অধ্যায় আঠারো: আমরা পেরিয়ে গেছি, তোমরা এগিয়ে চলো
আহ…
ধীরে চালাও…
মরে যাব, মরে যাব!
শূন্য রাস্তায় এক মোটরসাইকেল ঝড়ের মতো ছুটে যাচ্ছে, তার ওপর থেকে করুণ চিৎকার ভেসে আসছে।
“তুমি এত চিৎকার করছ কেন, একটু শান্ত থাকতে পার না? আর, তুমি কি করছো? আমার ওপর এত শক্ত করে ঝাঁপিয়ে পড়েছ, আমার শরীর জড়িয়ে ধরেছ, এতে কি আনন্দ পাচ্ছ? তুমি কি সত্যিই ভাবছো, আমারটা তোমারটার চেয়ে বড় হলে তুমি ভয় পাবে না?”
নালান ইয়ানরান মোটরসাইকেলটি এক চৌরাস্তার কাছে এসে থামাল, চোখে রাগের ঝিলিক নিয়ে বলল। যেন লু শাওচিয়ান বুঝতে পারছে না, পুরুষের মাথা আর নারীর কোমর কখনও স্পর্শ করা উচিত নয়। নালান ইয়ানরান যদিও আগে ছেলেই ছিল, এসব ব্যাপারে খুব একটা মাথা ঘামায় না, কিন্তু তাই বলে কি কেউ সহজে তার শরীরের ওপর অধিকার করবে?
“উম, দুঃখিত, একটু ঘাবড়ে গিয়েছিলাম।” লু শাওচিয়ান লজ্জিতভাবে মাথা চুলকাল, এক হাত দিয়ে মোটরসাইকেলের পিছনের আসন ধরে রাখল।
তবে লু শাওচিয়ানের মনে কিন্তু এক ধরনের আনন্দের ঢেউ বয়ে গেল; নালান ইয়ানরানের কোমরটা সত্যিই দারুণ, যেন হাড়হীন নরম, তার মনে হলো যদি সারাজীবন এমন করে জড়িয়ে ধরতে পারত!
“আর একবার জড়িয়ে ধরলে, আমি লাথি মেরে ফেলে দেব।”
নালান ইয়ানরান সতর্ক করল, পুরুষদের স্বভাব তার অজানা নয়। এমন বোকা, বেয়াড়া পুরুষদের সে মোটেই পছন্দ করে না, বরং মনে মনে ঘৃণা করে। নালান ইয়ানরান আগে এই নাটকটা দেখেছিল; সে সবচেয়ে অবহেলা করেছে প্রধান চরিত্রটিকে, এমন ‘বোকা মেয়ে’ ধরনের চরিত্রও জীবনের শীর্ষে উঠতে পারেনি, এ তো একেবারে নির্জীব!
“ওই মেয়ে, ঝগড়া করছো নাকি? না হয় আমার সাথে একটু মজা করো!”
এ সময় পাশের ফারারির জানালা নেমে এলো, এক তরুণ পুরুষের মাথা বেরিয়ে এলো। সেই যুবক চোখে কামনার ছায়া নিয়ে বলল। সে নালান ইয়ানরানের রূপে অভিভূত হয়ে গেছে, তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেছে, শরীরের নিচে যেন আগ্নেয়গিরির বিস্ফোরণের অনুভূতি। হয়তো এটাই ডোপামিনের কাজ।
বিলাসবহুল গাড়ি আর সুন্দরী—এটাই তো আসল জুটি!
আর গাড়িতে যে আছে, সে তো কেবল ফুলের পাশে সবুজ পাতার মতো।
“সরে যাও!”
নালান ইয়ানরান একবার তাকিয়ে শুধু এক শব্দ ছুঁড়ে দিল।
“দারুণ ঝাঁঝ! আসো, আমার সাথে থাকলে, এই গাড়িটা তোমার।”
ওই, ওই, পালিয়ে যাচ্ছ কেন!
আজ তোমাকে দেখাবো, গতি বলতে কী বোঝায়।”
ছেলেটা কথাটা শেষও করতে পারেনি, নালান ইয়ানরান ঝটপট পালিয়ে গেল, ছেলেটা ক্ষিপ্ত হয়ে বলল।
সে ‘হং শাও’—এই জিয়াংয়ে তার মুখের সামনে কেউ এমন সাহস দেখায়নি।
“হং শাও, মেয়েটাকে নিয়ে তুমি পারলে না! ভাইরা তোমার পাশে আছে, এগিয়ে যাও!”
ফারারির পাশে থাকা আরও কয়েকটা গাড়ি থেকে লোকজন মাথা বের করে হাসল।
“হুঁ, আজকে মেয়েটাকে আমার সাথে থাকতে হবে, আমি বিশ্বাস করি না সে পালাতে পারবে!” হং শাও ঠান্ডা গলায় বলল, এইসব বন্ধুদের কাজই হলো হাসাহাসি করা, তবে এতে তার কোনো সমস্যা নেই।
নরমভাবে না হলে, শক্তি প্রয়োগ করা যাবে না?
লক্ষ্যে পৌঁছাতে পারলেই হলো, প্রক্রিয়া কেউই তো ভাবে না, শেষ ফলাফলই আসল।
“চলো, সবাই প্রস্তুত, হা হা…”
কয়েকটা গাড়ি ছুটে উঠল, হং শাওয়ের গাড়িও ঝটপট ছুটল, তার মনে আজ রাতে যেভাবেই হোক মেয়েটাকে হাতে পেতে হবে। সেই মেয়ের রূপ তাকে এতোটাই মুগ্ধ করেছে, অন্যরা সেটা বুঝতেই পারেনি, তাই তাদের মনে কোনো ইচ্ছাও তৈরি হয়নি।
“শিগগিরি তোমরা কাঁদবে!”
হং শাও মনে মনে হাসল, ওই মেয়েকে দেখার পর সবাই ক্ষুধার্ত নেকড়ের মতো ঝাঁপাবে; তখন যদি কেউ নতুন কিছু চায়, একটু মূল্য না দিয়ে তার হাত থেকে কিছু নিয়ে যাওয়ার উপায় নেই।
গাড়ি গর্জন করতে করতে ছুটে গেল।
এই রাস্তাটার অন্য পাশে…
“মেজর, কী করব, এখন শুধু তুমি আর আমি আছি জেনারেলকে রক্ষার জন্য।”
দাজু চোখে উৎকণ্ঠা নিয়ে ঘুমিয়ে থাকা জেনারেলের দিকে তাকাল। দাজু একজন সেনাবাহিনীর রত্ন, হাজারে একজন, সে আদেশ পেয়েছে মেজর লেনফেং-এর সাথে জেনারেলকে পাহারা দেওয়ার।
কিন্তু কেন যেন শত্রুরা তাদের খুঁজে বের করেছে, শত্রুদের অগ্রবর্তী দল এসে হামলা চালিয়েছে, পথে পথে নানা আক্রমণ, দশ-পনেরো জনের দল থেকে এখন মাত্র দুজনই টিকে আছে।
“লেনফেং!”
সারা সময় পিছনের আসনে ঘুমিয়ে থাকা জেনারেল হঠাৎ চোখ খুলল, তার সামনে বসা লেনফেং-এর দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
“জেনারেল!”
লেনফেং শান্ত স্বরে উত্তর দিল, মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, তবে ভালোভাবে দেখলে বোঝা যায় তার গাল দুটো টান টান, উদ্বেগ আর উৎকণ্ঠায় ভরা।
“লেনফেং, এই পথে তোমার অনেক কষ্ট হয়েছে। এখন আমরা আমাদের এলাকায় ফিরেছি। আমি তোমাকে উপর মহলে খবর দিতে নিষেধ করেছিলাম, কারণ আমাদের মধ্যে বিশ্বাসঘাতক আছে। এবার আমি শুধু দেশের উন্নয়ন সংক্রান্ত গোপন তথ্য নিয়ে আসিনি, বরং আমাদের বিভাগের বিশ্বাসঘাতক সংক্রান্ত বিষয়ও এনেছি। তারা আমাদের ছেড়ে দেবে না, বাড়ির সামনে পৌঁছালেও নয়।”
জেনারেল লেনফেং-এর কাঁধে হাত রেখে ধীরে ধীরে বলল, কথা শুনে লেনফেং যেন বজ্রাঘাত অনুভব করল।
“জেনারেল!”
লেনফেং কিছু বলতে চাইল, কিন্তু জেনারেল বাধা দিল, “জানি তুমি কী বলতে চাও, যেখানে মানুষ আছে, সেখানে সংঘাত আছে, যেখানে মানুষ আছে, সেখানে স্বার্থপরতা আছে। তুমি তরুণ, এই সময়টা তোমাদের। এখন বাড়ির সামনে, আমি মরলেও কিছু যায় আসে না, কিন্তু তুমি তো তরুণ, তোমার সামনে উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ অপেক্ষা করছে। তাই আমি আদেশ দিচ্ছি, এই গোপন তথ্য নিয়ে ফিরে যাও!”
জেনারেল পাশে থাকা সুরক্ষিত বাক্সটা লেনফেং-এর হাতে দিল, দৃঢ়ভাবে বলল।
“না, জেনারেল…”
“আর কিছু বলো না, আদেশ পালন করো!”
জেনারেল হাত তুলে লেনফেং-এর কথা থামিয়ে দিল, কঠোরভাবে আদেশ দিল।
“জেন…”
হঠাৎ বিকট বিস্ফোরণ!
গাড়িটা রকেট লঞ্চারের আঘাতে উল্টে গেল, লেনফেং-এর কথা শেষও হলো না, মানুষগুলো ছিটকে পড়ল।
গাড়িটা বিস্ফোরণ-প্রতিরোধী, তাই শুধু উল্টে গেল, কিন্তু ভিতরের লোকদের অবস্থা ভালো নয়। গাড়ি ঘুরে গিয়ে মাটিতে ঘষা খেতে লাগল, ভিতরে সবাই এলোমেলো।
“এতটা উত্তেজক!”
নালান ইয়ানরান ঠিক তখনই এদিকে পৌঁছল, সে বিস্ফোরিত গাড়িটা আকাশে উড়তে দেখে দু’চোখ বড় বড় করে তাকাল। এমন দৃশ্য সে প্রথম দেখল, কেন যেন ভয় লাগলো না, বরং মনে একটা উত্তেজনা জন্ম নেয়।
এমন দৃশ্য তার মনে প্রায়ই ভেসে উঠত, তবে তখন তা ছিল কল্পনা, বাস্তবে দেখলেই বুঝল সিনেমার দৃশ্যের চেয়ে বাস্তবের সংঘাত অনেক বেশি প্রাণবন্ত।
“নালান কুমারী, চলো, এসব ব্যাপারে আমরা কিছুই করতে পারি না।”
লু শাওচিয়ান একটু অস্বস্তিতে, নরম গলায় বলল।
নালান ইয়ানরান ঠোঁট বাঁকিয়ে অবজ্ঞার সুরে বলল, “বীরত্বের মুখোশ পরা মানুষ এমন দৃশ্যেই ভয় পায়? সত্যিই নামের প্রতি সুবিচার হয় না!”
“আর তুমি ভাবছো আমরা এখান থেকে বেরোতে পারব? বরং সামনে উল্টে পড়া গাড়িটির চালককে একটু সাহায্য করো না!”
নালান ইয়ানরান তীক্ষ্ণ চোখে দেখল, কেউ তাদের দিকে নজর রাখছে, ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে। সবাই পুরোপুরি সজ্জিত, ওরা কোনো সহানুভূতির কথা জানে না, পথচারী হলে ভাগ্য খারাপ থাকলে প্রাণ যাবে।
“কি হচ্ছে?”
হং শাও ওদের দলে এসে পৌঁছল, উল্টে যাওয়া গাড়িটা দেখে খুব দ্রুত বুঝল পরিস্থিতি। কারণ কেউ ওদের ঘিরে ফেলছে, সবাই কিছুক্ষণ থামল, তারপর কেউ কেউ পালিয়ে গেল।
পালানোর সময় এক বাক্য ফেলে গেল, “আমরা কেবল পথচারী, আমাদের কোনো সম্পর্ক নেই, তোমরা চালিয়ে যাও!”
আর নালান ইয়ানরান এই সুন্দরীকে তারা ভুলেই গেল, কারণ প্রাণটাই বড়। তারা তো এমন নয় যে শুধু মজা চায়, প্রাণের ঝুঁকি নিতে চায় না।
“এতটাই নিরর্থক?”
লু শাওচিয়ান হং শাওদের দূরে যেতে দেখে অবাক হয়ে গেল।
“তুমি তো এমনই, বিপদ দেখলেই পালাতে চাও, নিরর্থক পুরুষ!”
নালান ইয়ানরান ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল।