অধ্যায় ১৩৩:大师 ও এরলং-এর মহা সমারোহে বিবাহ

"কী যে দারুণ ছোঁয়া, মিস! আমরা কি এখানেই সব শেষ করতে পারি না? মাস্টারকে যেভাবে দেখছি, তাতে আমার খুব মায়া হচ্ছে," দূরে দাঁড়িয়ে থাকা নারান ইয়ানরানের দলের দিকে তাকিয়ে ছোট ইমেশিয়ান দৃশ্যটি দেখে তার গভীর সমবেদনা প্রকাশ করে মৃদুস্বরে বলল।

"তাড়াহুড়ো কোরো না, মাস্টার তো এখনো নিজের মনের কথা পুরোপুরি শেষ করেননি। একটু পরেই লিউ এরলং দিদি নিজে থেকেই জেগে উঠবেন, আর তখন আমাদের এই প্রচেষ্টা এক দারুণ শুভ পরিণতির দিকে পৌঁছাবে," নারান ইয়ানরান হাত নেড়ে হেসে বললেন, "বেশ, চলো আমরা নাটক দেখতে থাকি, নাটক দেখাই এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।"

"ফ্রেন্ড ভাই, দ্বিতীয় বোন তো মারা গেছে!" মাস্টার নিজের দুই পা টেনে টেনে কোনোমতে সামনে এগিয়ে আসা ফ্রেন্ডের দিকে শূন্যদৃষ্টিতে তাকিয়ে কাঁদো কাঁদো স্বরে বললেন। এই কথাটি মুখ থেকে বের হওয়ার সাথে সাথেই তার চোখের জল যেন বাঁধভাঙা জোয়ারের মতো উপচে পড়তে লাগল।

"শয়াও গ্যাং, এই জীবনে আমার সবচেয়ে বড় আফসোস হলো আমি দ্বিতীয় বোনকে নিজের করে নিতে পারিনি, তুমি কি তা জানো? তুমি কি জানো এতদিন ধরে দ্বিতীয় বোন তোমাকে কতটা মিস করেছে, সারাদিন তোমার লেখা ছোট প্রেমের গানগুলো গেয়েছে—একটানা কুড়ি বছর ধরে, আর তুমি এই পাষাণ পুরুষটা বাইরে ঘুরে বেড়িয়েছ দীর্ঘ কুড়ি বছর! আজ কত কষ্টে দেখা হলো, অথচ তুমি কী করলে!

তুমি একটা কথাও বললে না, আঃ, তুমি একটা পশুপাল!"

ফ্রেন্ড যেন উন্মাদ হয়ে গিয়েছিলেন। কথা শেষ করতে করতে তিনি একেবারে ভেঙে পড়লেন, আর বুঝতে পারছিলেন না যে এরপরে ঠিক কী বলা উচিত। এই মুহূর্তে মনে হচ্ছিল, আর যাই বলা হোক না কেন, তা অত্যন্ত অর্থহীন ও ফিকে শোনাত।

"দ্বিতীয় বোন, আমরা এখন বিয়ে করি, কেমন? তুমি জেগে ওঠো, আমার ভুল হয়ে গেছে। এরপর থেকে সমাজের কুসংস্কার বা লোকলজ্জার কথা আমি আর কখনো মাথায় আনব না। আমি নিজেকে ক্ষমা করতে পারছি না!"

মাস্টার চরম অনুশোচনায় দগ্ধ হচ্ছিলেন, কিন্তু এই সবকিছুই যেন বড্ড ম্রিয়মান এবং অর্থহীন মনে হচ্ছিল। তার বুকের ভেতরটা যে কী পরিমাণ যন্ত্রণায় ক্ষতবিক্ষত হচ্ছিল, তা কোনো ভাষায় প্রকাশ করা সম্ভব নয়।

পিক!

মাস্টারের বুক কেঁপে উঠল এবং এক মুখ তাজা রক্ত সজোরে ছিটকে বেরিয়ে এল।

"শয়াও গ্যাং, তুমি কি সত্যিই আমাকে বিয়ে করতে চাও?" অত্যন্ত আকুলতার সাথে লিউ এরলং বললেন। মাস্টার কেবল তার জন্যই রক্তবমি করেছেন, তাই তিনি আর অভিনয় চালিয়ে যেতে পারলেন না।

"হ্যাঁ, রাজি আছি। আমি রাজি, আমি পুরোপুরি রাজি আছি!" মাস্টার তৎক্ষণাৎ বলে উঠলেন।

তালি তালি তালি!

"হা হা, সবাই এখানেই আছেন দেখছি! আপনারা সবাই তো মাস্টারের মুখ থেকে সব শুনলেন, তাহলে কি আমাদের এবার বিয়ের আনন্দ উৎসব করা উচিত?" নারান ইয়ানরান সবাইকে নিয়ে সামনে এগিয়ে এলেন এবং তালি বাজাতে বাজাতে বললেন।

"তোমরা!"

মাস্টার হঠাৎ করেই যেন সব বুঝতে পারলেন এবং তৎক্ষণাৎ রাগে ফেটে পড়লেন। এই মানুষগুলো তাকে এত বড় একটা ফাঁদে ফেলল, অথচ তিনি বুঝতেই পারেননি! একেবারে জীবন্ত ফাঁদে পা দিয়েছেন তিনি, সত্যিই কি দারুণ ধূর্ততা!

"লিউ এরলং, তুমি কেন এমন করলে?" মাস্টার চরম অসহায় বোধ করলেন। এই মুহূর্তে তার মনে হচ্ছিল তাকে প্রতারিত করা হয়েছে, কিন্তু এর পাশাপাশি একটা ভয়ের অনুভূতিও কাজ করছিল।

"শয়াও গ্যাং, যদি এমনটা না করা হতো, তবে কি তুমি নিজের মনের ভেতরের এই কথাগুলো কখনো বলতে পারতে? আমি তোমার জন্য কুড়িটা বছর অপেক্ষা করেছি, তুমি কি জানো এই কুড়ি বছরের কষ্ট কতটা যন্ত্রণাদায়ক?" লিউ এরলং-এর চোখ থেকেও জল গড়িয়ে পড়ল। এই বছরগুলো তিনি কত কষ্টের মধ্যে কাটিয়েছেন, তা হয়তো কেবল তার নিজের হৃদয়ই জানে।

"শয়াও গ্যাং, আজ হয়তো দ্বিতীয় বোন তোমার সাথে একটু ছলনা করেছে, কিন্তু তুমি তো তোমার মনের আসল কথাটা স্বীকার করে নিয়েছ, তাই না? তুমি কি সত্যিই সেই মুহূর্তটির জন্য অপেক্ষা করতে চেয়েছিলে যখন সব শেষ হয়ে যাবে? আর কতকাল তুমি নিজেকে কষ্ট দেবে, আর কতকাল দ্বিতীয় বোনকে এভাবে যন্ত্রণা দেবে? তুমি এই পাষাণ হৃদয় মানুষটা, অন্তত দ্বিতীয় বোনের কথা ভেবে একটু ছাড় দিতে পারতে না!"

ফ্রেন্ড অত্যন্ত আবেগপ্রবণ হয়ে কথাগুলো বললেন, শেষের দিকে তো তিনি রীতিমতো চেঁচিয়ে উঠলেন।

"শয়াও গ্যাং, আমি তোমার সাথেই থাকতে চাই। অন্যের ধারণার কথা আমি বিন্দুমাত্র পরোয়া করি না। তুমি যদি সত্যিই পরোয়া না করো, তবে কি তুমি আমাকে আনুষ্ঠানিকভাবে বিয়ে করবে?" লিউ এরলং-এর গলায় এক আকুল মিনতি ঝরে পড়ল।

"মাস্টার, আজ হয়তো আপনার মনে হতে পারে যে আপনার সাথে প্রতারণা করা হয়েছে, কিন্তু আমরা যা করেছি তা আপনাকে কোনো কষ্ট দেওয়ার জন্য নয়। আমরা শুধু চেয়েছি আপনি আপনার হৃদয়ের ভেতরের জমে থাকা কথাগুলো প্রকাশ করুন, তাই না? আপনার মন জুড়ে তো কেবল লিউ দিদিই রয়েছেন, তবে কেন অন্যের মতামতের এত তোয়াক্কা করছেন? আজ যদিও সবকিছু সাজানো নাটক ছিল, কিন্তু যদি কোনোদিন সত্যিই এমন পরিস্থিতি তৈরি হতো, তখন কি আপনি আফসোস করে মরতেন না?"

নারান ইয়ানরান নির্বাক মাস্টারের দিকে তাকিয়ে কথাগুলো বললেন।

"দ্বিতীয় বোন, এই বছরগুলোতে তোমার বড় বেশি কষ্ট গেছে।" মাস্টার অবশেষে তার হৃদয়ের শেষ প্রতিরক্ষাপ্রাচীর ভেঙে ফেললেন। লিউ এরলংকে বুকে জড়িয়ে ধরে তিনি বললেন, "আজ থেকে তুমি আমার সাথে থাকবে।"

"বেশ! এরপর থেকে তুমি যেখানেই যাবে, আমি তোমার সাথেই থাকব, কিছুতেই তোমাকে পালাতে দেব না।" লিউ এরলং হেসে ফেললেন এবং দুই হাত দিয়ে মাস্টারকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন।

"হা হা, সব ভালো যার শেষ ভালো! দারুণ একটা ব্যাপার হলো। আমি বলছি আজকের রাতটা বিয়ের জন্য দারুণ একটা সময়, শুভ কাজের জন্য আবার কিসের দিনক্ষণ দেখা! আজ রাতেই এই কুড়ি বছর ধরে বিচ্ছিন্ন থাকা প্রেমিক-যুগলকে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ করা হোক, কেমন?" নারান ইয়ানরান মিষ্টি হেসে বললেন। যদিও এতে তার মার্জিত ভাবমূর্তি একটু ক্ষুণ্ন হয়েছিল, তবুও এমন একটা সুন্দর পরিণতি দেখে তার মনটা আনন্দে ভরে গিয়েছিল।

উপস্থিত সবাই একসুরে সমস্বরে বলে উঠল, "বেশ!"

ফ্রেন্ড যখন দেখলেন যে এই মানুষ দুটি অবশেষে সমস্ত প্রতিকূলতা পেরিয়ে একে অপরের কাছাকাছি এসেছে এবং চিরকাল একসাথে থাকার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, তখন তার চোখ থেকেও আনন্দের অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। দীর্ঘ এতগুলো বছর ধরে তাদের তিনজনের এই জটিল সমস্যার অবশেষে একটি সুন্দর সমাধান হলো। লিউ এরলং-এর প্রতি তার মনেও গভীর স্নেহ ছিল, কিন্তু তিনি জানতেন যে তার ভালোবাসা সেই মাত্রার ছিল না; মাস্টার এবং লিউ এরলং-ই হলো একে অপরের জন্য নিখفت জুড়ি।

অন্য দিকে।

তাং সান এবং শিয়াও উ-এর হাত দুটি একে অপরের আঙুলের সাথে শক্ত করে জড়িয়ে ছিল। তাদের মনের ভেতরে ঠিক কী চলছে তা কেউ জানত না, তবে আজকের এই ঘটনাটি তাদের কাছে সবচেয়ে সরাসরি এবং গভীর প্রভাব ফেলেছিল। হয়তো এটি তাদের মনের গভীরে থাকা শেষ রাখালটিকেও ভেঙে চূর্ণ করে দেবে।

"ভাই, এরপর থেকে আমাকে ছেড়ে কখনো দূরে যেও না, কেমন?" লিউ এরলং-এর সুখের সংসার দেখে শিয়াও উ শূন্যদৃষ্টিতে বিড়বিড় করে বললেন। ঠিক পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা তাং সান, যার শ্রবণশক্তি অত্যন্ত প্রখর, শিয়াও উ-এর প্রতিটি কথা স্পষ্ট শুনতে পেলেন। তিনি আর বিন্দুমাত্র দেরি না করে শিয়াও উ-কে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরলেন।

"শিয়াও উ, ভাই আর কখনো তোমাকে ছেড়ে কোথাও যাবে না, চিরকাল তোমার সাথেই থাকবে।" তাং সান পরম ভালোবাসায় বললেন।

শিয়াও উ অনেক দিন ধরে তার পাশে আছেন, তিনি শিয়াও উ-এর সাথে সারাজীবন কাটাতে চান। তিনি আর ছোট শিশু নন, মানসিকভাবে তিনি যথেষ্ট পরিপক্ব। অতীতে হয়তো এমন অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হননি, কিন্তু আজ নিজের চোখে তা দেখার পর তিনি ভয় পেয়ে গেছেন—যদি একদিন নিজের মনের কথা প্রকাশ করার সাহস না থাকার কারণে তিনি শিয়াও উ-কে হারিয়ে ফেলেন! তিনি শিয়াও উ-কে হারাতে চান না।

শিয়াও উ হলেন তার জীবনের একমাত্র ভালোবাসা।

"হুম।" শিয়াও উ কিছুটা লজ্জায় লাল হয়ে তাং সানের চওড়া বুকের ভেতর মুখ লুকিয়ে ফেললেন।

"বেশ, আজকের এই আনন্দের রাতে উৎসবের কোনো কমতি থাকা চলবে না! আতশবাজিগুলো কোথায়?" নারান ইয়ানরান হেসে বললেন।

পং!

একটি শব্দের সাথে সাথেই একসাথে হাজার হাজার আতশবাজি ফুটে উঠল। পুরো আকাশটা মুহূর্তের মধ্যে উৎসবের রঙে রঙিন হয়ে গেল, চারদিকে কেবল আতশবাজির রোশনাই।

শুধু এখানেই শেষ নয়! জায়গাটি প্রথমে অত্যন্ত সাধারণ ও সাদামাটা ছিল, কিন্তু নারান ইয়ানরান তার ছোট্ট হাতটি একবার বাতাসে ওড়াতেই পুরো এলাকাটি লাল রঙে ছেয়ে গেল। যুগলবন্দী আনন্দ, বিয়ের সুসজ্জিত মণ্ডপ নিমেষেই চোখের সামনে হাজির হলো, সাথে বর ও কনের জন্য দুটি সুন্দর বিয়ের পোশাকও প্রস্তুত হয়ে গেল।

মাস্টার বুঝতে পেরেছিলেন যে আজ আর পালানোর কোনো উপায় নেই, তবে তিনি মনে মনে সব মেনে নিলেন এবং আর পালিয়ে বেড়াতে চাইলেন না। ঠিক যেমনটা নারান ইয়ানরান এবং অন্যরা বলেছেন—তিনি কি সত্যিই এমন একটি দিনের অপেক্ষায় থাকতে চেয়েছিলেন যখন সব শেষ হয়ে যাওয়ার পর অনুশোচনায় পুড়তে হয়? তিনি আর সেই একা ও নিঃসঙ্গ জীবন কাটাতে চাননি। বাইরের দুনিয়ার মানুষ যেভাবে খুশি দেখুক না কেন, তাতে তার আর কিছু যায় আসে না।

"শয়াও গ্যাং, আমাকে কি সুন্দর লাগছে?" লিউ এরলং লাল রঙের বিয়ের পোশাক পরে বেরিয়ে এলেন এবং সুদর্শন মাস্টারের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে একজন সাধারণ তরুণীর মতো লাজুক মুখে জিজ্ঞেস করলেন।

মাস্টারের কাছে সবকিছু কেমন যেন একটু অচেনা লাগছিল, তবে চোখের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই নারীটিই যে তার জীবনের বাকি পুরোটা সময় জুড়ে থাকবেন, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ ছিল না। তার চোখে তিনি ছিলেন অনন্যা সুন্দরী। তাই অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে তিনি বললেন, "দ্বিতীয় বোন, অন্যরা কী বলল তাতে আমার কিছু আসে যায় না, আমার চোখে তুমিই সবচেয়ে সুন্দর, এই পৃথিবীতে তোমার মতো আর কেউ নেই।"

"ধন্যবাদ! তুমিও খুব হ্যান্ডসাম, তুমি আমার সারা জীবনের মানুষ।"

সব প্রস্তুতি একে একে সম্পন্ন হতে লাগল।

"এবার নবদম্পতিকে বাসরে পৌঁছে দেওয়া যাক!"

গু ইউয়ান যখন শেষ কথাটি শেষ করলেন, তখন সবাই আনন্দে ফেটে পড়ল এবং হইচই করে বলল যে তারা নবদম্পতির বাসরে গিয়ে আনন্দ করবে।

আজকের রাতটি ছিল এক অবিস্মরণীয় এবং নির্ঘুম রাত।