অধ্যায় ১৩১: কুড়ি বছরের দীর্ঘ প্রতীক্ষা

"তোমরা উঠে দাঁড়াও। তোমাদের শক্তি বড্ড নগণ্য, আমার সাথে থেকে কোনো লাভ নেই।" ছোট ডাক্তার কোনো রকম রাখঢাক না রেখেই কথাগুলো বললেন।

বাস্তবিক অর্থেই, দুগু বো এবং দুগু ইয়ানের শক্তি ছিল খুবই তুচ্ছ। দুগু বোয়ের মতো修为সম্পন্ন মানুষ নালান ইয়ানরানের ঝোলার ভেতরেই হাজার হাজার রয়েছে।

"ফিরে যাও।"

হুন তিয়ানদি দেখলেন যে তারা দুজন আরও কিছু বলতে চাইছে, তাই তিনি তাদের থামিয়ে দিলেন। এরপর হাত ঝাড়া দিতেই তারা দুজনে মুহূর্তের মধ্যে উল্টো দিকে ছিটকে পড়ল, তবে তাদের বিন্দুমাত্র আঘাত লাগল না। শক্তিধর ব্যক্তিদের কৌশল এমনই হয়।

দুগু বো এবং তার নাতনি আর কোনো উপায় না দেখে মাথা নত করে অভিবাদন জানাল এবং চলে গেল।

"এই জায়গাটা এখনো কিছু কাজে লাগতে পারে, বিশেষ করে ভেষজ চাষের জন্য। তাছাড়া এটা অন্য কারো জন্য প্রস্তুত রাখা হয়েছিল, যদিও এখন আর প্রয়োজন পড়ছে না। চলো, আমরা বরং সাম্রাজ্যের রাজধানী ঘুরে আসি। হয়তো মজার কিছু ঘটে যেতে পারে, তাই না?" নালান ইয়ানরান মৃদু হেসে বললেন।

দুগু বো আর তার নাতনির ঘটনা তিনি শুরু থেকেই লক্ষ্য করছিলেন, কিন্তু তিনি তাদের নিজের দলে নেবেন না। কারণ তারা সত্যিই অনেক দুর্বল। নালান ইয়ানরানের এখন মনে হচ্ছে, এর আগে যে দুটি আত্মা-প্রাণী তিনি সংগ্রহ করেছিলেন, তা খুব একটা বুদ্ধিমানের কাজ হয়নি। তবে যেহেতু নেওয়া হয়েই গেছে, কিছু করার নেই।

জানা বিশ্বগুলোতে অবাধে যাতায়াত করতে পারার ক্ষমতা পাওয়ার পর থেকে নালান ইয়ানরান আর অকারণে কাউকে নিজের অনুসারী হিসেবে গ্রহণ করেন না। কেবল যাদের তার নিজের উন্নতির জন্য প্রয়োজন, তাদেরই তিনি গ্রহণ করেন। অন্যথায় এসবের কোনো মানে হয় না, কারণ প্রতিটি বিশ্বেই সাময়িক কিছু শক্তিশালী ব্যক্তি থাকে, যাদের সম্ভাবনা সীমিত। তাদের পেছনে সময় ব্যয় করার চেয়ে মূল চরিত্রদের খুঁজে বের করা অনেক বেশি কার্যকর।

...

"শোগাং, এতদিন ধরে তুমি আমার থেকে লুকিয়ে ছিলে, তুমি কি জানো আমার হৃদয় কতটা যন্ত্রণা পেয়েছে? এবার কোনোভাবেই তোমাকে আর যেতে দেব না..." লিউ আরলং-এর কণ্ঠস্বর ছিল খুবই মৃদু, তার চোখ দুটো অশ্রুতে ঝাপসা।

মাস্টারের হাত কাঁপছিল, কিন্তু তার মুখ দিয়ে কোনো শব্দ বের হচ্ছিল না। তার চোখ লাল হয়ে গিয়েছিল। সামনে দাঁড়ানো এই সুন্দরী নারীই সেই ব্যক্তি, যাকে তিনি দিনরাত স্মরণ করতেন। আজ এত বছর পর দেখা হওয়ার পর কী বলবেন, তা তিনি খুঁজে পাচ্ছিলেন না।

"লিউ আরমেই, এত বছর পর দেখা হলো, তুমি এখনো আগের মতোই রূপবতী আছো। শেষ পর্যন্ত আমরা তিনজন আবার একত্রিত হলাম।" ফ্ল্যান্ড দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন। শেষ দিকে তার কণ্ঠস্বর কিছুটা নিচু হয়ে এলো, কারণ লিউ আরলং-এর দৃষ্টিতে কেবল মাস্টারই ছিলেন। ফ্ল্যান্ড খুব ভালো করেই জানতেন, এত বছর পর হঠাৎ দেখা হওয়ায় মনের ভেতর কতটা তোলপাড় হওয়া স্বাভাবিক।

ফ্ল্যান্ড অনেক বছর আগেই সব বুঝে গিয়েছিলেন, তাই তিনি মাস্টারকে এখানে নিয়ে এসেছেন। তিনি মনেপ্রাণে চেয়েছিলেন তারা দুজন যেন একসাথে থাকে, লোকলজ্জার পরোয়া না করে। দুঃখের বিষয়, মাস্টার এতগুলো বছরেও সেই মানসিক বাধা অতিক্রম করতে পারেননি, যা সত্যিই হতাশাজনক।

এবার শ্রেক একাডেমি আর নেই, শুধু এই জায়গাটিই অবশিষ্ট। তাই মাস্টারকে এখানেই রেখে দিতে হবে, লিউ আরলং-কে আর একা কষ্ট পেতে দেওয়া যাবে না।

"ফ্ল্যান্ড ভাই ঠাট্টা করছেন। আমি তো এখন বৃদ্ধা হয়ে গেছি। বরং ফ্ল্যান্ড ভাইয়ের তেজ এখনো আগের মতোই অটুট। আজ সত্যিই খুব আনন্দ হচ্ছে, ভাবতেই পারিনি বেঁচে থাকতে থাকতে তোমাদের সাথে আবার দেখা হবে।"

লিউ আরলং ধীরে ধীরে নিজেকে সামলে নিয়ে ফ্ল্যান্ডের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।

"আরমেই, তুমি মজা করছো। আমরা সবাই এবার তোমার আশ্রয়ে থাকতে এসেছি, আশা করি তুমি আমাদের ফিরিয়ে দেবে না।" ফ্ল্যান্ড কিছুটা লজ্জিত হয়ে বললেন এবং এরপর শ্রেক একাডেমির বাকি শিক্ষকদের পরিচয় করিয়ে দিলেন।

"কোনো সমস্যা নেই। কাল থেকে ফ্ল্যান্ড ভাই, আপনিই অধ্যক্ষ হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন।" লিউ আরলং হাত নেড়ে বললেন এবং প্রয়োজনীয় নির্দেশ দিলেন।

"বেশ, যেহেতু আরমেই আমার ওপর আস্থা রেখেছে, আমিই অধ্যক্ষ হচ্ছি।" ফ্ল্যান্ড নিরুপায় হয়ে বললেন। একটু আগে ভেতরে ঢোকার সময় লিউ আরলং-এর গান শুনেই তিনি বুঝেছিলেন যে, লিউ আরলং অধ্যক্ষ হওয়ার যোগ্য নন। ফ্ল্যান্ড একজন প্রকৃত শিক্ষাবিদ, তিনি শিক্ষার্থীদের খুব ভালোবাসেন, তাই তিনি লিউ আরলং-এর প্রস্তাব ফিরিয়ে দিতে পারলেন না।

"শোগাং, এত বছর দেখা হলো, তোমার কি আমাকে আর কিছু বলার নেই?" লিউ আরলং সরাসরি মাস্টারের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তিনি আশা করছিলেন মাস্টার কিছু একটা বলবেন। বিশ বছর হয়ে গেল, এই বিশ বছর তিনি শুধু এই মানুষটিকেই ভেবেছেন।

"আমি..."

মাস্টার শেষ পর্যন্ত কিছুই বলতে পারলেন না। তার মনের ভেতর যে কী পরিমাণ কষ্ট হচ্ছে, তা কেবল তিনিই জানেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন না নিজের অনুভূতি কীভাবে প্রকাশ করবেন। বিশ বছর হয়ে গেছে, তিনিও তো প্রতিদিন লিউ আরমেইকে স্মরণ করেছেন। কিন্তু কিছু কথা মনে যতই তীব্র হোক না কেন, তা চট করে মুখে আনা যায় না।

"থাক, এখন আর তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই। তুমি যখন আমার হাতের মুঠোয় এসেছ, তখন আর কোথাও যেতে পারবে না।" লিউ আরলং দুই হাত বুকের ওপর জড়িয়ে ধরে এক অভিজাত নারীর মতো বললেন, "চলো, তোমাদের নতুন একাডেমি ঘুরিয়ে দেখাই, তারপর আমরা একসাথে খেতে যাব।"

"ঠিক আছে।" ফ্ল্যান্ড আর কী বলবেন ভেবে পেলেন না। তিনি কেবল এটুকুই করতে পারলেন। এত বছর ধরে তিনিও মানসিকভাবে অনেক আঘাত পেয়েছেন। সেই পুরনো দিনে তিনিও লিউ আরলং-কে গভীরভাবে ভালোবাসতেন। কিন্তু দলের বড় ভাই হিসেবে তাকে ছোট ভাইকে ছাড় দিতে হয়েছিল। নিয়তির পরিহাসে এমন ঘটনা ঘটবে, তা কে জানত! সত্যিই খুব অদ্ভুত।

"হা হা, ভাবিনি আমরা ঠিক খাওয়ার সময়েই পৌঁছে যাব। দেরিতে আসার চেয়ে ঠিক সময়ে আসাটা অনেক ভালো।" নালান ইয়ানরান এবং তার সঙ্গীরা আগে থেকেই আকাশ থেকে সব লক্ষ্য করছিলেন। তারা কেবল আড়ি পাতছিলেন।

না, আড়ি পাতা নয়, তারা পর্যবেক্ষণ করছিলেন।

এরপর তারা যথাসময়ে নিচে নেমে এলেন।

"লিউ আরমেই, ঘাবড়ানোর কিছু নেই। এরা সবাই খুব মহৎ ব্যক্তি, সম্ভবত কিছুদিনের জন্য এখানেই থাকবেন।" নালান ইয়ানরানদের দেখে ফ্ল্যান্ড আনন্দিত হলেন এবং দ্রুত লিউ আরলং-এর সাথে তাদের পরিচয় করিয়ে দিলেন।

"আরলং আপনাদের সবাইকে স্বাগত জানাচ্ছে।" লিউ আরলং দ্রুত অভিবাদন জানালেন। তিনি রাজধানীতে এত বড় একটি একাডেমি চালান, তাই বড় বড় ব্যক্তিদের সাথে কীভাবে কথা বলতে হয় এবং কখন মাথা নিচু করতে হয়, আর কখন উঁচু রাখতে হয়, তা তার ভালোভাবেই জানা ছিল।

"ধন্যবাদ। আমরা কেবল খাওয়ার সুযোগ খুঁজতে এসেছি, আশা করি আমাদের এই অনাহুত উপস্থিতিতে আপনি কিছু মনে করবেন না।" নালান ইয়ানরান তার আংটি থেকে একটি কার্ড বের করে লিউ আরলং-এর দিকে ছুড়ে দিলেন এবং যোগ করলেন, "এটি ফিরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করবেন না। এখানে আমরা যে কদিন থাকব, তার খাবার খরচ, থাকার খরচ এবং টিউশন ফি হিসেবে এটি ধরুন। কারণ এই লোকগুলো আত্মা-শক্তির ব্যবহার এবং আত্মা-চক্র ও আত্মা-প্রাণী সম্পর্কে খুব একটা জানে না।"

নালান ইয়ানরান এ কথা বলায় হুন তিয়ানদি এবং অন্যরা খুব লজ্জিত বোধ করলেন। তারা দেবতা হলেও, তাদের আত্মা-চক্র এখনো পূর্ণ হয়নি। তারা শিখতে শুরু করেছেন মাত্র, তবে তারা জানেন যে আত্মা-শক্তির সঠিক ব্যবহার খুব বড় একটি সুবিধা। লড়াই করার সময় অন্যরা যখন আত্মা-শক্তি ফুরিয়ে যাওয়ার ভয় পায়, তখন তাদের এই আত্মা-শক্তি অনেক কাজে দেয়। আত্মা-শক্তি ফুরিয়ে গেলে তারা দ্রুত একে পুনরুৎপাদন করতে পারে।

তাছাড়া, লড়াইয়ের সময় যাদের আত্মা-অস্ত্র (উ-হুন) আছে, তারা অন্যদের চেয়ে স্পষ্টতই শক্তিশালী। এটি অনেকটা দ্বিতীয় হাতের মতো কাজ করে।

"ঠিক আছে, আমি তাহলে সংকোচ কাটিয়েই এটি গ্রহণ করছি।" লিউ আরলং একথা শুনে বেশ অবাক হলেন। এই ব্যক্তিদের শক্তি তো তার চেয়েও বেশি, অথচ তারা কি না আত্মা-অস্ত্রের বিষয়ে নতুন করে শিখতে চাইছেন! এটা কি একটু বেশিই অদ্ভুত নয়?

"আরমেই, হুন তিয়ানদি এবং বাকিরা আগে তাদের আত্মা-অস্ত্র জাগিয়ে তোলেননি, তাই তারা এ বিষয়ে তেমন পরিচিত ছিলেন না। বেশ কিছুদিন আগে তারা তাদের আত্মা-অস্ত্র জাগিয়েছেন, তাই অনেক কিছু এখনো তাদের অজানা। তাদের সত্যিই শেখার প্রয়োজন আছে।" ফ্ল্যান্ড বিষয়টি ব্যাখ্যা করলেন।

হুন তিয়ানদিদের দাঁড়িয়ে থাকা দেখেই বোঝা যাচ্ছিল যে তারা অত্যন্ত উচ্চস্তরের ব্যক্তি। তাদের শরীরের তেজ সত্যিই ভীতি জাগানিয়া।

"ওহ, এখন বুঝলাম!" লিউ আরলং সচরাচর বেশি প্রশ্ন করতে পছন্দ করতেন না, কিন্তু বিষয়টি জানার পর তিনি স্বস্তি পেলেন।