বিংশ অধ্যায়: আমি তোমাদের নববর্ষের শুভেচ্ছা জানাচ্ছি

ওয়েই রুহুও তিয়ান জুনশেংয়ের সাথে হিসাবরক্ষকের বিষয়টি চূড়ান্ত করার পর আর দেরি করলেন না। সেদিনই তিনি হিসাবরক্ষক লি-এর সাথে দেখা করে বললেন, “লি সাহেব, আমাদের শূকর খামারে কোনো হিসাবরক্ষক নেই। আমি গ্রামপ্রধান তিয়ানের সাথে কথা বলেছি, আপনাকে খামারের খণ্ডকালীন হিসাবরক্ষক হিসেবে যোগ দেওয়ার অনুরোধ করছি।”

লি সাহেব কোনো গড়িমসি না করে বললেন, “ঠিক আছে ওয়েই শিক্ষক, আপনি যদি আমাকে বিশ্বাস করেন, তবে আমি বাড়তি দায়িত্ব হিসেবে এই কাজ করতে রাজি আছি।”

ওয়েই রুহুও বললেন, “খামার শুরুর পর থেকে আমি একটি সাধারণ খাতা ও কিছু রসিদ রেখেছি। আপনি কোনোদিন খামারে আসুন, আমি সেগুলো আপনার কাছে বুঝিয়ে দেব। হিসাব রাখার জন্য যা যা প্রয়োজন, আপনি কিনে নেবেন, আমি খরচ দিয়ে দেব।”

লি সাহেব বললেন, “আমার শুধু কয়েকটি হিসাবের খাতা দরকার, বাকি ভাউচার বা প্রয়োজনীয় কাগজপত্র আমার কাছেই আছে।”

ওয়েই রুহুও বললেন, “না, তা হবে না। আঠা, কলমসহ যা যা প্রয়োজন সব কিনবেন। গ্রামের হিসাব রাখার জন্য আপনি যে সামগ্রী ব্যবহার করেন, তার সাথে এগুলোর মিশ্রণ করা যাবে না। এক পয়সার হিসাবও যেন আলাদা থাকে, আমাদের গ্রামের সুযোগ-সুবিধা নেওয়া চলবে না।”

লি সাহেব ওয়েই রুহুওর আন্তরিকতা দেখে বললেন, “ঠিক আছে, আপনার কথামতোই করব। জিনিসপত্র কেনার পর রসিদ নিয়ে আসবেন, আমি খরচ মিটিয়ে দেব।”

ওয়েই রুহুও বললেন, “এটাই সঠিক। আপনি এই পরিশ্রম করবেন, তাই আপনাকে পারিশ্রমিক দিতেই হবে। মাসে দেড়শ ইউয়ান বেতন দেব, আপনার আপত্তি আছে কি?”

লি সাহেব বিনীতভাবে বললেন, “ওয়েই শিক্ষক, আমি জানি আপনি এই খামারটি স্কুলের মঙ্গলের জন্যই করছেন। আমার এই সামান্য কাজটুকুতে পারিশ্রমিকের কী প্রয়োজন?”

ওয়েই রুহুও জেদ ধরে বললেন, “কাজ আর পারিশ্রমিক আলাদা বিষয়। আপনাকে বিনামূল্যে কাজ করতে দেওয়া যায় না। যদি আপত্তি না থাকে, তবে এটাই চূড়ান্ত।”

লি সাহেব রাজি হয়ে বললেন, “ঠিক আছে, আমি আগামীকালই খামারে গিয়ে আপনার হিসাবের খাতাগুলো নিয়ে আসব এবং সেগুলো গুছিয়ে নেব।”

চন্দ্রবর্ষের নববর্ষ ঘনিয়ে আসছিল। স্কুলের শিক্ষার্থীদের ছুটি হয়ে গেছে, তাই চিয়াং শানছিন সাময়িকভাবে খামারে চলে এলেন ওয়েই রুহুওর সাথে সময় কাটানোর জন্য।

ওয়েই রুহুও তিয়ান ওয়ানহে এবং নিউ শুয়ানকে বাড়িতে গিয়ে উৎসব পালনের ছুটি দিলেন। খামারের দায়িত্ব স্বামী-স্ত্রী নিজেদের কাঁধে তুলে নিলেন।

চিয়াং শানছিন জিজ্ঞেস করলেন, “রুহুও, আমার কোনো আত্মীয় নেই, কিন্তু তুমি এই নববর্ষে বাড়িতে গিয়ে দেখা করবে না?”

ওয়েই রুহুও বললেন, “আমি কয়েকদিন আগেই চিঠিতে মা-বাবাকে জানিয়েছি। খামারের এই কাজগুলো এখন একা ছাড়া হবে না। আমি তাদের পাঁচশ ইউয়ান পাঠিয়েছি, আশা করি তারা বুঝবেন। আগামী বছর খামার ভালোভাবে চললে আমরা দুজনে একসাথে বাড়ি যাব। আমাদের বিয়ের পর তো তারা এখনো তাদের পুত্রবধূকে দেখেনি।”

চিয়াং শানছিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমার জন্যই তোমাকে এত কষ্ট করতে হচ্ছে। নববর্ষের দিনেও বাড়ি যেতে পারছ না।”

ওয়েই রুহুও হেসে বললেন, “তুমি আবার সেই কথা বলছ? আমি মনে করি কিছু কাজ করাটা বেশ অর্থবহ। মানুষের জীবন মানেই কেবল ভালো খাওয়া বা পরা নয়, সেগুলো তো সাময়িক। এভাবে বাস্তবসম্মত কিছু করলে জীবন পরিপূর্ণ হয়। ভবিষ্যতে ফিরে তাকালে তৃপ্তি পাওয়া যায়। যেমন—আমি কখনো ভাবিনি যে একদিন আমি শূকর পালনকারী হব।”

“হ্যাঁ, নববর্ষ আসছে, আমার ভয় হচ্ছে পশুখাদ্য শেষ হয়ে যাবে কি না। ছুটির সময় দোকান খোলা নাও থাকতে পারে। আমি আগামীকাল পশুখাদ্য কিনতে যাব। এছাড়া নতুন শূকরশালা তৈরি হয়েছে, তাই সুযোগ হলে কিছু শূকরছানাও কিনে আনব।”

চিয়াং শানছিন অবাক হয়ে বললেন, “সবাই তো নববর্ষের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত, এই সময়ে কি শূকরছানা পাওয়া যাবে?”

ওয়েই রুহুও বললেন, “আমি গিয়ে দেখব। উৎসবের সময় হয়তো দাম কিছুটা কমও পেতে পারি।”

চিয়াং শানছিন বললেন, “তাহলে যাওয়ার সময় কয়েক কেজি মাংস কিনে এনো, আমাদেরও তো উৎসব পালন করতে হবে।”

ওয়েই রুহুও সম্মতি জানিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, মাংস নিয়ে আসব। আর কোনো সবজি লাগবে?”

চিয়াং শানছিন বললেন, “আর কিছু লাগবে না। সবজি বাড়িতেই আছে, ছুনহুয়া বৌদি গতকাল তিয়ান শিনির হাত দিয়ে কিছু পেঁয়াজপাতা পাঠিয়েছেন, ওগুলো দিয়ে ডাম্পলিং তৈরি করব। আচ্ছা রুহুও, এই পঞ্চাশটি শূকর কবে বিক্রি করা যাবে? আমার মনে হয় এগুলো বেশ বড় হয়েছে।”

ওয়েই রুহুও বললেন, “এগুলোকে আরও মাসখানেক সময় দিতে হবে, উৎসবের পরেই বিক্রি করতে পারব। নতুন শূকরছানাগুলো কিনলে ঠিকঠাক তাল মিলিয়ে চলা যাবে।”

খাদ্যের অভাব ছিল তীব্র। ওয়েই রুহুও প্রথমে পশুখাদ্য কারখানায় পৌঁছালেন। কারখানার কর্মীরা বলল, “আজ আপনার ভাগ্য ভালো, আমরা আগামীকাল থেকে ছুটি দিচ্ছি। আজ না কিনলে উৎসবের পর পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হতো।”

দাম নিয়ে কথা বলার সুযোগ ছিল না। টাকা জমা দেওয়ার পর ওয়েই রুহুও তাদের ডেলিভারি দিতে বললেন। কিন্তু চালক জানতেন বানজিয়াগোর রাস্তা খুব খারাপ, তাই তিনি যেতে রাজি হলেন না।

বিক্রয়কর্মী ওয়েই রুহুওর সাথে আলোচনা করে বললেন, “দেখুন, আপনাদের গ্রামের রাস্তা খুব দুর্গম, ড্রাইভার যেতে চাইছে না। আমরা মালবাহী ভাড়ার টাকা ফেরত দিয়ে দিচ্ছি, আপনি নিজের গাড়ি খুঁজে নিন।”

ওয়েই রুহুও বললেন, “এখন নববর্ষের সময়, গাড়ি পাওয়া অসম্ভব।”

বিক্রয়কর্মী বললেন, “তা ঠিক, কিন্তু রাস্তা খারাপ হওয়ায় ড্রাইভাররা যেতে ভয় পায়। আপনি যদি তাকে কিছু বাড়তি টাকা দেন, তবে হয়তো যেতে রাজি হতে পারে।”

ওয়েই রুহুও বললেন, “আমি তো ভাড়ার টাকা পরিশোধ করেছি, আপনাদেরই দায়িত্ব পণ্য পৌঁছে দেওয়া। কেন আমাকে আবার আলাদা টাকা দিতে হবে?”

বিক্রয়কর্মী বললেন, “আমাদের নির্ধারিত ভাড়া আছে, কারখানার মালিকের অনুমতি ছাড়া এক পয়সাও বাড়ানো সম্ভব নয়।”

ওয়েই রুহুও সময় নষ্ট না করে সরাসরি কারখানার মালিকের অফিসে গেলেন। তিনি দরজায় নক করে ভেতরে ঢুকলেন। চল্লিশোর্ধ্ব মালিক মা-কে দেখে ওয়েই রুহুও বললেন, “মা মালিক, আমি পশুখাদ্য কিনেছি এবং ভাড়াও পরিশোধ করেছি। কিন্তু তারা মাল পৌঁছাতে চাইছে না, এখন আমি কী করব?”

মা মালিক ডাকলেন, “ছোট ছাং, এদিকে আসো।”

পরিস্থিতি শোনার পর মা মালিক গম্ভীর মুখে বললেন, “তাকে গিয়ে বলো, এবার যদি না পাঠায়, তবে ভবিষ্যতে আর অর্ডার নেওয়ার দরকার নেই, অনেক খদ্দের অপেক্ষায় আছে।”

মালিকের হস্তক্ষেপের পর সমস্যা দ্রুত সমাধান হলো। ওয়েই রুহুও নিশ্চিন্ত থাকতে না পেরে নিজের সাইকেলে করে ট্রাকের পিছু পিছু খামার পর্যন্ত গেলেন।

রাস্তায় তিনি বুঝতে পারলেন, রাস্তা সত্যিই খুব খারাপ। গাড়ি প্রচণ্ডভাবে ঝাঁকুনি খাচ্ছিল। তিনি মনে মনে ভাবলেন, রাস্তাটি দ্রুত মেরামত করা প্রয়োজন। শুধু খরচ বা গাড়ির ক্ষতির বিষয় নয়, নিরাপত্তার প্রশ্নও আছে। ভবিষ্যতে শূকর বিক্রির সময় এগুলো নিয়ে বের হওয়া কঠিন হবে।

খামারে পৌঁছানোর পর চালক ঝাং বিরক্ত মুখে বললেন, “কোথায় নামাব? জলদি বলো, আমার বাড়ি ফেরার তাড়া আছে।”

ওয়েই রুহুও জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কি মাল নামিয়ে দেবেন?”

ছোট ঝাং বললেন, “মাল নামানোর জন্য একশ ইউয়ান লাগবে।”

ওয়েই রুহুও দেখলেন প্রচুর খাদ্য। এখন সবাই বাড়িতে ব্যস্ত, সাহায্যকারী পাওয়ার উপায় নেই। তাই তিনি রাজি হলেন, “ঠিক আছে, একশই দেব।”

ঝাং গাড়িটি গুদামের পাশে নিয়ে মাল নামানো শুরু করলেন। ওয়েই রুহুও নিজেও সাহায্য করতে এগিয়ে গেলেন। ঝাং বললেন, “আপনি হাত লাগাবেন না, তাহলে মজুরি কীভাবে ধরব?”

ওয়েই রুহুও হেসে বললেন, “আমি অলস বসে থাকার চেয়ে সাহায্য করা ভালো। চিন্তা করবেন না, টাকা কমে যাবে না। আমি দেখেছি রাস্তা কতটা খারাপ, এই টাকাটা আপনার তেলের খরচ হিসেবেই ধরলাম।”

ঝাং বললেন, “আমি অকারণে দাম বাড়াচ্ছি না, রাস্তাটা সত্যিই খুব খারাপ। গাড়ি নষ্ট হওয়ার ভয় থাকে, তাই কেউ এদিকে আসতে চায় না।”

ওয়েই রুহুও বললেন, “সবাই কষ্ট করছে। আমার খামারটিও নতুন, অনেক খরচ। আপনাকে কষ্ট দেওয়ার জন্য দুঃখিত। একটা কাজ করুন, ভবিষ্যতে আমি যখনই পশুখাদ্য কিনব, আপনিই ডেলিভারি দেবেন। প্রতি ট্রিপে আমি আপনাকে পঞ্চাশ ইউয়ান বাড়তি দেব, কারখানা থেকে নয়, আমি সরাসরি আপনাকে দেব।”

ঝাং মাথা নাড়লেন, “বাড়তি টাকা নিয়ে লাভ নেই। রাস্তা খারাপ হওয়ায় গাড়ি নষ্ট হলে অনেক ক্ষতি। তবে আপনি একজন ভালো মানুষ, সেটা আমি বুঝতে পেরেছি। যখনই সুযোগ হবে, আমিই আসব।”

গল্প করতে করতে মাল নামানো শেষ হলো। চিয়াং শানছিন জিজ্ঞেস করলেন, “খাদ্য তো এল, শূকরছানা কিনলেন না?”

ওয়েই রুহুও বললেন, “কারখানা কাল থেকে বন্ধ, তাই আগে খাবার এনেছি। বিকেলে শূকরছানা কিনতে যাব এবং মাংসও নিয়ে আসব।”

সন্ধ্যায় ৫০০টি শূকরছানা এসে পৌঁছাল। চিয়াং শানছিন শূকরশালায় গিয়ে ছোট ছোট শূকরছানাগুলো দেখে আনন্দিত হলেন, “দেখো, এগুলো কত সুন্দর!”

ওয়েই রুহুও পশুখাদ্য মেশাতে মেশাতে বললেন, “সব প্রাণীই ছোটবেলায় সুন্দর দেখায়। বাঘ বা সিংহও ছোটবেলায় মিষ্টি হয়, বড় হলে মানুষ ভয় পায়।”

চিয়াং শানছিন দেখলেন ওয়েই রুহুও খাদ্যের সাথে কিছু ওষুধ মেশাচ্ছেন। তিনি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এত ছোট শূকরছানাকে ওষুধ খাওয়াচ্ছ কেন?”

ওয়েই রুহুও বললেন, “এগুলো খুব ছোট, তাই রোগবালাইয়ের ঝুঁকি বেশি। সংক্রমণ রোধ করার জন্য আমি আগেভাগেই ওষুধ দিচ্ছি।”

নববর্ষের দিন সকালে ওয়েই রুহুও খুব ভোরে উঠে খামারে লাল রঙের নতুন বছরের ছন্দময় শ্লোক (কাপলেট) লাগালেন এবং ঝাড়ু দিয়ে আঙিনা পরিষ্কার করতে শুরু করলেন।

তিয়ান জুনশেং এসে বললেন, “ওয়েই শিক্ষক, খুব ভোরে উঠেছেন দেখি!”

ওয়েই রুহুও বললেন, “আজ নববর্ষ, অলসতা করা কি ঠিক হয়? গ্রামপ্রধান কি কোনো প্রয়োজনে এসেছেন?”

তিয়ান জুনশেং বললেন, “আজ উৎসবের দিন, আপনারা বাড়িতে না গিয়ে এখানে একা থাকবেন, এটা কি হয়? আমার স্ত্রী বলেছে দুপুরে আমাদের বাড়িতেই খেতে হবে, সবাই মিলে উৎসব করব।”

ওয়েই রুহুও বিনীতভাবে বললেন, “কষ্ট করার প্রয়োজন নেই। আমরা দুজন এখানেই রান্না করে খেয়ে নেব। তাছাড়া, কয়েকদিন আগেই নতুন শূকরছানা এসেছে, সেগুলোর যত্ন নিতে হবে।”

তিয়ান জুনশেং বললেন, “খাবার দিয়ে দিলেই হবে, খাওয়া শেষ করে আপনারা আবার চলে আসবেন।”

কথা চলাকালীন তিয়ান ওয়ানহে এবং নিউ শুয়ানও সেখানে উপস্থিত হলেন। তিয়ান ওয়ানহে বললেন, “প্রধান সাহেব, আপনিও এখানে? আমরাও ওয়েই শিক্ষককে বাড়িতে দাওয়াত দিতে এসেছি।”

নিউ শুয়ান বললেন, “হ্যাঁ, আমার স্ত্রী বলছে ওয়েই শিক্ষকের দোকানের সৌজন্যে আমরা মাসে তিন-চারশ ইউয়ান আয় করতে পারছি, তাই তাদের দাওয়াত দেওয়া আমাদের কর্তব্য।”

ওয়েই রুহুও সবাইকে ধন্যবাদ জানিয়ে বললেন, “উৎসবের সময় পরিবারের সবার একসাথে থাকা উচিত, আমাদের দুজন যাওয়া ঠিক হবে না। আপনারা যান, আমরা এখানেই ভালো আছি।”

তারা কিছু বলার আগেই তিয়ান শিনি হাতে দুটি বাটি নিয়ে ভেতরে ঢুকল। সে বলল, “ওয়েই শিক্ষক, মা বলেছে আপনারা এখানে একা, তাই আপনাদের জন্য খাবার পাঠিয়েছেন। আমাকে বলেছে আপনাদের নববর্ষের শুভেচ্ছা জানাতে।”