সপ্তাদশ অধ্যায়: অনেক অনেক ধুলো গিলেছে সেই মহাযোদ্ধা

“আহ... কী ভয়ানক উজ্জ্বল... না-না... আমার চোখ...”
ধুলায় ঢাকা সেই ব্যক্তি হঠাৎ খোলা ভূগর্ভস্থ কক্ষের দরজা ও তীব্র আলোর স্রোত দেখে চিৎকার করে উঠল। এতদিনে, হাজার বছরের বেশি সময় ধরে, সূর্যের আলো দেখেনি সে। সে তাড়াতাড়ি চোখ বন্ধ করল।

ধপধপ শব্দে, গুউয়ান ও তার সঙ্গীরা নিচে পড়ে এল।

“হাহাহা... আমি ভেবেছিলাম এবার হয়তো বেরিয়ে যেতে পারব, আসলে কেউ এসেছে আমার সঙ্গ দিতে! মজার ব্যাপার তো, হাহা...” চোখ বন্ধ করা সেই ব্যক্তিটি আওয়াজ শুনে উচ্চস্বরে হাসতে লাগল, হাসিতে কোনো সংযম ছিল না।

“ঈস, এখানে একজন লোক আছে?” নালান ইয়ানরানও নেমে এসে সন্দেহভরে বলল, হাসতে হাসতে লোকটিকে লক্ষ করল।

“আপু, ওটা হাজার বছরেরও বেশি আগে দমন করা এক যুদ্ধ সম্রাট। তখন মালিক মারা যাওয়ার পর থেকেই ও এখানে দমন হয়ে আছে। পুরো শরীর ধুলায় ঢাকা, তবুও মরল না কেমন করে?” বিশ্ব হৃদয় শান্তভাবে উত্তর দিল।

“যুদ্ধ সম্রাট? আরে বাবা, এত শক্তিশালী! এখানে এত বছর ধরে পাগল হয়ে যায়নি?” নালান ইয়ানরান আপনমনে বিড়বিড় করল। যুক্তি অনুযায়ী, একা একা অন্ধকারে কয়েকদিন থাকলে যে কেউ পাগল হয়ে যেতে পারত। তাছাড়া ওই যুদ্ধ সম্রাটের কোনো শক্তি আর নেই, শুধু অন্ধকারই দেখতে পায়, আশেপাশে কেউ নেই, একটা সম্পূর্ণ বন্ধ কক্ষ।

“ছোট মেয়েটি, তুমি কি বোকা? সময় কাটাতে আমি ঘুমাই না? সময় কাটাতে আমি যুদ্ধকলা চর্চা করি না? কখনো কখনো ঘুম ভেঙে দেখি কয়েক হাজার বছর কেটে গেছে! দেখো, তিয়ানউ সেই বুড়ো ভূতও মারা গেছে নিশ্চয়ই।” ধুলায় ঢাকা মুখে অদ্ভুত হাসি নিয়ে নালান ইয়ানরানকে বলল সে।

“হুঁ?” নালান ইয়ানরান চিন্তায় পড়ে গেল।

“তিয়ানউ আমার মালিক! মালিক হাজার বছরেরও বেশি আগে যুদ্ধ সম্রাটের স্তর ছাড়িয়ে গিয়েছিল। আরও শক্তির খোঁজে এই দুনিয়া ছেড়ে আরেকটি বৃহৎ জগতে চলে গিয়েছিল। এই ছোট জগতটা ও-ই গড়েছিল। তখন এই লোকটা হুট করে এখানে ঢুকে পড়ে, মালিক দয়া দেখিয়ে ওকে এখানে দমন করেন, ভেবেছিলেন কয়েক দশক বা শতাব্দী পর ছেড়ে দেবেন। কে জানত, মালিক আর ফিরে আসেনি।”

বিশ্ব হৃদয়ের কণ্ঠে বিষাদের ছোঁয়া। এমন ঘটনা বড়ই বেদনাদায়ক।

“তাই নাকি... তাহলে তোমার মালিক মারা গেছে?” নালান ইয়ানরান চিন্তিত ভঙ্গিতে আঙুলে চিবুতে লাগল।

“জানি না, তবে বেঁচে থাকার সম্ভাবনা কম। বাইরের দুনিয়া খুবই বিপজ্জনক।” বিশ্ব হৃদয় স্মৃতিমেদুর হয়ে বলল। এত বছর একা থাকলেও সে এখন অভ্যস্ত হয়ে গেছে এই নিঃসঙ্গতায়। এখন তো নতুন এক দিদি এসেছে, কে জানে, এই দিদি তার সঙ্গে ভালো ব্যবহার করবে কি না।

“তুমি তো খুব কষ্টে আছো, হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে আটকে ছিলে এখানে। বেরোতে চাও?” নালান ইয়ানরান খুব সহানুভূতি প্রকাশ করল। সত্যিই, এই লোকটা খুব দুর্ভাগা; এত যুগ ধরে বন্দি, সময়ের হিসাবই যেন হারিয়ে গেছে।

একজন সাধারণ মানুষের আয়ু আশি বছরের মতো, আর এখানে হাজার হাজার বছর কেটেছে! কল্পনাই করা যায় না।

“বলো, কী চাই?” যুদ্ধ সম্রাট জানে, কিছু পেতে হলে কিছু দিতে হয়।

“আমার দেহরক্ষী হয়ে থাকো পাঁচ বছর। পাঁচ বছর পরে, যেখানে ইচ্ছা চলে যেতে পারো।” নালান ইয়ানরান বলল। শর্তটা মন্দ নয়। যুদ্ধ সম্রাট এক মুহূর্তও দেরি না করে রাজি হয়ে গেল, “ঠিক আছে, আমি রাজি।”

“তবু, আমি তোমার কথা বিশ্বাস করতে পারছি না। আমার নামে শপথ করো—আমি নালান ইয়ানরান, আগামী পাঁচ বছর আমার কথা শুনবে। নিশ্চিন্ত থাকো, তোমাকে কোনো কঠিন কিছু করতে বলব না।” নালান ইয়ানরানের চোখে এক ঝলক বুদ্ধির দীপ্তি। এখনকার দিনে একজন যুদ্ধ সম্রাটের মূল্য অপরিসীম।

“ঠিক আছে, আমি হং শাও, পাঁচ বছর ধরে যতক্ষণ নালান ইয়ানরান আমার নীতিবোধের পরিপন্থী কিছু না চায়, আমি সম্পূর্ণভাবে ওঁর আদেশ মানব!” হং শাও রাজি হয়ে গেল। পাঁচ বছরই বা কী, হাজার বছরের বেশি সময় তো পার হয়ে গেছে।

নালান ইয়ানরানকে অনুসরণ করা মানে তো খুন করা—খুন তো কোনো ব্যাপার নয়, হাহা!

“খুব ভালো।” নালান ইয়ানরান হাতে বিশ্ব হৃদয় নিয়ন্ত্রণ করল, হং শাওয়ের গায়ে থাকা লৌহশৃঙ্খল মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল। এই শৃঙ্খলগুলো এই জগতের নিয়মের বজ্র থেকে গড়া।

ধপ!

“হাহাহা, আমি হং শাও অবশেষে মুক্ত! বিশাল পৃথিবীতে আবার আমার জায়গা হলো, হাহা!” হং শাও বাতাসে ভাসতে ভাসতে সূর্য ও মুক্ত বাতাসে শরীর-মন ভরে গেল। হাসির শব্দ যেন গোটা মহাদেশে ছড়িয়ে পড়ল।

“ছোট মেয়েটি, ধন্যবাদ। আবার দেখা হবে কেমন?” হং শাও হঠাৎ নালান ইয়ানরানের সামনে এসে হেসে বলল।

“তুমি চাইলে এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করতে পারো। আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি, তুমি মরবে না।” নালান ইয়ানরান নির্লিপ্ত স্বরে বলল।

“হাহা, আমি কথা রাখি। নিয়ম ভাঙ্গব কেন? নালান কুমারী, বলো তো, এদের কি তোমার বদলে শেষ করে দেব?” হং শাও বুঝে গেল, সত্যিই সে যদি নালান ইয়ানরানকে ছেড়ে চলে যায়, তবে মরবে না ঠিকই, কিন্তু হয়তো প্রাণের অর্ধেক হারাবে। সে অনুভব করল, নিজেই ফাঁদে পড়েছে। ব্যাপারটা মোটেও মজার নয়, দুর্ভাগ্য!

“এদের এখনই এখানে থাকতে দাও। এরা নিজেদের খুবই গুরুত্বপূর্ণ মনে করে।” নালান ইয়ানরান হং শাওয়ের হাত থামাল। সে সত্যিই ভয় পাচ্ছিল, হং শাও এক ঘায়ে সাতজন বৃদ্ধ দানবকে মেরে ফেলবে। এরা এখন মরতে পারবে না। এরা মরলে, তাদের গোটা পরিবারকেই নিশ্চিহ্ন করতে হবে, না হলে ওদের প্রভাবশালী পরিবারগুলো ঝামেলা করবে, যা সে একদম পছন্দ করে না।

“তুমি যদি খুন করতে চাও... কয়েকদিন পর তোমাকে মৃত্যুর স্বাদ দিতে দেব।” নালান ইয়ানরান বলল। সে ইতিমধ্যেই খবর পেয়েছে, নতুন জগতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিতে হবে। যাওয়ার আগে আপনজনদের নিয়ে যেতে চায়। এই জগতে তার পরিবারই শাসন করবে। নিজে রাজা হবে না, বরং এক রাজশক্তি গড়ে তুলবে।

এই জগতের রাজা হবে তার পরিবারের কেউ। ওরা সবাই সেনা, রাজনীতিক। তাদের সঙ্গে ঝাও দে আছেন, যিনি একসময় প্রধানমন্ত্রী ছিলেন, ভয় কীসের!

“সেটা ভালো হবে, বহু বছর কারও রক্ত দেখিনি, হাত নিশপিশ করছে।” হং শাও আনন্দ প্রকাশ করল, গুউয়ানসহ সাতজনকে একবার দেখে কিছুটা আফসোস করল।

“নালান ইয়ানরান, আমরাও তো একই পরিবার! তোমার গুরু আমার অধীনে কর্মরত, আমাকে এভাবে কষ্ট দিচ্ছো কেন?” আজকে হুন থিয়ানডির মন খারাপ। কষ্ট করে এখানে ঢুকেছিল, কিন্তু একেবারে ধরা পড়ে গেল। আনন্দের বদলে এখন কিংকর্তব্যবিমূঢ়, হয়তো কয়েক দশক বা শতাব্দী বন্দীও থাকতে হবে... দেখো, এক যুদ্ধ সম্রাট পর্যন্ত হাজার বছরেরও বেশি সময় বন্দী ছিল!

কান্না পেলেও উপায় নেই। এখন কেবল আবেগ দিয়ে কাজ হাসিলের চেষ্টা ছাড়া উপায় নেই। কিন্তু নালান ইয়ানরানের কাছে আবেগ কোনো কাজেই আসে না।

ইউনশান কে, নালান ইয়ানরান বর্তমান বা অতীতে কখনো দেখেনি। শুধু নাম জানে, কোনো অনুভূতি নেই, তাহলে আবেগের প্রশ্নই ওঠে না।

“আমার পরিবারের লোক হতে চাইলে, আমার পাশে এসে দাঁড়াও। গু গোত্র ধ্বংস করতে পারবে। হ্যাঁ, আর তোশে গু সম্রাটের রত্ন নিশ্চয়ই তোমাদের কাছে আছে। আমি জানি, তোশে গু সম্রাটের আস্তানায় তোমার খুবই আগ্রহ আছে।” নালান ইয়ানরানের কথায় প্রবল প্রলোভন। সাতজন ‘হুলুডু’ শুনে চমকে উঠল। কল্পনাও করেনি, এসবও নালান ইয়ানরান জানে। আর কী আছে যা সে জানে না?

“অন্যদের তো এমন ক্ষমতা নেই! সময় এলে গোটা মহাদেশ তোমার হবে।” নালান ইয়ানরান বাকিদের মুখভঙ্গি উপেক্ষা করে হুন থিয়ানডিকে প্রলোভিত করল।

ভালো!

হুন থিয়ানডি রাজি হয়ে গেল। সে বুঝে গেছে নালান ইয়ানরানের ক্ষমতা। অন্যরাও বুঝেছে, কিন্তু সবাই ভণ্ড, সহজে নত হবে না। তবে তাদের আনুগত্য নালান ইয়ানরানের প্রয়োজন নেই। তার দরকার কেবল একজন বিশ্বস্ত কুকুর; বেশি কুকুর থাকলে নিজেরাই কামড়ে দেবে, বরং সমস্যা বাড়বে।

------