিয়ে নালান ইয়ানরানকে দেখে গভীর মনোযোগে তাকাল। স্পষ্টই বুঝতে পারল, নালান ইয়ানরানের修য়ের স্তর বিশেষ বাড়েনি, তবু জানি না কীভাবে সে আকাশে রয়েছে, আর এটা কোনো মূল্যবান রত্নের সাহায্যে বলে মনে হচ্ছে না। যদি কোনো রত্ন ব্যবহার করত, তবু এটা সম্ভব ছিল না, কারণ নালান ইয়ানরান তো গা লিয়ে পরিবারের হাতে কুকুরের মত মার খেয়েছিল, সে কি তবে... ম ব্যতিক্রমী চরিত্র?

“ভয়ানক, সত্যিই ম-স্বভাবের!” ছোটো স্যুয়েরও মেয়েটি ভাবতেই কেঁপে উঠল। তার হাত ধরে রাখা শাও ইয়ান এই ছোটো পরিবর্তন লক্ষ করল, মৃদু হেসে তার ছোটো হাত চেপে ধরে বলল, “আমরা একটু দেখে আসি?”

“হ্যাঁ, দেখি ওই ছোটো ডাইনিটা এবার কী করে!” ছোটো স্যুয়েরও মেয়েটি নালান ইয়ানরানকে বেশ আকর্ষণীয় মনে করে। যদিও দুই দিনে নালান ইয়ানরান বিশেষ কিছু করেনি, তার অদ্ভুত সব কৌশল মেয়েদের অনেক আকৃষ্ট করে।

“হ্যাঁ, সে এক ডাইনিই বটে! আফসোস, এমন ডাইনি আমার কাছ থেকে দূরে চলে গেছে।” শাও ইয়ান মনে মনে ভাবল। নালান ইয়ানরানের প্রাণবন্ত স্বভাব তার স্মৃতিতে গেঁথে গেছে। এমন মেয়ে কেবল মনের আপন ঘরে থাকে। সে মুহূর্তে নালান ইয়ানরান নিয়ে তার মনে অসীম ভাবনা ছিল, যদিও জানে তাদের একসঙ্গে হওয়া সম্ভব নয়। নালান ইয়ানরান-এর কৃতিত্ব তো সবার চোখে পড়ে।

সবচেয়ে বড় কথা, শাও ইয়ানের পাশে ছোটো স্যুয়েরও মেয়েটি আছে, তার পেছনের শক্তি প্রবল, নিজেও আকর্ষণীয়। শাও ইয়ান চায় না তার হৃদয় ভেঙে দিক।

মূল কথা হলো ছোটো স্যুয়েরও মেয়েটির পেছনে অসাধারণ শক্তি আছে। শাও ইয়ান দুই জীবনের মানুষ, সত্যিই সে বুঝতে পারে না ছোটো স্যুয়েরও মেয়েটি কতটা অসাধারণ? যদি শুধু সৌন্দর্যই হতো, তাহলে সে রাতে চুপিচুপি তার পুরো শরীর ছুঁত না, প্রতিদিনও যেত না।

একটা ছোটো মেয়ে যতই সুন্দর হোক, সে একজন জ্ঞানী এবং বিবেকবান যুবক, এমন কিছু কখনও করত না। শুধু ছোটো স্যুয়েরও মেয়েটির অসাধারণত্ব—ওকে ধরে রাখতে গেলে তার মন বুঝে চলতেই হয়।

ছোটো স্যুয়েরও মেয়েটি আবার আনন্দে শাও ইয়ানকে বকা দেয়, অথচ সে নিজের অজান্তেই বিক্রি হয়ে যায়, তবুও টাকাও গুনে দেয়।

“বাহ, ও কে? ও তো মেঘ-পর্বতের ধর্মসংঘের উত্তরাধিকারিণী, কীভাবে আকাশে উড়ছে? সে কি যুদ্ধ-সংঘে পৌঁছেছে?” পথচারীরা আকাশে উড়ন্ত নালান ইয়ানরানকে দেখে চমকে উঠল। সত্যিই ভয়ানক! নালান ইয়ানরান-এ কোনো যুদ্ধ-শক্তি ডানা নেই, অথচ উড়ছে দৃঢ়ভাবে, এমনকি মনে হচ্ছে সে হাওয়ায় হাঁটছে।

“তুমি বোকা নাকি? সে যদি যুদ্ধ-সংঘে পৌঁছায়, তাহলে আমি কি যুদ্ধ-সম্রাট না?” পাশে থাকা আরেক পথচারী তাকে বোকার মতো করে দেখল।

“ঠিকই তো, ওই মেয়েটা যদি যুদ্ধ-সংঘে পৌঁছাত, তাহলে গা লিয়ে পরিবারের বুড়ো কুকুর কি তাকে আহত করতে পারত?” আরেকজন যোগ করল।