একষট্টিতম অধ্যায়: ক্ষুদ্র চিকিৎসকীর প্রাণবন্ততা

এই মহাদেশটির নাম তিয়ানউ মহাদেশ, এটি একটি বিশ্ব যেখানে শক্তিই সর্বাধিক সম্মানিত। এখানে সবার সাধনা কেবল শরীরের অন্তর্নিহিত শক্তিকে ঘিরেই আবর্তিত। যখন এই শক্তি নির্দিষ্ট মাত্রায় পৌঁছে যায়, তখনই তা দেহের ভিতর থেকে প্রবল বিকাশে ফেটে বের হয়—এভাবেই একজন যোদ্ধা জন্ম নেয়।

আকাশ, জমিন, বাতাস—সবই তাদের যুদ্ধের ময়দান! এখানে শক্তির স্তরগুলো শিষ্য থেকে শুরু করে সম্রাট পর্যন্ত বিস্তৃত। তাদের এই ইয়ানচেং শহরটি অপেক্ষাকৃত ছোট একটা শহর, যার সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি হলেন শহরপ্রধান, যার ক্ষমতা 'যোদ্ধা আত্মা'র পর্যায়ে—এটি প্রায় যুদ্ধশিল্পীর সমতুল্য, যদিও সামগ্রিকভাবে যোদ্ধা আত্মার শক্তি যুদ্ধশিল্পীর চেয়ে সামান্য বেশি হলেও, চূড়ান্তভাবে নির্ধারণ করা কঠিন। ইয়ান ইউয়ান নামের লোকটি একজন যোদ্ধা, যার শক্তি প্রায় সপ্তম-অষ্টম স্তরের যুদ্ধশক্তির সমান, কিন্তু নালান ইয়ানরান লক্ষ্য করল, এই ব্যক্তি সাধারণ যোদ্ধাদের তুলনায় অনেক বেশি শক্তিশালী, তাই এই বিষয়টি পরিষ্কারভাবে বোঝা যায়।

এই জগতটি খুব ছোট; মাত্র তিন শতাধিক নগর রয়েছে। এই জগতের সর্বোচ্চ শক্তিশালী ব্যক্তিও কেবল যোদ্ধা সম্মানিতের পর্যায়ে, নালান ইয়ানরান মনে করে এই যোদ্ধা সম্মানিতও খুব একটা শক্তিশালী নয়, কারণ এখানে আত্মিক শক্তির মাত্রাও তুলনামূলকভাবে কম।

এ ধরনের ক্ষুদ্র জগতে সত্যিই কোনও মূল্য নেই। নালান ইয়ানরান এসব জানার পর উঠে পড়ল, পালিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। ইয়ান ইউয়ান তার কাছে আর কোনও অর্থ রাখে না, এখানে থাকলেও আর লাভ নেই। এখন তার মূল লক্ষ্য, কীভাবে প্রাচীন বংশের লোকদের সম্পূর্ণরূপে এড়িয়ে চলা যায়, তাহলেই সে স্বচ্ছন্দে ঘুরে বেড়াতে পারবে। নইলে, কে জানে কখন ঘুরতে ঘুরতে হঠাৎ কারও হাতে প্রাণ যেতে পারে, তখনই বা কী হবে?

“ঠিক আছে, তোমার চা ও কথার জন্য ধন্যবাদ।” নালান ইয়ানরান ভদ্রভাবে উঠে বিদায় জানাল,毕竟 মানুষটি ওকে এতটা ভদ্রভাবে আপ্যায়ন করেছে, সে তো অশিক্ষিত শিশুর মতো ব্যবহার করতে পারে না।

“নালান মিস তো এখনও থাকার জায়গা খুঁজে পাননি, আমার বাড়িতে থাকুন না?” ইয়ান ইউয়ান নালান ইয়ানরানের কথায় হতভম্ব হয়ে গেল। একটু আগে সে নিজেকে অজ্ঞান বোধ করছিল, অনেক কিছু বলে ফেলল, তারপর দেখল নালান ইয়ানরান বিদায় নিচ্ছে—এটা তো চলবে না! এই মেয়েটি পালিয়ে গেলে সহজেই অন্য কারও হাতে পড়ে যাবে। সে নিজে স্বাদ না নিয়ে যদি অন্য কেউ তাকে নিয়ে যায়, তা মেনে নেওয়া কষ্টকর।

“ফিলহাল না, আমার এক দূরসম্পর্কের আত্মীয় আছে, তার বাড়িতে জায়গা আছে।” ইয়ান ইউয়ানের প্রকৃত স্বভাব প্রকাশ পেতে যাচ্ছে দেখে নালান ইয়ানরান শান্ত কণ্ঠে বলল, তারপর ছোট চিকিৎসককে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল।

“কি ব্যাপার? আমার ওপর হাত তুলতে চাও নাকি?”

নালান ইয়ানরান ও তার সঙ্গীকে দরজার কাছে কয়েকজন লোক আটকে দিল, সে শান্ত গলায় বলল।

“নালান মিস এত সুন্দর, আমি কীভাবে হাত তুলতে পারি? কেবল একটা খাবার খেতে চাই—”

“তারপর বিছানায় যাওয়ার কথা তো?” নালান ইয়ানরান ইয়ান ইউয়ানের কথা মাঝপথে কেটে দিয়ে বলল। এসব তো ধনী পরিবারের ছেলেদের পুরনো খেলা—শুরুর দিকে নিজেকে ভদ্র দেখানো, শেষে যদি সুযোগ না মেলে, নানা কৌশল—যেমন করেই হোক, শেষ পর্যন্ত বিছানায় উঠানোই উদ্দেশ্য, খুঁটিনাটি নিয়ে কে মাথা ঘামায়?

“আহ, যদি তুমি না ভাবো, আমরা আরও গভীরভাবে আলাপ করতে পারি। চাও নাকি আমার সাথে গভীরভাবে মিশতে?” ইয়ান ইউয়ান নালান ইয়ানরানের সামনে গিয়ে হাসল, চোখে কামনামিশ্রিত একঝলক, যেন নিমিষেই নালান ইয়ানরানকে গিলে ফেলতে চায়।

ইয়ান ইউয়ান পুরোপুরি নিজের আসল রূপ প্রকাশ করল—এটাই ঘৃণ্য পুরুষদের স্বভাব। অন্য কেউ হলে হয়তো এ লোককে ঘৃণা করত, কিন্তু নালান ইয়ানরানের তেমন কিছু লাগল না—সামনে দাঁড়ানো লোকটি এতটাই দুর্বল, যেন রাস্তার পাশে পড়ে থাকা পাথর, একেবারে মূল্যহীন!

“তুমি যেহেতু এত কথা বলেছ, আমি আর তোমাকে উড়িয়ে মারার কষ্ট করব না। তুমি যদি মেয়েদের নিয়ে খেলতে চাও, বাড়ি গিয়ে খেলো। তবে মরতে চাইলে আমার ওপর দোষ দিও না।” নালান ইয়ানরান হেসে বলল, যেন মজা করছে। এ ধরনের পরিস্থিতি তার জন্য নতুন নয়—এসব পুরুষদের মাথায় সারাক্ষণ ওকে বিছানায় নেয়ার চিন্তা ঘুরপাক খায়, অথচ তারা সবাই অসহ্য রকমের দুর্বল, প্রতিক্রিয়া দেখানোরই ইচ্ছা হয় না।

“হাহা, সুন্দরী, তুমি তো বেশ মজার!

দেখো, এই ইয়ানচেং আমার, তুমি এখান থেকে পালাতে পারবে না। যদি আমার সঙ্গে থাকো, গোটা ইয়ানচেং-ই তোমার জন্য উন্মুক্ত। তার ওপর, এখানে এত বিপদ—তোমার নিরাপত্তা নিয়ে আমি চিন্তিত! আমি তোমাকে রক্ষা করতে পারি।

আমি কি খারাপ মানুষ? না তো?” ইয়ান ইউয়ান নালান ইয়ানরানের হাসির দিকে তাকিয়ে আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল। সে যেন এই মুহূর্তেই নালান ইয়ানরানের পোশাক খুলে ফেলতে চায়, তার হৃদয় যেন গলে পড়ছে—নালান ইয়ানরান এতটাই সুন্দর, যেন নিঃশ্বাস আটকে আসে।

“আচ্ছা, এতেই তো আর মজা রইল না।

ছোট চিকিৎসক, দেখছ তো, এসব নীচ চরিত্রের লোকদের? প্রতিবারই একই—মার না খেলে বোঝে না নিজের হাল কী! ছোট চিকিৎসক, অনেকদিন হাত চালাওনি, এবার একটু হাত ঘোরাও।” নালান ইয়ানরান মাথা নেড়ে, ঠোঁটের কোণে এক চিমটি দুষ্ট হাসি ফুটিয়ে ডাকল ভীতু ছোট চিকিৎসককে।

ছোট চিকিৎসক এ ক’দিন বেশ সাধনা করেছে, তার শক্তিও এখন যোদ্ধার পর্যায়ে—এই বয়সে এটা অত্যন্ত শক্তিশালী। এদিকে বাকি গুন্ডাদের ক্ষমতা তো মাত্র কয়েক স্তরের যুদ্ধশক্তি।

“মালকিন, আমি কি ওদের মেরে ফেলতে পারি?” ছোট চিকিৎসক ভীতু কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, যেন ভয় পাচ্ছে। তার কথা শুনে সবাই হেসে উঠল, ছোট চিকিৎসকের ভঙ্গিমা সত্যিই মজার, তবে বেশ মধুর ও আকর্ষণীয়—সাদা পোশাকে সে যেন অপূর্ব।

“পারো, যাকে খুশি মারো।” নালান ইয়ানরান মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, ইশারা করল ছোট চিকিৎসককে, কারণ এসব লোককে সে তুচ্ছ পিঁপড়ে ছাড়া কিছুই ভাবে না—মরে গেলেও কিছু যায় আসে না, এরা কেবল অন্ধকারে হাঁটে, তাদের মৃত্যুর জন্য কেউ দায়ী হবে না।

“ঠিক আছে।

তোমরা সব অপদার্থ, আমাদের মালকিনের ওপর নজর দাও! এখনই সবাইকে শেষ করব।” ছোট চিকিৎসক ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, নালান ইয়ানরান কয়েক পা পিছিয়ে জায়গা করে দিল। কখন যে তার হাতে একটি টলটলে তরবারি উঠে এসেছে, বোঝা গেল না। তরবারি উঁচিয়ে লোকগুলোকে উদ্দেশ করে কঠিন স্বরে বলল।

এই ডাক শুনে আর কেউ ছোট চিকিৎসককে অবজ্ঞা করল না, বরং সবাই গম্ভীর চোখে তাকাল, কোমর থেকে তলোয়ার বের করল।

“মারো!”

ছোট চিকিৎসক হঠাৎ গর্জে উঠল, কোমল পা মাটিতে ঠুকে দৌড়ে গেল, হাতে লম্বা তরবারি নিয়ে সোজা আক্রমণ করল। লোকগুলো শক্তিশালী তরবারির ঝলক দেখে পাল্টা আক্রমণে ছুটে এল, ছোট চিকিৎসককে হারাতে চাইল। কিন্তু তারা বড়ই সরল ভেবেছিল, ছোট চিকিৎসকের শক্তি এখানে উপস্থিত সবার চেয়ে অনেক বেশি, সাত-আটজন থাকলেও তার জন্য কিছু যায় আসে না।

ছুরি কেটে গেল!

সবার আগে থাকা গুন্ডার গলায় মুহূর্তেই ছুরি বসে গেল, টগবগে রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল। সে গলা চেপে মাটিতে বসে পড়ল, চোখের সামনে মৃত্যুর অপেক্ষা ছাড়া আর কিছু নেই।

আবার একজনের হৃদপিণ্ডে ছুরি ঢুকে গেল, তরবারির ফলায় একফোঁটা রক্তও লাগল না—রুপালি তরবারি প্রাণ কেড়ে নিল।

“থামো! আমরা শহরপ্রধানের লোক, আমাদের হত্যা করলে তোমাদের শহরপ্রধানের কার্যালয় থেকে তোমাদের বিরুদ্ধে পরোয়ানা জারি হবে!” ইয়ান ইউয়ান আর দাঁড়াতে পারল না, এতজন পুরুষ একটা দুর্বল মেয়ের কাছে পরাজিত—এটা একেবারে অসহনীয়! সে দ্রুত হুমকি দিল।

ছুরি কেটে গেল!

“বেশি কথা!”

ইয়ান ইউয়ানের অবিশ্বাসে ভরা মুখে গলা কাটা গেল, গলা ফোয়ারা হয়ে রক্ত ছুটে বেরিয়ে এল।

“তুমি সাহস করলে কীভাবে!”

ইয়ান ইউয়ান কষ্টে মুখ খুলল, নালান ইয়ানরান স্পষ্টই জানে সে কী বলতে চায়, শুনে সে সুন্দরভাবে হেসে উঠল।

“ছোট প্রভু!

মারো!”

বাকি চার-পাঁচজন নিজেদের প্রভু মারা যেতে দেখেই পাগলের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, কিন্তু এরা সবাই কেবল নিজের মৃত্যুর দিকে ছুটল। ছোট চিকিৎসকের তরবারি এদিক-ওদিক ঘুরে গেল, মুহূর্তেই মেঝে রক্তে আর লাশে ছেয়ে গেল।

“ছোট চিকিৎসক, দারুণ করেছ!” নালান ইয়ানরান আঙুল তুলে প্রশংসা করল। ছোট চিকিৎসক তরবারি গুটিয়ে নিল, তার পোশাক একফোঁটা দাগহীন, যেন সদ্য হত্যা করেনি, সে দৌড়ে এসে নালান ইয়ানরানের পাশে দাঁড়াল, কিশোরী কণ্ঠে বলল, “মালকিন, আপনি তো খুব দুষ্ট!”