একাত্তরতম অধ্যায় হান ফেংকে হত্যা, পুরনো সম্রাটের অমূল্য রত্ন সংগ্রহ (বৃহৎ অধ্যায়)

“হুন তিয়ান সম্রাট, আমাদের গোত্রপতির কী হলো?”
নালান ইয়ানরান এবং তার সঙ্গীরা বেরিয়ে আসার পর, বাইরে অপেক্ষমাণ দলের কেউ একজন হুন তিয়ান সম্রাটের কাছে প্রশ্ন ছুড়ে দিলেন। কারণ নালান ইয়ানরান ও তার সঙ্গীদের এদের মধ্যে খুব কমজনই চেনেন, আর চাইলেও, তাদের হুন তিয়ান সম্রাটের সঙ্গে দেখে কিছুটা অবাক হলেও, সবাই স্পষ্টতই ধরে নিলেন, হুন তিয়ান সম্রাটই এদের নেতা।
“হুঁ!”
হুন তিয়ান সম্রাট ক্রুদ্ধভাবে কেবল একবার গোঁ গোঁ করলেন, কোনো কথা বললেন না। যেন খুব দুঃখ পেয়েছেন এমন ভঙ্গিতে, তারপর নিজের গোত্রের লোকদের নিয়ে নালান ইয়ানরানদের সঙ্গে চলে গেলেন।
“এভাবে তাদের ছেড়ে দিলেন?”
ইয়ান গোত্রের সেনাপতি দূরে সরে যাওয়া দলটির দিকে তাকিয়ে অনিচ্ছার সাথে বললেন।
“তুমি চাও তো তুমি যাও তাদের পিছু নাও।”
গু গোত্রের সেনাপতি একপলক তাকিয়ে বিদ্রূপের হাসি নিয়ে বললেন।
এর আগে যে সাহস করে হুন তিয়ান সম্রাটকে প্রশ্ন করা হয়েছিল, তা কেবল সংখ্যার জোরে। সত্যি যদি কেউ নিজে গিয়ে ঝামেলা পাকাতো, বাকিরা নিশ্চয়ই ঠান্ডা চোখে দেখত, কেউ সাহায্য করত না; নিজের পরিস্থিতি, নিজের যোগ্যতা, সবাই জানে। ইয়ান গোত্রের এই কথা বলায় অবজ্ঞা করা ছাড়া উপায় নেই!
“হুন তিয়ান সম্রাট এতটা ক্ষুব্ধ, নিশ্চয়ই ভেতরে বড় কোনো স্বার্থ জড়িত। তবে আমাদের গোত্রপতির কী হল, কে জানে।”
গু গোত্রের এক প্রবীণ ধীরস্বরে অনুমান করলেন। তিনি প্রাণপণে জানতে চাইছিলেন ভিতরে কী আছে। উপস্থিত সবাই জানার জন্য অধীর হয়ে ছিলেন, কিন্তু পোকামাকড়ের গহ্বর ইতিমধ্যেই ধ্বংস হয়েছে, তাদের শক্তি এমন নয় যে আবার খুলতে পারে, তাই বাইরে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই।
“হ্যাঁ।”
সবাই মনে মনে একমত হলেন, কারণ হুন তিয়ান সম্রাটকে এতটা ক্ষিপ্ত করার মতো ঘটনা একমাত্র অন্য ছয়টি প্রধান গোত্র একত্রিত হলেও এমন হত। যদি জানত, তাদের গোত্রপতি এখন গোপন কক্ষে বন্দী, তবে মুখের ভাব কেমন হত কে জানে; এমনকি নালান ইয়ানরানও এই বুড়োদের মুখের পরিবর্তন দেখতে চাইছে।
তবে নালান ইয়ানরানের এখন আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে।
কালো কোণ অঞ্চল!
“এই তো, মু গু ছোকরা, বেরিয়ে আয়!”
হুন মিয়েশেং নীচের স্থাপনার দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে ডাকলেন, আর তার সেই ডাকের শব্দে নিচের কয়েকটি বাড়ি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
“প্রভু? আমি এখানে, জানতাম না আপনি স্বয়ং আসবেন, উপযুক্ত অভ্যর্থনা করতে পারিনি, ক্ষমা করবেন!”
এক বৃদ্ধ গোপন কক্ষে সাধনায় মগ্ন ছিলেন, হঠাৎ এই ডাকে চমকে উঠলেন, শ্বাস আটকে যেতে বসেছিল। কিন্তু মনে বিন্দুমাত্র অভিযোগ না রেখে, তৎক্ষণাৎ আকাশে উঠে এসে কুর্নিশ করলেন।
“ক্ষমা চাওয়া কোনোভাবেই সম্ভব নয়, আজীবন সম্ভব নয়, কেবল নিজের প্রাণ দাও, তাহলেই চলবে।”
হুন মিয়েশেং সেই বৃদ্ধের দিকে মৃতের মতো তাকালেন, চোখে কোনো অনুভুতি নেই। কেন জানি না, নালান ইয়ানরান এই কথা শুনে, হুন মিয়েশেং-এর ঠাণ্ডা মুখ দেখে, অজান্তেই হাসি পেল; ব্যাপারটা খুব মজার লাগছে।
“প্রভু তো রসিকতা করছেন, চলুন ভেতরে চলুন।”
বৃদ্ধের মুখ হঠাৎ কেমন খসখসে হল, তারপরই আবার সামলে নিয়ে মুখে হাসি টেনে বললেন।
“ও হ্যাঁ, তোমার সেই অকর্মা হান ফেং কোথায়? ডেকে আনো।”
হুন মিয়েশেংের মুখে কোনো উষ্ণতা নেই, আর বৃদ্ধকে মারার কথা বললেন না, কারণ পাশে দাঁড়ানো হুন তিয়ান সম্রাট হাত তুলে ইঙ্গিত দিলেন, এই বিষয়টা তিনিই সামলাবেন, কেবল লোকটিকে বের করে দিলেই হবে।
নিচের হান ফেং উপরে প্রভু এসেছেন শুনে কৌতূহলী হয়ে উঠল। তিনি নামটা শুনেছেন, কখনো দেখেননি, এখন ডাকার সাথে সাথে ‘অকর্মা’ শব্দটা এড়িয়ে গেলেন—এটাও একরকম প্রতিভা। হান ফেং নিজের প্রতি দারুণ আত্মবিশ্বাসী, নইলে তো গুরু-শিষ্য ও পূর্বপুরুষদের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করত না।
“আপনার শিষ্য হান ফেং প্রভুকে নমস্কার জানায়!”
হান ফেং সতর্কভাবে কুর্নিশ করল। সে ওষধ সম্রাট, নিজের মূল্য বোঝে।
“খুব ভালো, এবার নালান কুমারী, বাকিটা তোমার।”
হুন মিয়েশেং কোমর বাঁকা করে, মুখে হাসি এনে, সম্পূর্ণ অনুগত ভঙ্গিতে বলল। হান ফেং ও বৃদ্ধ বিস্ময়ে চেয়ে রইল—এই কিশোরী কে, যে প্রভুকে এতটা নম্র করে তুলেছে!
“না, আমার কাছে নয়, ওষধ বৃদ্ধের হাতে।”
নালান ইয়ানরান তর্জনী তুলে ছোট মাথা নেড়ে মৃদুস্বরে বলল।
“ওষধ ছেন???”
হান ফেং ও বৃদ্ধ ওষধ বৃদ্ধকে দেখে মুহূর্তেই চমকে উঠল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“অপ্রত্যাশিত, তাই তো? আনন্দিত, তাই তো?”
ওষধ বৃদ্ধ হান ফেং ও বৃদ্ধের চমকানো মুখ দেখে মজার হাসি দিলেন। কেন জানি, আগের মতো আর কোনো অনুভূতি নেই; আগে হান ফেংকে মেরে ফেলতে চেয়েছিলেন, ঘৃণা থেকেই; এখন আর ঘৃণা নেই, এখন শুধু মেরে ফেলার জন্যই মরতে হবে।
“প্রভু, দয়া করুন!”
বৃদ্ধ সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে পড়ে গেলেন, একটুও সম্মান রইল না, বিন্দুমাত্র দেরি করলেন না। ওষধ ছেনকে সামনে দেখে বুঝলেন, হুন মিয়েশেং ওষধ ছেনের পক্ষেই; এবার তার শেষ হয়েছে।
হুন মিয়েশেং কড়া চোখে চেয়ে রইলেন, বৃদ্ধকে পাত্তা দিলেন না। তবে বৃদ্ধ জানেন, তিনি পালাতে পারবেন না; বাড়ির কথা মনে পড়ে তিনি অসহায়, শেষমেশ ঝিমিয়ে পড়লেন, মাঝ আকাশে সেঁটে গেলেন, ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন।
“প্রভু, আমি বুঝেছি। এত বছর কিছু না করলেও শ্রম তো দিয়েছি, অনুগ্রহ করে আমার স্ত্রী-সন্তানদের বাঁচিয়ে দিন।”
বৃদ্ধের কাঁপা কণ্ঠ, কাঁপা চোখে হুন মিয়েশেং-এর দিকে তাকালেন, উত্তর পেতে চাইলেন, কিন্তু হুন মিয়েশেং সহজে রাজি হলেন না।
“সম্পূর্ণ বংশ নিশ্চিহ্ন, শেকড় উপড়ে ফেল, যেন কোনো বিপদ না থাকে!”
নালান ইয়ানরান বরফ শীতল গলায় বললেন, তার কঠিন শব্দগুলো বৃদ্ধের মুখে বাজ পড়ার মতো।
“আহ! তোকে খুন করব!”
বৃদ্ধ এক ডৌ ঝুন শক্তির ধারক, সহজেই বুঝে নিলেন নালান ইয়ানরানের শক্তি, হাতে আগুন জ্বলে উঠল, নালান ইয়ানরানের দিকে ছুটে গেলেন; কিন্তু এখানে এত শক্তিশালী যোদ্ধা, বৃদ্ধের পক্ষে কিছু করা সম্ভব নয়।
বুম!
নন্দনকাননের ফুলের মতো, বৃদ্ধের রক্ত-মাংস আকাশের অর্ধেক রাঙিয়ে দিল।
“গুরু! ভুল করেছি, দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন।”
হান ফেং ভীত, সে তো কেবল এক ডৌ হুয়াং, এত শক্তিশালীদের সামনে সে পালাবে কোথায়, তার আর কোনো পথ নেই।
“ভুল? আগে ভাবতে পারলে এমন করতাম না, ভুল করলে তার মূল্য দিতে হয়।”
ওষধ বৃদ্ধ ধীরে ধীরে ওর দিকে এগিয়ে গেলেন, হান ফেং মাটিতে পড়ে কপালে হাত ঠুকতে লাগল।
“না, সব দোষ মু গু বৃদ্ধের, ওরাই আমায় বাধ্য করেছিল!”
হান ফেং চিৎকারে প্রায় পাগল হয়ে উঠল।
“না, অতীত নিয়ে আর কিছু বলব না, এখন কেবল চাই তোকে মরতে।”
ওষধ বৃদ্ধের হাতে কালো দৈত্যাকার尺 বেরিয়ে এল, মুখে কোনো অনুভূতি নেই।
“গুরু, দয়া করুন, আমি ভবিষ্যতে আপনার যত্ন নেব।”
হান ফেং কালো尺 দেখে আতঙ্কিত, দ্রুত বলল; এক尺 আঘাতে সে নিশ্চয় মাংসপিণ্ডে পরিণত হবে।
“দেরি হয়ে গেছে। আগে তোকে ঘৃণা করতাম, এখন আর ঘৃণা করি না। তোরও পরিকল্পনা ছিল, আমারও ছিল। শেষপর্যন্ত তুই এক অবিশ্বস্ত নেকড়েই রয়ে গেলি।”
ওষধ বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলে, হাতের尺 উঁচু করে ধরলেন।
বুম!
হান ফেং বিন্দুমাত্র প্রতিরোধ করতে পারল না, মাংসপিণ্ডে পরিণত হল।
“দশক দশক ধরে এক শিষ্য গড়ে তুললাম, শেষে সে-ই আমায় বিশ্বাসঘাতকতা করল, কী পাপ করেছি জানি না, থাক, থাক!”
ওষধ বৃদ্ধ কান্নার মতো মুখ করে, অথচ চেহারায় শান্তি।
“ওষধ দাদু, আমরা তো আছি।”
ছোট চিকিৎসকী নালান ইয়ানরানের সাহায্যে শূন্যে এসে ওষধ বৃদ্ধকে শান্ত করার চেষ্টা করল।
“হুম।”
ওষধ বৃদ্ধ একবার চমকে ফিরে তাকালেন, ছোট চিকিৎসকীর দিকে, পরে নালান ইয়ানরানের দিকে; নালান ইয়ানরান মাথা নাড়লেন, ওষধ বৃদ্ধও সম্মতি দিলেন।
“মানুষ কখনো কখনো স্বার্থপর হয়েই জন্মায়, ওষধ ছেন, এটা তোমার দোষ নয়, তুমি কেবল ভুল মানুষের ওপর ভরসা করেছিলে; এখন কুমারীর সঙ্গে থাকতে পারা তোমার জন্য হয়তো স্বর্গের সবচেয়ে বড় পুরস্কার।”
হুন তিয়ান সম্রাট শান্ত গলায় বললেন।
“হ্যাঁ, কুমারীকে পাওয়াটাই আমার জীবনের সবচেয়ে সৌভাগ্যের বিষয়; যা একদিন হারিয়েছিলাম, সবই ফেরত আনব।”
ওষধ বৃদ্ধ মুঠো শক্ত করে দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করলেন।
“এটাই কি পঞ্চদশ স্থানপ্রাপ্ত সমুদ্রের আগুন? দেখতে তো খারাপ নয়, স্বাদ কেমন কে জানে!”
নালান ইয়ানরান উড়ে যেতে চাওয়া আগুনটিকে একহাতে ধরে ফেলল, আশপাশের বিস্মিত মুখের তোয়াক্কা না করে হেসে উঠল।
এখানে ওষধ ছেন ছাড়া আর সবাই বিস্ময়ে হতবাক; ওটা তো পঞ্চদশ স্থানপ্রাপ্ত ভিন্ন আগুন! অথচ এত সহজে নালান ইয়ানরানের মতো এক ডৌ লিঙের হাতে ধরা পড়ল, তাও নগ্ন হাতে; হুন তিয়ান সম্রাটের মতো লোকেরাও যেখানে ডৌ চি দিয়ে পেঁচিয়ে না ধরলে সাহস পান না।
“এটা সেই পাপিষ্ঠের ডৌ ওয়াং হওয়ার সময় দেওয়া বিশেষ উপহার, ভাবিনি...”
ওষধ বৃদ্ধ মাথা নেড়ে নিরাসক্ত গলায় উত্তর দিলেন।
গিলল!
“হ্যাঁ? স্বাদ তেমন কিছু নয়, একটু নোনতা।”
নালান ইয়ানরান আগুনটাকে মুখে ফেলে চিবানোর ভান করল, চোখ কুঁচকে একটু চেখে নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে গিলে ফেলে নিজের মতামত জানাল।
হুন তিয়ান সম্রাটসহ সবাই এ দৃশ্য দেখে লজ্জিত বোধ করলেন, তবে জানেন, সঠিক নেতার সঙ্গেই আছেন; এমন প্রতিভাধর নেতার ভবিষ্যৎ অগাধ।
হঠাৎ, নালান ইয়ানরানের শরীরে জমে থাকা শক্তি মুহূর্তে বিস্ফোরিত হল, যেন বহু বছরের জমাট শক্তি এক নিমেষে ফেটে বেরিয়ে এল।
‘ফেন জুয়ে’র স্তর এক লাফে শুয়ান স্তর উচ্চ থেকে তি স্তরে উঠে গেল, যদিও নালান ইয়ানরানের শক্তি খুব বেশি বাড়েনি, কেবল ডৌ লিঙের শীর্ষে পৌঁছেছে।
“অভিনন্দন কুমারীকে!”
সবাই একসঙ্গে অভিনন্দন জানালেন।
এ তো বিরাট শুভ সংবাদ! তাদের কুমারীর শক্তি যত বাড়ে, তাদের গর্ব তত বাড়ে; এই বয়সে ডৌ লিঙের চূড়ায় পৌঁছালে ভবিষ্যৎ কেমন হবে বলাই বাহুল্য!
“চলো, এবার পরবর্তী গন্তব্য!”
পরক্ষণেই সবাই উপস্থিত হলেন উতান নগরীর শিয়াও পরিবারের পাহাড়ি পেছনে; নালান ইয়ানরান ও তার সঙ্গীরা শিয়াও ইয়ানের সঙ্গে সেখানে।
“এক তারা ডৌ শি!”
নালান ইয়ানরান শিয়াও ইয়ানের দ্রুত বাড়তে থাকা শক্তি দেখে মনে মনে বিস্ময়ে হাজার হাজার দেবপশুর ছুটে চলার অনুভূতি পেল। মনের ভেতর দেবপশুর কথা মনে পড়তেই, নালান ইয়ানরান মনে মনে ভাবল, এ কথা বলা উচিত কি না।
“গত রাতে ভাগ্যক্রমে突破 করেছি, কেবল সৌভাগ্য।”
শিয়াও ইয়ান কিছুটা গর্বিত, আত্মবিশ্বাসী; জানে, নালান ইয়ানরানের修炼ও অনেক উঁচু, সেও ডৌ শি। আগে নিজেকে খুব দুর্বল লাগত, এখন অবশেষে নালান ইয়ানরানকে ধরে ফেলেছে, এতে সে খুব খুশি।
হুন তিয়ান সম্রাটসহ বাকিরা শিয়াও ইয়ানের দিকে আরও একবার তাকালেন; শিয়াও ইয়ানের বয়স নালান ইয়ানরানের কাছাকাছি, এত কম বয়সে ডৌ শি—তাদের গোত্রের প্রতিভাবানরাও এত দ্রুত নয়। এমন দুর্গম স্থানে এ অর্জন সত্যিই অসাধারণ।
তবু, যতই শক্তিশালী হোক, তাদের কুমারীর সমান নয়!
নালান ইয়ানরান হেসে কিছু বলল না; নিজের修为 প্রকাশ করলে তো শিয়াও ইয়ান চুরমার হয়ে যাবে!
“শিয়াও ইয়ান, তুমি কি দিদির সঙ্গে যাবে?”
নালান ইয়ানরান নিজের উদ্দেশ্য জানিয়ে দিল, এবার শিয়াও ইয়ানের সিদ্ধান্তের পালা। শিয়াও ইয়ানকে নিয়ে নালান ইয়ানরান জোর করেনি; সে জানে, ভাগ্যপুত্রদের ওপর জোর চলে না, এবং সে ভয়ও পায় না। এখন শিয়াও ইয়ান তার অধীনস্থ, যদি শিয়াও ইয়ান কোনো বিশ্বাসঘাতকতা করে, তবে ক্ষমা নেই।
“দিদি, আপাতত তোমার সঙ্গে যেতে পারছি না।”
শিয়াও ইয়ান কিছুটা দ্বিধায়, কারণ মনে মনে যেতে ইচ্ছে করছে, অনুভূতিটা প্রবল, কিন্তু পরিবারের কথা মনে করে, নিজের দুর্বলতার কথা ভেবে, নতুন জগতে গিয়ে সাহায্য করতে পারবে না বলে দ্বিধাগ্রস্ত।
“ভাল করেছো। আপাতত এখানেই থাকো, তবে ক্যা নান একাডেমিতে যেতে হবে, জানো তো?”
নালান ইয়ানরান মাথা নাড়ল, শিয়াও ইয়ানের উত্তরে বিন্দুমাত্র অবাক নয়; সে আগেভাগেই জানত এমন হবে।
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ দিদি!”
শিয়াও ইয়ান আন্তরিক কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল; নালান ইয়ানরান অনেক সাহায্য করেছে, সে কখনো ভুলবে না। জানে, নালান ইয়ানরানকে ভালো রাখতে হবে—এ ভালোবাসা যেন সুয়ার মেয়ের ভালোবাসাকেও ছাড়িয়ে যায়; কেন এমন হয় জানে না, শুধু জানে নালান ইয়ানরান একজন ভালো মানুষ।
“এটা ‘ফেন জুয়ে’, এক বিশেষ功法, যা ভিন্ন আগুন গ্রাস করে উন্নতি করা যায়।”
নালান ইয়ানরান ‘ফেন জুয়ে’ শিয়াও ইয়ানের দিকে ছুঁড়ে দিল। এখন তার দৃষ্টি বিস্তৃত; আগুনের কথা ভাবলে, সে ইতিমধ্যে দু’টি গ্রাস করেছে, ইয়ান গোত্রেও আরও কয়েকটি তার জন্য অপেক্ষা করছে—তাকে ভিন্ন আগুনের জন্য চিন্তা করতে হয় না।
শিয়াও ইয়ানের জন্যও, আছে ‘সবুজ পদ্মের হৃদয়-আগুন’; ভবিষ্যতে নালান ইয়ানরান আরও শক্তিশালী হলে, নিজেই কয়েকটি তৈরি করে দিতে পারবে।
‘ফেন জুয়ে’ও ওষধ বৃদ্ধের অনুমতিতে দেওয়া হয়েছে; এটা মূলত তারই সম্পত্তি, যদিও নালান ইয়ানরান একসময় জোর করে নিয়েছিল। যখন বলল, শিয়াও ইয়ানকে দেব, ওষধ বৃদ্ধ অবাক হলেন, পরে আবার অবাক হলেন না।
“এটা তো খুব মূল্যবান, কিন্তু দিদি এতটা দিলে ছোট ভাইয়ের না নেওয়া ঠিক হবে না।”
শিয়াও ইয়ান ‘ফেন জুয়ে’ নিয়ে লজ্জার ভান করল।
নালান ইয়ানরান শুনে মাথা নাড়ল; জানে না কখন থেকে শিয়াও ইয়ান এতটা হিসেবি হয়ে উঠেছে। নালান ইয়ানরান মনে করে, এখানে আসার পর অনেক কিছু বদলেছে, যেন আর মূল কাহিনির মতো নয়—অথবা, হয়তো এরা এমনই ছিল শুরু থেকেই; কীভাবে, কে জানে? কে বা পরোয়া করে?
নালান ইয়ানরান তো পরোয়া করে না, সে শুধু বর্তমানটাই জানে, বাকি কিছু যায় আসে না।
“হা হা, মজার ছোকরা, ভবিষ্যতে নিশ্চয় বড় কিছু হবে।”
হুন তিয়ান সম্রাট শিয়াও ইয়ানের হিসেবি চেহারা দেখে প্রশংসা করলেন।
ঘাসের গোড়া থেকে উঠে আসা, যদি আবার সুযোগ হাতছাড়া করে, কেউ তাকে সম্মান করবে না; বরং বিদ্বেষ পাবে। ঘাসের গোড়া থেকে উঠে এলে নিজেই পেছনে পড়ে থাকলে তা অজ্ঞানতার পরিচয়।
“বড় হবে কি না, ভবিষ্যতের ওপর নির্ভর করবে; যদি মরে যায়, সব প্রতিভা বৃথা।”
হুন মিয়েশেং শান্ত গলায় বললেন।
সবাই মাথা নাড়লেন, একমত।
“ঠিক আছে, সময়ও হয়েছে, ভালো থাকো!”
নালান ইয়ানরান বেশি কিছু বললেন না, শান্ত কণ্ঠে বিদায় জানালেন।
নালান ইয়ানরানের এখানে আসার উদ্দেশ্য ছিল ‘তুও শে গু’ সম্রাটের রত্ন নেওয়া; সেটি পেয়েছেন, সঙ্গে প্রাপ্য ক্ষতিপূরণও শিয়াও ইয়ানকে দিয়েছেন, এবার পরবর্তী গন্তব্য।