একশোতম অধ্যায়: বিশাল দুটি খরগোশ (অতিরিক্ত পর্ব, অনুগ্রহ করে মাসিক ভোট দিন)

মেডুজা নালান ইয়ানরানের সঙ্গে সাপ জাতির কাছে ফিরে গেল।
“এটাই তোমাদের জাতি?” নালান ইয়ানরান সেই সবুজ মাটির দিকে তাকিয়ে সন্দেহভাজন কণ্ঠে বলল, এই স্থানটি তো খারাপ নয়, তবে ভাবতে গেলে ঠিকই, যদি এত খারাপ হত যে বাঁচা যায় না, তাহলে মেডুজা রাণী নিশ্চয়ই নির্লিপ্ত থাকতেন না, কারণ মরুভূমিতে সম্পদ খুবই সংকীর্ণ।
“হ্যাঁ, আমাদের জাতির জীবন তুলনামূলকভাবে মধ্যস্থলীয় অঞ্চলের থেকে কঠিন। আমাদের জাতি দুর্বল, গামা সাম্রাজ্যের সঙ্গে যুদ্ধ করার সামর্থ্য নেই, নাহলে আমরা অবশ্যই আমাদের নিজস্ব কোনো অঞ্চল দখল করতাম, আর এই বিশাল মরুভূমিতে বাস করতাম না।” মেডুজা একটু অনিচ্ছুক স্বরে বলল, এত বছর ধরে সে কঠোর পরিশ্রম করেছে তার জাতিকে শক্তিশালী করতে, কিন্তু সম্পদের অভাবের কারণে তা সম্ভব হয়নি।
শেষে সে প্রাচীন গ্রন্থ থেকে একটি উত্তেজনাপূর্ণ তথ্য পেল, যে সে异火 (অদ্ভুত আগুন) ব্যবহার করে বিবর্তিত হতে পারে, যদিও সফলতার হার কম, তবে ঐতিহাসিক রেকর্ডে অনেকেই সফল হয়েছে, যেমন একশোরও বেশি সাপমানব বিবর্তিত হয়েছে, যার মধ্যে মাত্র সাত-আটজন সফল হয়েছে। এটি মেডুজার জন্য অত্যন্ত ভালো খবর।
সে চায় তার জাতি শক্তিশালী হোক, সে বাজি ধরবে, যদি সফল হয় তবে গামা সাম্রাজ্যের অধীনে একটি অঞ্চল দখল করবে, হারলে মরে যাবে। কিন্তু তার কোনো বিকল্প নেই, এত বছর ধরে সে অনেক কিছু বুঝে গেছে, সুযোগ হাতে এসেছে, বাঁচা-মরার ব্যাপার এখন ভাগ্যের ওপর নির্ভর।
“এখানের পরিবেশ ভালো, তবে দীর্ঘমেয়াদে বাসযোগ্য নয়। তুমি কি একটা ভালো জায়গা চাও না? তুমি আমার অধীনে, তোমার পরিবারের জন্য একটা অঞ্চলও আছে, তবে আমি চাই না কোনো সাপমানব আমার ইচ্ছার বিপরীত কাজ করুক, অন্যথায় মৃত্যু নিশ্চিত!”
নালান ইয়ানরান প্রশংসার সুরে বলল, শেষ দিকে তার মুখে শীতল ভাব ভেসে উঠল, সে সাদা চোখের সাপদের দল রাখতে চায় না, যারা তার আদেশের বিরুদ্ধে যায় তাদের শুধু একজন বা দুজন নয়, পুরো জাতি বিলুপ্ত হবে।
“হ্যাঁ, মademoiselle!” মেডুজা নালান ইয়ানরানের রাগ ভয় পেয়ে দ্রুত জবাব দিল।
সাপমানবরা বেশ বন্য, এটা নালান ইয়ানরান জানে, তাই সে মেডুজাকে আগেই সতর্ক করেছিল, নাহলে পরে অজ্ঞানদের দোষ নেই বলে দাবি করা হলে সে সেটা মেনে নেবে না।
“ঠিক আছে, চল, তোমার জন্য কিছু ব্যবস্থা করি।” নালান ইয়ানরান আবার তার মিষ্টি হাসি ফিরিয়ে নিয়ে আসল, আগের কঠোর ও নির্মম চেহারা আর দেখা যাচ্ছিল না, তবে মেডুজা জানত তার মademoiselle কে শুধু বাহ্যিক সৌন্দর্যের ভিত্তিতে বিচার করা যাবে না।
“রাণীজী, সম্মান জানাই!” মেডুজা নালান ইয়ানরানকে নিয়ে প্রাসাদে প্রবেশ করল, পথেই সাপমানবরা তাকে সম্মান জানাল, তারা কৌতূহলী যে মেডুজার পাশে থাকা এই ব্যক্তি কে, যিনি তার সঙ্গে চলছেন।
“রাণীজী, আপনি অবশেষে ফিরে এসেছেন, কোনো ভালো ফলাফল পেলেন কি?” সাপমানব রক্ষী প্রধান দরজায় হাঁটু গেড়ে সম্মান জানিয়ে মৃদু কণ্ঠে বলল।
“ভালই,” মেডুজা তার সঙ্গে বেশি কথা বলল না, সরাসরি নালান ইয়ানরানকে নিয়ে ভেতরে গেল।
“উফ, এটাই তোমার শয়নকক্ষ? সত্যিই বিলাসবহুল, আমার মনে হয় গামা সাম্রাজ্যের রাজপ্রাসাদের থেকেও বেশি বিলাসী।” নালান ইয়ানরান এই বিশাল প্রাসাদটি পর্যবেক্ষণ করল, প্রাসাদের গভীরে বড় একটি বিছানা ছিল, প্রায় পাঁচ-ছয় মিটার লম্বা ও চার-পাঁচ মিটার চওড়া। প্রাসাদটি খুব সুন্দরভাবে সাজানো, মেয়েলি রুচির, কারণ সবকিছুতে গোলাপী রঙের ছোঁয়া ছিল, বেশ কোমল ও কোমলমতি।
একজন গর্বিত রাণীর হৃদয় এত কোমল, নালান ইয়ানরান হাসি আটকে রাখতে পারল না, অবশেষে হেসে উঠল।
“মademoiselle, কিছু হাস্যকর কি?” মেডুজা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, বুঝতে পারছিল না নালান ইয়ানরান কেন হাসছে, এখানে কি প্রধান রঙের কোনো সমস্যা আছে?
“কিছু না, শুধু ভাবিনি তোমার এত মেয়েলি মন থাকবে, সবকিছুই গোলাপী, সত্যিই মুগ্ধকর।” নালান ইয়ানরান হাসতে হাসতে বলল।
“আচ্ছা, মademoiselle, আমি তো এটা খুব সুন্দর মনে করি, তাই সাজিয়েছি, ভালো লাগছে, মেয়েলি মন? আমরা তো বয়স্ক, আর কী মেয়েলি মন?” মেডুজা এই কথা শুনে লজ্জায় তার গাল লাল হয়ে গেল, নিজের ছোট গোপনীয়তা তার মademoiselle আবিষ্কার করেছে, সত্যিই লজ্জার কথা।
“কোনো সমস্যা নেই, হা হা!” নালান ইয়ানরান হাত ঝাঁকিয়ে আবার হাসতে লাগল।
মেডুজার কপালে কালো রেখা দেখা গেল, সত্যিই লজ্জার।
“চল, কাপড় গুলো খুলো, আমি তোমার শরীর থেকে অশুদ্ধি দূর করব, যাতে তুমি উচ্চতর রক্তবাহিকতায় উন্নীত হও।” নালান ইয়ানরান হাসি থামিয়ে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, তার চোখ সরাসরি মেডুজার দিকে ছিল, সে দেখতে চায় মেডুজার গায়ের ভেতরের সৌন্দর্য, নিশ্চয়ই খুব সুন্দর।
শোনা যায় সাপমানবরা খুব সুন্দর, মেডুজার চেহারা তার থেকে কম নয়, সম্ভবত গুও শুনএর সঙ্গে তুলনীয়।
“মademoiselle, তোমার চোখে আজ একটু অদ্ভুত ভাব আছে,” মেডুজা কাপড় খুলতে শুরু করল, নালান ইয়ানরানের রঙিন চোখ দেখেই সন্দেহ প্রকাশ করল।
“দ্রুত খুলো, এত কথা বলার কি আছে?” নালান ইয়ানরান চোখ রেখে বলল, মেডুজা হঠাৎ কাপড়ের বাঁধন খুলে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মাপ দেখে বিস্মিত হল, প্রায় ফুটবল আকারের, খুব আরামদায়ক, কিন্তু তখনই সে কাপড় আংশিক খুলে থেমে গেল, এটা চলবে না, পুরো খুলতে হবে, না হলে দেখতে আগ্রহ মিটবে না।
যদি আচ্ছাদনটি নেয়া হয়, তাহলে ভিতরের অংশ কি সত্যিই ফুটবল মত বড়? নালান ইয়ানরান ভাবল। মেডুজা ভ্রু কুঁচকে কিছু বলল না, সরাসরি খুলতে লাগল।
“এত বড়, মেডুজা, তুমি কী খেয়ে বড় হয়েছ?” নালান ইয়ানরান সেই দুই বড় স্তনের পুরো বাঁধন ছাড়া দেখে অবাক হয়ে বলল, তারা কাঁপছে, সত্যিই সুন্দর।
“মademoiselle, শেষ হলো।” মেডুজা নালান ইয়ানরানের দৃষ্টিকে অদ্ভুত মনে করল, মনে হল তার চোখে কিছু ভুল আছে, তবে গুরুত্ব দিল না, সবাই তো মেয়েই, তাই কিছু যায় আসে না।
“আচ্ছা, আসো, আমি তোমার শরীর থেকে অশুদ্ধি দূর করব।” নালান ইয়ানরান প্রশংসা করল, তবে কাজ করতেই হবে।
হুম!
নালান ইয়ানরানের দুই হাত থেকে হঠাৎ কালো আগুন উঠল, সে হাত দুটি মেডুজার উন্মুক্ত পিঠে লাগাল।
কালো আগুন মেডুজার শরীরের নাড়ী-নালি দিয়ে প্রবাহিত হয়ে ভিতরের অশুদ্ধি পোড়াচ্ছে, পাশাপাশি তার যুদ্ধে শক্তিও জ্বালাচ্ছে, মেডুজা অনিবার্যভাবে “শেনইন” শব্দ করে উঠল।
হুম,
আহ,
...
হুম,
আহ।
যদি কেউ না জেনে থাকে, তবে মনে হতে পারে এটা কী হচ্ছে।
তবে এটি মেডুজার দোষ নয়, সে নিজেকে কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করেছে, না হলে এই শব্দ পুরো প্রাসাদে ছড়িয়ে পড়ত, বাইরে পর্যন্ত পৌঁছে যেত।
এমনটা সত্যিই খারাপ হত।
“হ্যাঁ, আগুনের মাত্রা ঠিক আছে, এখন তোমার পালা।” নালান ইয়ানরান হাত সরিয়ে পিছু হটল, মেডুজার বিবর্তনের জন্য স্থান তৈরী করল।
বাতাসে আত্মার তরঙ্গ প্রবলভাবে এখানে উঁকি দিচ্ছে।
বাইরের লোকেরা হয়ত বুঝে গেছে কী চলছে, দ্রুত সৈন্য মোতায়েন করল, এই স্থান রক্ষার জন্য, ভয় পাচ্ছে কোনো সমস্যা হলে, কারণ মেডুজা রাণী তাদের সাপজাতির সবচেয়ে শক্তিশালী সদস্য, তার সঙ্গে যদি কিছু ঘটে তবে তাদের প্রাণে মেলা হবে।