বিরাশিতম অধ্যায় রাক্ষস প্রধান দেবতা: এই ছোট মেয়েটিকে আমি নিলাম (দৌলুও থেকে সূচনা)

বিশাল সেই নক্ষত্রমণ্ডলীয় অরণ্যের এক প্রান্তে হঠাৎ করেই শূন্য থেকে যেন একজনের আবির্ভাব ঘটল। উপর দিকের কাকগুলো ভয়ে ছিটকে উড়ে গেল।

“আমি কি স্বপ্ন দেখছি, নাকি স্বপ্নই দেখছি!”

“ওই বোকা সিস্টেম, বেরিয়ে এসে একটু ব্যাখ্যা করতে পারো কি?”

নালান ইয়ানরান খানিকটা কৌতুকভরে বলল, মুখভঙ্গি বেশ ভালো ছিল না। সেখানে রাগও ছিল, অসন্তোষও ছিল।

“নালান ছোট্টটি, ধাম! বুঝতে পারছ, বেশ অবাক হয়েছ তো? বেশ আনন্দও পেয়েছ তো?” সিস্টেমের দুষ্টু কণ্ঠ ভেসে এল। “তোমাকে আরও ভালো এক অভিজ্ঞতা দেওয়ার জন্যই তো, বুঝলে? বেশ আনন্দ লাগছে, না? সুপারই!”

“তোর সুপার কানের কথা! এত কষ্টে একটু ঘুমাবো বলে শুয়েছিলাম, আর তুই আমাকে এখানে এনে ফেললি। তুই সত্যিই ভীষণ বিরক্তিকর,” সিস্টেমের কথা শুনে নালান ইয়ানরানের মাথা গরম হয়ে গেল। এ কীভাবে এতটাই নির্ভরহীন হতে পারে!

নালান ইয়ানরান, নালান জিয়ে-সহ অন্যদের সঙ্গে রাতের খাবার খেয়ে ঘরে ফিরে একটু শুয়ে পড়তে চেয়েছিল। শুলে ঘুমের মধ্যে যেতেই হঠাৎ সে এখানে এসে উপস্থিত। এ কি বিষ নয়? মানুষকে কি একটুখানি শান্তিতে ঘুমোতেই দেওয়া যাবে না?

“নালান ছোট্টটি, আমি সত্যিই তোমার জন্যই ভালো চাই। দেখো না, কত দিন হলো তুমি আর কোনো ভিন্ন জগতে যাওনি। এখন তো তোমাকে একেবারে দারুণ এক নতুন অভিজ্ঞতা দিচ্ছি, খারাপ কীসে? আরে নালান ছোট্টটি, এমন করোনা, এখানে তো দুলো মহাদেশ, বেশ ভালোই না?” সিস্টেম প্রথমে হাসিঠাট্টা করে বিষয়টা উড়িয়ে দিতে চাইছিল, কিন্তু নালান ইয়ানরানের মুখের ভাব দেখে তড়িঘড়ি বলে উঠল।

“দুলো মহাদেশ? তাং সান? শিয়াও উ? ভালো, ভালো, তাহলে আপাতত তোকে ক্ষমা করলাম।” নালান ইয়ানরান জানত, এই জিনিসটার স্বভাবই এমন। এখন যা-ই বলুক, পরে ঠিক সেই একই অবস্থা থাকবে। তবু ওর মনে সত্যিই একটু খুশি লাগল। ভাবতেই পারেনি, এ বার এসেছে দুলো জগতে।

“এখন আমি কোথায় আছি? কোনো ইঙ্গিত আছে? এখন তাং সানের বয়স কত? বেশি হলে ব্যাপারটা কঠিন হয়ে যাবে,” নালান ইয়ানরান অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল। আশপাশের পরিবেশটা মন্দ নয়; সে বরং জায়গাটাকে একটু পছন্দই করছিল।

“এখানটা নক্ষত্রমণ্ডলীয় অরণ্য। এখন তাং সানও আর ছোট নেই। আর ছোট হলেও তুমি তাকে পাবে না, কারণ তার আত্মার ভেতরের বয়সও তোমার মতোই; বরং সম্ভবত তোর চেয়েও বেশি বুদ্ধিমান,” সিস্টেম নির্লিপ্ত গলায় বলল, যেন বিরক্তিই ঝরে পড়ছে।

“তাং সান সম্ভবত খুব দূরে নয়। নিজে ধীরে ধীরে খুঁজে নে,” এই কথা বলে সিস্টেম উধাও হয়ে গেল।

“ধুর,” মুখে ললিপপ নিয়ে নালান ইয়ানরান একটু অসহায়ভাবে বলল। এই সিস্টেমের স্বভাবই এমন।

চারদিকে চোখ বুলিয়ে সে ভাবল, তারপর এক দিক ধরে হাঁটতে শুরু করল।

……

অসীম বিস্তৃত দেবলোক।

“প্রধান যমরাজ, মুশকিল হয়েছে! নীচের দুলো জগতে আবার বাইরের কেউ অনুপ্রবেশ করেছে!” একটি প্রথম স্তরের দেবতা, হাতে দীর্ঘ বর্শা নিয়ে, হন্তদন্ত হয়ে ছুটে এল।

“এত ঘাবড়ে যাচ্ছিস কেন? এমন কী হয়ে গেল? একজন বাইরের লোক এলেই কী হয়? সে কি মহাদেশ ধ্বংস করেছে, নাকি তোর শক্তিকে হুমকি দিয়েছে? কিংবা দেবলোককেই কি হুমকি দিয়েছে?” যমরাজ প্রধান সেই সময় অতিথির সঙ্গে সুন্দরীদের উপভোগ করছিলেন। এই বোকা লোকটা এভাবে হন্তদন্ত হয়ে ঢুকে পড়ায় আবহটাই নষ্ট হয়ে গেল।

“আ… না, সেরকম কিছু নয়,” প্রথম স্তরের দেবতা অবাক হয়ে গেল। সেই বাইরের লোকের কোনো হুমকিই তো নেই। তাহলে সে এত দৌড়ে এল কেন? হয়তো সে নিজেই খুব নার্ভাস হয়ে গিয়েছিল।

“না থাকলেই তো হলো। বোকা কোথাকার! এখনই বেরিয়ে যা,” যমরাজ প্রধান কিছুটা বিরক্ত হলেন। এ লোকটার কি মাথা খারাপ? এত কষ্টে দেবতা হয়েছে, কিন্তু ভোগ করতে জানে না। বরং সারাক্ষণ নীচের মহাদেশের দিকেই এত নজর। যদি সব দেবতারাই এমন অতিরিক্ত কর্তব্যপরায়ণ হয়, তাহলে বোধহয় আর কেউ দেবতা হতে চাইবে না।

“জি জি জি, আমি এখনই চলে যাচ্ছি।” ছোট দেবতাটি নিজের বর্শা নিয়ে গড়াগড়ি খেতে শুরু করল।

“তুই কি পাগল? আরও দ্রুত গড়া!” যমরাজ প্রধান দেখে ক্ষেপে গেলেন। লোকটা সত্যিই মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছে! এ কেমন দেবতা? দেবরক্ষী বাছাইয়ের সময় কী ভেবে এমন বোকা কাউকে নিয়েছিল? এমন প্রহরী তো মানুষকে পাগল করে দেবে।

“জি!” প্রথম স্তরের দেবতা যমরাজ প্রধানের রাগ দেখে আর দেরি করতে সাহস পেল না, দ্রুত গড়াতে লাগল।

“যমরাজ, তোমার লোকটা তো একদমই কাজের নয়,” পাশে বসা রাক্ষসী প্রধান দেবতা হেসে উঠলেন। এমন অধস্তন থাকলে সে একদিন না একদিন যুদ্ধক্ষেত্রে মরবেই, না হলে এই লোকটিই তাকে হেসেই মেরে ফেলবে।

“তোমার কাছে পাঠিয়ে দিই?” যমরাজ প্রধান সতর্ক গলায় বললেন।

“না না, থাক। আমি তো সুন্দরীদেরই বেশি পছন্দ করি। সেই বাইরের লোকটার কথা বলো, দশ বছরেরও বেশি আগে তো তুমি তাকে বেশ গুরুত্ব দিচ্ছিলে, এখনো কি খোঁজ রাখছ?” রাক্ষসী দ্রুত প্রসঙ্গ বদলে দিলেন, যেন যমরাজ প্রধান সত্যিই সেই হাস্যকর, বোকা প্রহরীটিকে তার কাছে পাঠিয়ে না দেন। তার ভাগ্যে এমন কিছু জোটেনি।

“কী আর হবে! এখন তো মাত্র তিরিশের একটু বেশি স্তরে পৌঁছেছে। ধীরে ধীরে উঠুক। যে প্রতিভা বেঁচে থাকে, সেই-ই প্রতিভা; আর যারা মরে যায়, তারা শুধু আবর্জনা,” যমরাজ প্রধান হাত নেড়ে দিলেন। শূন্যে ভেসে উঠল তাং সান ও অন্যদের চিত্র।

“ওসব থাক। আমার উত্তরাধিকারী আশি না হলেও একশো তো আছেই। ওই লোকটার দাদুও বোধহয় একজনের মতোই। কিন্তু এদের মধ্যে কেউই স্থিরতা রাখে না, একগুঁয়ে, মূর্খ জেদের মানুষ। কখনো কখনো ইচ্ছে করে নীচে নেমে ওদের গালে দুটো চড় বসাই। এত বোকা কেন এরা? আমি কবে অবসর নেব? সৎ ও অসৎ—দুজনেই তো অবসরের প্রস্তুতি নিচ্ছে, আর আমাকে কতদিন থাকতে হবে?” এই কথা বলতে বলতে যমরাজ প্রধানের গলায় একরকম বিষাদ নেমে এল।

শক্তিশালী সত্তারা দেবমুদ্রার সাহায্যে প্রচণ্ড ক্ষমতা প্রকাশ করতে পারে, কিন্তু দেবতা হিসেবে তাদের যে কর্তব্য, তা-ও পালন করতে হয়। আর সেটাও কম ক্লান্তিকর নয়।

তাই কিছুদিন দেবতার আসনে থেকে উপভোগ করার পর তারা অবসর নিতে চায়। অবসরের জীবনটাই তো আসল সুখ। এত বছর কঠোর পরিশ্রমের উদ্দেশ্যও তো শেষমেশ শান্তিতে অবসর কাটানো।

কিন্তু প্রধান দেবতার মতো পদে উপযুক্ত উত্তরাধিকারী খুঁজে পাওয়া এত সহজ কোথায়?

“তাহলে নতুন যে এসেছে তাকে একবার দেখে নাও না? কিছুক্ষণ আগে তো একজন বাইরের লোক এলো। হয়তো সেই-ই উপযুক্ত,” রাক্ষসী প্রধান দেবতা হাসিমুখে যমরাজ প্রধানের দিকে তাকালেন।

তিনি জানতেন, যমরাজ প্রধানের এই স্বভাব—যত তাড়াতাড়ি সম্ভব অবসর নিতে চায়। তাই নানা জগৎ থেকে বহু প্রার্থী জোগাড় করেছে। কিন্তু যত বেশি চেষ্টা, ততই যেন উপযুক্ত কাউকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না। এতে সে প্রায় পাগল হয়ে যাচ্ছে। এমন বিষাক্ত ঘটনা তার সঙ্গেই ঘটতে পারে, অথচ অন্যদের সৎ ও অসৎ প্রধান দেবতারা যেন দিব্যি দ্রুত কাজ সেরে ফেলছে।

“হ্যাঁ, কথাটা যুক্তিসঙ্গত!” রাক্ষসী প্রধান দেবতার রসিকতায় যমরাজ প্রধানের কোনো ভ্রুক্ষেপই হলো না। যদি তিনি অবসর নিতে পারেন, তবে লোকটা কারওই হোক, কী আসে যায়? শুধু উপযুক্ত উত্তরাধিকারী পেলেই হলো। এই দেবপদও আসলে বেশ ফাঁকা, শুধু দেবলোকের নিয়মে বাঁধা—তাই মজার নয়।

“এটা তো মেয়ে। আমার এই রক্তপাত-যুদ্ধের কাজে ওর মানাবে না।”

“আহা, কী গভীর কটূক্তি! এতজন মানুষ হত্যা করেছে বলেই কি এমন প্রবল হত্যা-উন্মাদনা? হুম, দেখতে তো বেশ মিষ্টি, বেশ কিউটও। তবে কি ভিতরে কোনো দানব লুকিয়ে আছে?”

যমরাজ প্রধান শূন্যে হাত বাড়িয়ে এক আঁচড় কাটলেন, আর শূন্যের পর্দায় নালান ইয়ানরানের ছায়া ফুটে উঠল। তখন সে অরণ্যের ভেতর দিয়ে ছুটে চলেছে।

“এই মেয়েটাকে আমি পছন্দ করেছি। এমন অল্প বয়সেই এত মানুষ মেরেছে, আবার বাইরের দিক থেকে দেবদূতের মতো রূপ—এ তো একেবারে যোগ্য উত্তরাধিকারী,” রাক্ষসীর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। নালান ইয়ানরানের সুশোভিত দেহভঙ্গির দিকে তাকিয়ে তিনি প্রশংসা করলেন।

“হুম, এটা আমার উত্তরাধিকারী। তুমি কেড়ে নিতে পারবে না,” যমরাজ প্রধানও ভীষণ সন্তুষ্ট হলেন। এমন সত্তা নিঃসন্দেহে জীবন্ত হত্যার দেবতা; যমরাজের পদে বসার জন্য একেবারে উপযুক্ত।

“আমি তোমার কথা কে ভাবছে? আমি এখনই যাচ্ছি। তাকে জিজ্ঞেস করব, সে কি রাক্ষসী প্রধান দেবতা হতে চায় কিনা। আমার তো মনে হয়, সে এই দায়িত্ব নিতে পারবে,” এই কথা বলে রাক্ষসী প্রধান দেবতা উধাও হয়ে গেলেন।