একচল্লিশতম অধ্যায়: অতিশক্তিশালী প্রেমের ওষুধ

উতান নগরের বাইরে।

“এতক্ষণ ধরে পিছু নিয়েছ, তোমরা কি ক্লান্ত হওনি?” নালান ইয়ানরান হঠাৎ পদক্ষেপ থামিয়ে শান্ত স্বরে বলল, কিন্তু সেই কণ্ঠস্বর চারপাশে স্পষ্টভাবে ছড়িয়ে পড়ল, আশেপাশের গাছপালাও যেন হালকা করে কেঁপে উঠল।

“নালান কুমারী, তুমি সত্যিই খুব সাহসী না কি অসীম আকাশের উচ্চতা বোঝো না?” লিং ইঙের কণ্ঠ শোনা গেল, এবং সঙ্গে সঙ্গেই সে ও আরেকজন পুরুষ নালান ইয়ানরানের সামনে আকাশে ভেসে উঠল, উপর থেকে তাকিয়ে রইল তার দিকে।

“হা, তুমি কী মনে করো, আমি কোন ধরনের?”

নালান ইয়ানরান বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিল না দু'জনকে। এক নজরে সে তাদের ক্ষমতা বুঝে ফেলল। লিং ইঙের শক্তি আগের মতোই, তার সঙ্গী সেই মধ্যবয়সী পুরুষটিও একজন শক্তিশালী যোদ্ধা, যদিও লিং ইঙের চেয়েও বেশি শক্তিশালী, কিন্তু এতে কি আসে যায়? নালান ইয়ানরানের চোখে তারা কেবল তুচ্ছ।

“সোনালি সম্রাটের অগ্নিশিখা ফেরত দাও, তাহলে আমি কিছুই ঘটেনি ধরে নেব।” লিং ইঙ কিছু বলতে যাচ্ছিল, তার আগেই পাশে থাকা ব্যক্তি বলল, তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নালান ইয়ানরানের দিকে ছুটে গেল, তার শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া শক্তি নালান ইয়ানরানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন তাকে চেপে ধরাই তার লক্ষ্য।

তবে সে যত বড় ভয়ের সৃষ্টি করুক না কেন, নালান ইয়ানরানের জন্য তা বৃথা। সে একেবারে নির্ভার মুখে তাকিয়ে রইল তাদের দিকে, ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপের হাসি। এরা কতটা হাস্যকর!

“যদি সাহস থাকে, নিজেই এসে নিয়ে যাও।”

নালান ইয়ানরান অবজ্ঞাসূচক স্বরে বলল। তারা এতক্ষণ ধরে তার পিছু নিয়েছে, তারা কি সত্যিই ভাবছে তার কোনো মেজাজ নেই? মেয়েদের কি সবসময় ভালো মেজাজে থাকতে হয় নাকি?

“হুম! নালান ইয়ানরান, তুমি কি সত্যিই ভাবো তোমার সেই তথাকথিত আধুনিক অস্ত্র এখনো কাজে আসবে?” লিং ইঙও রেগে গেল। গতবার সে চরম বিপদের মুখে পড়েছিল, প্রায় প্রাণটাই চলে যাচ্ছিল এই মেয়েটির হাতে। সে সাধারণত ভদ্র ও নিরীহ, খুনোখুনিতে আগ্রহ নেই, তাই তখনও মনে তেমন ঘৃণা জন্মায়নি, কিন্তু এবার সে সত্যিই ক্ষুব্ধ।

সোনালি সম্রাটের অগ্নিশিখা তাদের পরিবারের সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ। যদি না শুয়ের কুমারী তাকে বারবার বাধা দিত, তাহলে সে হয়তো আগেই আরও শক্তিশালীদের ডেকে আনত। সে জানে শুয়ের কুমারী শাও ইয়ানের সঙ্গে বিচ্ছেদ চায় না, কিন্তু এই অজপাড়াগাঁর ছেলেটার জন্য সে মুগ্ধ কেন, বুঝতে পারে না।

যাই হোক, অগ্নিশিখা তার কারণেই চুরি গেছে, তাই সেটা ফেরত আনার দায়িত্ব তার। সে তার ভ্রমণের সময়কার এক বন্ধুকে সঙ্গে এনেছে, একা হলে বিপদে পড়ার ভয় ছিল বলে আরও একজনকে ডেকেছে।

“লিং ভাই, এত কথা বলো না, সোজা মেরে ফেলো ওকে। সে যাই হোক না কেন, মেঘ-পর্বত গোষ্ঠীর উত্তরাধিকারিণী হলেও, আমাদের কিছু করার নেই। এত ভয় কিসের?”

লিং ইঙের পাশে যে ব্যক্তি দাঁড়িয়ে ছিল, তার নাম দাওয়ে। সে বেশ শক্তিশালী, যদিও উচ্চতায় কম। নালান ইয়ানরানের মতো কিশোরীকে দেখে তার মনে চেপে ধরার, আঘাত করার প্রবল ইচ্ছা জাগল, সে নিজেকে আর সামলাতে পারল না, জিভ দিয়ে ঠোঁট চাটল, চোখে বদল আসল।

প্রথমে সে মেঘ-পর্বত গোষ্ঠীকে কিছুটা ভয় পেত, কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে নালান ইয়ানরানের আকর্ষণ তার ওপর প্রবল হয়ে উঠল, সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, তার চিন্তার শক্তি হারিয়ে গেল।

“কি? আমাকে পাওয়ার স্বপ্ন দেখছ? তাহলে মরণ ডেকেছ! এতই যদি পছন্দ হয়, তবে তোমাকে সে স্বাদ দিয়েই ছাড়ব।” নালান ইয়ানরান দাওয়ের কুৎসিত হাসির দিকে তাকিয়ে মনে মনে এক ফন্দি আঁটল।

“খারাপ কিছু ঘটবে!” লিং ইঙের মনে অশনি সংকেত বাজল। দেখল, নালান ইয়ানরান আংটির ভেতর থেকে বের করল একটি রকেট লাঞ্চার। তার শক্তি সে আগেই টের পেয়েছে। যদিও এখন দূরত্ব যথেষ্ট, আর ভয়ের কিছু নেই, তবুও মেয়েটির অন্য কোনো কৌশল আছে কিনা তা নিয়ে শঙ্কিত।

“তোমরা কি খুবই ভালোবাসো ওইসব কাজ? তাহলে গে-গন্ধের স্বাদ দাও তোমাদের, আমার ওপর নজর দিতে এসেছ? মৃত্যুর ভয় নেই বুঝি!” নালান ইয়ানরান হাসল।

সে আবার আংটির ভেতর থেকে বের করল ছোট একটা প্যাকেট। ভালো করে দেখলে বোঝা যেত, তার ওপর ইংরেজি বড় বড় অক্ষরে লেখা—“সুপার স্ট্রং লাভ পোশন”। এটা সে সৈন্যদের অস্ত্রাগার থেকে পেয়েছিল, বুঝতে পারেনি সেখানে কেন এমন জিনিস থাকবে, কিন্তু এখন কাজে লাগতে যাচ্ছে, এতে সে আনন্দিত।

“দাওয়ে, হামলা করি!” লিং ইঙ চিৎকার করল। সে আগে আক্রমণ করল, দুই হাতে মুদ্রা গেঁথে নালান ইয়ানরানের দিকে ছুঁড়ল। তার মনেও সেই রকেট লাঞ্চার নিয়ে ভয়, কারণ অতীতে সে এই অস্ত্রের ভয়াবহতা টের পেয়েছে।

“এ তো ঠিকই হচ্ছে, বলছো হামলা করবো না, অথচ নিজেই এত ব্যাকুল! ভাই, সাবধানে, মেরে ফেলো না যেন, আমাকেও একটু মজা করতে দাও।” দাওয়েও ঝাঁপিয়ে পড়ল, তবে সে লিং ইঙকে একটু থামাতে চাইল। কারণ তার চোখে নালান ইয়ানরানের শক্তি সাধারণ, তাই এমন মেয়েকে এত সহজে শেষ হতে দিতে চায় না, বিশেষত সে এমন প্রতিভাবান কিশোরী।

এমন প্রতিভাবান কিশোরীকে সে এখনো ভোগ করেনি, মনে মনে বেশ আনন্দিত। যদি লিং ইঙ তাকে রক্তাক্ত করে ফেলে, তখন আর কী আনন্দ!

“শালা!” লিং ইঙ দাওয়ের বাধায় ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, মনে হলো সে যদি যুক্তিসঙ্গত কারণ না পায়, তাহলে ওরা নিজেদের মধ্যেই লড়াই শুরু করবে।

“এমন করো না, সে তো শুধু একটা ছোট মেয়ে। আর তুমি যে আধুনিক অস্ত্র বলছো, সেটাও তো তেমন কিছু না, এটা তো সাধারণ গোপন অস্ত্র!” দাওয়ে মেকি হাসি দিয়ে বলল।

“আমি যাচ্ছি, তুমি চালিয়ে যা!” লিং ইঙ বুঝল এখানে থাকা ঠিক হবে না, চলে যেতে চাইছিল, কিন্তু দাওয়ে তাকে ছাড়ল না।

দাওয়ে লিং ইঙের হাত চেপে ধরল, বলল, “এত তাড়া কেন, দেখো তো আমি কেমন এই অস্ত্রের মোকাবিলা করি।”

“তোর সর্বনাশ হবে, ছাড়ো! আমাকে শেষ করে ফেলবি তো!” লিং ইঙ দাওয়ের হাত ছাড়াতে চাইল, কিন্তু দাওয়ের শক্তি বেশি, সে ছাড়াল না। লিং ইঙ মনে মনে গালাগাল করল, তার কষ্টে কান্না আসছিল।

“তোমরা এত উত্তেজিত, একটু আনন্দের জন্য কিছু দেওয়া দরকার!”

নালান ইয়ানরান কুটিল হাসল, ট্রিগার চেপে দিল। সে দেখল দু’জন কাড়াকাড়ি করছে, তাই মাত্রাটা বাড়িয়ে দিল, যেখানে একজন অর্ধেক প্যাকেট খেলেই উন্মাদ হয়ে যায়, সেখানে সে দশ প্যাকেটের পরিমাণ দিল।

শোঁ-ও-ও-ও!

রকেট ছুটে গেল, সঙ্গে সুপার স্ট্রং লাভ পোশনের ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল লিং ইঙ ও দাওয়ের দিকে।

“লিং ভাই, দেখো আমি কেমন খালি হাতে রকেট ধরি!” দাওয়ে হাসল, ওর মনে হলো রকেটের কোনো ক্ষতি নেই, তার ভাই এতটা ভয় পাচ্ছে দেখে হাস্যকরই লাগল।

একজন শক্তিশালী যোদ্ধা, অথচ সাধারণ স্তরের মেয়ে দেখে ভয় পাচ্ছে, এটা জানলে সবাই হাসবে।

“ছাড়ো, ভাই, বলছি…” লিং ইঙের কথা শেষ হওয়ার আগেই রকেট এসে পড়ল।

বুম!

বিস্ফোরণে জায়গাটা ধোঁয়ায় ভরে গেল। লিং ইঙ ও দাওয়ে সেই ধোঁয়ায় দম বন্ধ হয়ে এল, বোঝা গেল না এই অদ্ভুত গন্ধটা কী।

“আহ, কী যেন করতে ইচ্ছে হচ্ছে, খুব লজ্জার ব্যাপার… এখন কী করি?” লিং ইঙের মাথায় এমন অবান্তর চিন্তা উঁকি দিতে লাগল।