বাইশতম অধ্যায় অনেক উপকার হয়, তবে স্থায়ী হয় না

গরগর শব্দে...
ছুরি ভাইয়ের হাতে থাকা পাশার কাপটি অবিরাম দুলছিল, তার মুখে ফুটে উঠেছিল একটুখানি নিষ্ঠুর হাসি। হয়তো সত্যিই, এমন ঘটনা একটি ছোট মেয়ের জন্য কিছুটা নির্মম, কিন্তু এ জায়গা তো জুয়ার আসর, সমাজের অন্ধকার গলিপথ। সে মনস্থ করল, চোখের সামনে থাকা এই তরুণীকে এক শিক্ষা দেবে ঠিকই।
“বাহ, ভাবিনি ছুরি ভাইয়ের এমন দক্ষতা আছে!”
চারপাশের লোকজন ছুরি ভাইয়ের হাতে থাকা পাশার কাপের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন সেটি জীবন্ত। পাশাগুলো কাপের ভিতরে কলকলিয়ে ঘুরছে, ছুরি ভাই নানান ভঙ্গিতে কাপটি নাড়াচ্ছেন, এমন দৃশ্য দেখে মনে হচ্ছে তিনি যেন জুয়ার রাজা।
ঠক করে কাপটি স্থির করলেন ছুরি ভাই, পুরো মুখজুড়ে হাসি, নালান ইয়ানরানের দিকে চেয়ে আছেন। হাত থামেনি, ধীরে কাপটি তুললেন—পাঁচটি ছয় একসাথে স্তুপীকৃত।
“ওয়াও!”
সবাই এ দৃশ্য দেখে অবিশ্বাসে মুগ্ধ। অধিকাংশ মানুষের জীবনে এমন কিছু টিভিতে দেখাই হয়েছে, আজ নিজের চোখে দেখে যেন বিস্ময়ে হতবাক। সত্যিই, দক্ষতার ক্ষেত্র আলাদা।
“মোটরসাইকেল মেয়েটার এবার শেষ।”
লি থিয়ানবো ঠোঁটে রক্তরাঙা ওয়াইন নিয়ে চুমুক দিল, উপভোগের স্বরে মন্তব্য করল, তারপর নিজের বন্ধুবান্ধবদের ইঙ্গিত করল এগিয়ে আসতে, প্রস্তুতি নিচ্ছে কিছু করার।
“আমার মনে হয় জয় আমারই হয়েছে, তাই তো?” ছুরি ভাই আত্মবিশ্বাসে বললেন। তিনি তো গেমের আয়োজক, ড্র হলেও তারই জয়, তার ওপর ছোট এই মেয়েটি তাকে টেক্কা দিতে পারবে বলে মনে করেন না। যখন তিনি ক্যাসিনো জগতে রাজত্ব করতেন, তখন এ মেয়েটির জন্মই হয়নি।
“বড় কপাল, তোমাকে আগে সুযোগ দিলাম কারণ তুমি বেশি বয়স্ক, বয়োজ্যেষ্ঠের প্রতি শ্রদ্ধা দেখানো আমার কর্তব্য। তবে হার স্বীকার আমার দ্বারা হবে না, আর তুমি কি সত্যিই ভেবেছো তুমি জিতবে? ঠাট্টা করো?”
নালান ইয়ানরান ছোট মুখে হাত চাপা দিয়ে হাসল। এদের এত আত্মবিশ্বাস কোথা থেকে আসে! পাঁচটি ছয় মানে তো তিরিশ, তিরিশের বেশি তো আর হবে না?
“হাহাহা...”
আরও অনেকে হেসে উঠল, কেউ নালান ইয়ানরানের কথায়, কেউ বা তাকে নির্বোধ ভাবছে, কে জানে।
ঠক ঠক ঠক...
নালান ইয়ানরান সামনে রাখা কাপ আর পাশাগুলো আস্তে আস্তে তুলল, একে একে ভেতরে ফেলল। তার গতি ধীরে, হয়তো এই খেলাটি তার প্রথম, তাই খানিকটা অদক্ষ। উপস্থিত সবাই মনে মনে হাসল, তার নিষ্পাপ মুখ ও অজ্ঞতা মিলিয়ে যেন এক অনন্য মুগ্ধতা জন্ম নিল, সবাই হাস্যরস ভুলে গেল।
লি থিয়ানবো ও তার সাথীদের নালান ইয়ানরান প্রতি আগ্রহ বাড়ছিল—তার মুখ, হাসি, আচরণ, দেহগঠন—সব মিলিয়ে ওরা মুগ্ধ।
নরম, দুর্বল, সহজেই হার মানে, মানুষকে পাগল করে দেয়!
তবে শুধু সহজে হার মানে বললেই সহজ নয়, অন্তত হং সাউ মজা দেখার অপেক্ষায়। যদিও তারও ইচ্ছা হয় নালান ইয়ানরানকে পেতে, তবুও জানে তার অলৌকিক কৌশল আছে, সে ঝুঁকি নিতে চায় না। উত্তেজনা মাঝে মাঝে উপভোগ্য, কিন্তু সবসময় চাইলেই সর্বনাশ।
গরগর শব্দে...
নালান ইয়ানরান কিছুটা অপ্রস্তুতভাবে কাপটি কয়েকবার দুলিয়ে থামিয়ে দিল।
“ছোট মেয়ে, আরও কিছুক্ষণ দোলাও না?” ছুরি ভাই টেবিলে ভর দিয়ে হাসিমুখে বলল, যেন সহানুভূতি প্রকাশ করছে। আসলে এতে কোনও ভালো উদ্দেশ্য নেই। সে কাপের ভেতর পাশার গতি ও শব্দে সংখ্যাগুলো আন্দাজ করতে পারে, কিন্তু এত কম সময়ে কিছুই বোঝা যায়নি।
“প্রয়োজন নেই, আমি ফাঁপা বীর্যবৃদ্ধি পছন্দ করি না, যেমন আমার পাশে এইজন, দেখতে বড় হলেও কাজে আসে না।”
নালান ইয়ানরান পাশে থাকা লু শাওচিয়ানের কাঁধে চাপড় দিল, নির্লিপ্তভাবে বলল।

“ওহ, বলি কী, এ কথা বলা যায় কিনা জানি না!”
লু শাওচিয়ানের মনে তখন এই কথাই ঘুরছিল। তাকে বড় বলা নিয়ে আপত্তি নেই, কিন্তু কাজে আসে না কেন? ইচ্ছে করছিল নালান ইয়ানরানকে ধরে বলে, চলো, একবার যাচাই করো, কতটা বড়, কতটা কার্যকর।
শুধু লু শাওচিয়ানই নয়, উপস্থিত সবাই অবাক—নালান ইয়ানরানের কথার ওজন যেন অনেক বেশি। চারপাশের সবুজ চোখগুলো প্রায় লু শাওচিয়ানকে কাটার জন্য প্রস্তুত। নালান ইয়ানরান নামের এই ফুলটি যদি এমনই অকেজো এক খুঁটির কারণে ঝরে যায়, সে চিন্তায় সবার বুক ফেটে যায়।
নালান ইয়ানরানের সঙ্গে মিলিত হবার ভাগ্য তাদের হলো না কেন?
হায় স্রষ্টা, এ তো ন্যায় নয়! যদি বিছানার সঙ্গী কোনো সুদর্শন যুবক হতো মানা যেত, কিন্তু এত কুৎসিত!
সবাই লু শাওচিয়ানের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বিলাপ করল।
“তাহলে কি কুমারী নয়?”
হং সাউ বিস্ময়ে চোখ বড় করল। তবে কি ওর চিন্তা ভুল, এ মেয়েটি সত্যিই দুর্বল, সহজেই হার মানে? তবুও, এমন ফুল কীভাবে এমন শূকর পেয়েছে!
“বলতে পারি কি পারি না বুঝতে পারছি না।”
লি থিয়ানবো অবিশ্বাসে বলল।
“বোকার মতো মেয়ে, সে মিথ্যে বলছে, তুমি কেন সাবধান করছো না?”
লু শাওচিয়ান চারপাশের কথাবার্তা উপেক্ষা করে নির্বিকার গলায় প্রশ্ন ছুঁড়ল, তবে নালান ইয়ানরান শুনে ফেলে। সে নিজেকে অকেজো বলার কথা মানতে চায় না, আসলে সে যথেষ্ট সক্ষম। নালান ইয়ানরান শুনে হাসি চেপে রাখল।
“মালকিন, সে মিথ্যে বলেনি!”
বোকার মতো মেয়েটির কণ্ঠও খুব নিচু, নালান ইয়ানরান শুনে আর হাসি সামলাতে পারল না।
সে মিথ্যে বলেনি।
মিথ্যে বলেনি,
মিথ্যে বলেনি,
মিথ্যে বলেনি...
লু শাওচিয়ানের মনে হলো, সে যেন হঠাৎ অন্ধকারে পড়ে গেছে, বজ্রপাত হচ্ছে, এ কথা হৃদয়ে ছুরি বসানোর চেয়েও বেশি। সত্যিই, নিজের কারসাজির ফল ভোগ করতে হচ্ছে।
“পুঁচ, হাহাহাহা...
হাসতে হাসতে পেট ফেটে যাচ্ছে।
বন্ধু, ভাবতেই পারিনি তুমি সত্যিই ফাঁপা বীর্যবৃদ্ধি, দুঃখিত, একটু ঠাট্টা করেছিলাম, কিন্তু বুঝিনি তোমার দুর্বলতায় হাত পড়ে যাবে, ক্ষমা করো!
হাহা...”
নালান ইয়ানরান লু শাওচিয়ানের অদ্ভুত মুখের দিকে আঙুল তুলে হাসল, তবু সৌজন্য হারাল না।
পুঁচ!

লু শাওচিয়ানের প্রাণ যেন ছটফট করছিল, তবু সে সংযত রইল, মুখ খুললে তো আরও সমস্যা।
হু...
সবাই যেন অবচেতনভাবে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“ছোট মেয়ে, তাহলে কি তুমি হেরে গেলে?”
ছুরি ভাই হাসতে হাসতে বলল, মনে করছে নালান ইয়ানরান আসল প্রশ্ন থেকে সরে যাচ্ছে, সে নিশ্চিত জিতেছে, বসের জন্য পাঁচ লাখ কম ক্ষতি—এটা বড় কৃতিত্ব।
“হার স্বীকারের প্রশ্নই আসে না, জীবনে কোনোদিনও হার মানব না। তোমার চব্বিশ ক্যারাট টাইটানিয়াম কুকুরচোখ বড় করে দেখো।”
নালান ইয়ানরান হাসা বন্ধ করল, ছুরি ভাইয়ের মুখ দেখে আঙুল উঁচিয়ে বলল।
“ভালো করে দেখো, কে জিতল, কে হারল, একবারেই স্পষ্ট।”
নালান ইয়ানরান ধীরে কাপটি তুলল, সবাই নিঃশ্বাস গোপন করে দেখল।
“কি? অসম্ভব!
এটা হতে পারে না।”
সবচেয়ে আগে অবাক হলো ছুরি ভাই, তার মনে যেন ঝড় উঠল।
“কি হয়েছে?”
সবাই দেখল, পাশাগুলো সমান দুইভাগে বিভক্ত, পাঁচটি ছিল, এখন দশটি হয়েছে, সব মিলিয়ে ৩৫ পয়েন্ট। উপস্থিত সবাই কিংকর্তব্যবিমূঢ়, পাশা কিভাবে এমন নিখুঁতভাবে ভেঙেছে?
“ভয়ংকর!”
হং সাউ চোখ সংকুচিত করল, এই মেয়ের সঙ্গে ঝামেলা ভালো নয়, ইচ্ছে থাকলেও জীবন যাবে!
“বড় কপাল, এবার কে হারল বলো তো?”
নালান ইয়ানরান কাঁপতে থাকা ছুরি ভাইয়ের দিকে চেয়ে হাসল।
“হেহে, এবার আমি আরও কিছুদিন বাইরে ঘুরতে পারব, ধন্যবাদ, কাকু, আপনি খুব ভালো মানুষ।”
নালান ইয়ানরান আবার হাসল, যেন কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছে।
“কি, এবার টাকা দাও।”
লু শাওচিয়ানেরও আনন্দ হচ্ছিল, সে ছুরি ভাইদের দিকে বলল।
সে সত্যিই আনন্দিত, এত টাকার গন্ধ আগে পায়নি, জুয়া সত্যিই দারুণ ব্যাপার, ক্যাসিনো যেন ধনীদের অর্থ গরিবদের কাছে পৌঁছানোর সেতু।
“তুই কে, এখানে তোর কথা বলার অধিকার আছে?”
ছুরি ভাইয়ের রাগে ফেটে পড়ছিল, চারপাশের সবাই চুপচাপ, কেউ কিছু বলছে না, অথচ লু শাওচিয়ান কথা বলে ফেলল—এটা সহ্য হয়নি। ছুরি ভাই নালান ইয়ানরানকে সম্মান দেখাতে পারে, কিন্তু লু শাওচিয়ানকে নয়।
সবাই লু শাওচিয়ানের দিকে তাকিয়ে মনে মনে হাসল।