অষ্টাদশ অধ্যায়: হতবুদ্ধি হয়ে গেছো তো, তোমরা এই নিরীহরা
আহ...
কতটা যন্ত্রণাদায়ক...
না...
থামো...
হা... হা...
দয়া করে থামাও,
আমি আর পারছি না...
আহ...
সেই মুক্তোর মত ছোট্ট ওষুধটি যখন লু শাওচিয়ানের মুখে প্রবেশ করল, তখন তার মুখ থেকে একের পর এক এই কথাগুলো বেরিয়ে আসতে লাগল—বেদনার সঙ্গে উপভোগেরও এক অদ্ভুত অনুভূতি। সে মনে মনে ভাবল, যদি আবার সুযোগ আসে, তাহলেও সে ঠিক এভাবেই করত।
“লু শাওচিয়ান, নিজের শক্তি শুধু নিজেরই হয়, বাইরের শক্তি কখনও পুরোপুরি নিজের হয় না—এটা কি এখন বুঝতে পারলে?” নালান ইয়ানরান তখন যেন কোনো গুরুর মতো迷途羔羊-কে পথ দেখাচ্ছিল।
“ধন্যবাদ, নালান স্যুংজু।” লু শাওচিয়ান ক্লান্তস্বরে উত্তর দিল। ওষুধের প্রভাবে তার শরীর পুরোটাই বদলে গেছে। তবে তীব্র যন্ত্রণায় শরীর থেকে ঘাম ঝরতে ঝরতে জামা পুরো ভিজে গেছে।
লু শাওচিয়ান যা খেয়েছে, সেটি ছিল মাত্র দ্বিতীয় স্তরের এক ওষুধ। তার মতো সাধারণ মানুষের জন্য এটাই যথেষ্ট। একটিই তার প্রাণ প্রায় নিয়ে নিয়েছিল, কিন্তু সে টিকে গেছে। এখন তার শরীর শক্তিতে ভরপুর।
“ভালোভাবে修炼 করো। আমরা আবার কোথাও দেখা করব।” নালান ইয়ানরান মাথা নেড়ে বললেন।
বাকি সবাই লু শাওচিয়ানের এ অবস্থা দেখে মনে মনে হিংসা করল। কারও কথা না বললেও, হলুদভ্রু রাজা তো স্পষ্টতই ঈর্ষান্বিত।
“লু শাওচিয়ান, তুই তো ভাগ্যবান, একটা বোকা মেয়ের বদলে অমরত্বের সুযোগ পেলি।” হলুদভ্রু রাজা পাশে দাঁড়িয়ে হিংসার সঙ্গে বলল।
“কি? অমরত্ব!”
ইউ সোওয়েই ও অন্যরা আর স্থির থাকতে পারল না। আগেও তারা শুধু লু শাওচিয়ানের শক্তি বাড়ানোয় ঈর্ষান্বিত ছিল, কিন্তু এখন ব্যাপারটা আর শুধু ঈর্ষার মধ্যে আটকে নেই, বরং ঈর্ষার সঙ্গে সঙ্গে লোভও জেগে উঠেছে—তারা নিজেরাও এমন ওষুধ পেতে চায়।
লু শাওচিয়ান নিজেও বিস্মিত। সে ভাবতেই পারেনি, ওষুধটা এত অসাধারণ। যদিও সে নিজের শরীরের পরিবর্তন টের পাচ্ছিল, হঠাৎ মনে পড়ল, তার বুকে এখনো একটা গোপন কৌশলের বই রয়েছে—একটি হলুদ স্তরের উচ্চতর কৌশল, ‘মাং জুয়্যু’।
“এখন থেকে তুমি এই কৌশলটাই修炼 করবে। তাহলে তোমার শক্তি আরও বাড়বে। আচ্ছা, আমি চললাম, তোমরা নিজেদের মতো থাকো।” নালান ইয়ানরান মাথা নেড়ে কথাগুলো বলে চলে যেতে উদ্যত হলেন।
“স্যুংজু, আপনি কি আমাকে বাড়ি ফিরিয়ে দিতে পারেন?” হলুদভ্রু রাজা নালান ইয়ানরানকে ডাকল। সত্যিই, সে আর এখানে থাকতে চায় না—এখানে ফাঁকি আর প্রতারণা ছাড়া কিছু নেই, তার মতো সহজ-সরল লোক এখানে সর্বস্বান্ত হয়ে যাবে।
“ওহ? তুমি এতোই বাড়ি ফিরতে চাও? এখানে এত মজা, আরও দু’দিন থাকতে চাও না?” নালান ইয়ানরান করুণ মুখে তাকালেন তার দিকে, খানিকটা অবাক হয়ে।
“আমি বাড়ি ফিরতে চাই। এখানে ফাঁকি-ফাঁদ অনেক, মানুষের মনও খারাপ। আমি এখানে থাকতে চাই না।” হলুদভ্রু রাজা প্রায় কেঁদে ফেলল। এ ক’দিনে সে কোনো ভালো কিছু পায়নি, শুধু প্রতারণা আর বিপদের মুখোমুখি হয়েছে।
“ঠিক আছে, তোমাকে ফিরিয়ে নিয়ে যাব।”
নালান ইয়ানরান তখনই সিস্টেমের বার্তা পেলেন—বোকা মেয়েটিকে পুরোপুরি শোষণ করে নিয়েছেন, এখন সিস্টেমে সময়পথ চলাচলের ক্ষমতাও আছে। তিনি ভাবলেন, এ সুযোগে প্রাচীন ‘পশ্চিম যাত্রা’র জগতে গিয়ে দেখবেন, কিছু মূল্যবান জিনিস পাওয়া যায় কিনা। তবে সাবধানে, কারণ জীবন না থাকলে সম্পদেরও মূল্য নেই।
“স্যুংজু, আমাকে বলুন, কোন মূল্যে আমি এমন একটি仙药 পেতে পারি?” ইউ সোওয়েই নালান ইয়ানরান পালিয়ে যাবার আগে জিজ্ঞাসা করল।
“তুমি বেশ মজার, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, আমার চোখে তুমি একেবারেই পছন্দের নও—তাই এই জিনিস পাওয়ার কোনো সুযোগ নেই।” নালান ইয়ানরান সোজাসাপ্টা জবাব দিলেন। ইউ সোওয়েই কথাটা শুনে খুব আহত হল, কিন্তু কিছু করার নেই।
হঠাৎ, নালান ইয়ানরান হলুদভ্রু রাজাকে এক ঝটকায় ধরে নিয়ে মুহূর্তেই উধাও হয়ে গেলেন।
“এরা কোথায় চলে গেল?” ইউ সোওয়েই লু শাওচিয়ানের দিকে তাকিয়ে ভদ্রভাবে জানতে চাইল। আগে হলে সে কখনো এভাবে কথা বলত না—বরং একজন বিজয়ীর দৃষ্টিতে তাকাত।
লু শাওচিয়ানের পরিচয় সে আগেই জেনেছে। আগে তার পাশে বোকা মেয়ে ছিল বলে সে কিছু ছিল, কিন্তু এখন তার কাছে অমরত্বের মূলধন আর আশ্চর্য কৌশল—সে আর শুধু সাধারণ কেউ নেই।
যদি ইউ সোওয়েই জানত, লু শাওচিয়ান এখনো রাষ্ট্রীয় সংস্থার লোক, এবং শীঘ্রই তাকে মেজর পদ দেওয়া হবে, তাহলে সে আরও অবাক হত।
“সময়পথে চলাচল, এটাই বোকা মেয়ের অন্যতম ক্ষমতা।” লু শাওচিয়ান শান্তভাবে বলল। আগে সে সময়পথে চলাচল করতে চেয়েও仙法 শিখতে পারেনি, এখন তা সম্ভব—সে বুঝতে পারছে, এটা সৌভাগ্য নাকি দুর্ভাগ্য।
তবে যাই হোক, লু শাওচিয়ান মনে করে, এটাই সবচেয়ে ভালো—নিজের শক্তিই আসল শক্তি। এ কথার সঙ্গে সে পুরোপুরি একমত।
“সময়পথে চলাচল!!”
ইউ সোওয়েই ভাবতেই পারেনি, বোকা মেয়ের এমন ক্ষমতা রয়েছে। যদি তার এমন ক্ষমতা থাকত, খুব দ্রুতই সে পৃথিবীর সবচেয়ে ধনী ব্যক্তি হয়ে যেত। কিন্তু এসব শুধু কল্পনা—বাস্তবে কিছুই সম্ভব নয়।
“ভাবতে যেও না, বোকা মেয়ে সত্যিই আর নেই।” লু শাওচিয়ান ইউ সোওয়েইয়ের মুখে স্বপ্নের ছাপ দেখে ম্লান স্বরে বলল।
“লু শাওচিয়ান, তুমি কি তোমার কৌশলের বইটা আমাকে বিক্রি করবে? আমি শুধু একটা কপি চাই, এক কোটি দেব!” ইউ সোওয়েই আগ্রহী মুখে বলল। তার মতে, এক কোটির লোভ যথেষ্ট।
হিস...
ওয়াং থিয়ানবা ও অন্যরা অবাক হয়ে গেল। এমন বড় অংকের লেনদেন তারা কখনো দেখেনি—একটা সাধারণ কৌশলের বই এমন দামে বিক্রি হবে, তাও আবার কপির জন্য! তাদের মতে, লু শাওচিয়ান নিশ্চয়ই রাজি হবে।
কিন্তু, লু শাওচিয়ানের উত্তর সবাইকে অবাক করল।
“দুঃখিত, এটা বিক্রি করা যাবে না।”
“হ্যাঁ? তাহলে কত টাকা চাই? নিশ্চয়ই জানো, তোমার টাকার দরকার।” ইউ সোওয়েই কিছুটা অবাক হলেও, মনে করল, লু শাওচিয়ান দাম বাড়াতে চাইছে। তবে দর ঠিক হলে সে কিনবে।
“আমার টাকার প্রয়োজন নেই, ধন্যবাদ।” লু শাওচিয়ান ভদ্রভাবে প্রত্যাখ্যান করল। ইউ সোওয়েই তার প্রেমিকাকে ছিনিয়ে নিয়েছে, এসব সে জানে, মাথার ওপর সবুজ হয়ে আছে, তবুও আবার তাকে ফাঁদে ফেলতে এসেছে—এটা সত্যিই হাস্যকর।
“লু শাওচিয়ান, তুমি নিশ্চয়ই জানো কেন হুয়া মে তোমাকে ছেড়ে গেছে।” ইউ সোওয়েই বলল।
“ইউ স্যুংজু, এত কথা বলার দরকার কী? আমি বিশ্বাস করি না, সে একা আমাদের সবাইকে হারাতে পারবে। সে তো কেবল ওষুধ খেয়েছে, 修炼ও করেনি!” ওয়াং থিয়ানবা বলল। সে আগেও একটু ঈর্ষান্বিত ছিল, এখন আরও বেশি বিরক্ত।
“হুঁ, তাহলে এসো দেখি।” লু শাওচিয়ান আগের মতো নম্র নয়। আগে সে আত্মবিশ্বাসী ছিল না, তাই কিছু বলেনি—এখন সে আর কাউকেই ভয় পায় না।
“এসো, সবাই একসঙ্গে!”
ওয়াং থিয়ানবা ঝাঁপিয়ে পড়ল, বাকিরাও তার সঙ্গে গেল। ইউ সোওয়েই আটকানোর কোনো চেষ্টা করল না, বরং সে লু শাওচিয়ানের শক্তি দেখতে চাইছিল।
ঠাস!
ওয়াং থিয়ানবা ছেঁড়া ঘুড়ির মতো উড়ে গিয়ে দরজায় আছড়ে পড়ল, দরজাটা ভেঙে গেল।
“এসো, মরতে ভয় না পেলে সামনে এসো।” লু শাওচিয়ান বলল।
“লু শাওচিয়ান, ইচ্ছাকৃতভাবে মানুষ আহত করছ, আইন ভাঙছ—জানো তো, আমি ইতিমধ্যেই পুলিশ ডেকেছি।” ওয়াং থিয়ানবার বান্ধবী হুমকি দিল।
“লু শাওচিয়ান, কৌশলের বইটা আমাকে বিক্রি করো, টাকা তোমারই থাকবে, বইও তোমারই থাকবে। না চাইলে থানায় যেতে হবে, সেখান থেকে বেরোতে বেশ কষ্ট হবে।” ইউ সোওয়েই ঠোঁটে অদ্ভুত হাসি নিয়ে তাকাল। সে ভেবেই নেয়, লু শাওচিয়ান নিশ্চয়ই মাথা নত করবে।
“আমাকে হুমকি দিচ্ছো? হাস্যকর।” লু শাওচিয়ান ইউ সোওয়েইয়ের কথা শুনে হেসে ফেলল—এই লোক তাকে হুমকি দিচ্ছে, কৌতুকই বটে।
“দেখি কার সাধ্য রাষ্ট্রের মেজরকে হুমকি দেয়!” এই সময়, একদল সৈনিক ভিতরে ঢুকে এল, একজন বলিষ্ঠ মধ্যবয়স্ক পুরুষ এগিয়ে এল।
“মেজর???”
ইউ সোওয়েই ও অন্যরা হতবাক—এই মেজর কি তবে লু শাওচিয়ান?
“মেজর, দেরি হয়ে গেল, ক্ষমা চাইছি।” সেই ব্যক্তি লু শাওচিয়ানের সামনে এসে নম্রভাবে বলল।
“কিছু হয়নি, ঠিক সময়েই এসেছ। আমি সন্দেহ করছি, এরা রাষ্ট্রদ্রোহী—সবাইকে ধরে নাও।” লু শাওচিয়ান নির্দেশ দিল। ইউ সোওয়েই ও অন্যরা ভয় পেয়ে গেল। কিছু বলার চেষ্টা করলেও, লু শাওচিয়ান তখনই বেরিয়ে গেল।
তারা এখন অনুতপ্ত...