১১৩তম অধ্যায়: তেজদীপ্ত লু শিয়াও চিয়ান

স্বর্গলোক, অস্থায়ী কমান্ড সেন্টার।

"লু কমান্ডার, আপনি দ্রুত এই বার্তাটি দেখুন!" একজন কর্নেল তাড়াহুড়ো করে ভেতরে প্রবেশ করলেন।

"হুম?" লু শিয়াওকিয়েন সেই কর্নেলকে তাড়াহুড়ো করে আসতে দেখে ভ্রু কুঁচকালেন। পরিস্থিতি দেখে বোঝা যাচ্ছিল এটি কোনো ভালো খবর নয়, অন্যথায় এমন অস্থির হওয়ার কোনো কারণ ছিল না।

"এটি কি..."

লু শিয়াওকিয়েন কর্নেলের হাত থেকে ট্যাবলেটটি নিলেন এবং সেটি চালু করতেই নালান ইয়ানরানের প্রখর তেজ দেখতে পেলেন। তার চোখ বিস্ময়ে বড় বড় হয়ে গেল।

বিশ বছর কেটে গেছে! তিনি ভাবেননি যে এই ব্যক্তির সাথে পুনরায় দেখা পাওয়ার সুযোগ হবে। সেই ব্যক্তি একসময় তার 'শানিউ'-কে নিয়ে পালিয়েছিল। তবে তিনি নালান ইয়ানরানের ওপর রাগ করেননি, কারণ যুদ্ধের সময় উদ্ধার করা নথিপত্র থেকে জানা গিয়েছিল যে শানিউ-এর কাজ ছিল তাদের প্রযুক্তিকে ধীরস্থিরভাবে উন্নয়নের পথে এগিয়ে নেওয়া। যদি নালান ইয়ানরান না থাকতেন, তবে সম্ভবত তারা এত দ্রুত উন্নতি করতে পারত না। অবশ্য, ভবিষ্যতে তাদের ধ্বংস করার জন্য আসা মানুষগুলোর অস্তিত্বও হয়তো থাকত না।

"কমান্ডার, এটা কি সেই!" লু শিয়াওকিয়েনের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লেং ফেং হঠাৎ চোখ বড় বড় করে বলে উঠল। এই নারীটি তার জীবনে সবচেয়ে গভীর প্রভাব ফেলেছিল। যদিও বিশ বছর পার হয়ে গেছে এবং সে এখন এক যুবক থেকে মধ্যবয়সী পুরুষে পরিণত হয়েছে, কিন্তু সেই সংক্ষিপ্ত স্মৃতি মুছে ফেলার মতো নয়।

"ঠিক ধরেছ, সেই সে। অবিলম্বে তার সাথে যোগাযোগের ব্যবস্থা করো এবং তাকে জানাও যে লু শিয়াওকিয়েন এখানে তার জন্য অপেক্ষা করছে।" উপস্থিত সবার বিভ্রান্তি উপেক্ষা করে লু শিয়াওকিয়েন সেই কর্নেলকে নির্দেশ দিলেন।

"কমান্ডার, তার শক্তি কি ইতিমধ্যে চতুর্থ স্তরে পৌঁছে গেছে?" আশেপাশের লোকজনও এগিয়ে এসে লু শিয়াওকিয়েনের হাতের স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ের সাথে জিজ্ঞেস করল।

"আমার চেয়েও শক্তিশালী।" লু শিয়াওকিয়েন শান্তভাবে উত্তর দিলেন।

লু শিয়াওকিয়েনের এই মূল্যায়ন ছিল বেশ রক্ষণশীল। তিনি নিশ্চিত ছিলেন না যে নালান ইয়ানরানের শক্তি ঠিক কতদূর পৌঁছেছে। বিশ বছর কেটে গেছে; এই বিশ বছরে তার নিজের শক্তি সাধারণ মানুষ থেকে চতুর্থ স্তরে উন্নীত হয়েছে। নালান ইয়ানরানের ক্ষেত্রে বিশ বছর মানে কী, তা কল্পনাও করা যায় না।

"লু কমান্ডার কি তাকে চেনেন?" জেড এম্পেরর (স্বর্গরাজ) এগিয়ে এসে স্ক্রিনে থাকা তরুণী নালান ইয়ানরানকে দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন। স্ক্রিনে থাকা মানুষটিকে পনেরো-ষোল বছরের কিশোরী মনে হচ্ছিল, কিন্তু লু শিয়াওকিয়েন তাকে কীভাবে চিনলেন? তা ছাড়া, নালান ইয়ানরান দেখতে এত কম বয়সী হওয়া সত্ত্বেও এত শক্তিশালী, যা সবাইকে কৌতূহলী করে তুলল।

"হ্যাঁ, আমি যে বছর মার্শাল আর্টের পথে পা রেখেছিলাম, তা তার জন্যই সম্ভব হয়েছিল।" লু শিয়াওকিয়েন নিজের মনের ভেতরে এতদিন লুকিয়ে রাখা কথাগুলো প্রকাশ করলেন।

"কী?"

সবাই অবাক হয়ে গেল। এর পেছনে এমন কাহিনী ছিল যা এমনকি লেং ফেংও জানত না। সে ভেবেছিল লু শিয়াওকিয়েন নিজে থেকেই এসব শিখেছেন। অতীতে সেনাবাহিনীতে এ নিয়ে প্রশ্ন করা হলেও লু শিয়াওকিয়েন সর্বদা বলতেন যে তিনি ছোটবেলা থেকেই নিজে নিজে শিখেছেন। আজ বিষয়টি পরিষ্কার হলো।

"কমান্ডার, দক্ষিণ-পশ্চিম অঞ্চলে ভবিষ্যৎ থেকে আসা মানুষের একটি ঘাঁটি ধ্বংস হয়েছে।" এমন সময় আরেকজন কর্নেল ভেতরে এসে লু শিয়াওকিয়েনের হাতে ট্যাবলেটটি দিলেন।

"আবার সেই! মনে হচ্ছে তার শক্তি সত্যিই অকল্পনীয়। আপাতত সে শত্রু নয়, মিত্র। জানি না সে আমাদের সাহায্য করতে রাজি হবে কি না।" লু শিয়াওকিয়েন বিস্মিত হওয়ার পাশাপাশি মনে মনে ভাবলেন।

এত বছরের অভিজ্ঞতায় লু শিয়াওকিয়েন বুঝতে পেরেছিলেন যে, পর্যাপ্ত স্বার্থ ছাড়া কোনো অপরিচিত ব্যক্তিকে আকৃষ্ট করা যায় না। নালান ইয়ানরান এমন এক মানুষ যে নিজের স্বার্থ ছাড়া কারো জীবন-মরণ নিয়ে ভাবে না। অতীতের ঘটনাটি লু শিয়াওকিয়েন পরিষ্কার জানতেন, তবে তিনি এও জানতেন যে, নালান ইয়ানরান তাকে লিং জেনারেলকে বাঁচানোর সুযোগ দিয়েছিলেন তার ক্ষতিপূরণ হিসেবে।

সেদিক থেকে দেখলে, নালান ইয়ানরান তুলনামূলকভাবে ভালো মানুষ। কিন্তু বিষয়টি কি সত্যিই এত সহজ? লু শিয়াওকিয়েন কিছুটা অসহায় অনুভব করলেন।

...

"啧啧啧, শিয়াওকিয়েন, তুমি তো বেশ উন্নতি করেছ! কমান্ডার হয়ে এত সৈন্য পরিচালনা করছ!" বার্তা পাওয়ার পর নালান ইয়ানরান দ্রুত চলে এলেন। নিচের পরিস্থিতি ছিল বিশৃঙ্খল এবং বিরক্তিকর, তাই তিনি ভাবলেন উপরে এসে দেখা যাক এদের কোনো ভালো কৌশল আছে কি না। তবে নালান ইয়ানরানের তেমন কোনো প্রত্যাশাও ছিল না।

যদি এই লোকগুলোর কোনো ভালো কৌশল থাকত, তবে তারা এভাবে কোণঠাসা হয়ে থাকত না। এই জগতের চেতনাও বাইরের সাহায্যের জন্য হাত পাতত না। সাহায্য পাওয়ার মূল্য অনেক বেশি এবং এর নিরাপত্তাও নিশ্চিত নয়।

"বিশ বছর পর দেখা, নালান মিসের ঔজ্জ্বল্য আজও অটুট, সত্যিই প্রশংসনীয়।" লু শিয়াওকিয়েন এখন আর সেই সদ্য পাশ করা তরুণ নন, তিনি পরিণত ও গম্ভীর। তার মধ্যে এখন একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার আভিজাত্য, যা তাকে এক অন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছে।

"বিশ বছর পার হয়ে গেল, তুমি তো বেশ সুদর্শন এক মধ্যবয়সী পুরুষ হয়ে গেছ। সময় সত্যিই দ্রুত চলে যায়। তবে আমি এখনো সেই আগের মতোই তরুণী, হিহি। কী ব্যাপার, পুরোনো বন্ধুর সাথে দেখা হলো আর এক কাপ চা-ও জুটল না?" নালান ইয়ানরান আঙুল দিয়ে ভিক্টরি চিহ্ন দেখিয়ে হেসে বললেন। তার কাছে এই বিশ বছর যেন মাত্র দুই-তিন মাসের সমান। লু শিয়াওকিয়েনের চেহারা দেখে তিনি কিছুটা আবেগপ্রবণ হলেন।

"নালান মিসের কাছে লজ্জিত। বহু বছর পর দেখা, সত্যিই খুব মনে পড়ছিল।" লু শিয়াওকিয়েন হেসে পাশের রক্ষীকে ইশারা করলেন একটি চেয়ার আনার জন্য। নালান ইয়ানরান কোনো দ্বিধা ছাড়াই তাতে বসলেন। আশ্চর্যের বিষয়, তার সামনে স্বয়ংক্রিয়ভাবে একটি টেবিল বেরিয়ে এল।

"বিশ বছর পর দেখা, এমনকি একটি চেয়ারেও এত কারুকাজ!" নালান ইয়ানরান কিছুটা অবাক হলেন। এই প্রাচীন ধাঁচের চেয়ারে এত উন্নত প্রযুক্তি দেখে বোঝা যাচ্ছিল, এই জগতের প্রযুক্তির উন্নতি সত্যিই দ্রুত।

আধ্যাত্মিক সাধনা এবং প্রযুক্তির শক্তির নিখুঁত সমন্বয়। যদি আরও কয়েক বছর সময় পাওয়া যেত, তবে ভবিষ্যৎ থেকে আসা মানুষগুলো লু শিয়াওকিয়েনদের কিছুই করতে পারত না। কিন্তু সমস্যা হলো, ভবিষ্যৎ থেকে আসা মানুষগুলো তাদের উন্নতির সুযোগ দিতে চায় না, কারণ এদের উন্নতি মানেই তাদের অস্তিত্বের বিলুপ্তি।

"নালান মিস, এই বিশ বছরে প্রযুক্তির সাথে সাধকদের যোগসাজশে আমরা দ্রুত এগিয়েছি। ভবিষ্যৎ থেকে আসা মানুষগুলো আক্রমণ না করলে হয়তো আমরা মহাকাশ জয়ের পথে পা রাখতাম। বিশ বছর আপনাকে দেখিনি, কিছু কি আমাদের বলতে পারেন?" লু শিয়াওকিয়েন হাত ভাঁজ করে শান্তভাবে বললেন। কথা শেষ করে তিনি বুঝতে পারলেন যে তিনি অভ্যাসগতভাবে কথা বলছেন, তাই দ্রুত যোগ করলেন, "দুঃখিত, পেশাগত অভ্যাসের কারণে এমনটা হয়েছে, আমি অসম্মান করতে চাইনি।"

"এতে কোনো সমস্যা নেই। কিছু বিষয় তোমাদের এখন না জানাই ভালো। যখন তোমরা বর্তমান সমস্যার সমাধান করবে এবং এই জগতটি উন্নীত হবে, তখন তোমরা সব বুঝতে পারবে। আমি আসলে ঘুরতে এসেছিলাম, কিন্তু এসেই দেখলাম এই তথাকথিত ভবিষ্যৎ থেকে আসা মানুষগুলো আমাকে আক্রমণ করার চেষ্টা করছে, সত্যিই বাড়াবাড়ি!"

নালান ইয়ানরান হাত নেড়ে জানালেন যে এতে কোনো সমস্যা নেই, এরপর তিনি অভিযোগ শুরু করলেন। তিনি অবশ্য বললেন না যে কেউ তাকে ডেকে এনেছে। যদি তা বলতেন, তবে তিনি বেশি সুবিধা আদায় করতে পারতেন না। এমন এক জগতে যদি কিছু না নেওয়া যায়, তবে তা অপচয়।

এই জগতটি সংকট কাটিয়ে উঠলে উন্নীত হবে, তখন এদের শক্তি ও প্রযুক্তি আরও বাড়বে। তবে ততদিনে নালান ইয়ানরানের সাথে আর কোনো সম্পর্ক থাকবে না। তিনি ভালো করেই জানতেন যে এই জগতটি দখল করা সম্ভব নয়, কারণ এর নিজস্ব চেতনা জেগে উঠেছে। এমন অস্তিত্ব শূন্যতায় বিলীন হতে রাজি, কিন্তু অন্যের দাসত্ব মেনে নেওয়া তার স্বভাব নয়।