উনবিংশ অধ্যায়: আমাকে গুলি করতে চেয়েছিলে? এখন তো বুঝতে পারছ ভুলটা?
টুপ টাপ টাপ...
দশ-পনেরো জন লোক নালান ইয়ানরান ও লু শাওচিয়ানকে ঘিরে ফেলল, তাদের হাতে চকচকে ইস্পাতের বন্দুক, দুইজনের দিকে তাক করে রেখেছে। যেন তারা সামান্য নড়াচড়া করলেই গুলির ঝড়ে ঝাঁঝরা হয়ে যাবে।
— এত লোক দেখে কি তুমি ভয় পাচ্ছো?
নালান ইয়ানরান লক্ষ করল, লু শাওচিয়ান স্পষ্টভাবেই আতঙ্কিত, বিশেষত সে যখন দেখল সবার হাতে সত্যিকারের বন্দুক, নিজের অজান্তেই কেঁপে উঠল। নালান ইয়ানরান কিছুটা হতাশ, কারণ ‘বোকার মেয়ে’র কাছে থেকেও লু শাওচিয়ান তার চেয়ে বেশি ভয় পাচ্ছে, এ তো সত্যিই অদ্ভুত ব্যাপার।
নালান ইয়ানরান বন্দুকের মুখোমুখি হয়ে উত্তেজনা অনুভব করলেও, একটু শঙ্কিতও হলো। এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি সে এই প্রথম, যেন কোনো চলচ্চিত্রের দৃশ্য, শুধু পার্থক্য এই—এখানে সবকিছুই বাস্তব।
— ভয় না পেয়ে উপায় আছে? যদি ওরা গুলি চালায়, তুমি আর আমি দু’জনেই ছিদ্র হয়ে যাবো। তখন তোমার সুন্দর মুখে দশটা গুলির ফুটো হয়ে যাবে!
লু শাওচিয়ান কিছুটা নিরাশভাবে বলল। এমন কে আছে, যে বন্দুকের সামনে গিয়ে দাঁড়ায়, আর মুখে ভয় নেই! আজ সে বুঝলো, সত্যিই ‘বড় মনের’ মানুষ কাকে বলে।
এটা লু শাওচিয়ানের ভাবনার জগৎ উল্টে দিল!
— ওরা যদি সত্যি আমার মুখে দশটা গুলির ফুটো করতে পারে, তবে ওদের সাধুবাদ দিতে হয়। আমি আন্দাজ করছি, এরা সবাই অকর্মণ্য, না হলে এমন সুন্দরী দেখে মন কাঁপবে না কেন? কাজেই তুমি যেটা বলছো, সেটা সম্ভব নয়। এই জীবনে আর কোনোদিনও না।
নালান ইয়ানরান মজার ছলে জিভ বের করে মুখের কোণ চাটলো, চোখে ঝলকানো কৌতুক, একেবারে গম্ভীরভাবে বলল।
...
লু শাওচিয়ান ভেতরে ভেতরে খানিকটা ভেঙে পড়লো। সে কখনো এমন মেয়ের মুখোমুখি হয়নি। নাইটক্লাবেও কখনো দেখেনি—আসলে, সে তো নাইটক্লাবেই যায়নি কোনোদিন! তাহলে কি এই মেয়েটি নাইটক্লাবের? অসম্ভব, কারণ একটু আগেই তো বলল, এই পৃথিবীতে সে-ই তার চেনা প্রথম মানুষ।
...
লু শাওচিয়ান যত ভাবছে, ততই গুলিয়ে যাচ্ছে। এখানে অনেক অমিল রয়েছে। বোকার মেয়ের কথা না মানলেই হয়তো ভালো হতো, কিন্তু সে যে ওর ওপর অন্ধ বিশ্বাস করে। তাই, কিছুতেই সমাধান খুঁজে পাচ্ছে না।
লু শাওচিয়ান মাথা ঝাঁকাল, আর নালান ইয়ানরানকে নিয়ে ভাবল না। এই মেয়েটি তার কাছে এক রহস্য, এত সুন্দর চেহারা, এত পরিপাটি, অথচ একটুও নম্রতার ছাপ নেই।
মোটরসাইকেল চালায় যেন বিমানের স্টিয়ারিং, কথাবার্তা ঝাঁঝালো, গাড়ি শুধু চালায় না, উড়িয়ে দেয়ার সাহসও রাখে।
লু শাওচিয়ান নিজে একেবারে সরল প্রকৃতির ছেলে, এসব সহ্য করা তার পক্ষে কঠিন। মুখে না ফুটলেও মনে অস্বস্তি রয়েই যায়। তবে এতে তার ভয় কিছুটা কমেছে।
— হুঁ, তুমি তো একেবারে চুপচাপ, ভেতরে ভেতরে আগুন।
নালান ইয়ানরান নাক চুলে অবজ্ঞার হাসি দিয়ে লু শাওচিয়ানের দিকে তাকালো। অনেক পুরুষই এমন, তার আগের চেনা ‘নালান রান’ও ছিল ঠিক এমন।
ছেলেরা নিজেদের মধ্যে কথা বললে, যেন একখানা পাকা আম—ভেতর-বাহির দুটোই হলুদ। আর মেয়েদের সামনে এলে লাজুক, আম থেকে ডিম—বাইরে সাদা, ভেতরে একেবারে হলুদ! এও তো সবার মাঝে থাকা সাধারণ একটা ছোট্ট রহস্য!
ওই লোকেরা ওদের ঘিরে রেখেছে, কিন্তু আক্রমণ করছে না। অন্যদিকে, চার-পাঁচ জন লোক গাড়ি থেকে তিনজনকে টেনে নামালো। চালককে গুলি করে মেরে ফেলা হয়েছে।
ঠাস ঠাস!
দু’বার গুলির শব্দ, চালক আর্তনাদ করেই থেমে গেল।
— প্রবীণ সেনাপতি, বলুন তো, বাক্সটা কোথায়?
দলনেতা কালো পোশাক পরা লোকটি জেনারেলের কাঁধ চেপে ধরে মুখোমুখি বলল। তার চীনা উচ্চারণ ছিল কষ্টসাধ্য, সে স্পষ্টতই চীনা নয়।
— কিসের বাক্স? আমার কাছে তো কোনো বাক্স নেই!
জেনারেলের মুখে বেশ কিছু আঘাতের চিহ্ন, হয়তো গাড়ি বিস্ফোরণের সময় লেগেছে। মানসিক ভাবেও কিছুটা অবচেতন, তবুও শত্রুর প্রশ্নের মুখে বিন্দুমাত্র দ্বিধা নেই।
— হুম, নেই!
দলনেতা কালো পোশাক পরা লোকটি হাসল, হাতে পিস্তল তুলে পাশের দাজু-র ঊরুতে তাক করল, চোখে নিষ্ঠুরতা। বলল, — আছে নাকি নেই?
— নেই!
জেনারেল কঠোরভাবে জানিয়ে দিল।
ঠাস!
গুলিটি দাজুর ঊরুর শেকড়ে গিয়ে ঢুকল। দাজু দাঁতে দাঁত চেপে কষ্ট চেপে রাখল, শরীর কাঁপছে যন্ত্রণায়।
— আছে না নেই?
দলনেতা আবারও মুচকি হেসে বলল।
সে জানে, জিনিসটা নিশ্চয় গাড়িতেই আছে। লোকজনকে খুঁজতেও পাঠিয়েছে, তবে এমন বড় গাড়িতে নানা ফাঁদ থাকাই স্বাভাবিক। যদি সত্যিই এরা লুকিয়ে রাখে, চট করে পাওয়া মুশকিল।
— বলছো না তো, তবে এই লোকটাই শেষ হয়ে যাবে!
দলনেতার মুখে হিংস্র হাসি।
— কোরিয়ার ছোট্ট বাহিনী কি?
নালান ইয়ানরান হঠাৎ এদিকেই বলল।
— হ্যাঁ?
দলনেতা নালান ইয়ানরানের দিকে ফিরে চোখে বরফশীতল দৃষ্টি ছুঁড়ল। মেয়েটিকে দেখে একটু চমকে গেলেও, মুহূর্তেই কঠিন মনোভাব নিল। এখন তার কাছে মিশনই প্রধান, অন্য কোনো ঝামেলা বরদাস্ত করবে না। তাই, যত সুন্দরীই হোক, তার কিছু আসে যায় না।
যেহেতু নিজে চাইতে পারছে না, তবে ধ্বংস করাই শ্রেয়।
— ওদের মেরে ফেলো!
দলনেতা নির্দেশ দিল।
— এত নিষ্ঠুর? তোমার কি সংলাপ বলার দরকার নেই? নাকি আমার আকর্ষণ কমে গেছে?
নালান ইয়ানরান নিজের গাল ছুঁয়ে মৃদুস্বরে বলল, অথচ সবাই স্পষ্ট শুনতে পেল।
— মরতে মরতেও এত আত্মপ্রেমী, কে জানে, মেয়েটা আজ অবধি বেঁচে আছে কীভাবে!
এটাই উপস্থিতদের মনের ভাব।
ক্লিক!
গুলির প্রস্তুতির শব্দ একদম পরিষ্কার, তবু নালান ইয়ানরানের মধ্যে একটুও টেনশন নেই। লু শাওচিয়ান চারপাশে আতঙ্কিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে, ভয়ে কাঁপছে, যদি গুলিতে ঝাঁঝরা হয়ে যায়। এখানে জায়গাটা খোলা, নিরাপত্তাবোধ নেই।
নালান ইয়ানরান কিছু করার ইচ্ছা করল না। সামনে এমন ফ্রি মজুর থাকতে নিজের শক্তি প্রকাশের দরকার কী!
— তুমি কি বোকার মতো, আগে আঘাত করো!
নালান ইয়ানরানের সূচনায় লু শাওচিয়ান হুঁশে এল।
— সুরক্ষা বলয়!
লু শাওচিয়ান সরাসরি বোকার মেয়েকে নির্দেশ দিল। বলয় তৈরি হওয়া মাত্র, ওদিকে গুলি আসতে শুরু করল। সবাই যখন ভাবল, তারা দু’জন ঝাঁঝরা হয়ে যাবে, তখন সব গুলি আলোর পর্দার বাইরে আটকে গেল, শুধু ‘ফুপ ফুপ’ শব্দ।
— দেখো, ওরা তোমার আবরণও ফুটো করতে পারল না, আমাকে গুলিতে ঝাঁঝরা করবে? অসম্ভব।
নালান ইয়ানরান একটু গর্বিত ভঙ্গিতে লু শাওচিয়ানের দিকে তাকাল। লু শাওচিয়ান অসহায়, সবই তার কারণ। সে না থাকলে, ইয়ানরান বাঁচতো না, গুলিতে ঝাঁঝরা হতো, হয়তো এক টুকরো ভালো মাংসও থাকতো না—তখনই বুঝতে হতো ভয় কাকে বলে।
— দ্রুত ওদের ধরে ফেলো, ওরা বিদেশি শত্রু!
নালান ইয়ানরান খুশি মনে লু শাওচিয়ানের কাঁধে চাপড় দিল। লু শাওচিয়ান বুঝলো, এবার তাকে কাজ করতে হবে। কিছু না করলে, কিছুই জানে না ভান করা যেত, কিন্তু এখন সেটা সম্ভব নয়। বরং ভালো কিছু করলে মন্দ কী, পুরস্কারও পেতে পারে।
— যোদ্ধা?
দলনেতা দেখে লু শাওচিয়ান সুরক্ষা বলয় ছেড়েছে, মনে মনে পালানোর ইচ্ছা জাগল। সে কেবল একজন শক্তিশালী মানুষ, কিন্তু তুলনামূলকভাবে—সে দশ-বারোজন সেরা সৈন্যকে হারাতে পারে, অথচ এই যোদ্ধা তাকে অসংখ্যবার পরাজিত করতে পারে।
দুটোর মধ্যে তফাত আকাশ-পাতাল।
— পিছু হটো!
দলনেতা কষ্ট করে বলল, কিন্তু এরই মধ্যে দেরি হয়ে গেছে। কারণ, লু শাওচিয়ান ইতিমধ্যেই আক্রমণে নেমেছে।
ঠাস ঠাস ঠাস...
লু শাওচিয়ান ওই দশ-পনেরো জনকে একে একে চড় মারল, সবাই মাটিতে পড়ে গেল, মারাত্মক কিছু নয়, কেবল চামড়ার ব্যথা।
— এগিয়ে এলে ওকে মেরে ফেলব!
দলনেতা ভয়ে কাঁপছিল, লু শাওচিয়ানের কাণ্ডে পুরোপুরি ভেঙে পড়ল। হুড়মুড় করে জেনারেলকে ধরে নিয়ে, কপালে পিস্তল ঠেকিয়ে হুমকি দিল।
— মারার ইচ্ছে হলে মারো!
নালান ইয়ানরান বুকে হাত জড়িয়ে অবজ্ঞার হাসি ছুঁড়ল।
হুমকি?
হাঃ, এই জিনিস কখনোই হবে না, কোনোদিনই না।
— আরে!
লু শাওচিয়ান দেখল, নালান ইয়ানরান যেন কিছু যায় আসে না এমন ভাব নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, কিছুটা অসহায়।
— শুনো...
লু শাওচিয়ান আসলে দলনেতাকে বোঝাতে চাইছিল, কিন্তু এর মধ্যেই লোকটার মানসিক অবস্থা পুরো ভেঙে গেছে। নালান ইয়ানরানের কথা শুনে বন্দুকের মুখ ওদের দিকে ঘুরিয়ে দেয়।
ঠাস ঠাস!
দুটো মটরের দানার মতো গুলি সোজা তাদের দিকে ছুটে এলো। তবু তারা একটুও বিচলিত নয়, লু শাওচিয়ানের সুরক্ষা বলয় দুটো গুলিই আটকে দিল।
এ সুযোগে লু শাওচিয়ান দেহ দ্রুত ঘুরিয়ে এক ঝলকে দলনেতার চিবুকে লাথি মারল।
ঠ্যাং!
সব শেষ!
— আমাকে গুলি করতে চেয়েছিলে, এখন বুঝেছো ভুলটা!
নালান ইয়ানরান খুবই গর্বিতভাবে বলল।