ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: সকলের দমন

তুমি...

গু ইউয়ান ও তার সঙ্গীরা এখন পুরোপুরি বুঝতে পারলো, নালান ইয়ানরান এই বিশ্বের নিয়ন্ত্রণ করছে, নাহলে এমনটা হতো না। এতে অনুমান করা যায়, নালান ইয়ানরান যদি ইচ্ছেমতো স্থান বদল করতে পারে, সেটাও আর অবাক হওয়ার কিছু নেই।

“নালান ইয়ানরান? তুমি কি ইউন শানের শিষ্য-নাতনি?” আত্মার সম্রাট একরকম রহস্যময় হাসি নিয়ে নালান ইয়ানরানের দিকে তাকাল, তার চোখে সন্দেহের ছায়া।

“ওহ, তুমি আমার গুরু-ঠাকুরদাকে চেনো নাকি? ওহ, আত্মার মন্দির? না, আসলে আত্মা গোত্র। তুমি নিশ্চয়ই আত্মার সম্রাট।” নালান ইয়ানরান সামনে দাঁড়ানো এই ভয়ংকর ও রহস্যময় আত্মার সম্রাটের দিকে তাকিয়ে অনায়াসে বলল।

“দেখছি তুমি অনেক কিছু জানো।” আত্মার সম্রাট অবাক হয়ে গেলো এত অল্পবয়সী মেয়েটি এত কিছু জানে দেখে, তবে জানতে পারাটা ভালো, অজানাকে কেউ ভয় পায় না, জানলে তবেই শ্রদ্ধা আসে। আত্মার সম্রাট আবার বলল, “ইউন শান এখনো মরে যায়নি, সে এখন আত্মার মন্দিরে কর্মচারী। তুমি কি আত্মা গোত্রে আমাদের সঙ্গে যোগ দিতে চাও? আমরা আমাদের সব শক্তি দিয়ে তোমাকে গড়ে তুলব, এমনকি গোত্রের পরবর্তী নেতা বানাতে পারি।”

আত্মার সম্রাটের প্রস্তাব সত্যিই লোভনীয়, সাধারণ কেউ হলে এই প্রলোভন সামলাতে পারত না। দুর্ভাগ্যবশত, নালান ইয়ানরান এমন কেউ নয়। তার কাছে আটটি প্রাচীন গোত্র কিছুই নয়। অবশ্য এখনকার নালান ইয়ানরানের হাতে যথেষ্ট শক্তি নেই এসবকে তুচ্ছ করার, তবু সে কখনো তাদের সঙ্গে আঁতাত করবে না।

এরা যদি তার সেবক হতে চাইত, তাহলে কথা ছিলো। তাদের দলে যোগ দিয়ে অন্য কারও অধীনে থাকা, এটা অসম্ভব।

“আত্মার সম্রাট, তোমার প্রস্তাব বেশ আকর্ষণীয়, তবে তোমরা কি ভুল জায়গায় দাঁড়িয়ে আছো না?” নালান ইয়ানরান হালকা স্বরে বলল। এরা কিছুই বোঝে না, নালান ইয়ানরান ভাবল, এদের বুদ্ধি নিয়ে সন্দেহ আছে।

“ওহ, তোমার কি আরও কোনো কৌশল আছে?” আত্মার সম্রাট নালান ইয়ানরানের কথা শুনে মোটেই রাগ করল না, বরং বেশ আগ্রহ নিয়ে বলল। সে ভাবল, এই মেয়েটার যদি আরও শক্তিশালী কিছু দেখানোর থাকে, সেটা আত্মা গোত্রেরই মঙ্গল। যেহেতু ইউন শান এখন তাদের দলে, সে মোটেই ভয় পায় না নালান ইয়ানরান তাদের সঙ্গে যাবে না।

আত্মার সম্রাট ভুল ভাবছে। নালান ইয়ানরান যদি গোটা প্রাচীন জগত উড়িয়ে দেয়, সেটা কখনোই ইউন লান সেক্ট বা ইউন শানের জন্য নয়। সে শুধু ইউন ইউনের জন্যই ওই পথে গিয়েছিল। যদি ইউন ইউন না থাকত, কখনোই সে এমন করত না।

পুরো জগৎ ধ্বংস করা শুধু শোধ মেটানোর জন্য ছিল, কোনোদিনও তথাকথিত গুরু-ঠাকুরদার প্রতি আনুগত্য দেখানোর জন্য নয়।

“তোমরা ভালো করে দেখো!”

নালান ইয়ানরান ঔদ্ধত্যের সঙ্গে বলল। কথা শেষ করে দু’হাত ফেরেশতার মতো মেলে ধরল, আঙুলের নরম নড়াচড়ায় মুহূর্তেই আকাশ-পাতাল নিস্তেজ হয়ে এলো। গু ইউয়ানরা দেখলো, তাদের পেছনের গহ্বরটি হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেছে এবং সব কিছুর নেপথ্যে যেন এই মেয়েটিই আছে। তারা ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে রইল, ভাবল, নালান ইয়ানরানের ছোট্ট কৌশলে তাদের কিছুমাত্র ক্ষতি হবে না, কারণ তারা সবাই মহাশক্তিধর যোদ্ধা, কোনো সাধারণ প্রতিপক্ষ নয়।

কিন্তু অচিরেই তাদের ভুল ভাঙলো, কারণ তারা টের পেল এই জগতের চাপ তাদের উপর ক্রমশই বাড়ছে। হ্যাঁ, পুরো জগতের চাপ! এমন অনুভূতি, যেন কোনো বিষণ্নতায় আক্রান্ত মানুষ, চারপাশের জগতের সঙ্গে সম্পূর্ণ বেমানান।

তারা বাধ্য হয়ে নিজেদের শক্তি জাগিয়ে তুলল, এই প্রবল চাপের মোকাবিলা করতে থাকল। দিগন্ত বদলে গেল, পুরো মহাদেশ জুড়ে সবাই এই পরিবর্তন টের পেল।

“বড় দুর্যোগ আসছে! কত বছর পর, আমাদের মহাদেশে আবার এমন দেখা দিলো!” কিছু বৃদ্ধ আকাশের দিকে তাকিয়ে বিষণ্ন কণ্ঠে বলল।

“এটা কি কোনো বিরল ধন-সম্পদের আবির্ভাব?” অজ্ঞেরা এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখে কয়েক বন্ধু নিয়ে ছুটে এলো।

“আকাশটা বুঝি ভেঙে পড়ছে…” সাধারণ মানুষের মনে শুধু আতঙ্ক। জীবনে কখনো এমন দৃশ্য দেখেনি, শোনেওনি। পুরো ব্যাপারটাই অজানা বলে তাদের মনে প্রবল ভয়।

মহাদেশের কেন্দ্রীয় রাজপ্রাসাদের গোপন প্রকোষ্ঠে, মাটি রঙের একজন লোক হঠাৎ চোখ মেলে তাকাল। তার কালো চোখদুটি ছাড়া, পুরো শরীর ধূসর ধুলোয় ঢাকা। সে আকাশের অদ্ভুত পরিবর্তন দেখে হেসে উঠল, সেই হাসি ঘরের দেয়ালে প্রতিধ্বনিত হলো। তার হাসির কম্পনে বছর বছরের পুরোনো ধুলো ঝরে পড়তে লাগল।

কিছুক্ষণ পর সে কাশতে লাগল। তার শরীর লোহার শিকলে বাঁধা, ছোট্ট পাহাড় তার গায়ে চেপে বসে আছে, নড়ারও উপায় নেই। ধুলো তার মুখে ঢুকে শ্বাসরোধ করে।

“কত বছর হয়ে গেল, আমার সুযোগ বুঝি এসে গেছে!” সেই মাটির মানুষটি ধুলো খেয়েও খুশি মনে বিড়বিড় করে বলল।

পুনরায় দৃশ্য ফিরে এলো নালান ইয়ানরানের কাছে। সে ক্রমশ চাপ বাড়াতে লাগল। গু ইউয়ানরা মনে করল নিজেদের সাধারণ মানুষ, আর তাদের কাঁধে যেন গোটা পাহাড়ের ভার।

“নালান ইয়ানরান, থেমে যাও!” আত্মার সম্রাট চিৎকার দিলো। এটা সহ্য করা অসম্ভব, শুধু কষ্টই নয়, বুক ফেটে কান্না আসে, ভীষণ যন্ত্রণা।

“এইবার বুঝলে ভুলটা কোথায়! এখানে এমন শক্তিও চূর্ণ করা যায়, তোমরা সবাই মিলে কি এত শক্তিশালী?” নালান ইয়ানরান পরিহাসের হাসি হেসে বলল, “তোমাদের একটা সুযোগ দিচ্ছি, আমার অধীনস্ত হয়ে যাও, নইলে সবাইকে চূর্ণ করব।”

নালান ইয়ানরান জানে, এরা সহজে তার অধীন যাবেনা। এরা যুগ যুগ ধরে বেঁচে আছে, স্পষ্টই বোঝে নালান ইয়ানরানের হাতে তাদের প্রাণ যায় না।

“হুঁ! ভাবছো আমরা খুব দুর্বল?” গু ইউয়ানরা ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। এই ছেলেমেয়েটা এত অবজ্ঞা করে! যদি নালান ইয়ানরান সাধারণ যোদ্ধা হতো, তবে পাত্তা দিত না। কিন্তু এখনকার নালান ইয়ানরান তাদের অপমান করছে। এ অপমান সহ্য করা যায় না। তারা স্থির করল, তাকে ধরে ভীষণভাবে শাস্তি দেবে, আর তাকে বাধ্য করবে এই জগৎ নিয়ন্ত্রণের গোপন পদ্ধতি বলার জন্য।

তাদের মুখ গম্ভীর, কিন্তু ভেতরে উত্তেজনা তুঙ্গে। কেউ নিজের আসল মনোভাব প্রকাশ করছে না, কিন্তু সবাই জানে, এ তো একটা জগতের প্রশ্ন।

“তোমরা কি সত্যিই ভাবছো, তোমাদের শক্তি দিয়ে এই জগতের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারো? তোমরা বড়ই সরল! এবার তোমাদের চূর্ণ করব!” নালান ইয়ানরান হঠাৎ গর্জে উঠল, দু’হাতের শক্তি বাড়াল।

আকাশে বজ্রের মেঘের ঘূর্ণি, সেখানে গোপন প্রস্তুতি চলছে।

“বাঁধো!”

নালান ইয়ানরান আরও একবার গর্জে উঠল।

ঝনঝন শব্দ!

বজ্রের প্রচণ্ড শব্দে এক বিশাল বজ্র-সাপ আকাশ চিরে নেমে এলো, যেন মজার কিছু নয়।

গু ইউয়ানরা দৃশ্য দেখে মুখ থমকে গেল। যখন তারা জাদুকৌশল দেখাতে উদ্যত,

তখনই বজ্র-সাপ একের পর এক নেমে এলো, আর তাদের গায়ে সজোরে আঘাত করতে লাগল। প্রতিবার আঘাতে তাদের শক্তি অর্ধেক করে কমে যেতে লাগল। প্রথমে প্রতিরোধ করতে চাইলেও, পরিষ্কার বোঝা গেল এই বজ্র-সাপ সহজে পরাস্ত হবার নয়।

আহ্!

ধীরে ধীরে তাদের আর্তনাদ বদলে গেল, প্রথমে প্রতিরোধের গর্জন, পরে হয়ে গেল বেদনার চিৎকার।

“ওঠো, খোলো!”

নালান ইয়ানরান বলেছিল সবাইকে চূর্ণ করবে, তাই চূর্ণ করবেই, না হলে কথার দাম থাকে না, তখন কতটা অপমান!

গর্জন!

রাজপ্রাসাদের কেন্দ্রস্থলের গুহা খুলে গেল।