চতুর্দশ অধ্যায় গরম লাগছে? আমার তো মনে হয় এখনো পুরোপুরি সেদ্ধ হয়নি।
“কি ব্যাপার, এত রাতে চুপিচুপি আমার কাছে এসেছো, নিশ্চয়ই একা লাগছে তো?” নালান ইয়ানরান মৃদু হাসিতে চোখের কোণে একটু বিদ্রুপ নিয়ে সামনের ছেলেটিকে দেখছিল; ছেলেটি আর কেউ নয়, রাতে গোপনে নালান ইয়ানরানকে খুঁজতে আসা শাও ইয়ান।
“এ, নালান মিস, আমরা কি এক দেশ থেকে এসেছি?” শাও ইয়ান মনে মনে একটু হাল ছেড়ে দিয়ে মাথা নিচু করল, তবে সে আজকের আসার উদ্দেশ্য ভুলে যায়নি। সে এখানে এসেছে পনেরো বছর হলো, মনে এক গোপন কথা জমে ছিল; যখন তা প্রায় ভুলতে বসেছিল, তখন নালান ইয়ানরানের আবির্ভাব ঘটল।
“কিছুটা বলা যায়, আবার পুরোপুরি ঠিকও নয়।” নালান ইয়ানরান এক চুমুক চা খেয়ে তার মুখে মাধুর্য মিশ্রিত হাসি ধরে রাখল, আর মুগ্ধ দৃষ্টিতে শাও ইয়ানকে দেখল।
“হুম?” শাও ইয়ান মনে মনে খুশিতে ভরে উঠল, তবে কথাটা পুরোপুরি বুঝতে পারল না, কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল।
“আমার যে পৃথিবী, আর তোমার যে পৃথিবী, দুটো এক নয়। এ কেবল অসংখ্য সমান্তরাল জগতের একটি মাত্র।” নালান ইয়ানরান শাও ইয়ানের হতভম্ব মুখটা দেখে আস্তে আস্তে বলল।
নালান ইয়ানরান আসলে শাও ইয়ানকে ঠকাচ্ছিল না, কারণ তার হাতে ছিল অসংখ্য জগত চষে বেড়ানোর শক্তি; সেই সুবাদে সে অনেক আগেই জেনে গেছে, এই মহাবিশ্বে অসংখ্য দুনিয়া আছে, অসংখ্য সমান্তরাল জগৎও।
“তুমি কি পারবে আমাকে সেখানে ফিরিয়ে নিতে?” শাও ইয়ান প্রশ্নটা করল; তার সেখানে আপনজন আছে, সত্যিই তার ফিরে যেতে ইচ্ছা করে। এই জগতের মানুষ তার সঙ্গে খারাপ করেনি, তবু তার মনের গভীরে এত বছর পরও অজানা এক বিরোধ থেকে যায়।
“ফিরে যাওয়া? অসম্ভব, এই জন্মে আর সম্ভব নয়।” নালান ইয়ানরান হাসল, “আমি জানিই না তুমি কোন পৃথিবীর, জানলেও, আমার পক্ষে জগত পেরোনোর ক্ষমতা নেই।”
“ঠিক আছে, আমার বাড়াবাড়ি হয়েছে। আচ্ছা, তোমার কাছে বন্দুক এল কোথা থেকে?” শাও ইয়ান কিছুটা হতাশ স্বরে জিজ্ঞেস করল।
“বন্দুক নিয়ে এত বাহাদুরি কিসের?” নালান ইয়ানরান একটু অবজ্ঞাসূচক হাসি দিল, “এই বন্দুক বানানো তো একদম ছেলেখেলা, দেখো তো এটা কী।”
নালান ইয়ানরান তার আংটির ভেতর থেকে বের করল একটা হার্লে মটরসাইকেল। ভারী গাড়িটা মেঝেতে পড়ে এমন শব্দ হলো, যেন মেঝেটাও কেঁদে উঠল।
“এটা…” শাও ইয়ান বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল মটরসাইকেলের দিকে। তার আগের জীবনে সেও গাড়ি ছুটিয়ে আনন্দ পেত, আসলে তরুণ ছেলে মাত্রেই গতির নেশা থাকে, শুধু তার পয়সা ছিল না, ভালো গাড়ি কেনার সামর্থ্য হয়নি।
“তুমি নিজেই বানিয়েছো?” শাও ইয়ান অবিশ্বাসের চোখে নালান ইয়ানরানকে দেখল। বন্দুক বানানোটা সে হয়তো মানতে পারত, কিন্তু এই মটরসাইকেল! এটা নালান ইয়ানরান নিজে বানিয়েছে, বিশ্বাস করা কঠিন।
“হুম?” হঠাৎ শাও ইয়ান দেখল ওটার গায়ে একটা ট্যাগ আছে, ইংরেজিতে লেখা, তবে বোঝা যায়।
“হাহা, এটা তো আমি বানাইনি, আগেই চড়ে এসেছিলাম।” নালান ইয়ানরানও ট্যাগটা দেখে একটু অস্বস্তি বোধ করল। আসলে সে একটু বাহাদুরি দেখাতে চাইছিল, কারণ সে ঠিক করেছে, শাও ইয়ানকে ছোট ভাই বানাবে। ছেলেটার প্রতিভা ভয়ানক, তার ওপর এই দুনিয়ায় সে ভাগ্যের সন্তান, ভাগ্যও দারুণ।
“এই যে, তুমি কীভাবে এখানে এলে?” আচমকা নালান ইয়ানরান প্রশ্ন করল।
“এটা না বলাই ভালো।” শাও ইয়ান একটু অস্বস্তি নিয়ে উত্তর দিল।
“একজন বড় পুরুষ হয়ে এমন গোপনীয়তা কিসের! আমি তখন গাড়ি চড়ে অপরাধী তাড়া করছিলাম, হঠাৎ ছুটন্ত গাড়িটা আমায় নিয়ে অন্য জগতে নিয়ে গেল।” নালান ইয়ানরান ধীরে ধীরে বলল।
নালান ইয়ানরানের এই ব্যাখ্যাটা খুব দুর্বল, তবুও শাও ইয়ান বিশ্বাস করল, কারণ তার নিজেরও অদ্ভুতভাবে এখানে আসার ঘটনা ঘটেছিল।
“ঠিক আছে, আমি কিছু বলবো না।” শাও ইয়ান জোর করেও বলতে চাইল না, কারণ ঘটনাটা খুব বিব্রতকর।
“হুঁ, আর বলো তুমি আমার দেশের ছেলে!” নালান ইয়ানরান একটু অবজ্ঞা মেশানো স্বরে বলল।
“আমি তখন প্রেমিকার সঙ্গে ছিলাম… ঠিক শীর্ষ মুহূর্তে, যখন ছাড়ার সময়, হঠাৎ অজ্ঞান হয়ে যাই। যখন জ্ঞান ফিরল, দেখি আমি একটা শিশু।” শাও ইয়ান একটু লজ্জায় গুটিয়ে গিয়ে কথাটা বলল।
“পু!” নালান ইয়ানরান হেসে উঠল। “হা হা হা! অসাধারণ, একেবারে অসাধারণ! এমন অদ্ভুতভাবে কেউ এখানে আসে নাকি! সত্যিই অপূর্ব!”
“এ, বললাম তো বলবো না, তবু বলিয়ে নিলে।” শাও ইয়ান খুব বিব্রত বোধ করল। এমন অদ্ভুতভাবে অন্য জগতে চলে আসা—শীর্ষ মুহূর্তে উল্লাসের বদলে, হঠাৎ অন্য দুনিয়ায় চলে গিয়ে কার ভালো লাগবে!
শাও ইয়ানের আংটির মধ্যে থাকা ঔষধ গুরু কথাটা শুনে চুপচাপ অদ্ভুত মুখ করে রইল।
“তুমি তো দারুণ ছেলে, আমাকে বড় দিদি মানো, আমি তোমার দেখভাল করব।” নালান ইয়ানরান হঠাৎ গম্ভীর হয়ে বলল, হাসিটা মুছে ফেলল। যদিও সে গম্ভীর, তার স্বভাবের মাধুর্য এতটাই যে, তাকিয়ে থাকলেই চুমু খেতে ইচ্ছা করে।
“তোমাকে বড় দিদি মানতে হবে? ঠিক আছে, দিদি, আমাকে অবশ্যই দেখবে তো!” শাও ইয়ান মনে মনে বেশ খুশি হলো। ভেবেছিল আর কোনোদিন এই সুন্দরীর সঙ্গে দেখা হবে না, অথচ আজ নিজেই সুন্দরী এসে ধরা দিল।
শাও ইয়ান আসলে এমন মিষ্টি মেজাজের মেয়েকে খুব পছন্দ করে, যেমন সুগন্ধা ছোট্ট বোনের কোমলতা তার ভালো লাগে, আবার নালান ইয়ানরানের ঝাঁঝালো স্বভাবও তার আরও বেশি পছন্দ।
“আমার সামনে শপথ করো, আজ থেকে তুমি আমার ছোট ভাই, আমি তোমার দেখভাল করব।” নালান ইয়ানরান বলল। ছেলেটার মনের ভাব সে এক ঝলকেই ধরতে পারল। এমন ছোটখাটো কৌশল তার মতো ত্রিশোর্ধ্ব অভিজ্ঞ মানুষের চোখ এড়ায় না।
“আমি, শাও ইয়ান, আজ থেকে নালান ইয়ানরানের ছোট ভাই, কথা ভাঙলে অশুভ মৃত্যু বরন হোক।” কোনো দ্বিধা ছাড়াই শাও ইয়ান শপথ করল। তবে শপথ শেষ করেই সে বুঝতে পারল, যেন কোনো ফাঁদে পড়ে গেছে, কারণ তার মনে নালান ইয়ানরানকে অপমান করার সাহস আর রইল না; এটা সত্যিই ভয়ের ব্যাপার।
“খুব ভালো, তোমার এমন সরলতা আমার পছন্দ। আজ থেকে তুমি আমার দুই নম্বর ছোট ভাই। তবে তোমার শক্তি খুব কম, এই নাও, একটা স্থল স্তরের কৌশল নিয়ে চর্চা করো।” নালান ইয়ানরান একটি স্থলস্তরের কৌশল ছুড়ে দিল। দহন কৌশল সে শাও ইয়ানকে দেবে না। ওষধ গুরু খুব আগ্রহী ছিল শাও ইয়ানকে শিষ্য করার ব্যাপারে, কিন্তু এখন সে পুরোপুরি নালান ইয়ানরানের অনুগত, তাই আর কিছু বলল না, চুপচাপ তার পাশে রইল।
“ধন্যবাদ, দিদি।” শাও ইয়ান কৌশলটা হাতে নিয়ে একটু উত্তেজিত হলো। যদিও মনে হচ্ছে চোরের জাহাজে উঠেছে, কিন্তু একটি স্থল স্তরের কৌশল পাওয়া—এটা বিশাল লাভ।
“ঠিক আছে, তুমি এখন ফিরে যাও।” নালান ইয়ানরান বাইরের এক ঘটনার আভাস পেয়ে হাত নেড়ে শাও ইয়ানকে বিদায় দিল।
“তাহলে যাচ্ছি দিদি, তুমি তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নিও।”
শাও ইয়ান চলে গেল।
“বেরিয়ে এসো, লিং ইয়িং, ঠিক তো?” জানালার বাইরে তাকিয়ে নালান ইয়ানরান শীতল স্বরে বলল।
“বাহ, সত্যিই অস্বস্তি লাগছে, নালান মিস竟 আমার কথা জানেন!” অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এল লিং ইয়িং। সে আসতেই ধরা পড়েছে, মাথায় হাত দিয়ে অবাক হল।
“আজ এত ফাঁকা পেলে, তোমার মেয়েটিকে ফেলে আমার কাছে চলে এসেছো?” নালান ইয়ানরান ঠাণ্ডা হাসল। সামনে যিনি দাঁড়িয়ে, তাকে সে হালকাভাবে নিতে পারছে না। তার শক্তি সদ্য মহান যোদ্ধার স্তরে পৌঁছেছে, অথচ সামনের লোকটি যোদ্ধা সম্রাট, ব্যবধান স্পষ্ট।
তবু, নালান ইয়ানরান ভয় পায় না; তার নিজের শক্তিও দুর্বল নয়, তার ওপর আছে ঔষধ গুরু, লিং ইয়িং তার কাছে কোনো কিছুর বেশি নয়।
তবে লোকটাকে সামলানো একটু ঝামেলা।
“বন্দুকটা তুমি বের করেছো, আমাদের মেয়েটার খুব কৌতূহল হয়েছে। এতদিন খোঁজ করেও কোনো খবর পাইনি, তাই তোমার কাছে জানতে এসেছি।”
লিং ইয়িংয়ের মনে তখনই প্রবল বিস্ময়। কারণ নালান ইয়ানরান শুধু তার অস্তিত্ব জানে তাই নয়, এমনকি তার মেয়েটারও কথা জানে। এতটা জেনে এই তরুণী কি সত্যিই ভয়ংকর নয়?