বত্রিশতম অধ্যায় বন্দুক

“গা লিয়ে পরিবার আমাদের কুলপতির উত্তরাধিকারীকে অবমাননা করেছিল, তাই তাদের সম্পূর্ণ ধ্বংস করা হয়েছে, যাতে অন্যরা শিক্ষা গ্রহণ করে।” গ্রন্থিপত্রের প্রবীণ দরজা খুলে বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা কৌতূহলী জনতার দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে বললেন।

“বাহ, পুরো পরিবার নিশ্চিহ্ন করে দেওয়া হয়েছে, সত্যি অসাধারণ!”
কেউ কেউ বিস্মিত হয়ে মন্তব্য করল।

“চমৎকার, গা লিয়ে পরিবার অবশেষে শেষ হয়ে গেল, এখন আমরা নিজেদের ভাগ্য ফিরিয়ে নিতে পারব।” আবার কেউ বলল। গা লিয়ে পরিবার যখন এখানকার জমি নিজেদের দখলে রেখেছিল, তখন সবাইকে তাদের ইচ্ছেমতো চলতে হত, প্রায়ই জোর করে নিরাপত্তা ফি দিতে হত, না হলে এখানে টিকে থাকাই অসম্ভব ছিল।

তারা সবাই ছিল ভাগ্যাহত মানুষ, এখানে যুগের পর যুগ ধরে বাস করছিল, তাই কিছুটা টাকা দিয়েও এখান ছেড়ে যেতে চায়নি। এখন পরিস্থিতি বদলে গেছে, গা লিয়ে পরিবারের সবাই মারা গেছে, হয়তো শাও পরিবার এখানকার কর্তৃত্ব নেবে, তবে সবাই জানে, শাও পরিবারের নেতা শাও ঝান একজন ভালো মানুষ।

“কতটা নিষ্ঠুর!”
জনতার মাঝে লুকিয়ে থাকা শাও ইয়ান বিস্ময়ে নিশ্বাস চেপে রাখল।

শাও ইয়ান কিছুতেই বুঝতে পারছিল না—শুধু কুয়ান লান সম্প্রদায়ের উত্তরাধিকারী আহত হওয়ার কারণে একটা গোটা পরিবার নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল, তিনশ’র বেশি প্রাণ মাটিতে মিশে গেল, কী ভয়ঙ্কর, কী নির্মম সমাজ! এখানে যেন অসুস্থতার ছায়া সবখানে।

একই সঙ্গে শাও ইয়ান উপলব্ধি করল নিজের শক্তির প্রয়োজনীয়তা কতটা গভীর। শক্তি না থাকলে কেবল নিপীড়নের শিকার হতে হয়—এটাই চিরন্তন সত্য।

এই তিন বছরে, শুধু শক্তি কম থাকার কারণেই অপমান, অবজ্ঞা আর বিদ্রূপ সহ্য করতে হয়েছে।

শক্তিই চিরন্তন, অমলিন।

“তারা যদি আমাকে অপমান করে, ভাইয়া তুমি কি তাদের পুরো পরিবার ধ্বংস করে দেবে?”
সুনার ছোট বোন চকচকে চোখে শাও ইয়ানের দিকে তাকাল। শাও ইয়ান একটুও না ভাবেই দৃঢ় গলায় বলল, “হ্যাঁ, আমার শক্তি যতই কম হোক, আমি সব উপায়ে তাদের শেষ করে দেব।”

“ভাইয়া, তুমি সত্যিই দারুণ!”
সুনার ছোট হাত দিয়ে শাও ইয়ানের হাত আঁকড়ে ধরল, গালে মুখ রেখে আদুরে ভঙ্গিতে তার বাহুতে মাথা ঘষল। শাও ইয়ানও তৃপ্তি অনুভব করল, তার একাকী হৃদয় সুনার স্পর্শে গলে গেল, এমন সঙ্গিনী পেয়ে এ জীবনে আর কিছু চাওয়ার নেই।

“শাও ইয়ান, তুমি এখন দৌ কি-র পঞ্চম স্তরে পৌঁছেছ! এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য।”
নালান ইয়ানরান এগিয়ে এলেন। তার তীক্ষ্ণ চোখে সঙ্গে সঙ্গে শাও ইয়ান ও সুনা-র ঘনিষ্ঠতা ধরা পড়ল। শাও ইয়ান-এর শক্তির এই দ্রুত অগ্রগতি দেখে সে বিস্মিত। নালান ইয়ানরান ভাবল, মূল কাহিনিতে ঔষধগুরু শাও ইয়ানকে শিষ্য করে নিলেও কি মাঝপথে শাও ইয়ানের শক্তি শুষে নিয়েছিল?

আগে নালান ইয়ানরানের মনে হত, এমনটা হয়নি, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, নিশ্চয়ই হয়েছিল। নাহলে ঔষধগুরু চলে যাওয়ার পর শাও ইয়ানের শক্তি হঠাৎ এত দ্রুত বেড়ে গেল কেন? প্রথমদিকে ধীর, পরে হঠাৎ দ্রুত, এটা তো অস্বাভাবিক। এখন তার সন্দেহ মিটে গেল।

“কি বললে?
শাও পরিবারের উত্তরাধিকারী এখন দৌ কি’র পঞ্চম স্তরে?
কিছুদিন আগেও তো সে তৃতীয় স্তরে ছিল?
তবে কি তার সহজাত প্রতিভা ফিরে এসেছে?
সত্যিই, ভালো মানুষের ভাগ্য ভালোই হয়।”
নালান ইয়ানরানের কথা শুনে পথচারীরা বিস্মিত।

“হ্যাঁ, কাল একটু অগ্রগতি হয়েছে।”
শাও ইয়ান পাশে বিস্ময় প্রকাশ করায় একটুও অস্থির হল না। একসময় সে প্রকৃত প্রতিভা ছিল, সকলের নজরকাড়া, পরে সেই আসন থেকে পতন, অপমান ও অবহেলা সহ্য করেছে। এখন সে কঠিন বাস্তবতায় দৃঢ়চিত্ত, অন্যের বিস্ময় নিয়ে মাথা ঘামায় না।

“চমৎকার, তুমি যখন উন্নতি করেছ, আমার অনুমান সঠিক প্রমাণিত হল। এবার আমাদের বিষয়টা নিয়ে কথা বলা যাক।”
নালান ইয়ানরান মাথা নেড়ে বলল।

“ধন্যবাদ তোমাকে।”
শাও ইয়ান আন্তরিক কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল। নালান ইয়ানরানের জন্যই সে প্রতিভা ফিরে পেয়েছে, না হলে হয়তো পরিবার ছেড়ে ব্যবসায় মন দিতে হত। যদি এই পৃথিবীটা শান্তির হতো, মানুষের মন উষ্ণতায় ভরা থাকত, সে হয়তো সুখী ব্যবসায়ী হতে আপত্তি করত না, কিন্তু স্পষ্টতই এই পৃথিবীটা সে রকম নয়।

এটা এক নিষ্ঠুর, হিংস্র পৃথিবী।

“এখানে উপস্থিত সবাই সাক্ষী থাকুন—আজ আমি ও নালান কন্যা সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আমাদের বিয়ের চুক্তি এখানেই ভেঙে দিচ্ছি। এর জন্য মূলত আমিই দায়ী, কারণ আমি আমার মনের মানুষ খুঁজে পেয়েছি। তাই আজই চুক্তি বাতিল হচ্ছে, সবাই দয়া করে সাক্ষী থাকুন।”
শাও ইয়ান উচ্চস্বরে বলল। তার কথা শুনে সবাই তাকাল।

সুনা “মনের মানুষ” কথাটা শুনে মনে হল তার বুকের ভেতর হরিণ ছুটছে, শাও ইয়ানের হাত আরও শক্ত করে আঁকড়ে ধরল, তার গায়ে মাথা ঘষল।

“বাহ, শাও পরিবারের উত্তরাধিকারী ও কুয়ান লান সম্প্রদায়ের উত্তরাধিকারীর বিয়ের চুক্তি ছিল! কী সৌভাগ্য! তবে ছোট্ট মেয়েটির জন্য শাও পরিবারের উত্তরাধিকারী এই সুযোগ ছেড়ে দিল, নইলে সে অন্তত একশ বছর কম পরিশ্রম করত।”
কেউ বলল।

“শাও ইয়ান, ভুলটা যদিও তোমার, তবুও আমি কুয়ান লান সম্প্রদায়ের উত্তরাধিকারী হিসেবে তোমাকে ঠকাতে পারি না।”
নালান ইয়ানরান দেখল শাও ইয়ান কিছু বলতে চায়, হাসিমুখে বলল, “তুমি অস্বীকার করতে যেও না, এই জিনিসটা তোমার ভালো লাগবে।”

নালান ইয়ানরান তার ভাণ্ডার থেকে একে এম৪এ১ বের করল।

শাও ইয়ান জিনিসটা দেখে হতবাক—এটা কীভাবে এখানে এলো! সে তো ভালোই জানে, এই পৃথিবীতে এ রকম অস্ত্র থাকার কথা নয়!

জনতা হতভম্ব হয়ে নালান ইয়ানরানের হাতে থাকা অদ্ভুত লাঠির দিকে তাকিয়ে রইল। ওরা জানে না এটা কী, তবে অজান্তেই মনে হল এটা মারাত্মক কিছু। আর শাও ইয়ানের আচরণ দেখে ওরা বুঝে গেল—এটা নিশ্চয়ই সাধারণ কিছু নয়।

“তোমার কাছে এটা এল কোথা থেকে?”
শাও ইয়ানের কণ্ঠ কেঁপে উঠল—উত্তেজনায় নাকি উদ্বেগে, বোঝা গেল না।

“তুমি বলছ এম৪এ১? এটা আমি সংগ্রহ করে এনেছি।”
নালান ইয়ানরান হাসল। খুব স্পষ্ট করে বলল—এটা এম৪এ১, অন্যরা না বুঝলেও শাও ইয়ান ঠিকই বুঝবে।

“ভালো, এই উপহার আমি গ্রহণ করলাম, ধন্যবাদ!”
শাও ইয়ান জানত এখানে বেশি কথা বলা ঠিক নয়, সে এগিয়ে গিয়ে এম৪এ১ নিয়ে নিজের ভাণ্ডারে রেখে দিল।

সুনা কৌতূহলী হয়ে সেই বন্দুকের দিকে তাকাল। সে চিনত না, তবে স্পষ্ট বুঝতে পারল—এটা খুবই শক্তিশালী।
“এটার ক্ষমতা কম নয়, দৌ শিখরে পৌঁছানো যোদ্ধাকে মেরে ফেলতে পারে। বড় দৌ যোদ্ধা হলে হয়তো পারবে না, তবে দুর্ভাগা হলে বড় দৌ যোদ্ধাও মরতে পারে, অনুমান করা যায়।”
নালান ইয়ানরান বিদ্যুৎাহত শাও ইয়ানের দিকে তাকিয়ে হাসল। সে এমনই, শাও ইয়ানকে নিজের দলে টানতে চায়, তাই চমকে দেওয়া কিছু করতেই হবে, সাধারণ উপায়ে সেটা সম্ভব নয়।

“এত ছোট একটা লাঠি দৌ যোদ্ধাকেও খতম করতে পারে? বড় দৌ যোদ্ধাকেও মারার সম্ভাবনা আছে? এটা কী জিনিস, এত ভয়ঙ্কর!”
জনতা বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল। ওরা কখনও এত মারাত্মক কিছু দেখেনি। যদি এমন অস্ত্র ওদের হাতে থাকত, জীবনই বদলে যেত।

“এই আংটিটা তোমার।”
নালান ইয়ানরান একটা কালো আংটি শাও ইয়ানের দিকে ছুড়ে দিল। শাও ইয়ান একটু ভয় পেয়েছে দেখে সে হাসল, “এখন আর কোনো সমস্যা নেই, ভেতরের অভিশপ্ত আত্মা সরিয়ে দিয়েছি। এটা এখন শুধুই অলঙ্কার, পরে নিতে পারো।”

এখনকার আংটিটা আর আগেরটা নয়। আগেরটার কথা নালান ইয়ানরান আর মনে রাখেনি, সে বোকা নয়।

“এবার সবাই চলে যাও।”
শাও ইয়ান উচ্চস্বরে বলল। জনতাও আর দাঁড়াল না, দ্রুত চলে গেল। আসার যেমন তাড়া ছিল, যাওয়ারও তেমন। কিছুক্ষণের মধ্যেই সেখানে আর কেউ রইল না।