একশো পঞ্চম অধ্যায়: হাঁটু গেড়ে প্রার্থনা

অসাধারণ!

শ্রেক সেভেন ডেভিলস এবং রয়্যাল অ্যারিনা টিমের মধ্যকার লড়াইটি সত্যিই উপভোগ্য ছিল। এই দলীয় লড়াইয়ে শুধু ব্যক্তিগত দক্ষতার প্রয়োজন পড়ে না, প্রয়োজন হয় পুরো দলের নিখুঁত সমন্বয়। সামগ্রিকভাবে রয়্যাল অ্যারিনা টিমের চেয়ে শ্রেক সেভেন ডেভিলসের শক্তি কিছুটা কম হলেও, তাদের অসাধারণ সমন্বয়ের কাছেই রয়্যাল অ্যারিনা টিম পরাজিত হলো।

তাই বলাই বাহুল্য, এই ক্ষেত্রে দলীয় শক্তির গুরুত্বই অপরিসীম। ব্যক্তিগত শক্তিতে বিশ্বাসী হুন তিয়ানতি এবং তার সঙ্গীরা এই দৃশ্য দেখে চিন্তায় পড়ে গেলেন। তাদের কাছে আরও বেশি বিস্ময়কর ছিল মার্শাল সোল বা আত্মাসত্তার ব্যবহার। আগে তারা নালান ইয়ানরানের কথা পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারেননি, কিন্তু এখন তাদের আর কোনো সন্দেহ রইল না। সমপর্যায়ের লড়াইয়ে অপরাজেয় হয়ে ওঠার জন্য এই মার্শাল সোলের ভূমিকা সত্যিই শক্তিশালী।

“ঠিক আছে, চলো আমরা পুরস্কারের অর্থ সংগ্রহ করি।” ফ্ল্যান্ড এবং অন্যদের সাথে কোনো সৌজন্য বিনিময় না করেই নালান ইয়ানরান হুন তিয়ানতি ও অন্যদের নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন। তার ভেতরের ছোট ব্যবসায়ী মনটি হয়তো আগের কোনো অভ্যাসের বশেই হোক বা অন্য কোনো কারণে, এত বিপুল পরিমাণ অর্থ জেতার কথা ভেবেই সে খুশিতে ডগমগ হয়ে উঠছিল।

আর যদি অও সুপারভাইজার টাকা দিতে অস্বীকার করেন, তবে তো কথাই নেই—সেটা আরও মজার হবে।

“মিস, শুনুন, আপনার সাথে একটি বিষয়ে আলোচনা করতে চাই।” অও সুপারভাইজার একজনকে সাথে নিয়ে এলেন। লোকটির চালচলন বেশ উদ্ধত, নাক উঁচু করে চলাফেরা করছে, সম্ভবত কিছুটা শক্তিও আছে তার। অও সুপারভাইজারের স্বরেও কোনো হতাশার ছাপ নেই, বরং বেশ দৃঢ়তা।

পাঁচ লক্ষ গোল্ড কয়েনের বাজি, ১৫০ গুণ রিটার্ন, অর্থাৎ অও সুপারভাইজারকে নালান ইয়ানরানকে দিতে হবে সাড়ে সাত কোটি গোল্ড কয়েন। এত বিশাল অংকের টাকা দেওয়ার পরিস্থিতিতেও তার এই দৃঢ়তা দেখে মনে হচ্ছে, তার পেছনে শক্তিশালী কোনো সমর্থন আছে। তবে নালান ইয়ানরানের কাছে সেই সমর্থন কতটা হাস্যকর, সেটাই দেখার বিষয়।

“বিষয়টি হলো, মিস, আমি আপনাকে আপনার বাজি ধরা পাঁচ লক্ষ গোল্ড কয়েন ফেরত দিতে পারি। সেই সাথে ক্ষতিপূরণ হিসেবে আরও এক লক্ষ কয়েন দেব। তাহলে ধরে নিন এমন কোনো বাজিই কখনো ধরা হয়নি। আমাদের এই গ্রেট সোল এরিনা বা মহান আত্মা রণক্ষেত্রের নিজস্ব প্রভাব আছে। আপনি নিশ্চয়ই জানেন আমাদের পেছনে কারা আছে। আমাদের একটু সম্মান দিন, তাতে ভবিষ্যতে আপনারই সুবিধা হবে।” অও সুপারভাইজার নিচু স্বরে প্রস্তাবটি দিলেন। তিনি একজন ব্যবসায়ী মানুষ, ঝামেলা এড়িয়ে চলাই তার লক্ষ্য। তিনি এক লক্ষ কয়েন ক্ষতিপূরণ দিতে রাজি, কিন্তু সাড়ে সাত কোটি কয়েন দেওয়া তার পক্ষে অসম্ভব। শুধু তার কাছে এত টাকা নেই তা নয়, বরং কর্তৃপক্ষের কাছে ধরা পড়লে তাকে মরতে হবে।

“সম্মান? ওটা কী জিনিস? খাওয়া যায়?” নালান ইয়ানরান খুবই নিষ্পাপ ভঙ্গিতে অও সুপারভাইজারের চোখের দিকে সরাসরি তাকিয়ে কথাটি বলল। যদি অও সুপারভাইজার সন্তোষজনক উত্তর না দিতে পারেন, তবে বিদায় জানানোই শ্রেয়।

“হুম, ভালোয় ভালোয় কথা না শুনলে এবার কঠিন পথ বেছে নিতেই হবে!” অও সুপারভাইজার কিছু বলার আগেই তার পাশে থাকা কার্লো সোল সেন্ট অবজ্ঞার সুরে মন্তব্য করল। অও সুপারভাইজার তাকে এক হাজার গোল্ড কয়েনের বিনিময়ে এই কাজের জন্য ডেকেছিলেন। অথচ এই মেয়েটি এক লক্ষ কয়েন পাওয়ার পরও সন্তুষ্ট নয়—এটাকে সে ধৃষ্টতা বলে মনে করল। সে স্বভাবতই ঈর্ষাকাতর, তাই এমন আচরণ সে সহ্য করতে পারল না।

“তুমি কোন ছার? এখানে কথা বলার অধিকার তোমাকে কে দিয়েছে?” নালান ইয়ানরানকে কার্লোর কথায় কিছুটা বিরক্ত হতে দেখে হুন তিয়ানতি সরাসরি গর্জে উঠলেন এবং এক ঝটকায় হাতের তালু বাড়িয়ে দিলেন।

ধপাস!

কার্লো সোল সেন্টের শরীর বাতাসের ওপর দিয়ে ছিটকে গিয়ে বাইরের পাথরের স্তম্ভ ভেঙে চুরমার করে দিল এবং রাস্তার ওপর আছড়ে পড়ল। পথচারীরা এই দৃশ্য দেখে অবাক হয়ে ফিসফাস শুরু করল। কার্লোর মুখ দিয়ে রক্তের ধারা বইতে শুরু করল, তার তর্জনী কাঁপতে কাঁপতে হুন তিয়ানতির দিকে নির্দেশ করার চেষ্টা করল, কিন্তু কোনো শব্দ তার মুখ দিয়ে বের হলো না। মাথা একপাশে হেলে পড়ল, সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল—বেঁচে আছে কি না তা বোঝার উপায় নেই।

“এ কি!”

অও সুপারভাইজারের চোখ কপালে উঠল। একজন সোল সেন্ট শত্রুর একটি হাতের তালুর আঘাতও সহ্য করতে পারল না! এর মানে হলো আক্রমণকারী অন্তত একজন সোল ডুলুও। এমন একজন শক্তিশালী ব্যক্তি যদি কারো দেহরক্ষী হিসেবে থাকে, তবে এই তরুণীর পরিচয় যে সাধারণ নয়, তা বলাই বাহুল্য।

“সে এখনো মরেনি। যদি আমার প্রভুর (মিস) প্রতি আর কোনো অসম্মানজনক আচরণ করো, তবে তোমার পরিণাম তার চেয়েও ভয়াবহ হবে।” অও সুপারভাইজারকে কাঁপতে দেখে হুন তিয়ানতি উদাসীনভাবে কথাটি বললেন, যেন তিনি কোনো মানুষের ওপর নয়, বরং একটি সাধারণ মাছি মারলেন।

সে তো সোল সেন্ট ছিল!

“মিস, আমি ভুল করেছি, আমি আপনার বিশালতা বুঝতে পারিনি। দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন।” অও সুপারভাইজার হাঁটু গেড়ে বসে কপাল ঠুকতে শুরু করলেন, তার কপাল ফুলে লাল হয়ে উঠল। তিনি এই টাকা পরিশোধ করতে পারবেন না, মৃত্যুও তাকে এই দায় থেকে মুক্তি দিতে পারবে না। কিন্তু তিনি মরতেও চান না। তিনি কর্তৃপক্ষের কাছে রিপোর্ট করার সাহসও পাচ্ছেন না, কারণ সাড়ে সাত কোটি গোল্ড কয়েন কোনো সামান্য বিষয় নয়, তার ওপর শাস্তির খাঁড়া তো আছেই।

“না, না, না। তুমি ওপর মহলে আবেদন করো, আমি জানি তুমি এটা করতে পারবে। আমি তোমাকে তিন দিন সময় দিচ্ছি। তিন দিনের মধ্যে টাকা না পেলে, তোমাকে আর বেঁচে থাকার কোনো প্রয়োজন নেই। আমার বিশ্বাস, তখন মৃত্যু তোমার কাছে একটা বিলাসিতা মনে হবে।” নালান ইয়ানরান মাথা নাড়ল, অও সুপারভাইজারের কান্নাকাটি তাকে বিন্দুমাত্র টলাতে পারল না।

“মিস, এই নিন দশ লক্ষ গোল্ড কয়েন।” অও সুপারভাইজার হতভম্ব হয়ে রইলেন। তিনি বড় বিপদে পড়েছেন। হয় কর্তৃপক্ষকে সব জানাতে হবে, নয়তো মৃত্যুর চেয়েও ভয়াবহ কষ্ট ভোগ করতে হবে। তিনি বুঝতে পেরেছেন এই মেয়েটির শক্তি অসীম। তবুও শেষ চেষ্টা হিসেবে তিনি দশ লক্ষ গোল্ড কয়েন নালান ইয়ানরানের হাতে তুলে দিলেন এবং কয়েক মাসের জন্য মার্শাল সোল প্যালেসে গা ঢাকা দেওয়ার পরিকল্পনা করলেন।

“খুব ভালো। আমি শ্রেক একাডেমিতে তোমার জন্য তিন দিন অপেক্ষা করব!” নালান ইয়ানরান সোল ডিভাইসটি হাতে নিয়ে ভেতরে চেক করল। সেখানে আগের পাঁচ লক্ষ কয়েনের পাশাপাশি আরও কিছু কার্ড ছিল। তার মানসিক শক্তি দিয়ে পরীক্ষা করে দেখল হিসাব একদম ঠিক আছে।

“জি, জি, ঠিক আছে!” অও সুপারভাইজার এখন আর কোনো কথা বলার সাহস পেলেন না।

নালান ইয়ানরান হুন তিয়ানতি ও অন্যদের নিয়ে শ্রেক একাডেমির উদ্দেশ্যে রওনা হলো।

“অও সুপারভাইজার, আপনার কী হয়েছে? আপনি এভাবে মাটিতে বসে আছেন কেন?” ফ্ল্যান্ড এবং অন্যরা রয়্যাল একাডেমির শিক্ষকদের সাথে আলাপ শেষ করে বেরিয়ে এসেই এই দৃশ্য দেখলেন। নালান ইয়ানরান ততক্ষণে চলে গেছে, তাই তাকে তারা দেখতে পেলেন না।

“মিস্টার ফ্ল্যান্ড, আপনি কি শ্রেক একাডেমির ডিন?” অও সুপারভাইজার ফ্ল্যান্ডকে দেখে যেন খড়কুটো আঁকড়ে ধরলেন।

“হ্যাঁ, কেন?” ফ্ল্যান্ড সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে তাকালেন।

অও সুপারভাইজার সব ঘটনা খুলে বললেন। তিনি এখন ডুবন্ত মানুষের মতো সবদিকে হাতড়ে বেড়াচ্ছেন।

“এ ব্যাপারে আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারব না।” ফ্ল্যান্ড দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এই মানুষটি কতটা নির্বোধ! সামান্য টাকার জন্য এমন কারো পেছনে লাগতে গেছে যার আসল পরিচয় সম্পর্কে তার বিন্দুমাত্র ধারণা নেই। এ তো সরাসরি মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেওয়া।

নালান ইয়ানরানের নাম শোনামাত্রই ফ্ল্যান্ডের অস্বস্তি শুরু হলো। পুরো একাডেমি একবার তার কারণেই পুড়ে ছাই হয়ে গিয়েছিল, যদিও সেটা ইচ্ছাকৃত ছিল না, তবু সেই স্মৃতি ভোলার মতো নয়। তার অলৌকিক ক্ষমতা তাদের সবাইকে মুগ্ধ করেছে।

ফ্ল্যান্ড এবং তার সঙ্গীরা যখন অও সুপারভাইজারের কথা শুনলেন, তখন তারা বেশ অবাকই হলেন। তারা ভাবেননি নালান ইয়ানরান তাদের ওপর বাজি ধরবে। যদি তারা হেরে যেত, তবে তো পাঁচ লক্ষ গোল্ড কয়েন জলে যেত। আসলে মানুষটি সত্যিই ধনী, পাঁচ লক্ষ গোল্ড কয়েন তার কাছে খেলার ছলে বাজি ধরার মতোই একটা বিষয়।

মাস্টার মনে মনে আফসোস করলেন কেন তিনি নালান ইয়ানরানের সেই অনুদান গ্রহণ করেননি। পাঁচ লক্ষ গোল্ড কয়েন দিয়ে অনায়াসেই একটি উচ্চমানের একাডেমি গড়ে তোলা যেত।

“চললাম।”

ফ্ল্যান্ড সবাইকে নিয়ে চলে গেলেন। অও সুপারভাইজার শূন্য দৃষ্টিতে সেখানেই বসে রইলেন, কর্মীরা তাকে কী বলছে, তা শোনার মতো মানসিক অবস্থাও তার ছিল না।