অধ্যায় ১৪০: বিশ্বের সীমানাকে চ্যালেঞ্জ জানানো

রাত নেমে এসেছে, দৃশ্যতঃ সবকিছুই যেন অত্যন্ত শান্ত ও স্নিগ্ধ। কিন্তু এই শান্তির আড়ালে যে কী ভয়ংকর বিপদ লুকিয়ে আছে, তা কে জানে!

"হত্যাকারীর রক্তপিপাসু মনোভাব!"

ঘুমাতে যাওয়ার প্রস্তুতি নেওয়া তাতসুমি হঠাৎ করেই তীব্র রক্তপাতের গন্ধ ও খুনের গন্ধ অনুভব করল। এটি ছিল একজন যোদ্ধার দীর্ঘদিনের প্রশিক্ষণের ফলে অর্জিত ক্ষমতা। তাতসুমির মনে সঙ্গে সঙ্গে সেই দয়ালু মানুষগুলোর কথা ভেসে উঠল, যারা গত দুদিন ধরে তার আতিথেয়তা করেছিল। সে তক্ষুনি বিছানা ছেড়ে উঠে নিজের দীর্ঘ তরবারি হাতে নিয়ে ঘরের বাইরে বেরিয়ে এল।

কিন্তু ততক্ষণে সে বড্ড দেরি করে ফেলেছে। এখানের সবাই নির্মমভাবে হত্যার শিকার হচ্ছিল, তাদের বিন্দুমাত্র প্রতিহত করার ক্ষমতা ছিল না। খুনিরা নির্মমভাবে হত্যা চালিয়ে যাচ্ছিল। তাতসুমি একটা নির্দিষ্ট দিকে ছুটে গেল এবং দেখল আরিয়া আতঙ্কে তাকিয়ে আছে আকেমেরির দিকে।

তাতসুমি দৌড়ে গিয়ে আরিয়ার প্রাণ বাঁচাতে নিজের জীবন বাজি ধরল এবং আকেমেরির দিকে তাকাল। তার মনে একবারের জন্য হলেও মনে হলো এই শত্রুকে হারানো অসম্ভব। কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি তাকে পিছু হটতে দিল না। সে জানত, যদি সে পিছু হটে, তবে একটি তাজা প্রাণ ঝরে যাবে। সে চায়নি এই ভালো মানুষগুলো এভাবেই মারা যাক।

"কেন!" তাতসুমির মাথা এই একটিমাত্র প্রশ্নে ভরে গেল। কিন্তু সামনের আকেমেরি তার কোনো উত্তর দিল না, বরং উদাসীনভাবে বলে উঠল, "তুমি আমাদের লক্ষ্যবস্তু নও!"

আকেমেরির তরবারি নড়ে উঠল এবং তাতসুমিকে এড়িয়ে গেল। তাতসুমি এটি আশা করেনি, তবে তার প্রতিক্রিয়ার গতি ধীর ছিল না। সে দ্রুত আকেমেরির একটি আক্রমণ প্রতিহত করল এবং একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল। সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না কেন এত সুন্দর একটি মেয়ে খুনি বনে গেল এবং কেনই বা সে এত দয়ালু একটি মেয়েকে হত্যা করল। এই রাজধানী শহরে কি কোনো আইনের শাসন নেই?

"আমার হত্যায় বাধা দিচ্ছো, মৃত্যু!" আকেমেরি ভ্রু কুঁচকাল। সামনের ছেলেটা বড় বিরক্তিকর, সে তার হত্যায় বাধা দিচ্ছে। যখন এমনটাই হয়েছে, তবে এই সামনে থাকা ছেলেটাকেও মেরে ফেলা যাক। এত বড় বাধাদানকারীকে বাঁচিয়ে রেখে কোনো লাভ নেই।

ধাস!

এক আঘাতেই তাতসুমির দুই হাত কেঁপে উঠল। সামনের এই সুন্দর মেয়েটির শক্তি ছিল অবিশ্বাস্য, তার হাতের তরবারিটি প্রায় ছিটকে পড়ে যাচ্ছিল।

"আহা, সেই বোকা ছেলেটা বুঝি!" লিওনার আবির্ভাব ঘটল। তাতসুমিকে দেখতে পেয়ে সে হাসল এবং সামনে এগিয়ে এল। তবে মনে মনে সে একটু অবাকই হয়েছিল, কারণ আকেমেরির তরবারির আঘাত সাধারণ মানুষ ঠেকাতে পারে না। আর এই বোকা ছেলেটা যে দুটো আঘাত রুখে দিয়েছে, তাতে তার শক্তি ভালোই বলতে হবে। তবে হ্যাঁ, মোটের ওপর তা কেবল 'ভালো'টুকুই।

"আরে, বোকা ছেলে, আমাদের আবার দেখা হয়ে গেল।" লিওনার তাতসুমিকে সম্ভাষণ জানাল। তাতসুমি লিওনারকে দেখামাত্রই ক্ষেপে গেল। এই মহিলাটি তার সমস্ত টাকা প্রতারণা করে নিয়ে যাওয়ার পরেও আবার তার সামনে আসার সাহস পেল! কী যে রাগ হচ্ছিল তার! এত সুন্দর আর দীর্ঘাঙ্গী একটি মেয়ে কেন তার সঙ্গে এমন প্রতারণা করল? বুকটা সত্যিই ভেঙে গেছে।

নালান ইয়ানরান উঁচুতে শূন্যে ভেসে শান্তভাবে এই দৃশ্য দেখছিলেন এবং বেশ মজা পাচ্ছিলেন। এটি ছিল সেই স্থান যেখানে তাতসুমির মানসিক পরিবর্তন ঘটে এবং রাজধানী শহরের অন্ধকার দিকটি সে প্রথমবার নিজের চোখে দেখতে পায়। যে দুজন মানুষ মারা গেছে, তারা ছিল তার সবচেয়ে ভালো বন্ধু। তার হৃদয় তখন গভীর বেদনায় নীল হয়ে গিয়েছিল। ঠিক সেই মুহূর্তে সে সত্যি সত্যিই ফেটে পড়তে চেয়েছিল।

নাটকের দৃশ্যপট এগিয়ে চলেছে। এই পৃথিবী হয়তো নালান ইয়ানরানের আগমনের কারণে কিছুটা বদলে গেছে, তবে খুব একটা বড় পরিবর্তন আসেনি। পরিশেষে এটি একটি পূর্ণাঙ্গ পৃথিবী। এই বিশ্বে হয়তো কোনো সচেতন সত্তার অস্তিত্ব নেই, তবে পৃথিবীটা অনেকটাই যান্ত্রিক এবং কিছু নির্দিষ্ট ঘটনার ওপর ভিত্তি করে এটি নিজেকে মানিয়ে নেয়।

"হাই বন্ধুরা, লিওনার, আমাদের আবার দেখা হলো।" নালান ইয়ানরানের হঠাৎ করেই একঘেয়েমি লাগল, তাই যখন তাতসুমি আরিয়াকে হত্যা করতে যাচ্ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে তিনি মাঝখানে ঢুকে পড়লেন।

"আবার তুমি!" লিওনার যেন লেজে পাড়া খাওয়া বিড়ালের মতো চেঁচিয়ে উঠল। এই মেয়েটা এখানে এল কী করে? বাইরে কি পাহারা দেওয়ার কেউ ছিল না? পাহারাওয়ালার কী হলো? তাছাড়া এই মেয়েটা তো আকাশ থেকেই নেমে এসেছে বলে মনে হচ্ছে!

"সেটাই তো! হ্যালো বন্ধুরা, সবাইকে দেখে খুব ভালো লাগল। চিন্তা করো না, আমি তোমাদের ধরতে আসিনি। তোমাদের ওই ছোট্ট জীবনগুলোর দাম অত বেশি নয়।" নালান ইয়ানরান চারপাশটা একবার দেখে নিলেন। সবাই তাকে দেখে টানটান উত্তেজনায় সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, হাতের অস্ত্রগুলো নড়েচড়ে উঠল।

"তোমরা কেউ ঘাবড়াও না, ইনি আমাদের পুরোনো পরিচিত।" লিওনার হাত নেড়ে আকেমেরিদের ইশারা করল যাতে তারা আতঙ্কিত না হয়, কারণ আতঙ্কিত হয়েও কোনো লাভ নেই। লিওনার অনুমান করেছিল যে নালান ইয়ানরান চাইলে নিমিষেই তাদের সবাইকে শেষ করে দিতে পারে।

তাতসুমি অবশ্য তখন এত কিছু ভাবছিল না, কারণ তার বন্ধু চিরকালের মতো চলে গেছে। এখন আর কোনো কিছু নিয়ে ভাবার মতো অবস্থা তার ছিল না।

"ওই সুদর্শন তরুণটি, আমি তোমার বন্ধুকে বাঁচাতে পারি। বলো, এর বিনিময়ে তুমি আমাকে কী দিতে পারবে?" মাটিতে পড়ে থাকা সেই মানুষটির দিকে এক পলক তাকিয়ে নালান ইয়ানরান শান্ত গলায় বললেন।

"কী? আপনি আমার বন্ধুকে বাঁচাতে পারবেন? দয়া করে আমার বন্ধুকে বাঁচান। আপনি যা চাইবেন, আমি তাই দেবো!" তাতসুমির নিভে যাওয়া চোখ দুটো হঠাৎ করেই চকচক করে উঠল। সে মুহূর্তের মধ্যে হাঁটু গেড়ে বসে মিনতি করতে লাগল।

"এমনকি নিজের জীবনের বিনিময়ে হলেও কি তা করবে?" নালান ইয়ানরান শান্তভাবে প্রশ্ন করলেন। তাতসুমির হৃদয় বেশ দয়ালু, তবুও তিনি আর একবার যাচাই করে নিলেন।

"হ্যাঁ, আপনি যদি আমার বন্ধুকে বাঁচিয়ে তুলতে পারেন, আমি যেকোনো কিছু করতে প্রস্তুত।" তাতসুমি আন্তরিক দৃষ্টিতে নালান ইয়ানরানের দিকে তাকাল। সে তার বন্ধুকে ফিরে পাওয়ার জন্য ব্যাকুল হয়ে উঠেছিল, এমনকি এর জন্য নিজের জীবন দিতে হলেও সে পিছপা হতো না।

"এমন কথা? বেশ তবে, তোমার বন্ধুকে বাঁচিয়ে দিচ্ছি। ও হ্যাঁ, তোমার তো আরেকজন নারী বন্ধুও ছিল, তাই না? তাকেও পথেই বাঁচিয়ে দেবো।" নালান ইয়ানরান নিজের তর্জনীটি চিবুকের কাছে ঠেকিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন এবং তারপর এক মিষ্টি হাসি ফুটিয়ে তুললেন।

"জেগে ওঠো।"

নালান ইয়ানরান মাটিতে শুয়ে থাকা ইয়েইয়াসের দিকে তার ছোট্ট হাতটি নাড়লেন। ইয়েইয়াসের চোখের পাতা দুটো কেঁপে উঠল। তাতসুমি চোখের সেই নড়াচড়া লক্ষ্য করতে পেরে আনন্দের চোটে চেঁচিয়ে উঠল, "ইয়েইয়াস, তাড়াতাড়ি ওঠো, চোখ খোলো!"

"তাতসুমি, এ কী হচ্ছে? আমি কি মারা যাইনি? এটা কোথায়? তুমিও বা এখানে কেন?" ইয়েইয়াস ধীরে ধীরে চোখ খুলল এবং অত্যন্ত বিভ্রান্ত সুরে জিজ্ঞেস করল। সে একটু আগে মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছিল, সে স্পষ্ট অনুভব করেছিল যে তার অস্তিত্ব মুছে গেছে। কিন্তু এখন সে অলৌকিকভাবে বেঁচে উঠেছে, এই সত্যটি সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না।

"ইয়েইয়াস, তুমি সত্যিই জেগে উঠেছো! এই ভদ্রমহিলা তোমাকে বাঁচিয়েছেন, উনাকে ধন্যবাদ জানাও!" তাতসুমি আনন্দের অশ্রু মুছতে মুছতে বলল।

"কী? আপনাকে অশেষ ধন্যবাদ!"

ইয়েইয়াস দ্রুত মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল। জীবন বাঁচানোর এই ঋণ আকাশের মতো বিশাল।

"বেশ, এবার ওঠো। তোমাদের আরও একজন আছে তো।" নালান ইয়ানরান মৃদু হেসে বললেন। এই ছেলেটিকে বাঁচানো এমন কিছু কঠিন ছিল না, তবে যে মেয়েটি ইতিমধ্যেই মারা গেছে, সেই সায়োকে বাঁচানোই আসল পরীক্ষা।

সায়োর ক্ষেত্রে নালান ইয়ানরান শতভাগ নিশ্চয়তা দিতে পারছিলেন না, কারণ সায়ো বেশ কিছুদিন আগেই মারা গেছে। আর এই জগতের নিজস্ব কিছু নিয়মকানুন আছে। নালান ইয়ানরান কেবল একটি পরীক্ষা চালাচ্ছেন—তিনি প্রকৃতির বিরুদ্ধে গিয়ে দেখতে চান এই জগতের শেষ সীমা কোথায়। এই পৃথিবীতে এমন অনেক কিছু আছে যা অযৌক্তিক; যেমন—এখানে উন্নত অস্ত্রশস্ত্র এবং উন্নত জৈবপ্রযুক্তি রয়েছে, অথচ চলাচলের বাহন বলতে কেবল সেই ঘোড়ার গাড়ি জাতীয় আদিম জিনিস! সত্যিই অদ্ভুত এক পৃথিবী বটে।

নালান ইয়ানরান মনে মনে এই জগতের সীমাকে চ্যালেঞ্জ করতে উদগ্রীব হয়ে পড়েছিলেন—কিংবা দেখতে চাইছিলেন এই জগতের নিজস্ব কোনো চেতনা আছে কি না। তিনি এই জগতের সীমালঙ্ঘন করতে ভালোবাসেন। লিঙ্গ পরিবর্তনের পর তার ভেতরের মনটি এখন একটি ছোট্ট মেয়ের মতো হয়ে গেছে, তাই তিনি অনেক কিছু কেবল নিজের খেয়ালখুশি মতোই করে থাকেন।