একশ আট নম্বর অধ্যায়: আমি যা চাই তা বিকাশ করা

শিকাগো এনার্জি কোম্পানি।

"ওহ ঈশ্বর! তুমি কে? কীভাবে এখানে ঢুকে পড়লে? নিরাপত্তা রক্ষী! নিরাপত্তা রক্ষীরা কোথায়?" ব্রেট তার ব্রিফকেস হাতে অফিসে প্রবেশ করেই দেখল নালান ইয়ানরান তার নিজের চেয়ারে বসে পাগলের মতো কম্পিউটার গেম খেলছে। কম্পিউটার থেকে বন্দুকের গুলির শব্দ ভেসে আসছে। ব্রেট বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।

"হাই, শুভ সকাল।" নালান ইয়ানরান মাথা তুলে ব্রেটের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে সম্ভাষণ জানাল। তারপর সে যোগ করল, "নিরাপত্তা রক্ষীদের ডাকার প্রয়োজন নেই, আমি এখানে তোমার জন্যই অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছি।"

"কী? আমি কিছুই বুঝতে পারছি না। তুমি কোন বাড়ির অবাধ্য বাচ্চা? জলদি এখান থেকে বের হও, এটা তোমার ভিডিও গেম খেলার জায়গা নয়। নিরাপত্তা রক্ষীরা কোথায়? তারা সব গেল কোথায়?" ব্রেট বিভ্রান্ত হয়ে হাত নাড়ল এবং রাগান্বিত কণ্ঠে বলল।

তার ওপর এমনিতেই অনেক কাজের চাপ ছিল। মহাকাশ স্টেশন ধ্বংস হয়ে যাওয়ায় সে ভীষণ বিরক্ত ছিল। মাঝরাতে খবর পেয়েছে শেয়ার বাজারে ধস নেমেছে, সে প্রায় পাগল হওয়ার উপক্রম। সকালবেলা নাস্তা না করেই সে এখানে ছুটে এসেছে, আর এসে দেখছে এক কিশোরী তার অফিসে বসে ভিডিও গেম খেলছে। তার মেজাজ সপ্তমে চড়ে গেল।

"ব্রেট, চিৎকার করার দরকার নেই, বাইরের কেউ তোমার কথা শুনতে পাচ্ছে না। আগে বসো, তোমার বোন আসার জন্য অপেক্ষা করো," নালান ইয়ানরান শান্তভাবে কথাটি বলে আবার গেমে মনোযোগ দিল।

নালান ইয়ানরান গত রাতে ক্যাসিনোতে গিয়ে টাকা কামানোর কথা ভেবেছিল, কিন্তু পরে ভাবল তাতে অনেক সময় নষ্ট হবে। তাই সে সোজাসুজি শিকাগো এনার্জি কোম্পানিতে উড়ে এল এবং কম্পিউটার নিয়ে বসে পড়ল। দীর্ঘ সময় পর কম্পিউটার পেয়ে সে সারা রাত গেম খেলেই কাটিয়ে দিল।

"ধুর ছাই, এখান থেকে বেরিয়ে যাও, শুনছ না!" ব্রেট গর্জে উঠল। কিন্তু তার সেই চিৎকার নালান ইয়ানরানের কাছে পৌঁছানোর আগেই মিলিয়ে গেল। নালান ইয়ানরান ব্রেটের এসব কর্মকাণ্ডের দিকে মোটেও ভ্রুক্ষেপ করল না।

"ধুর, ধুর, ধুর!" ব্রেট পরপর তিনবার গালি দিল, কিন্তু নালান ইয়ানরান নির্বিকার রইল। ব্রেট অফিস থেকে বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু একটা অদৃশ্য দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে ছিটকে মেঝেতে পড়ে গেল।

এবার ব্রেট বুঝতে পারল কিছু একটা গণ্ডগোল আছে। সে চিৎকার করতে পারছে না, বাইরেও যেতে পারছে না। বাধ্য হয়ে সে এক কোণে বসে নালান ইয়ানরানের দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

"কী হচ্ছে এসব, ব্রেট?" ব্রেটের বোন ক্লেয়ার ভেতরে প্রবেশ করে দেখল ব্রেট হতাশ হয়ে এক কোণে বসে আছে এবং প্রধান চেয়ারটিতে বসে একটি মেয়ে গেম খেলছে। সেই কর্কশ শব্দে ক্লেয়ারের মেজাজ খারাপ হয়ে গেল। সে ব্রেটের কাছ থেকে ব্যাখ্যা চাইল।

"আমি জানি না, আমাকে কিছু জিজ্ঞেস করো না!" ব্রেট অত্যন্ত অসহায় ভঙ্গিতে উত্তর দিল।

"ঠিক আছে, তোমরা দুজনেই এসে গেছ, তোমাদের দেখে ভালো লাগল। আগে নিজের পরিচয় দিই, আমার নাম নালান ইয়ানরান। আমি কোথা থেকে এসেছি তা জানার প্রয়োজন নেই, শুধু এটুকু জেনে রাখো যে এখন থেকে তোমরা আমার অনুগত হয়ে থাকবে," নালান ইয়ানরান ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে শান্ত কণ্ঠে বলল।

"সর্বনাশ, এ কোত্থেকে এল?" অহংকারী ক্লেয়ার নালান ইয়ানরানের কথা শুনে তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল এবং এমনভাবে তাকাল যেন সে নালান ইয়ানরানকে গিলে ফেলবে।

"ঠিক আছে।" নালান ইয়ানরান মাথা নাড়ল। সে বুঝতে পারল এই দুজন তাকে পাগল ভাবছে। তাই তাকে কিছু শক্তিশালী ক্ষমতার প্রদর্শন করতেই হলো। সে ডান হাত বাড়িয়ে দূরের একটি মহাকাশ স্টেশনের মডেলের দিকে লক্ষ্য করে মুঠো বন্ধ করল।

কড়মড়!

বিশেষ পদার্থে তৈরি মহাকাশ স্টেশনের মডেলটি মুহূর্তের মধ্যে গুঁড়ো হয়ে ধুলোয় মিশে গেল।

"ওহ ঈশ্বর, তুমি কি সুপারহিউম্যান? কিন্তু আমেরিকায় আইন আছে, আমি পুলিশ ডাকব। তুমি আমাদের হুমকি দিচ্ছ," ক্লেয়ার এবং তার ভাই বেশ আতঙ্কিত হলেও ক্লেয়ার নিজেকে সামলে নিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

"তোমরা মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে আছ, তা কি জানো না?" নালান ইয়ানরান মাথা নাড়ল। "তোমাদের মহাকাশ স্টেশন ধ্বংস হয়ে গেছে, তোমরা তা জেনেছ। এখন তোমরা হয়তো各地 (বিভিন্ন স্থানে) পড়ে থাকা কন্টেইনারগুলো খোঁজার কথা ভাবছ? কিন্তু তোমরা জানো না যে কন্টেইনারগুলো লিক হয়ে গেছে এবং প্রাণীরা সেগুলো শুষে নিয়ে হিংস্র হয়ে উঠেছে।"

"আমি ভাবছি... এরপর তোমরা সিগন্যাল পাঠিয়ে তাদের ডাকবে, যাতে সেনাবাহিনী দিয়ে তাদের মেরে ডিএনএ সংগ্রহ করা যায় এবং প্রচুর মুনাফা করা যায়। কিন্তু তোমরা এই প্রাণীগুলোর শক্তির সঠিক অনুমান করতে পারছ না।"

"তাই আমি এসেছি। আমার জন্য কাজ করো, আমার প্রচুর পরিমাণে স্থির করা হিংস্রতা তৈরির সিরাম (狂暴试剂) প্রয়োজন। আমি তোমাদের পর্যাপ্ত অর্থ ও নিরাপত্তা দেব। তোমরা কি অসীম ক্ষমতা আর দীর্ঘ জীবন পেতে চাও? সিদ্ধান্ত তোমাদের হাতে।"

কথাগুলো শেষ করে নালান ইয়ানরান আবার শূন্যে হাত মুষ্টিবদ্ধ করল এবং কাছের একটি বুকশেলফ গুঁড়ো করে ফেলল।

"তুমি কে? কার হয়ে কাজ করছ?" ক্লেয়ার সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করল। এই তথ্যগুলো এত নিখুঁতভাবে তাদের জানা, যা সাধারণ কোনো গোয়েন্দা সংস্থার পক্ষে সম্ভব নয়।

"তোমাদের ভাবার জন্য দশ সেকেন্ড সময় দিচ্ছি। সিদ্ধান্ত নিয়ে আমাকে জানাও। যদি সন্তোষজনক উত্তর না পাও, তবে তোমরা মরার জন্য প্রস্তুত থেকো," নালান ইয়ানরান ক্লেয়ারের প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে চূড়ান্ত সময়সীমা বেঁধে দিল।

"১০, ৯, ৮... ৩, ২..."

"ঠিক আছে, আমরা রাজি!"

ক্লেয়ার তার অহংকার বিসর্জন দিয়ে মাথা নত করল। সে জীবনে কখনো এমন ক্ষমতার মুখোমুখি হয়নি। যদি কোনো শক্তিশালী গোপন সংস্থা হয়ে থাকে, তবে তাদের মেরে ফেলার পর সব প্রমাণ লোপাট করার ক্ষমতাও তাদের আছে।

"খুব ভালো। ক্লেয়ার, আমি তোমাদের শপথ চাই।" নালান ইয়ানরান পরোয়া করল না যে তারা মন থেকে মানছে কি না। শপথ নেওয়ার পর মন না থাকলেও তা কার্যকর হয়ে যায়। নালান ইয়ানরান কখনো বিশ্বাস করেনি যে তার কোনো অলৌকিক প্রভাব আছে যা দিয়ে মানুষ মুহূর্তেই বশ হয়ে যাবে।

শপথ একটি দারুণ জিনিস, এতে অনেক সময় বাঁচে।

"জি, মিস ইয়ানরান।" ক্লেয়ার মনে মনে নালান ইয়ানরানকে শায়েস্তা করার ফন্দি আঁটছিল। সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও ব্রেটকে নিয়ে শপথ করল। কিন্তু শপথ শেষ করার পর তারা অনুভব করল যে নালান ইয়ানরানের ইচ্ছার বিরুদ্ধে যাওয়ার ক্ষমতা তাদের আর নেই। তারা বুঝতে পারল যে তারা এমন এক সত্তার মুখোমুখি হয়েছে যা মানুষের সাধারণ বোধের বাইরে। তাদের মনে আতঙ্ক যেমন ছিল, তেমনি কিছু পাওয়ার প্রত্যাশাও জেগেছিল।

"ঠিক আছে, যখন তোমরা লোক পাঠাবে ওয়াইওমিং-এ, তখন সাথে প্রচুর পরিমাণে অ্যানেস্থেটিক (অজ্ঞান করার ওষুধ) নিয়ে যাবে যাতে ডিএনএ নমুনা নিশ্চিতভাবে পাওয়া যায়। এছাড়া, এমন সিগন্যাল ডিভাইস তৈরির ব্যবস্থা করো যা শক্তিশালী সিগন্যাল পাঠাতে পারে," নালান ইয়ানরান নির্দেশ দিয়ে বলল, "এই কাজগুলো শেষ করো। আর শোনো, আমার গাড়ি নেই, চলাচলের জন্য একটা গাড়ি দাও। কত টাকা লাগবে আমাকে জানিও।"

"জি, মিস ইয়ানরান," ক্লেয়ার ও ব্রেট উত্তর দিল।

"ব্রেট, তুমি সাংবাদিকদের সামলাও। আমি বার্নকে ওয়াইওমিং-এ পাঠাচ্ছি," ক্লেয়ার একজন দক্ষ ব্যবসায়ীর মতো সব কিছু সাজিয়ে ফেলল। নালান ইয়ানরান দেখল, সে আশা করল বার্ন যেন সতর্ক থাকে, নয়তো তাকেই 'নাস্তা' বানিয়ে ফেলতে হবে।

নালান ইয়ানরান খুবই অলস, সে নিজে কোনো কাজ করতে চায় না।

"ঠিক আছে, তোমরা সব গুছিয়ে নাও, আমি চললাম।" এই পৃথিবীতে টিকে থাকতে হলে অনেক কিছুই প্রয়োজন। যেমন, এই বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী দেশটিকে নিয়ন্ত্রণে রাখা এবং নিজের প্রয়োজনীয় জিনিসগুলো তৈরি করা।