চতুর্দশ তৃতীয় অধ্যায় শট নেওয়া কোনোভাবেই সম্ভব নয়, এই জীবনে কখনওই সম্ভব নয়

“শাও ইয়ান দাদা, আমি তোমাকে ভালোবাসি…”

সুন্নার ছোট বোন শাও ইয়ানের গলায় বাহু জড়িয়ে ধরেছিল, তার শরীর থেকে পোশাক সরে গেছে, শাও ইয়ান তখনই অস্ত্র প্রস্তুত করে ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে গেল।

ধাঁই!

শাও ইয়ানের দেহ উড়ে গিয়ে পড়ল, নিচের লোহার দণ্ডটি মুহূর্তেই জেলির মতো নরম হয়ে গেল।

গড়গড় করে রক্ত উঠে এলো শাও ইয়ানের গলা বেয়ে, বুকে হঠাৎই তীব্র উত্তাপ অনুভব করল, রক্ত ছিটকে পড়ল।

“ধৃষ্ট দস্যু, সাহস তো দেখো, আমার ভ্রাতুষ্পুত্রীকে আঘাত করতে এসেছো!”

রাগে কাঁপা এক নারীর চিৎকার শাও ইয়ানের কানে বিদ্ধ হলো। এই চিৎকার এত প্রবল, তবু ওই নারীর নিয়ন্ত্রণে সে কেবল ছোট্ট ঘরটিতেই প্রতিধ্বনিত হচ্ছে। শাও ইয়ানের সহ্য হচ্ছিল না, দুই কানের পাশে রক্তের রেখা দেখা দিল।

“চাচি, আপনি এখানে কেন?” সুন্নার ছোট বোন তখন কিছুটা জ্ঞান ফিরে পেল, সে অবাক হয়ে তাকিয়ে দেখল আহত শাও ইয়ান এবং রাগী নারীটিকে— সে নারী তার চাচি, গুনালা।

“আমি না এলে তো তুমি নিঃশেষ হয়ে যেতে! এই ছোট্ট দস্যুটিকে আজই শেষ করে দেব!” গুনালা যেন জ্বলে ওঠা আগ্নেয়গিরি, তার হৃদয়ে ক্রোধের আগুন দাউ দাউ করে জ্বলছে।

“না, এটা শাও ইয়ান দাদার দোষ নয়!” সুন্নার ছোট বোন সঙ্গে সঙ্গেই চিৎকার করে উঠল। শাও ইয়ানের অবস্থা এতটাই শোচনীয়— ঠোঁটের কোণে রক্ত, কান দিয়ে রক্ত ঝরছে, নগ্ন দেহে সে অসহায়।

“তাতে আমার কিছু যায় আসে না, সে চেয়েছিল তোমাকে আঘাত করতে, তাই তাকে মরতেই হবে।” গুনালা তখনো ক্রোধে অন্ধ, সুন্নার ছোট বোনের কথা শোনার সুযোগ নেই।

“বৃদ্ধ ডাইনি, এসো, মেরে ফেলো আমাকে! মেরে ফেলো!” শাও ইয়ান গুনালার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, যেন চিরকাল তার মুখ মনে রেখে মরতে চায়।

“ভাল, যেহেতু মরার জন্য এত আগ্রহী, তবে মরেই যাও!”

গুনালা দেখল শাও ইয়ান তার চোখে চোখ রেখে দাঁড়িয়ে আছে, সেই দৃষ্টিতে হত্যার স্পৃহা। গুনালা ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকাল, শাও ইয়ান তার কাছে পিঁপড়ের মতোই তুচ্ছ। সে এক চড় মারল।

শাও ইয়ান ভেবেছিল এবার সে মরেই যাবে, কিন্তু হঠাৎ সামনে এক নগ্ন অবয়ব— সুন্নার ছোট বোন।

“না!”

শাও ইয়ান চিৎকার করে উঠল।

ধাঁই!

একটা বিস্ফোরণ। কোনো রক্তাক্ত দৃশ্য নয়, শুধু সুন্নার ছোট বোন দুলছে, চোখের পাতা ভারী। শাও ইয়ান তড়িঘড়ি করে তাকে জড়িয়ে ধরে বলল, “সুন্না, আমায় ভয় দেখিও না!”

“শাও ইয়ান দাদা, কিছু হয়নি, শুধু একটু ঘুম পাচ্ছে।” সুন্নার ছোট বোন চাইল শাও ইয়ানের মুখে হাত বুলাতে, কিন্তু শক্তি না থাকায় হাত তুলতে পারল না। শাও ইয়ান ভয়ে তার হাত ধরে নিজের মুখে চেপে ধরল।

“ঘুমিও না, আমি খুব ভয় পাচ্ছি!”

শাও ইয়ানের মুখ মৃতের মতো সাদা, চোখে জল চিকচিক করছে। সে তাকে ভালোবাসে, যদি সে মরে যায়, শাও ইয়ান কীভাবে বাঁচবে?

“শাও ইয়ান দাদা, আমি যদি এখন না ঘুমাই, সত্যিই মরে যাব।” সুন্নার ছোট বোন চোখ বন্ধ করে রেখেছিল, শাও ইয়ান তাকে ঝাঁকাতে থাকায় ঘুমাতে পারছিল না। হঠাৎ সে চোখ মেলে দৃঢ়কণ্ঠে বলল, এতে শাও ইয়ান চমকে উঠল।

“আহ!” শাও ইয়ান চিৎকার করে উঠল, এ কি মৃত্যুর আগে জেগে ওঠা?

“ছোকরা, যদি আর ঝাঁকাও, সুন্না সত্যিই মরে যাবে।”

গুনালা বিষণ্ণ স্বরে বলল, কণ্ঠে হতাশা। যেন একাকী নারীর দীর্ঘশ্বাস— কী হৃদয়বিদারক প্রেমিক যুগল! সে নিজে কেন এমন কাউকে পেল না? সাত হাজার বছরেরও বেশি একা সে, সত্যিই সে প্রাচীন কুমারী।

“আহ!” আবারও শাও ইয়ান ভয়ে চমকে উঠল, মনে হচ্ছিল তার হৃদয় আর চলবে না, কোনো না কোনো সময়ে এরা তাকে ভয়ে মেরেই ফেলবে।

“সুন্না, তবে বিশ্রাম নাও।” শাও ইয়ান কাঁপা কাঁপা হাতে তাকে শান্ত করল।

“তোমার জন্য নিজের শেষ অস্ত্রও বিসর্জন দিল সুন্না, সত্যিই প্রেমে অন্ধ। সুন্না একবার তোমাকে বাঁচাতে পেরেছে, তবে আরেকবারও পারবে। তুমি এই অকর্মা, সামান্য শক্তিও নেই, অথচ প্রেমিক সাজতে এসেছো! দশ বছরের মধ্যে যদি তোমার শক্তি ডৌ ঝুন পর্যায় ছাড়িয়ে না যায়, তবে সুন্নার সামনে আসার চেষ্টাও করো না!”

গুনালা ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল। শূন্যে হাত নাড়ল, সুন্নার নগ্ন দেহ ভেসে উঠল। পুনরায় বাতাসে হাত ঘুরিয়ে সঙ্গে সঙ্গে তার শরীরে পোশাক পরিয়ে দিল।

“হুঁ, তিরিশ বছর পূর্ব এক পাড়, তিরিশ বছর পর এক পাড়, কিশোরকে অবহেলা কোরো না! আমি শাও ইয়ান আজ শপথ করি, আজ তুমি এবং সুন্নার প্রতি তোমার করা অপমানের প্রতিশোধ পাঁচ বছরের মধ্যে দশগুণ ফিরিয়ে দেব!”

শাও ইয়ান গুনালার দিকে রুদ্রদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, এক বিন্দু ভয় নেই। আজকের মতো সে কখনো এত কাছ থেকে মৃত্যুকে অনুভব করেনি। আগের জন্মে মৃত্যুর মুহূর্ত সে টেরও পায়নি, কিন্তু আজ সে মৃত্যুর ছায়া স্পষ্ট দেখল— এক মুহূর্তের জন্য সে নিঃশেষ হয়ে পড়েছিল।

এই প্রতিশোধ সে নেবে!

“পিঁপড়ের মতো তুচ্ছ।”

গুনালা এই কথা বলে, সরু হাত শূন্যে আঁকল, সঙ্গে সঙ্গে এক কীটছিদ্র ফুটে উঠল। সে সুন্নার ছোট বোনকে নিয়ে সেই ছিদ্রে প্রবেশ করল, দুজনেই অন্তর্ধান হলো।

শাও ইয়ান এই দৃশ্য দেখে বুঝতে পারল, এটা কী ধরনের শক্তি— অন্তত ডৌ ঝুনের ঊর্ধ্বে। তবে এমন সহজ কৌশল, হয়তো ডৌ ঝুনেরও ওপরে, ডৌ শেং।

এই ক’বছরে, সাধনায় তেমন অগ্রগতি হয়নি বলে শাও ইয়ান বেশি সময় বই পড়ে, ফলে অনেক অজানা জগত সম্পর্কে তার ধারণা হয়েছে। সে জানে, যারা স্থান-কাল পেরিয়ে চলে যেতে পারে, তারা কতটা শক্তিশালী।

“কিন্তু তাতে কী? পাঁচ বছরের মধ্যে নিশ্চিতভাবে তোমাকে হারাব!” শাও ইয়ানের চোখে হঠাৎ দৃঢ় সংকল্পের ঝলক, মনে সব ভয় দূর হয়ে গেল, দৃঢ়কণ্ঠে বলল।

“কি ভয়ংকর দৃঢ়তা! সত্যিই ভাগ্যের সন্তান!”

বাইরে লুকিয়ে থাকা, কাঁপতে থাকা নালান ইয়ানরান খেয়াল করল শাও ইয়ানের শরীর থেকে ভয়ঙ্কর এক শক্তি উঠছে— তাতে আকাশের আভাস স্পষ্ট। নালান ইয়ানরান যদিও কেবল এক জগত দেখেছে, তবু সে জানে, দুর্বল জগতের আকাশ কেমন; এই জগতের প্রকৃত আকাশ সে দেখতে না পেলেও, মনে অনুভব করতে পারে।

এইমাত্র গুনালা থাকায়, নালান ইয়ানরান নিঃশ্বাসও ফেলতে সাহস পায়নি। গুনালার শক্তি এতটাই প্রবল, সামান্য ভুলেও ধরা পড়লে পালানোই একমাত্র উপায়।

“ও ছেলেটির ভবিষ্যৎ অপরিসীম। যদি তাকে শিষ্য করতে পারতাম, হয়তো খুব শীঘ্রই ডৌ দি পর্যায়ে পৌঁছে যেতাম। তবে ওর কপালে দুর্ভোগ কম নয়। ঝুঁকি নিতে নেই, সামান্য ভুলে নিজেই বিপদ ডেকে আনলে দুঃখের শেষ থাকবে না।” ঔষধ বৃদ্ধ নিজেই নিজেকে বলল, মনে আক্ষেপ। যদি নালান ইয়ানরানের সঙ্গে দেখা না হতো, তবে হয়তো সে শাও ইয়ানকেই বেছে নিত। কিন্তু এখন নালান ইয়ানরান আছে, সে আর শাও ইয়ানকে বেছে নেবে না।

হয়তো শাও ইয়ান এই জগতের প্রধান চরিত্র, কিন্তু নালান ইয়ানরান যেন বহু জগতের নায়িকা। তুলনায়, কে বেশি শক্তিশালী বোঝাই যায়। ঔষধ বৃদ্ধ তাই শাও ইয়ানকে বেছে নিল না, কারণ তার ভাগ্য দুর্ভোগে পূর্ণ। নালান ইয়ানরান ঝামেলা পছন্দ করলেও, সবকিছু সে নিজেই সামলাতে পারে, তাকে খুব একটা কিছু করতে হয় না। সে এখন কেবল একজন পরিচর্যাকারী, নালান ইয়ানরানের দেখাশোনা করলেই যথেষ্ট।

শক্তি দেখানো তার দ্বারা কখনোই সম্ভব নয়।

“হেহে, দেখলে তো? এই ছেলের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল না হলে আমি কি এত কিছু দিতাম? ওর পাশে আকাশের সাহায্য রয়েছে, এভাবে বাড়তে থাকলে রকেটের চেয়েও দ্রুত শক্তিশালী হয়ে উঠবে। তখন যদি সে আমার চেয়েও শক্তিশালী হয়ে যায়, তবে তো মজাই থাকবে না।”

নালান ইয়ানরান হাসিমুখে বলল।